Após vários minutos de barulho enquanto perseguiam o intruso, o campo de batalha ficou silencioso pela primeira vez.
Os Magos ainda não conseguiam compreender o que haviam acabado de testemunhar.
Um Físi havia conseguido fazer uma Maga Verdadeira Avançada de refém enquanto estava cercado por quatro Magos Verdadeiros Intermediários?!
Não eram os Magos Verdadeiros Avançados considerados invencíveis para qualquer físico, exceto por aquele Físi no Reino Trovão Celeste?!
— Solte nossa Líder! — gritou um dos Magos com raiva.
Shang apertou sua pegada, fazendo Esther abrir a boca em um grito silencioso.
— Não quero lutar com o seu Reino — respondeu Shang com uma voz mais grave do que o normal. Ele não queria que nenhum deles o reconhecesse pela voz, mesmo que as chances fossem mínimas. Além disso, ele também escondeu seu rosto atrás do corpo erguido de Esther.
— Só quero entrar no Reino Sombra Negra — acrescentou Shang.
Os Magos rangeram os dentes e se entreolharam.
Se lançassem um feitiço, a Líder deles certamente morreria. Além disso, provavelmente não conseguiriam manter Shang ali. Ele já estava mais próximo da montanha do que eles, e persegui-lo montanha acima era impossível.
— Por que deveríamos deixar você fazer isso? — perguntou um dos Magos com os olhos semicerrados.
— Porque não estou aqui em uma missão, mas por acidente — disse Shang. — Vocês podem lançar um feitiço de verificação da verdade, se quiserem, mas aviso, eu conheço o cântico. Se eu ouvir qualquer outra coisa, ela morre.
Os Magos se entreolharam, mas eventualmente assentiram.
Um deles avançou e entoou um feitiço.
Após cerca de cinco segundos, o cântico foi concluído, e a Mana ao redor havia mudado.
O feitiço de Verificação da Verdade agora estava ativo.
— Eu não estou aqui por vontade própria — disse Shang, sabendo que os Magos agora poderiam ver se ele estava dizendo a verdade ou não. — Nunca quis vir aqui. Não estou sendo pago para estar aqui. Não estou em uma missão. Nenhum Reino, Duque, Mago, ou qualquer coisa me deu a missão de fazer algo ao Reino Montanha Grandiosa, ou interagir com ele.
— Estou aqui devido a uma cruel reviravolta do destino fora do meu controle, e só quero voltar para casa. Não estou interessado na guerra ou em qualquer tipo de conflito entre os Reinos. Só quero retornar ao Reino Trovão Celeste, e atravessar o Reino Sombra Negra é minha melhor chance de conseguir isso.
— Isso é tudo o que quero — Shang finalizou.
Os Magos se olharam surpresos.
O intruso havia falado a verdade.
Conversaram entre si por um momento até que uma mulher entre eles olhou para Shang, que ainda estava atrás de Esther.
— Você vai libertar nossa Líder? — perguntou ela.
— Prometo que a deixarei ir sem ferimentos assim que eu passar por suas forças militares ao norte desta Zona — disse Shang.
Surpreendentemente, a Maga não reagiu da maneira que Shang esperava.
Eles acabaram de ouvir que poderiam recuperar sua Maga Verdadeira Avançada sem nenhum ferimento. Nem precisavam dar nada ao intruso. Ele só queria sair.
Ainda assim, em vez de alívio, Shang viu um pouco de raiva e frustração em seus rostos.
— Você está falando bobagem — disse a Maga. — Atravessar o Reino Sombra Negra para voltar ao Reino Trovão Celeste? Você sabe o que eles fazem com Físis poderosos?
— Os alimentam às suas bestas — respondeu Shang. — Sei disso.
— Então por que você quer ir para lá? — perguntou a Maga.
Shang estava um pouco confuso sobre por que a Maga estava fazendo uma pergunta tão irrelevante. Para todos os efeitos, eles deveriam mandá-lo alegremente para ser massacrado pelo Reino Sombra Negra. Por que o avisariam?
— Deixe que isso seja problema meu — disse Shang. — O Reino Sombra Negra pode ser aliado do Reino Trovão Celeste, mas se ficarem no meu caminho, não mostrarei piedade. Enquanto atravessei a Zona do Rato Praga, não matei nenhum Mago do seu Reino, embora tivesse oportunidade. Não quero matar pessoas que não vão contra mim.
Naquele momento, um sentimento de culpa subiu no peito de Shang ao se lembrar dos olhos chocados de Lash antes de morrer, mas Shang rapidamente enterrou essa culpa.
Não era o momento.
— Se o Reino Sombra Negra tentar me impedir, não terei problemas em matar alguns Magos ou Invocadores.
Os Magos se entreolharam novamente, ficando cada vez mais frustrados.
Ao mesmo tempo, Esther começou a se debater na pegada de Shang.
Ela não tinha feito isso antes.
É claro, Esther estava tão indefesa nas mãos de Shang quanto uma pequena lagartixa.
Um aperto, e sua cabeça se separaria de seu pescoço.
— Fomos contra você. Por que não nos atacou? — perguntou a Maga.
Shang também ficou surpreso com essa pergunta.
“Qual é o problema com essas perguntas estranhas? Por que eles se importariam?”
“Estou oferecendo um ótimo acordo aqui. Tenho certeza de que preferem manter uma Maga Verdadeira Avançada viva a matar um guerreiro aleatório. Por que não estão aceitando?!” pensou Shang com frustração.
— Porque isso é mais fácil. Meu objetivo inicial era chegar à Montanha Ancestral e esperar por uma oportunidade de escapar, mas isso tem riscos demais. Prefiro sair direto — respondeu Shang.
Os Magos se entreolharam com frustração enquanto a luta de Esther se intensificava.
Era como se ela estivesse tentando escapar da morte. Claro, ela estava nas mãos de Shang, mas ele estava negociando em vez de torturá-la ou matá-la.
Além disso, ela não havia se debatido no início. Isso só começou enquanto Shang falava mais com os Magos.
Os Magos conversaram entre si por alguns segundos.
E então, se viraram para a pendurada Esther, com os olhos relutantes. Estavam cheios de frustração, culpa e impotência.
Quando Shang viu suas expressões, ele soube o que estava acontecendo.
Ele tinha a mesma expressão há poucos minutos!
Era exatamente assim que ele parecia antes de matar Lash!
— A lei deve ser cumprida — disse a Maga com uma voz profunda enquanto olhava nos olhos apavorados de Esther.
Esther sentiu como se seu mundo estivesse acabando.
— Sinto muito — disse a Maga. — Não podemos negociar com o inimigo.
E então, seus Focos se iluminaram com feitiços preparados.
Shang rangeu os dentes.
CRK!
A mão de Shang apertou, e a cabeça de Esther foi arrancada do corpo.
E então, ele explodiu em direção à montanha.
“Então, era por isso que eles faziam essas perguntas.”
“Eles tentavam encontrar uma maneira de aliviar a dor do que estavam prestes a fazer! Se eu fosse algum tipo de monstro ou inimigo do Reino, poderiam dizer que fizeram a coisa certa. Poderiam afirmar que estavam apenas protegendo sua casa.”
“No entanto, minha intenção era apenas escapar sem ir contra o Reino Montanha Grandiosa. Tenho certeza de que todos os quatro queriam aceitar o acordo.”
“Contudo, a lei deles afirma que não podem negociar com o inimigo.”
“Foram obrigados a fazer algo que não queriam fazer.”
“Assim como eu, momentos atrás.”
O corpo de Esther foi destruído pelos feitiços, que rapidamente seguiram Shang.
No entanto, esses feitiços não eram nem de perto tão mortais ou precisos quanto os anteriores.
Não era que eles não quisessem matar Shang. Era só que eles já haviam desistido.
Sabiam que seriam incapazes de parar Shang. Então, simplesmente deixaram de tentar e realizaram os movimentos sem qualquer entusiasmo ou objetivo por trás.
Após Shang escapar dos feitiços, os Magos pararam de persegui-lo.
Sabiam que já estava acabado.
Shang alcançou a Montanha Ancestral.
BANG!
Ele explodiu para cima, pousou em um dos penhascos e continuou a saltar.
Shang subia a montanha a uma velocidade insana.
Era por isso que era impossível para eles seguirem Shang montanha acima.
Ele era incrível em se mover pelo ar e tinha um corpo extremamente poderoso, que lhe permitia subir a montanha como se estivesse correndo no chão.
A cada salto, Shang ascendia mais vinte metros. Nem sequer precisava usar suas Explosões para atravessar a montanha.
E os Magos?
Claro, havia feitiços para poderem atravessar uma montanha tão alta. Existia um feitiço que permitia que o Escudo de Mana deles se agarrasse à parede e subisse.
No entanto, havia vários problemas com o feitiço.
Ele consumia muita Mana e era lento.
Mas o maior problema era que não poderiam usar o Passo de Mana em um ambiente assim.
Para o Passo de Mana funcionar, o terreno precisava ser razoavelmente nivelado.
Se seguissem Shang montanha acima, perderiam completamente qualquer mobilidade.
O Passo de Mana era uma das armas mais poderosas para lutar contra bestas e Físis.
Claro, poderiam matar um guerreiro comum, mas, a essa altura, já sabiam que não conseguiriam pegar Shang.
Se não podiam pegá-lo no chão, certamente não o pegariam na montanha.
Além disso, poderiam acabar morrendo enquanto tentavam matá-lo.
Não havia razão para persegui-lo.
Ele já havia escapado.