Neste momento, Shang estava sentado próximo à parede, com o lado esquerdo voltado para a luz intensa do lado de fora da Montanha Ancestral e o lado direito voltado para as profundezas escuras e sombrias da montanha.
“Foi a escolha certa?” ele se perguntou mentalmente.
Agora, Shang sentia um profundo arrependimento e culpa.
Lash havia estado ao seu lado por meses e era seu segundo em comando.
Lash fazia tudo o que Shang pedia e o apoiava em todas as ocasiões.
“Eu precisava proteger minha identidade!” pensou Shang.
“Mas…”
“Mas quais eram as chances de o Reino Montanha Grandiosa me associar às Abominações?”
“Eu já planejava ser muito cauteloso com as Abominações. Qual era realmente a chance de alguém sequer imaginar que um guerreiro estaria conectado com o aparecimento das Abominações?”
“E mesmo que eles fizessem essa conexão, será que Lash realmente contaria para eles?”
“Eu contei muito para Lash sobre como o mundo realmente funciona, e ele sabe que os Magos basicamente só escravizam os bárbaros. Ele definitivamente não estava feliz com os Magos.”
“Provavelmente, os Magos nem se importariam em olhá-lo ou perguntar-lhe algo. Afinal, por que um bárbaro qualquer teria informações sobre um guerreiro mascarado que surgiu de repente em seu reino?”
“Lash teria que procurar os Magos ativamente e lhes contar minha identidade, e, mesmo que soubessem quem eu sou, provavelmente não me associariam às Abominações.”
“Por fim, mesmo que tudo acontecesse, talvez eles nem contatassem o Reino Trovão Celeste. Afinal, aparentemente, têm uma Lei que proíbe negociar com o inimigo.”
“Foi a escolha certa?”
“Não poderia tê-lo deixado viver?”
“Ele estava prestes a alcançar o Estágio de Campeão. Depois disso, os Magos o tratariam de forma muito diferente. A Ascensão ao Estágio de Campeão obviamente é extremamente cara, e eles não jogariam fora um bárbaro assim tão facilmente.”
“Provavelmente ofereceriam a ele uma vida em paz e a chance de gerar muitos filhos para que pudessem ter mais bárbaros poderosos. Além disso, ele teria acesso a várias bestas até atingir o Pináculo do Estágio de Campeão. Nesse ponto, poderiam tentar achar uma forma de levá-lo ao Estágio Caminho Verdadeiro.”
“Claro, talvez ele morresse durante essa Ascensão, mas isso seria daqui a décadas, e ele teria vivido uma vida feliz até então.”
“Ele esteve sob os Magos por tanto tempo, e estava tão perto de finalmente viver uma vida decente.”
Silêncio.
“Mas agora, ele está morto, e fui eu quem o matou.”
“Ele não olhou para mim com inimizade, raiva, traição ou qualquer emoção similar.”
Shang se lembrou dos olhos com que Lash o olhou.
Eles estavam surpresos, e de uma forma positiva.
Em sua mente, Lash claramente estava feliz por saber que um velho amigo ainda estava vivo.
Seus pensamentos estavam preenchidos com a expressão surpresa de Lash.
Choque e traição.
Era isso que Shang via naqueles olhos.
Lash nunca acreditou que Shang o mataria. Afinal, Shang era seu velho amigo, certo?
Shang lhe ensinara tudo sobre poder.
Shang o treinara em várias técnicas de luta diferentes.
Shang até lhe dera a versão completa da técnica de fortalecimento corporal dos bárbaros.
Lash o seguiu!
Lash sempre desejou ser tão poderoso quanto Shang!
Shang era o ídolo de Lash!
Shang era o líder de Lash!
Lash teria seguido Shang até a morte!
“Será que ele realmente teria contado para eles?” Shang pensou enquanto sua respiração acelerava.
“Era necessário?”
“Foi a escolha certa?!”
“Teria sido apenas uma pequena possibilidade de ele revelar meu segredo!”
“Somente um pouco!”
“Não poderia simplesmente tê-lo deixado viver?”
“Uma vida feliz e longa para um de meus velhos amigos em troca de apenas o menor risco para mim.””
Shang ouvia seu coração batendo rapidamente em seus ouvidos.
“Eu não queria matá-lo.”
“Eu nunca quis matá-lo!”
“Eu não queria fazer isso!”
“Mas eu precisava!”
“Era para proteger minha identidade!”
“Eu precisava!”
Shang olhou fixamente para o chão, com o olho arregalado.
“Será?”
“Era realmente necessário?”
“Ou eu simplesmente achei que fosse?”
“Quero dizer, Lash fazia parte de um Reino que guerreava contra o Reino Trovão Celeste, certo?”
“A existência de Lash colocaria em perigo o povo do Reino Trovão Celeste, certo?”
“Cala a boca, Shang!” Shang pensou, rangendo os dentes. “Você está tentando encontrar desculpas para sua escolha!”
“Você não dá a mínima para a guerra ou para o Reino Trovão Celeste como um todo. Quem se importa se ele representava um perigo para o Reino?! Além disso, ele estava nas linhas de frente do norte, não nas do sul! Ele provavelmente nunca viu um guerreiro até hoje!”
“Para de encontrar desculpas para suas ações!”
“Esta foi a sua escolha!”
“Foi o que você decidiu em uma situação estressante!”
“Isso é tudo culpa sua!”
“Se pudesse viajar no tempo e ter a oportunidade de escolher diferente, você faria?”
Silêncio.
Após esse pensamento, a linha de raciocínio de Shang foi interrompida, substituída por pensamentos confusos.
Shang sabia que estava pensando em algo, mas não tinha certeza do quê.
Ele apenas olhava para o chão, incerto sobre o que estava pensando.
“Eu faria?” Shang pensou após um tempo.
“Eu escolheria diferente?”
“Se tivesse outra chance, escolheria diferente?”
Shang não obteve resposta por um longo tempo.
Depois de várias horas sem fazer nada, a ansiedade e a culpa de Shang só aumentaram.
Ele ainda não havia encontrado sua resposta, mas sabia qual seria.
Shang apertou os punhos com toda a força.
Raiva, impotência e culpa o dominavam.
Então, Shang levou as mãos à cabeça.
“Eu faria a mesma escolha.”
“Minha vida e meu objetivo são importantes demais.”
“Não posso arriscar isso sob nenhuma circunstância.”
Após ter esse pensamento, Shang sentiu um profundo vazio se abrir em seu peito.
Ele não queria fazer aquilo, mas, para alcançar seu objetivo, precisava.
“Meu objetivo é mais importante!” Shang repetiu em sua mente.
“Meu objetivo é mais importante que qualquer outra coisa!”
“Quero me tornar poderoso e controlar minha própria vida!”
“Quero me livrar deste deus horrível que vê a mim e o mundo todo como um brinquedo!”
“Quero me tornar tão poderoso que nunca precisarei temer nada!”
“Quero ser tão forte que não precisarei me preocupar com ninguém próximo a mim!”
“Todos os meus problemas serão resolvidos quando eu for o mais poderoso!”
“E, para alcançar esse objetivo, preciso tomar as decisões mais cruéis e eficazes!”
“Existem tantas pessoas talentosas neste mundo, mas ninguém é realmente o mais forte.”
“Por quê? É porque não se esforçam o suficiente? É porque não são talentosos o bastante?”
“Não, é porque não ousam sacrificar tudo em suas vidas para alcançar o verdadeiro poder!”
“Só dedicando toda a minha existência ao poder eu terei uma chance de alcançá-lo!”
“Não posso arriscar minha vida!”
“Mesmo que eu precise sacrificar o professor, o Duque Turbilhão, Mattheo, Astor, Lash, ou quem quer que seja, se forem um risco para meu objetivo, tenho que fazer isso!”
“Se não o fizer, todos os meus sacrifícios anteriores serão em vão!”
“Preciso continuar sacrificando para que meus sacrifícios anteriores não se tornem sem sentido!”
“Tudo ou nada!”
“Tenho que fazer isso!”
“Agora, supere essa choradeira patética, Shang! Você fez sua escolha! Decidiu seu Caminho!”
“Arrependimento e culpa não contribuem em nada para alcançar seu objetivo!”
“Você já ficou sentado aqui, sem fazer nada, por tempo demais!”
“Faça o que veio fazer e fortaleça seu corpo!”
Shang respirou fundo e agressivamente.
Seus sentimentos ainda gritavam para ele.
Eles lhe diziam que estava cometendo um erro.
Eles lhe diziam que o que estava fazendo era errado.
Eles lhe diziam que ele não precisava ser tão extremo consigo mesmo e com as pessoas ao seu redor para alcançar seu objetivo.
Estava tudo bem em sentir pelos outros.
No entanto, a lógica e a mente de Shang lutavam contra esses sentimentos.
Essa era a decisão mais lógica!
Ele tinha que colocar tudo em sua escolha!
Shang se levantou rapidamente, seu coração batendo rapidamente, e sua visão vibrava ligeiramente nas bordas.
“Preciso fortalecer meu corpo”, ele pensou.
Então, ele caminhou para o interior da caverna repleta de escuridão.
podre