Shang apenas olhou para o Duque Turbilhão. — Muitas coisas aconteceram, e eu voltei com muitas informações sobre o Reino Montanha Grandiosa.
O Duque Turbilhão olhou para Shang com uma expressão complexa.
Ele não tinha certeza se Shang entendera o que ele realmente queria dizer.
Contudo, o Duque Turbilhão também estava interessado em saber o que realmente aconteceu com Shang na última década. O que poderia mudar alguém a tal ponto?
Shang contou ao Duque Turbilhão praticamente tudo, exceto sobre a provação e as Abominações. Ele só usara as Abominações uma vez, quando fugiu do Reino Montanha Grandiosa inicialmente.
Conforme o Duque Turbilhão ouvia a história de Shang, seu foco se voltou para a inteligência que ele trazia.
As informações eram monumentais!
Como os bárbaros treinavam.
A forma como o Reino Montanha Grandiosa organizava suas forças.
Detalhes sobre a distribuição de suas tropas.
E, mais importante, o método que os Magos haviam criado para empilhar tantos Feitiços de Fortalecimento em um único bárbaro.
Shang havia sido o brinquedo de um pesquisador por vários meses e também estivera sob o efeito desses feitiços enquanto atacava a Zona Rato Praga.
Durante esses meses, ele aprendeu muito sobre como os Magos realizavam essas façanhas.
Quando Shang chegou à parte em que matou Lash, o Duque Turbilhão percebeu que algo estava estranho.
Fazer isso não era típico do Shang que ele ouvira momentos antes.
O Duque Turbilhão teria apostado que Shang simplesmente confiaria em Lash. Afinal, ele era um velho amigo, e os Magos nem sequer o interrogariam.
O Duque Turbilhão até se lembrava de um incidente semelhante antes de Shang partir.
Alguns alunos da Academia de Guerreiros descobriram a Afinidade de Shang, mas mesmo a pedido do Reitor, Shang decidiu poupá-los.
Esse risco era muito maior do que o que Lash representava, mas Shang ainda os deixara ir.
Mesmo quando Shang chegou ao Reino Montanha Grandiosa, ele não parecia muito diferente do que o Duque Turbilhão estava ouvindo.
Mas após deixar o Reino Montanha Grandiosa e retornar, era como se ele tivesse sido trocado.
Algo devia ter acontecido na Zona Serpente da Maré, e esse algo foi o catalisador para a mudança rápida de Shang.
Mas o que poderia motivar Shang a mudar tão drasticamente em uma Zona sem humanos e apenas bestas?
A partir desse ponto, os relatos de Shang tornaram-se muito mais sombrios, mas o Duque Turbilhão percebeu que Shang não parecia notar a mudança em seu próprio comportamento.
Shang havia matado várias pessoas fracas que acidentalmente se aproximaram de seus esconderijos.
As chances de realmente encontrarem Shang eram mínimas, e, se ele quisesse escapar, nunca o encontrariam.
No entanto, em vez de simplesmente ir embora, Shang sempre os matava.
E pela forma como Shang falava, parecia ser a única solução.
Era como se, em sua mente, essa fosse a única coisa que ele poderia fazer.
Era a única solução que ele encontrava para o problema.
“Será que ele está tão acostumado a matar qualquer coisa que represente um risco que agora até um incômodo menor é percebido como risco e tratado como tal, independentemente do custo?” pensou o Duque Turbilhão.
“Ele sequer parece refletir sobre suas ações ou o impacto delas. É como se ele estivesse forçando a si mesmo a fazer essas coisas só para provar algo para si.”
Diversas possíveis razões passaram pela mente do Duque Turbilhão, mas ele não podia ter certeza.
Talvez Shang sempre tivesse sido assim, mas ele não percebera?
Talvez Shang estivesse desabafando inconscientemente?
Talvez Shang estivesse tão atormentado pela própria culpa que bloqueou completamente esse sentimento, isolando-o, e agindo como uma máquina sem emoções?
Apesar de ser velho e conhecer muito sobre as pessoas, o Duque Turbilhão não tinha certeza.
Conforme Shang continuava a narrar, o Duque parou de prestar atenção.
“Ele está cada vez mais parecido com George”, pensou o Duque Turbilhão.
“Não acho que isso seja uma coisa boa. Tenho quase certeza de que seria melhor se ele recuperasse um pouco de empatia, nem que fosse apenas para não matar absolutamente qualquer um que se coloque minimamente em seu caminho.”
O Duque Turbilhão refletiu sobre esses pensamentos por um momento, mas no fim, soltou um suspiro escondido que Shang não pôde ver.
“Mas isso não é da minha conta”, pensou ele, sem escolha. “Eu não sou seu professor ou pai. Não é meu lugar ditar como outro adulto deve agir.”
“Esta é a vida dele, não a minha, e devo conceder-lhe a liberdade de fazer suas próprias escolhas.”
“Se isso é o que ele quer, tudo bem. Só espero que ele não se torne um inimigo no futuro por alguma razão ridícula, fruto de sua própria paranoia.”
E então, os pensamentos do Duque Turbilhão foram puxados de volta para o relato de Shang.
Ele havia sido emboscado na Zona Cobra Imperatriz?
Os olhos do Duque Turbilhão ficaram mais frios enquanto ouvia Shang narrar a batalha, que fora bem curta.
O Duque Turbilhão teve que controlar suas expressões faciais enquanto Shang lhe contava o quão fácil e natural foi matar um Mago do seu nível.
Ele sequer via isso como algo especial.
Era apenas normal.
Apenas um pouco de prática.
Nesse momento, o Duque Turbilhão focou mais em sua percepção da aura de Shang em termos de ameaça.
Quanto mais olhava para a aura de Shang, mais percebia o quão ameaçadora ela realmente parecia.
E então, ele ficou ainda mais chocado ao perceber algo.
“Shang parece tão poderoso quanto George era quando avançou para o Estágio Caminho Verdadeiro.”
“Ele pode realmente ser o terceiro Físi mais forte em existência agora.”
Apenas dez anos.
Em apenas dez anos, Shang havia crescido tanto.
Era ridículo!
Guerreiros realmente talentosos alcançavam o Estágio Comandante Iniciante por volta dos trinta anos, mas Shang já estava no Estágio Comandante Intermediário, e sua Força de Batalha era absurda.
E então, o Duque Turbilhão teve um pensamento chocante.
“Ele pode realmente ser capaz de derrotar um Mago Verdadeiro no Pináculo mediano sendo um guerreiro do Estágio Comandante Intermediário.”
O Duque Turbilhão jamais pensaria que um dia acreditaria em algo assim.
Ele também percebeu que esse crescimento insano não podia ter vindo apenas do que Shang lhe contou.
Shang pulou grande parte das partes em que estava treinando. Ele basicamente disse que ficou na Zona Serpente da Maré por sete ou oito anos para treinar, e foi isso.
“Algo deve ter acontecido na Zona Serpente da Maré. Não apenas ele se tornou incrivelmente poderoso para o nível dele, mas sua personalidade também passou por uma mudança drástica”, pensou o Duque Turbilhão.
“O que poderia ter acontecido em uma Zona tão isolada?”
Então, o Duque Turbilhão ouviu o que Shang havia feito com Kiva Orvis, e um arrepio frio percorreu sua espinha.
Isso era muito incomum para Shang!
Ele nunca teria feito algo assim dez anos atrás!
“Por mais que me doa admitir, suas ações são muito eficazes”, pensou o Duque Turbilhão com uma expressão fechada. “O impacto psicológico não será grande no começo, mas se eu conseguir avançar ainda mais, este evento ganhará cada vez mais importância na mente de meu inimigo.”
“Preciso aproveitar isso.”
Então, o Duque Turbilhão percebeu que Shang havia parado de falar.
“Acho que seria melhor tratar Shang de forma semelhante a George.”
“Ser honesto, não me tornar seu inimigo e tratá-lo como um igual.”