“Você quer vender sua Madeira de Gelo para ganhar dinheiro suficiente para entrar na Academia dos Guerreiros, certo?” perguntou a oficial.
Shang assentiu. “Essa é a minha intenção.”
“Você não quer esperar pelos exames anuais, certo?”
“Exato.”
“Você sabe que precisa de cinco ouros para o exame?”
“Eu sei. Pelo que ouvi, a Madeira de Gelo que tenho deve ser suficiente.”
A oficial assentiu. “Deve ser suficiente, mas há um problema.”
“Qual é?” Shang perguntou calmamente.
“Quão bom você é em barganha e negociação?” ela perguntou.
Isso pegou Shang de surpresa.
Ele nem tinha pensado nisso.
“Nunca barganhei na minha vida,” disse Shang.
Por que ele precisaria barganhar? Todos os preços nas lojas normais na Terra eram padronizados. Barganhar só existia na TV e em casas de penhores.
A oficial assentiu. “Esse é o problema,” ela disse. “Você está planejando vender sua Madeira de Gelo no Paraíso do Guerreiro. No entanto, nenhuma pessoa normal comprará tanta Madeira de Gelo. Além disso, muito poucos cidadãos normais estão interessados em recursos brutos.”
“Isso significa que você terá que vendê-la a um comerciante por atacado, e os comerciantes são muito astutos. Se eu já suspeitava que você não é bom em barganha, os comerciantes perceberão isso com um olhar.”
“Ainda mais, os comerciantes não são estúpidos. Eles perceberão que você definitivamente não é um comerciante, mas um aspirante a guerreiro que quer ganhar dinheiro. Os comerciantes rapidamente perceberão que a única razão pela qual alguém como você viajaria tão longe com uma carga tão pesada seria para ganhar dinheiro suficiente para entrar na Academia dos Guerreiros.”
“Eles sabem que você só precisa de cinco ouros. Então, eles agirão como se sua carga valesse seis ouros e dirão magnanimamente que estão dispostos a lhe dar sete.”
Shang ouviu as palavras da oficial, e percebeu algo.
Ele teria aceitado essa troca.
Afinal, ele teria recebido ainda mais ouro do que precisava. Além disso, ele não se importava em pesquisar tudo e negociar com vários comerciantes.
Shang não estava interessado em ser um comerciante. Pelo que ele sabia, essa seria a única vez que ele faria algo assim. Quanto mais rápido ele resolvesse isso, melhor.
“Então, minha Madeira de Gelo vale mais de sete ouros em termos de atacado?” Shang perguntou.
A oficial assentiu. “Sim.”
“Quanto?” Shang perguntou.
“Não tenho certeza, mas pelo que vi, sete ouros devem ser muito pouco para tanta Madeira de Gelo,” ela disse.
“Hm,” Shang disse enquanto coçava o queixo pensativo.
“Agora, vamos ao que quero lhe oferecer,” disse a oficial.
Shang olhou com interesse para a oficial.
“Investigamos seu histórico e confirmamos que sua Madeira de Gelo vem de uma fonte ética. Você pode não perceber, mas a Mana Austerum consome Madeira de Gelo a uma velocidade aterrorizante. Essa também é a razão pela qual monopolizamos a Madeira de Gelo da Vila Coldew, mas mesmo isso não é suficiente.”
“Os Magos no Mana Austerum precisam de ainda mais Madeira de Gelo, e eles a compram das cidades ao redor. No entanto, os preços nessas cidades são muito mais altos do que os embarques que recebemos da Vila Coldew.”
“Em resumo, o Mana Austerum nunca tem Madeira de Gelo suficiente.”
Nesse ponto, a oficial tirou um novo pedaço de papel, que tinha alguns desenhos sofisticados nas bordas.
Então, a oficial escreveu algumas coisas com traços deliberados. A maneira como ela escreveu quando anotou as coisas que Shang havia dito anteriormente e agora era muito diferente.
Após cerca de um minuto, ela terminou de escrever e tirou uma vela, que acendeu rapidamente.
Um pouco depois, ela colocou a cera derretida da vela no canto inferior direito do papel e o carimbou.
Por fim, ela empurrou o papel para Shang.
“Este é um certificado para a origem da sua Madeira de Gelo,” disse a oficial. “Vá ao Mana Austerum e mostre isso aos guardas. Se tudo correr bem, eles devem convidá-lo para entrar.”
Shang leu o papel.
Basicamente dizia como Shang havia obtido a Madeira de Gelo, mas também dizia que ele não era um dos comerciantes normais vindos da Vila Coldew.
“Oficialmente, só aceitamos os embarques oficiais da Vila Coldew diretamente aqui, já que não podemos garantir a origem de outros produtos. No entanto, como seu histórico foi investigado, nossa razão para não aceitar Madeira de Gelo diretamente foi resolvida.”
“No entanto, ainda não é realmente oficial que você possa vendê-la diretamente aos Magos. Então, ainda há alguma incerteza.”
Shang olhou para o papel por um momento e depois voltou a olhar para a oficial.
“A propósito, como vocês investigaram meu histórico tão rapidamente?” ele perguntou.
“Cada cidade precisa de um Cristal de Comunicação para ser oficialmente reconhecida como uma cidade,” explicou a oficial. “Gastamos um pouco de Mana para contatar o Centro Selvagem, que então enviou um investigador para a Vila Coldew. Eles nos enviaram as informações, e foi assim que investigamos seu histórico.”
Shang lembrou-se de sua jornada para o Centro Selvagem. Levou algumas horas, mas isso foi enquanto puxava o trenó pesado. Um guerreiro provavelmente poderia correr essa distância em apenas um quarto de hora.
Shang assentiu e fez sua próxima pergunta. “Os Magos não tentarão me enganar?” ele perguntou.
A oficial bufou com a palavra ‘enganar’. “Eles são Magos genuínos. Não se importam em perder tempo discutindo. Além disso, o ouro tem quase nenhuma importância para eles. Eles só querem terminar essas coisas sem importância e incômodas o mais rápido e diretamente possível.”
Shang assentiu. “Obrigado. Isso significa muito para mim,” ele disse.
A oficial assentiu com um sorriso. “Sem problemas. Você me ajudou, e eu ajudei você. Além disso, não vejo problema em ajudar um de meus futuros colegas.”
“Colegas?” Shang perguntou, mas rapidamente percebeu o que ela queria dizer. “Você faz parte da Academia do Guerreiro?”
Ela assentiu. “Estou nos últimos anos. No momento, estou ganhando experiência prática para meu futuro como oficial.”
Shang piscou algumas vezes. “Você já não é uma oficial?” ele perguntou.
“Não aqui,” ela disse. “Não quero ser apenas uma oficial em alguma cidade aleatória. Não, quero me juntar ao exército oficial do Duque como oficial.”
A imagem do Duque Turbilhão passou pela mente de Shang.
“Oh, isso parece bom,” Shang disse.
Os dois conversaram por alguns minutos, agora que os negócios oficiais haviam terminado.
No entanto, a conversa terminou rapidamente depois que ela percebeu que Shang não estava falando muito.
Ela assumiu que ele estava desinteressado na conversa e voltou ao trabalho.
Em certo sentido, ela estava certa.
Shang havia notado que estava se tornando cada vez mais desinteressado em coisas mundanas, e não conseguia reunir energia para fingir entusiasmo por um tópico que não o interessava.
Então, ele deu principalmente respostas muito curtas sem adicionar uma pergunta, tornando o fluxo da conversa um pouco truncado.
“De qualquer forma, nos veremos novamente na Academia dos Guerreiros,” disse a oficial com um sorriso educado.
Shang também deu um sorriso educado. “Nos veremos. Estou ansioso para vê-la novamente.”
Então, os dois assentiram um para o outro e se separaram.
Quando Shang saiu do prédio, viu seu trenó no mesmo lugar onde o havia deixado.
Nada estava faltando.
A Mana de Gelo também parecia tão intensa quanto antes.
Depois de passar por alguns guardas, Shang se afastou com seu trenó.
Encontrar o Mana Austerum não foi difícil, já que era tão gigantesco.
Alguns minutos depois, Shang viu um portão na muralha que cercava o Mana Austerum.
Os dois guardas na entrada notaram Shang, e um deles caminhou calmamente até ele.
Quando Shang sentiu o guarda se aproximar, seu senso de perigo se ativou.
Esse guarda era ainda mais poderoso que a oficial.
Na verdade, esse guarda lembrava Shang das pessoas que guardavam o jardim do Duque Turbilhão.
No entanto, esse guarda não usava nenhuma armadura extravagante, o que significava que ele era apenas um soldado normal.
Isso significava que o guarda provavelmente era um soldado no exército oficial do Duque.
“Não esperávamos uma entrega de Madeira de Gelo tão cedo,” comentou o guarda.
“Não sou um comerciante oficial da Vila Coldew, mas tenho um documento que deve responder todas as suas perguntas,” disse Shang enquanto entregava o documento que a oficial lhe deu.
O guarda franziu a testa, mas pegou o documento e o leu.
Depois de lê-lo, ele olhou para o lado e coçou o queixo pensativo.