Shang continuou pela estrada, distraído.
Alex havia morrido.
Na verdade, Alex já estava morto há muito tempo.
Sempre foi Shang que existiu neste mundo, e Shang percebeu isso agora.
A Terra não importava.
A Terra poderia muito bem não existir.
A Terra poderia muito bem ser uma fantasia.
Eram memórias de um tempo que nunca aconteceu.
Era nada.
Shang não tinha certeza do que estava pensando enquanto puxava o trenó por várias horas.
Ele apenas sabia que estava pensando, mas não no quê.
Shang continuou puxando o trenó, e parecia mais fácil do que antes.
Era como se um conflito interno tivesse desaparecido.
Seguir em frente havia se tornado mais fácil.
A mente de Shang voltou aos eventos da noite passada algumas vezes, mas as emoções associadas ao evento tornaram-se mais opacas e distantes.
Essas coisas haviam acontecido apenas na noite passada, mas Shang sentia que tinham acontecido uma eternidade atrás.
Mais mercadores passaram por Shang, e todos o elogiaram por suas ações. No entanto, eles não jogaram dinheiro para Shang como o primeiro mercador.
Eles estavam apenas felizes que agora havia menos bandidos.
Shang apenas olhou para os mercadores com uma expressão distraída e apenas murmurou um agradecimento silencioso por suas palavras.
Alguns dos mercadores queriam iniciar uma conversa, mas Shang sempre dava apenas respostas de uma palavra, o que essencialmente tornava impossível uma conversa adequada.
Após um dia puxando, Shang chegou ao seu destino.
Borda da Nevasca.
A cidade estava no topo de uma colina considerável e ocupava toda a sua extensão.
Essa cidade era definitivamente maior do que o Sul Selvagem.
Shang adivinhou que provavelmente tinha vários quilômetros de largura, julgando pelo que estava vendo.
A essa altura, o clima também havia mudado.
Um vento moderadamente forte atravessava a terra. Não estava congelante, apenas um pouco frio.
A concentração de Mana de Gelo nos arredores havia diminuído severamente, e muita Mana de Vento a substituiu.
‘Estou na fronteira entre a Zona do Wyvern de Gelo e a Zona da Águia da Tempestade,’ Shang pensou.
Shang também viu outra coisa de interesse.
Uma enorme torre estava no meio da cidade. Ainda estava a vários quilômetros de Shang, mas ele ainda podia vê-la devido ao seu tamanho gigantesco. Provavelmente tinha várias centenas de metros de altura e mais de cem metros de largura.
No topo dela, Shang podia ver vários cristais flutuantes de diferentes cores. Os cristais tinham diferentes tons de azul e verde.
Shang não tinha certeza, mas acreditava ter visto alguns humanos próximos a esses cristais.
‘Magos, hein?’ Shang pensou.
O Deus havia dito a Shang que seu mundo estava cheio de Magos, mas Shang não havia visto muitos até agora. Ele só tinha visto o Duque Turbilhão, o ancião da aldeia, e alguns Magos da Terra no Centro Selvagem.
E só.
Mas agora, ele estava vendo o poder dos Magos em primeira mão.
Essa torre era gigantesca e imponente. Além disso, Shang podia sentir que muita Mana de Gelo estava flutuando ao redor da torre. Infelizmente, Shang não tinha certeza se a torre estava absorvendo a Mana de Gelo ou liberando-a.
“Primeira vez, né?”
Shang olhou para um dos guardas, que o observava com um sorriso nos portões.
Shang assentiu.
“Eu sabia. Todos sempre olham para o Mana Austerum1 quando vêm aqui pela primeira vez,” disse o guarda com um sorriso.
“Mana Austerum?” Shang perguntou enquanto olhava novamente para a torre. “O que ela faz?”
“Ela absorve e destila Mana Elemental,” o guarda explicou. “Essa Mana Elemental é então usada para fins de pesquisa. Não sei o que eles estão pesquisando, mas muitos Magos de verdade vêm e vão do Mana Austerum. A propósito, com Magos de verdade, quero dizer Magos do Terceiro Reino. Magos do Primeiro Reino são apenas Aprendizes, e os do Segundo Reino são apenas Adeptos.”
“Só um Mago que alcançou o Terceiro Reino pode realmente ser chamado de Mago.”
Por alguns segundos, Shang apenas olhou para o distante Mana Austerum distraidamente.
“Por que você está me contando essas coisas?” Shang perguntou.
Por um segundo, o guarda ficou um pouco surpreso com a pergunta.
“Você é engraçado,” o guarda respondeu com um sorriso. “Você virá aqui várias vezes no futuro. Só quero facilitar para você se familiarizar com a cidade.”
Shang franziu a testa.
“O que você quer dizer com que eu virei aqui várias vezes no futuro?” ele perguntou.
Isso confundiu o guarda, e ele levantou uma sobrancelha. “Você não é o novo entregador de Madeira de Gelo?” ele disse, gesticulando para o trenó cheio de Madeira de Gelo.
Shang balançou a cabeça. “Não, estou a caminho do Paraíso do Guerreiro. Toda essa Madeira de Gelo é para pagar meu exame de entrada na academia.”
O guarda ficou ainda mais surpreso, mas então sua expressão ficou mais séria.
“De onde você conseguiu toda essa Madeira de Gelo?” o guarda perguntou.
“O que isso tem a ver com você?” Shang perguntou de volta com uma voz calma.
“Muito,” o guarda disse enquanto colocava a mão direita na parede atrás dele.
Toc, toc, toc.
O guarda bateu na parede três vezes em um certo ritmo, e alguns outros guardas apareceram no topo das paredes, bestas em suas mãos.
Eles não estavam mirando em Shang com suas bestas, mas estavam mostrando que estavam prontos para o que ele quisesse fazer.
“Temos uma relação comercial com a Vila Coldew,” o guarda explicou, “e não podemos permitir que ninguém a coloque em perigo.”
Shang franziu a testa. “O quê? Então eu não posso vender Madeira de Gelo?” ele perguntou.
“Você pode, mas esse não é o ponto,” o guarda respondeu enquanto se aproximava. “A origem da sua Madeira de Gelo é o problema.”
“Então, de onde veio essa Madeira de Gelo?”
Shang olhou para o guarda e todos os guardas na parede.
“Da Vila Coldew,” Shang respondeu.
“E como você a adquiriu?” o guarda perguntou.
“Eu lidei com um Veado do Lago Congelado de Nível Máximo que estava consumindo toda a Mana de Gelo nas Árvores de Madeira de Gelo. Este trenó de Madeira de Gelo é minha recompensa,” Shang explicou.
O guarda estreitou os olhos, mas sua expressão não mudou pela razão que alguém poderia supor.
Na verdade, o guarda ficou menos desconfiado de Shang.
Por quê?
Porque a Vila Coldew não tinha permissão para vender sua Madeira de Gelo a ninguém sem consultar um representante da Borda da Nevasca primeiro.
Se Shang tivesse dito que comprou essa Madeira de Gelo, os guardas saberiam que ele a roubou.
No entanto, ele disse que era pagamento por um serviço.
Isso não era contra as regras.
“Teremos que verificar sua história,” o guarda disse. “Por enquanto, gostaríamos de pedir que você nos acompanhasse até a cidade.”
“Quanto tempo isso vai levar?” Shang perguntou com a testa franzida.
“Cerca de quatro horas,” o guarda disse.
“Quatro horas?” Shang perguntou com genuína surpresa. “Tão rápido? Como?”
“Diremos quando a origem da sua Madeira de Gelo for confirmada,” o guarda disse. “Por enquanto, não faça nada imprudente. Afaste-se do trenó e aproxime-se do portão.”
“Você não precisa se preocupar.”
“Tudo será conforme o protocolo.”
Nota:
[1] Do Latin; Austerum: Severo, Rígido, Austero.