Alex não esperava um “não” como resposta.
“Então, por que você perguntou sobre o meu casaco?” ele perguntou.
“Para avaliar sua força,” disse o homem. “Então, você eliminou o Gato Pestilento sozinho?”
Alex assentiu. “Eu eliminei vários. Eles não são meus oponentes.”
Isso surpreendeu o homem.
Ele sabia que Alex era forte, já que conseguia manejar uma espada tão pesada com uma mão, mas não sabia quão forte Alex era.
“Eles não são seus oponentes?” ele perguntou. “Em que Estágio você está?”
“Estágio?” Alex perguntou, mas então lembrou-se das palavras do Duque. “Eu deveria estar no Final do Primeiro Reino.”
“Estágio Soldado Final?!” o homem perguntou chocado. “E você tem 15 anos?!”
“Estágio Soldado?” Alex perguntou confuso. “Eu pensei que o Primeiro Reino fosse chamado de Aprendiz.”
“Isso é só para os Magos,” disse o homem. “O Primeiro Reino para guerreiros é o Estágio Soldado. Isso porque quase todos os soldados estão nesse Estágio.”
“Oh, entendi,” disse Alex. “E sim, então estou no Estágio Soldado Final.”
O homem parecia muito mais surpreso do que Alex havia presumido.
“Isso é alto?” ele perguntou.
“Você é de uma família nobre?” o homem perguntou chocado.
Alex riu. “Eu pareço ser de uma família nobre?” ele perguntou.
O homem encarou Alex.
“Então, é forte?” Alex perguntou.
“Guerreiros no Estágio Soldado Final são geralmente considerados guerreiros de elite,” respondeu o homem. “Eles trabalharam anos por seu poder.”
“Soldados de elite?” Alex perguntou surpreso, “mas os guardas que encontrei naquela montanha eram todos mais poderosos do que eu.”
“Você não pode comparar soldados normais aos soldados que trabalham diretamente sob o comando do Duque,” disse o homem. “Os homens sob o comando do Duque estão todos no Estágio General. Isso equivale ao Reino Adepto para os Magos.”
“Oh,” comentou Alex. “A propósito, como você sabe todas essas coisas?”
“Quando eu era jovem, trabalhei como ferreiro no Paraíso do Guerreiro,” disse o homem.
‘Eu sabia!’ Alex pensou. O cara simplesmente parecia muito com um ferreiro.
“Voltando ao assunto,” disse o homem. “Você disse que os Gatos Pestilentos não são seus oponentes, certo?”
Alex assentiu.
“Você poderia explicar mais sobre seu poder? Como seria a luta?”
Alex respondeu imediatamente. “Um golpe, uma morte,” Alex disse. “Contanto que eles não me ataquem de vários ângulos diferentes, eu posso derrotar um grupo deles com facilidade.”
Alex realmente se transformou nos últimos seis meses.
Quando ele tinha acabado de chegar, um Gato Pestilento já quase significava sua ruína. Se ele não tivesse tido sorte, o Gato Pestilento o teria matado.
Então, Alex conseguiu lutar contra um deles em igualdade.
Depois, Alex achou fácil matar um deles.
E após o incidente com o Urso de Lança de Gelo e o fortalecimento subsequente com as frutas, os Gatos Pestilentos não eram mais uma ameaça.
Na verdade, Alex podia quebrar o pescoço de um Gato Pestilento com um único soco.
Seu corpo era muito mais forte do que o corpo de um Gato Pestilento.
Quando o homem ouviu sobre o poder de Alex, ficou mais uma vez surpreso.
O homem rapidamente caiu em pensamento.
“Se você é realmente tão poderoso, talvez tenhamos um trabalho lucrativo para você,” disse o homem.
Quando Alex ouviu isso, ele imediatamente se animou.
“Um trabalho? Que trabalho?” ele perguntou.
O homem se virou e gesticulou em direção ao centro da vila.
“Me siga. Você deve falar com o Ancião,” ele disse.
“Ok,” disse Alex com um sorriso enquanto seguia o homem.
Enquanto Alex caminhava pela vila, ele podia ver olhos curiosos espiando-o pelas janelas das casas.
Os aldeões ainda estavam cautelosos com ele.
Eles provavelmente tinham experiências ruins com estranhos.
Nem todos eram tão corajosos quanto o velho ferreiro.
Depois de um minuto, os dois chegaram em frente a uma casa normal.
Não parecia diferente de qualquer outra casa na cidade.
Assim como todas as outras casas, era feita de pedra cinza.
O homem bateu algumas vezes na porta. “Ancião, acho que temos alguém que pode lidar com a Praga da Madeira de Gelo.”
‘Praga da Madeira de Gelo?’ Alex repetiu em sua mente.
Depois de alguns segundos, a porta se abriu, e um velho olhou para Alex.
O homem provavelmente tinha entre cinquenta e sessenta anos, mas parecia que tinha setenta.
Sua estrutura era pequena, e ele parecia não ter muita força no corpo. O homem também usava uma longa bengala para se manter relativamente ereto.
No entanto, quando Alex viu o velho, ficou um pouco surpreso.
Um pouco de Mana estava girando em torno do velho!
Ele era um Mago?
Claro, o velho não podia ser comparado ao Duque Turbilhão. Quando comparado, o velho parecia uma erva velha enquanto o Duque Turbilhão parecia um carvalho antigo e imponente.
O Duque Turbilhão atraía uma quantidade incrível de Mana como um redemoinho, enquanto este velho apenas atraía um pouco de Mana, uma colher de chá de cada vez.
A diferença era simplesmente vasta.
“Você é um Mago?” Alex perguntou.
O velho ferreiro ficou surpreso com as palavras de Alex, mas os olhos do velho não reagiram.
Era como se ele esperasse isso.
O velho olhou para Alex, e ele podia ver que Alex estava atraindo bastante Mana, até mais do que o próprio velho.
“Você está confiante?” o velho perguntou a Alex.
“Não,” Alex respondeu.
O velho ferreiro ficou surpreso com a resposta de Alex.
O velho apenas sorriu um pouco.
“Esperto,” ele disse. “Entre.”
‘Como eu poderia estar confiante em derrotar um inimigo que nem conheço?’ Alex pensou.
O velho ferreiro esperou do lado de fora enquanto Alex entrava na casa do velho.
A casa era muito simples e aconchegante. Parecia a casa acolhedora de um aldeão.
O velho gesticulou para uma cadeira, e Alex se sentou.
O velho pegou um pouco de água de um balde e a aqueceu sobre o fogo, e enquanto a água aquecia, o velho sentou-se em frente a Alex.
“Você já lutou contra uma Besta de Alto Nível antes?” o homem perguntou.
Alex pensou no Urso de Lança de Gelo e assentiu. De acordo com o Duque Turbilhão, aquele Urso de Lança de Gelo era uma Besta de Alto Nível. Naquela época, Alex provavelmente estava no Estágio Soldado Médio, o que significava que Alex basicamente saltou um Pequeno Estágio ou Pequeno Reino.
“Você venceu?” o velho perguntou.
“Estou vivo, não estou?” Alex perguntou.
“Você pode ter fugido.”
“Não fugi,” Alex respondeu.
“Então, você venceu?” o velho perguntou novamente.
“Sim, eu venci,” Alex respondeu.
O velho acenou com a cabeça.
“Você estaria disposto a lutar contra outro?” o velho perguntou.
Alex assentiu imediatamente.
“Estou avisando. Este não é fácil de lidar,” o velho disse.
Alex olhou preocupado para o velho. “O que diferencia este dos outros de Alto Nível?”
“É o descendente de uma besta do Segundo Reino,” disse o homem. “Isso significa que esta besta pode usar sua Afinidade Elemental. Em essência, esse pode criar feitiços rudimentares.”
Silêncio.
O homem ficou surpreso quando viu a expressão de Alex.
Alex olhou para o velho como se estivesse esperando por mais informações.
Quando Alex viu que o velho havia parado de falar, ele levantou uma sobrancelha em confusão. “Isso não é algo que todas as Bestas de Alto Nível fazem?” ele perguntou.
O homem ficou surpreso com a pergunta de Alex. “Não, claro que não. Apenas os descendentes de Bestas do Segundo Reino podem usar seu Elemento no Primeiro Reino.”
“Oh, entendi,” Alex respondeu como se não fosse nada demais.
O velho ficou um pouco confuso com a falta de reação de Alex.
Ele esperava que Alex reconsiderasse depois de ouvir sobre seu alvo.
Bestas que podiam usar seus Elementos no Primeiro Reino eram raras, e não podiam ser comparadas às Bestas que alcançavam a maturidade no Primeiro Reino.
Enquanto isso, Alex estava confuso porque o velho fazia tanto caso disso.
Basicamente todos os oponentes passados de Alex, exceto os Gatos Pestilentos, tinham algum tipo de Ataque Elemental.
Isso era para ser raro?
“Jovem, se me permite perguntar, que tipo de Besta de Alto Nível você já lutou?” o velho perguntou.
“Um Urso de Lança de Gelo de Alto Nível,” Alex respondeu.
Silêncio.
O homem parecia ter congelado.