Shang olhou para o primeiro cartaz.
Ele reconheceu a pessoa nele.
Era um dos bandidos que ele havia matado.
Por que ele tinha um cartaz de desaparecido?
Ele não deveria ser um bandido?
A oficial percebeu que Shang não havia dito nada por vários segundos. “Os bandidos locais principalmente recrutam seus membros entre mendigos e crianças rebeldes,” explicou a oficial.
“As pessoas que seguiram o caminho do poder não precisam de dinheiro, por isso muitos deles não precisam se tornar bandidos. Claro, ainda existem alguns que gostam desse estilo de vida de liberdade e de fazer o que querem, mas a maioria deles não quer lidar com a perseguição da sociedade.”
“No entanto, as pessoas normais geralmente precisam de dinheiro por vários motivos. Alguns precisam cuidar de suas famílias. Alguns querem cuidar de seus amigos. Alguns precisam de dinheiro para sobreviver.”
“Outros não se importam com o dinheiro, mas querem fazer algo diferente de assumir os negócios da família, loja, fazenda ou qualquer outra coisa. Alguns deles só querem aventura. No entanto, todos eles enfrentarão novamente o problema do dinheiro e do poder.”
“Quando você tem poder, ganhar dinheiro é fácil. Quando você não tem poder, ganhar dinheiro é difícil. No entanto, para ganhar dinheiro, você precisa ser excepcional em um campo específico ou ter poder, e para se tornar poderoso, você precisa de dinheiro.”
“Você precisa de medicamentos, tutoria, equipamentos, suplementos e muitas outras coisas para se tornar significativamente mais poderoso do que a pessoa média.”
“A maioria das pessoas não consegue seguir o caminho do poder devido às suas finanças mínimas.”
“É aí que entram os bandidos.”
“Eles identificam essas pessoas problemáticas e as atraem com recursos. É assim que eles conseguem seus recrutas.”
“Claro, os bandidos não entregam diretamente os recursos para se tornarem poderosos. O que eles fazem é dar-lhes uma oportunidade de ganhar muito dinheiro, o que, por sua vez, lhes permitiria começar sua jornada para o poder.”
“Quase todos os recrutas começam com Incursões de Ratos. Isso ocorre quando um grupo de pessoas normais ataca algo valioso contando com a possibilidade de que o dono dessas coisas não tenha a convicção de matar um bando de humanos desarmados e normais.”
“Essas incursões são chamadas de Incursões de Ratos porque, como ratos, o grupo avança sem pensar para se fartar de riqueza. Eles sabem que alguns deles morrerão, e certamente serão feridos, mas estão apostando na possibilidade de que não serão eles os mortos.”
“Depois de saquearem os tesouros, os novos recrutas os entregam aos bandidos, que, por sua vez, ensinam os recrutas sobre treinamento e como se tornarem mais poderosos. Eles também estão dispostos a trocar suplementos e medicamentos por contribuições excepcionais.”
A oficial inclinou-se para frente e colocou o dedo indicador direito no cartaz de desaparecido no topo.
“A maioria dessas pessoas desaparecidas deve ser de recrutas dos bandidos,” ela disse lentamente enquanto olhava nos olhos de Shang. “Os bandidos os forçam a abandonar suas vidas antigas por medo de alguém denunciar seus acampamentos e locais. Eles não podem permitir que nenhum desses recrutas entre em contato com seus entes queridos.”
“Eles só podem retornar quando provarem a si mesmos.”
“A maioria deles nunca chegará a esse estágio.”
A oficial recostou-se novamente.
“É por isso que preciso que você os identifique. Alguns deles estão genuinamente desaparecidos, e alguns deles são recrutas. De acordo com o que ouvi, alguns deles já morreram em suas mãos, e isso está bem. Matar bandidos é um ato louvável, mesmo que estejam desarmados.”
“Matar os recrutas dos bandidos é como matar os filhotes de Gatos Pestilentos. Eles podem não ser um perigo agora, mas certamente se tornarão um perigo no futuro.”
“Então, por favor, me diga quem você reconhece,” disse a oficial enquanto terminava sua explicação.
As palavras da oficial entraram na mente de Shang.
Ela disse muitas coisas, mas Shang não concordou com tudo.
Shang não concordava que era necessário dinheiro para começar a jornada para o poder.
Shang não tinha dinheiro.
Claro, ele havia recebido algumas coisas do Deus, mas a única coisa de valor havia sido sua arma.
Se outros humanos quisessem se tornar poderosos sem dinheiro, eles poderiam simplesmente pegar madeira e pedras. Com isso, poderiam facilmente fazer algumas lanças, que poderiam usar para caçar animais como javalis ou lobos.
Com esses cadáveres, poderiam comprar algum equipamento básico de sobrevivência, roupas e talvez até uma arma.
Além disso, nem precisariam de suplementos ou medicamentos no início.
Shang se tornou bastante poderoso mesmo antes de descobrir os frutos do Ouriço da Fruta da Terra.
Treinamento, meditação, treinamento, meditação, treinamento, meditação.
Depois de algumas semanas, as pessoas já seriam fortes o suficiente para enfrentar as bestas mais fracas. Além disso, poderiam também caçar animais mais poderosos, como tigres e ursos.
A oficial disse essas palavras para explicar como os bandidos funcionavam para Shang. Ela queria lhe dizer duas coisas.
Primeiro, ele não deveria se sentir culpado por matá-los.
Segundo, eles ainda eram humanos, e ainda tinham famílias. Eles tinham seus motivos para se tornarem bandidos.
No entanto, a oficial só conseguiu a primeira coisa.
Shang viu uma alternativa mais fácil para o poder e uma que era menos moralmente ambígua.
Essas pessoas tiveram a oportunidade de escolher esse caminho.
No entanto, não escolheram.
Em vez de serem corajosas e arriscarem suas próprias vidas na caça e no combate, decidiram apostar na sorte.
Esse caminho exigia menos trabalho árduo, e não precisava que a pessoa fosse corajosa ou confiante.
Quando Shang viu os cartazes de desaparecidos no início, ele temia que os bandidos tivessem sequestrado essas pessoas e as forçado a fazer essas Incursões de Ratos.
Esse também foi um grande arrependimento que Shang teve na noite passada.
No entanto, descobriu-se que esses bandidos faziam essas coisas voluntariamente.
Se não tivessem outra opção, Shang poderia entendê-los.
No entanto, eles tinham outra opção.
Eles simplesmente não escolheram.
Por causa disso, a culpa reprimida de Shang foi bastante reduzida.
A oficial viu que Shang parecia ter relaxado, e soltou um suspiro silencioso.
Parecia que suas palavras haviam sido eficazes.
Shang olhou para o primeiro cartaz de desaparecido e o colocou de lado.
“Morto,” ele disse.
A oficial pegou uma caneta e um pedaço de papel para anotar o que Shang disse.
“O que ele fez? Como você agiu?” ela perguntou.
“Ele, com alguns outros, quebrou a gaiola no meu trenó. Ele foi um dos que correram com minha Madeira de Gelo, e eu o matei ao cortar diagonalmente seu torso,” disse Shang sem emoção.
A oficial assentiu. “Foi a escolha certa. Mesmo que ele já estivesse fugindo, seu destino desencorajará outros de fazerem o mesmo.”
Shang olhou para o próximo cartaz.
“Não a conheço,” disse ele, colocando-o de lado.
“Não o conheço.”
“Bandido, mas ele escapou.”
“O que aconteceu?” a oficial perguntou.
“Ele fugiu depois que eu matei o primeiro ou o segundo bandido. Ele fugiu antes de conseguir roubar qualquer uma das minhas Madeiras de Gelo, por isso o poupei,” disse Shang.
A oficial assentiu e escondeu um sorriso. ‘Ele não é tão frio afinal,’ ela pensou.
Shang passou por quase 100 cartazes de desaparecidos, e sempre que chegava a alguém que reconhecia, ele narrava seu encontro com eles.
Ao final, mais de meia hora havia se passado, e a oficial colocou os cartazes de desaparecidos em diferentes pilhas.
“Obrigado pela sua cooperação,” ela disse.
Shang assentiu.
“Isso é tudo?” ele perguntou.
Uma expressão conflitante apareceu no rosto da oficial.
“Não inteiramente,” ela disse.
“O que mais você precisa?” Shang perguntou.
“Bem,” ela disse com um pouco de hesitação. “Você tentou me ajudar antes, e me ajudou muito com esses cartazes de desaparecidos.”
“Então, quero recompensá-lo.”
Por um segundo, Shang ficou desconfiado das intenções da oficial.
Ele não suspeitava que ela quisesse machucá-lo, mas de estar flertando com ele.
Shang havia tido alguns relacionamentos na sua vida na Terra, e não era estranho ao romance.
Shang olhou em seus olhos, mas não viu qualquer embaraço, timidez ou interesse. Sua postura estava ereta, e ela não mostrava nenhum comportamento nervoso.
Shang percebeu que ela hesitou com essas palavras não por causa dele, mas por causa de sua posição.
Provavelmente, ela estava prestes a fazer algo que não era normal para alguém em sua posição.
“Estou ouvindo,” Shang disse.
5 anos mais velha? DENTRO!