Shang assentiu. “Obrigado.”
“Espere um pouco. Meu substituto deve chegar em breve. Eeeee… aqui está ele!” disse o batedor com um sorriso. “Pontual como sempre.”
Shang olhou ao redor, mas não conseguiu ver o outro cara.
O batedor viu a expressão confusa de Shang e riu um pouco. Então, ele mostrou o pulso para Shang. Shang pôde ver um pequeno dispositivo preso ao pulso do batedor. Parecia quase um relógio de pulso.
“É isso aqui. Foi criado pelos Magos, e nos mantém todos informados. Acabei de ser informado que meu turno terminou. Vamos,” disse o batedor enquanto gesticulava para a frente.
Shang assentiu.
Então, o batedor disparou para frente, e Shang o seguiu. Eles não estavam correndo, mas trotando confortavelmente, o que ainda era muito rápido em comparação com humanos normais.
Enquanto trotavam, Shang continuava observando a Linha das Fazendas. “O que são esses cães?” ele perguntou.
“Os Cães de Fazenda?” o batedor perguntou. “Eles estão aqui para lidar com bestas selvagens e Gatos Pestilentos. Se virem qualquer besta que não esteja acompanhada por um humano, matarão essa besta.”
Shang assentiu. Isso fazia sentido.
“Esses cães têm afinidades?” ele perguntou. Afinal, Shang tinha visto muitas bestas com Afinidades Elementais.
“A maioria deles tem afinidade com o Vento ou a Terra,” respondeu o batedor. “Os com afinidade com o Vento lidam com Gatos Pestilentos e bestas mais fracas. Se uma besta poderosa aparecer, os cães trabalham juntos para derrubá-la. Basicamente, qualquer besta que venha aqui será morta, desde que esteja abaixo do Estágio Comandante.”
Shang assentiu. O Estágio Comandante era o Terceiro Reino, que era o Reino do ouriço. Se o ouriço viesse aqui, provavelmente poderia matar cada cão com uma única agulha.
Enquanto os dois continuavam correndo, um dos cães de repente correu em direção a eles em uma velocidade muito maior.
Shang olhou nervosamente, mas o batedor apenas sorriu para o cão.
O cão correu em círculos ao redor deles enquanto ainda corriam com velocidade incrível, e o batedor estendeu a mão.
O cão rapidamente parou e deixou o batedor coçá-lo atrás da orelha. Normalmente, um humano nem alcançaria um lugar tão alto, mas o cão estava abaixando a cabeça com felicidade.
Shang apenas sorriu. ‘Bem, algumas coisas não mudam, mesmo que estejamos em mundos diferentes.’
Depois de um tempo, o cão correu novamente para voltar ao seu local de trabalho.
“Não tente fazer o mesmo,” disse o batedor. “Os cães me conhecem, mas não conhecem você. Eles estão acostumados a matar, e é perigoso interagir com eles sem supervisão.”
Shang assentiu.
Os dois continuaram correndo por mais vinte minutos.
A essa altura, Shang não conseguia mais ver fazendas, o que significava que eles haviam deixado a Linha Agrícola. Em vez disso, Shang podia ver florestas densas a alguns quilômetros da estrada principal.
“Esta é a Floresta Selvagem,” explicou o batedor. “As ruas são seguras, já que os cães e guardas também patrulham aqui, mas a Floresta Selvagem está cheia de bestas. As bestas na Floresta Selvagem estão apenas no Estágio Soldado, mas se você se afastar demais, eventualmente chegará ao Deserto.”
“Por trás da Floresta Selvagem, o vento se torna tão forte que apenas poucas plantas podem crescer lá, tornando-se um deserto. Esse é o Deserto, obviamente, e a Mana do Vento é tão forte lá que você pode basicamente encontrar apenas bestas no Estágio General.”
O batedor riu. “Nós, soldados, não chamamos isso de Deserto, mas de Terra de Trabalho, já que a maioria do nosso trabalho é feito lá.”
Shang ouviu com interesse. “Vocês caçam Bestas selvagens? Isso não é mais um trabalho para caçadores?”
“Ah, sim, definitivamente,” respondeu o batedor. “No entanto, nem sempre conseguimos caçadores suficientes para cuidar das Bestas selvagens. Às vezes, todos os bons caçadores terminam ao mesmo tempo e vão vender suas mercadorias, saindo por alguns dias. Às vezes, aparecem algumas Bestas complicadas e problemáticas.”
“Quando isso acontece, nós, soldados, temos que cumprir a cota de Bestas caçadas. Se não matarmos regularmente Bestas suficientes, elas se tornarão tão numerosas que o Deserto não terá espaço suficiente para elas, o que as forçará a sair do Deserto e entrar na Floresta Selvagem e em territórios humanos.”
Shang assentiu. “E sobre…”
“Espere um segundo,” o batedor interrompeu Shang de repente enquanto parava.
Então, o guarda rapidamente tirou um arco dobrado e o expandiu para sua forma verdadeira. Em um movimento fluido, o batedor tirou uma flecha e a disparou para o lado direito.
BANG!
Shang olhou e seus olhos se arregalaram.
Shang viu um Gato Pestilento que havia sido pregado a uma árvore por uma flecha a apenas dois quilômetros de distância!
“Qual era a sua pergunta?” o batedor perguntou enquanto guardava o arco novamente.
Shang estava um pouco distraído.
Isso tinha sido rápido demais!
O cara matou um Gato Pestilento em um ou dois segundos a dois quilômetros de distância!
Shang lembrou-se dos guardas no jardim do Duque Turbilhão. Eles eram tão poderosos quanto esse guarda, e eles apontaram suas bestas e arcos para Shang.
Se Shang tivesse agido incorretamente naquela época, esse Gato Pestilento poderia ter sido ele.
Ele não poderia evadir de algo assim!
“Esse é um Arco de Vento,” disse o batedor quando viu que Shang ainda não falava. “Não posso disparar uma flecha assim sem a ajuda dele. Se eu usasse um arco normal, minha flecha voaria apenas à metade da velocidade.”
“Todos recebem um arco desses?” Shang perguntou.
“Os batedores sim. Afinal, é nosso trabalho eliminar bestas problemáticas. Normalmente não lido com bestas mais fracas, mas Gatos Pestilentos são uma exceção. Eles simplesmente se multiplicam muito rapidamente, e estão em toda parte.”
Shang assentiu.
Aquela flecha definitivamente tinha sido impressionante.
“O que eu queria perguntar antes, o que há além do Deserto?” Shang perguntou.
“Oh?” o batedor exclamou. “Você sabe mais do que eu pensava. Por que acha que há algo além?”
“Um dos guardas na Borda da Nevasca disse que a força das bestas continua escalando até que mesmo o Duque tenha que ter cuidado.”
Quando o batedor ouviu isso, riu. “Uma maneira engraçada de colocar isso, mas sim, ele está certo.”
“Além do Deserto está o Canyon. O vento lá é tão poderoso que devasta a terra e cria túneis de vento poderosos. Você só pode encontrar bestas lá que podem viver completamente da Mana. Isso significa que todas as bestas lá estão no Estágio Comandante ou superior.”
“Se você for ainda mais longe, encontrará a Cratera. Apenas as bestas mais poderosas com Afinidades de Vento vivem lá, e elas são tão poderosas quanto nosso Duque e o Diretor da Academia dos Guerreiros.”
“No centro da Cratera, você pode encontrar a besta mais poderosa, a verdadeira Águia da Tempestade, a besta que dá nome a esta zona e a fonte de todo o Mana do Vento. Nenhum humano no mundo pode derrubar essa besta,” explicou o batedor.
“Nenhum humano no mundo?” Shang perguntou surpreso.
O batedor assentiu. “As pessoas mais fortes do mundo são os diferentes Reis. Eles são os únicos Arquimagos existentes, mas mesmo eles são impotentes diante da Águia da Tempestade. Mesmo entre as Bestas de Zona, a Águia da Tempestade é uma das mais poderosas.”
“Então, o que impede a Águia da Tempestade de simplesmente nos destruir?” Shang perguntou.
O guarda riu um pouco.
“Nada.”
“Nada?” Shang perguntou.
O batedor assentiu.
“Se a Águia da Tempestade quisesse nos matar, só poderíamos fugir e aceitar nosso destino. Felizmente, ela não parece se interessar por nós. Mesmo quando voa sobre nossa cidade, nem olha para nós.”
“Ela voa sobre a cidade?” Shang perguntou chocado.
O batedor assentiu novamente. “Faz isso o tempo todo. Até deixa seus filhotes voarem na cidade.”
Shang ficou chocado repetidamente. “Filhotes?” ele perguntou.
“Sim, seus filhotes voam e caminham pela cidade ocasionalmente, e assim que recebemos notícias de um, um esquadrão de guardas é enviado para manter os filhotes seguros até que saiam da cidade novamente. Afinal, não queremos irritar a Águia da Tempestade.”
Shang perguntou mais sobre o Paraíso do Guerreiro, e o batedor continuou respondendo às perguntas de Shang.
Vinte minutos depois, as florestas ao lado da estrada desapareceram, e Shang pôde ver o chão sumindo. A estrada continuava reta, mas Shang sentia que a estrada estava subindo.
Em mais dez minutos, a estrada de um quilômetro de largura era a única peça de terra visível, e tudo ao redor havia afundado na terra.
O batedor puxou Shang para o lado da estrada e apontou para o chão.
Shang pôde ver uma vasta terra quase desprovida de plantas abaixo deles. Ele também pôde ver mais de dez bestas diferentes caminhando e até lutando.
Todas essas bestas eram mais poderosas que Shang.
“Esse é o Deserto?” Shang perguntou.
“Esse é o Deserto,” respondeu o batedor. “Ele desce até você chegar ao Canyon. Está escuro agora, mas quando está claro, você pode até ver algumas estruturas semelhantes a pilares enormes à distância daqui. É onde o Canyon começa.”
“Também há mais bestas caminhando durante o dia. Agora, você só pode ver as bestas que estão ativas durante as horas de crepúsculo. Essas são as bestas mais fracas, e só saem quando as mais fortes ainda estão dormindo ou começando a descansar.”
“Você pode realmente ver o Paraíso do Guerreiro daqui. Você apenas não prestou atenção,” disse o batedor com um sorriso enquanto apontava para o final da estrada.
Shang olhou e seus olhos se arregalaram.
Esse era o Paraíso do Guerreiro?