O Duque Turbilhão olhou para Shang. — Aquela mensagem foi uma boa ideia. Você tem mais alguma coisa planejada ou só queria me dar uma oportunidade de atacar?
Um sorriso apareceu no rosto de Shang.
— Tenho algo em mente — ele disse.
— Me conte — pediu o Duque Turbilhão.
— Enquanto viajava pelo Reino Sombra Negra, percebi que minha Afinidade me deu uma habilidade peculiar.
— Oh? — disse o Duque Turbilhão, interessado.
— Minha Afinidade é muito parecida com a Afinidade das Abominações, o que me torna o contra perfeito para elas. Ouvi algumas pessoas dizerem que a incidência de Abominações aumentou. Isso está correto, certo?
Shang, na verdade, não sabia disso, mas assumiu que sim.
Ele já havia percebido que seu aumento de poder também estava intensificando o poder das Abominações.
O Duque Turbilhão assentiu. — Sim, elas aparecem com mais frequência agora e em lugares cada vez mais aleatórios.
Shang assentiu novamente. — Curiosamente, não vi uma única Abominação nos últimos dez anos, o que é um pouco incomum. Isso me faz pensar que tenho um efeito dissuasivo.
— Efeito dissuasivo? — o Duque Turbilhão perguntou com a sobrancelha erguida.
Shang assentiu novamente. — Sim, e não só isso. Também consigo sentir levemente onde elas vão aparecer. Não é perfeito, mas às vezes posso senti-las antes de surgirem.
Um brilho de interesse surgiu nos olhos do Duque Turbilhão.
— E, com meu efeito dissuasivo, posso controlar um pouco onde as Abominações não aparecem.
Agora o Duque Turbilhão entendeu o que Shang estava sugerindo e respirou fundo.
— Shang, não tenho certeza se gosto da sua sugestão — ele disse. — Você está enviando o inimigo do mundo inteiro para um lugar com civis inocentes apenas para ferir seu inimigo.
Shang apenas olhou para o Duque Turbilhão com um olhar neutro. — Você não fez a mesma coisa quando reivindicou o campo de batalha para o Wyvern de Gelo?
— Não, eu não fiz — respondeu o Duque Turbilhão. — As Abominações apareceriam de qualquer forma, e eu não tive controle sobre onde apareceriam. Eu simplesmente coloquei mais Mana de Gelo no local onde elas surgiriam. Literalmente nenhuma vida foi perdida por minha ordem. Isso é bem diferente de desviar ativamente as Abominações de um lugar e fazê-las se concentrar em outro.
— E daí? — Shang perguntou.
— E daí? — o Duque Turbilhão repetiu, com a sobrancelha levantada.
— Sim, e daí? — Shang repetiu. — Inimigos são inimigos. Não vejo o Duque Mithril de forma diferente das Abominações. Ambos querem nossa morte. Qual é a diferença entre morrer para uma Abominação e morrer para o Duque Mithril?
O Duque Turbilhão podia entender o ponto de Shang, mas ainda assim aquilo o incomodava.
Sim, o Duque Mithril era seu inimigo, mas ele era humano, com uma mentalidade humana.
As Abominações eram monstros irracionais que só destruíam.
— Onde você prefere que elas apareçam? — Shang perguntou. — No seu território ou no dele? Elas aparecerão de qualquer forma. Se uma calamidade é inevitável, por que não, pelo menos, tirar o melhor proveito disso?
O Duque Turbilhão não gostava dessa ideia.
Parecia sujo.
Parecia um pouco como trair a humanidade.
Mas então, o Duque Turbilhão pensou na Zona Águia da Tempestade e em todas as pessoas que via lá todos os dias.
Ele não queria que elas se machucassem.
E agora havia uma solução para esse problema.
O Duque Turbilhão respirou fundo.
— Tudo bem — ele disse.
Shang assentiu mais uma vez. — Ao viajar um pouco pela Zona Águia da Tempestade e pela Zona Cobra Imperatriz, acho que posso concentrar as aparições de Abominações na Zona Beemote de Adamantina. Quer que eu faça isso?
O Duque Turbilhão respirou fundo novamente.
— Quando será? — ele perguntou.
— Daqui a duas semanas — Shang respondeu.
— Certo — disse o Duque Turbilhão. — Por favor, mantenha isso em segredo, e também quero que permaneça escondido por mais um tempo. Seu retorno repentino não passará despercebido devido ao seu novo poder, e não quero que sua reaparição seja associada ao aumento repentino de Abominações no território do Duque Mithril.
Shang assentiu. — Sem problema.
— Eu sugeriria que você permanecesse escondido por cerca de seis meses. Depois disso, pode voltar abertamente. Nesse meio tempo, farei parecer que sua mensagem veio de um Mago, não de um guerreiro. Isso afastará as suspeitas de você.
— Em relação aos guardas da fronteira que o viram, não precisa se preocupar — acrescentou o Duque Turbilhão. — Esses guardas estão na minha folha de pagamento, e o grau de lealdade deles é alto. Mesmo que alguém viesse investigar, eles apenas diriam que um guerreiro relativamente poderoso retornou.
— Eles não estariam mentindo, mas o Duque Mithril não suspeitará de nada. Ele não leva guerreiros a sério e se recusará a acreditar que um guerreiro poderia matar seus Magos tão rapidamente que eles nem tiveram tempo de dar um aviso.
Shang assentiu novamente. — Obrigado — ele disse.
— Sem problemas. Você já me ajudou muito mais do que eu ajudei você. A informação que trouxe do Reino Montanha Grandiosa é muito valiosa, o que tornará mais difícil para o Conselho tirar meu território.
— Além disso, você lidou com os emboscadores. Eles logo serão substituídos por novos, mas ainda assim, foi um golpe forte para o Duque Mithril. Afinal, você matou Kiva Orvis e três Magos Verdadeiros.
Então, um sorriso apareceu no rosto do Duque Turbilhão. — Acho que é justo lhe dar algo em troca. Quer algo em particular?
Shang já sabia o que queria.
— Um novo conjunto de armadura — ele disse.
— Obviamente — respondeu o Duque Turbilhão com uma risada. — Já estava planejando dar-lhe um novo conjunto, mas isso nem chega perto de compensar tudo. Precisa de mais alguma coisa?
Shang olhou para o Duque Turbilhão.
— Há algumas coisas de que preciso.
— O que você precisa? — perguntou o Duque Turbilhão.
— Minério — respondeu Shang.
O Duque Turbilhão olhou para a espada de Shang, pensativo.
— Preciso de mais daquele minério especial — acrescentou Shang. — Sinto que está se tornando mais difícil usar minha Afinidade real com minha arma. Acho que é porque ela ficou poderosa demais para o minério do Estágio General que recebi naquela época.
O Duque Turbilhão assentiu. — Esse minério não é comum, mas há algumas pessoas interessadas nessas peças únicas. Não deve ser muito difícil para mim conseguir uma boa quantidade para você.
— Obrigado — Shang disse.
— No entanto — acrescentou o Duque Turbilhão. — Não será fácil conseguir o minério do Estágio Caminho Verdadeiro.
Shang não havia pedido minério do Estágio Caminho Verdadeiro, mas o Duque Turbilhão já percebia que Shang também precisaria disso.
— Não posso comprar tudo de uma vez, e eles também custam muito. Além disso, o minério de Afinidade da Escuridão vai levantar muitas suspeitas.
— O melhor que posso fazer é conseguir o minério de Afinidade da Luz e o minério de Afinidade do Gelo dentro da próxima década, mas isso já me custará uma grande parte de minha riqueza — disse o Duque Turbilhão.
— Posso pagar por isso — Shang respondeu.
— Você tem materiais do Estágio Caminho Verdadeiro? — perguntou o Duque Turbilhão em tom neutro.
— Não — respondeu Shang. — Mas tenho…
— Então, não importa — interrompeu o Duque Turbilhão. — Trocas nesse nível não são mais feitas com ouro. As pessoas que possuem essas coisas só se interessam por itens no Estágio Caminho Verdadeiro. Nenhuma quantidade de ouro lhe conseguirá o que você quer.
Shang apenas suspirou ao ouvir isso.
Ele tinha tanto ouro, mas aparentemente, o ouro só era útil para coisas do Estágio Comandante.
“Pelo menos não estou mais sozinho. Finalmente tenho alguém com quem posso conversar novamente.”