Shang chegou ao mercado após um pouco de caminhada. Com certeza, havia muitas barracas por lá. Alguns dos donos de barracas estavam tentando atrair clientes gritando sobre os ótimos preços que tinham, mas alguns não gritavam nada.
Shang caminhou pelo mercado por um tempo sob a constante barragem de ofertas. Ele não prestou muita atenção a todos os gritos, pois ninguém estava gritando sobre facas.
Mas então, Shang parou de repente e se virou em uma direção diferente. Ele acabara de ouvir algo interessante.
Shang pensava que era imune aos poderes enganosos do marketing. Infelizmente, ele estava enganado.
“Você disse que tem minério de Rank Dois?” Shang perguntou ao sorridente comerciante.
“Claro! Só os melhores minérios no Empório dos Cinco Dedos do Willie!” o comerciante disse com um largo sorriso.
“Estou interessado,” Shang disse. “Você poderia me mostrar o que tem para oferecer?”
“Claro!” O comerciante disse enquanto pegava oito peças diferentes de minério. Obviamente, essas peças não eram tudo o que ele tinha para oferecer e eram apenas para fins de exibição.
Shang olhou para as oito peças de minério.
“Temos mais para oferecer, mas eu só trouxe o melhor para você!” o comerciante disse com um largo sorriso. “Estes são os nossos melhores minérios de Rank Dois, sete para todas as diferentes Afinidades e um para guerreiros que decidiram seguir um caminho mais puro.”
Shang assentiu enquanto olhava para as oito pedras. “Posso tocá-las?”
“Claro!” O comerciante gritou enquanto empurrava as pedras para frente.
Shang pegou cada pedra na mão uma por uma e agiu como se estivesse inspecionando sua qualidade.
Na verdade, ele não sabia nada sobre minério.
Ele estava apenas sentindo a reação de sua espada.
Sempre que Shang pegava uma pedra, sua espada vibrava, e Shang podia sentir empolgação e fome vindo dela.
A reação da espada às pedras era a mesma para todas. Aparentemente, não havia nada de especial nelas. Todas eram igualmente interessantes para ela.
Shang queria testar se sua espada preferia materiais de uma Afinidade específica, mas não preferia. Tudo era igual para ela.
“Quanto pelo de Afinidade da Terra?” Shang perguntou.
“Quanto você precisa? Nossos preços dependem da quantidade que você comprar,” o comerciante respondeu.
“O suficiente para refazer completamente esta espada,” Shang disse, girando ligeiramente para que o comerciante pudesse ver a espada nas costas de Shang. Puxar a arma era proibido, então Shang teve que mostrar sua espada dessa maneira.
O comerciante olhou para a espada e assentiu com um largo sorriso. “Você está com sorte! Isso deve ser suficiente para se qualificar para o nosso menor desconto por compra em massa!”
“Quanto?” Shang perguntou.
“Para refazer sua espada inteira, você precisará de cerca de sete unidades de minério, o que custaria 150 ouros, mas com o desconto por compra em massa, são apenas 140 ouros!” o comerciante disse.
Shang assentiu. “E o de Afinidade do Gelo?”
“A Afinidade do Gelo é muito mais rara do que a Afinidade da Terra, então é um pouco mais cara. A mesma quantidade de minério de Afinidade do Gelo custa 200 ouros naturalmente, mas 190 ouros para você,” o comerciante respondeu.
Shang assentiu. “E o sem Afinidade?”
“Esse é o nosso mais barato, e custa apenas 100 ouros. Infelizmente, como estão em maior demanda, não podemos oferecer um desconto por compra em massa,” o comerciante disse.
Shang assentiu novamente. “Obrigado pelo seu tempo. No entanto, no momento, não tenho os fundos para comprar nenhum dos seus produtos. Estou muito interessado, mas, só por enquanto, tenho que recusar. Quando eu tiver os fundos necessários, voltarei para dar uma olhada mais de perto, supondo que eu não encontre uma oferta melhor nesse meio tempo.”
O comerciante murchou, mas não perdeu o sorriso nem o profissionalismo. “Tudo bem! Você pode me encontrar aqui de segunda a quarta-feira. Desejo-lhe sorte na aquisição dos fundos que precisa!”
Shang assentiu e se despediu.
‘Então, essa é a troca, hein?’ Shang pensou enquanto continuava procurando por uma faca. ‘A seleção de produtos aqui é mais do que ampla. Pelo que posso ver, há coisas de todo o mundo aqui. Os estudantes podem encontrar tudo o que precisam neste mercado.’
‘No entanto, em troca, os preços são ridículos,’ Shang pensou. ‘Aquele cara que conheci em uma das cidades no caminho para o Paraíso do Guerreiro me ofereceu minério de qualidade semelhante por apenas 40 ouros. Infelizmente, ele só tinha um tipo de minério de Rank Dois para vender, e não havia outro comerciante que vendesse minério de Rank Dois.’
‘E eu não posso culpá-los. Se eu fosse eles, também não venderia localmente, mas em uma cidade vasta e rica como o Paraíso do Guerreiro. A maioria dos estudantes vêm de origens prestigiosas e não falta dinheiro. Os comerciantes podem vender seus produtos sem competir em preços na academia.’
‘Se eu quiser melhorar minha espada, preciso conseguir um pouco de ouro. Além disso, devo perguntar a um dos professores onde os minérios são obtidos. Talvez eu possa conseguir mais barato viajando até lá.’
Depois de andar pelo mercado por um tempo, Shang encontrou uma barraca que vendia facas.
Era uma loja de caça, e as facas que vendiam eram para esfolar bestas. Muitas vezes, os caçadores não iam à Floresta Selvagem apenas para caçar uma única besta. Na maioria das vezes, eles iam lá pelo dia inteiro, matando tudo o que pudessem encontrar e que fosse permitido matar.
A carne das bestas podia ser vendida por bastante dinheiro, mas a proporção de ouro em relação ao volume e peso era muito menor do que coisas como dentes, peles e garras. Nem muitas pessoas tinham Anéis Espaciais, o que significava que tinham que carregar suas presas com sacos de bestas.
Se carregassem o cadáver inteiro, precisariam retornar ao Paraíso do Guerreiro imediatamente, já que simplesmente não poderiam carregar mais. Por isso, a maioria desses caçadores simplesmente removia as coisas mais valiosas de suas presas e deixava a carne e os ossos na selva.
Isso também tinha o efeito colateral positivo de aumentar novamente a população de bestas. Afinal, os cadáveres seriam rapidamente consumidos pela vida selvagem lá.
Shang comprou uma faca de esfolar adequada para todas as bestas do Primeiro Reino por dois ouros. Não havia facas de barbear no mercado, pois todos os guerreiros na academia simplesmente usavam suas armas para se barbear. Claro, muitos deles simplesmente não se barbeavam.
Depois de conseguir a faca, Shang também foi ao Salão de Troca, o lugar onde os estudantes podiam trocar suas mercadorias por Pontos de Contribuição e vice-versa.
Shang pediu ao atendente para verificar seu saldo, e o atendente disse que Shang tinha 20 Pontos de Contribuição em sua conta. Aparentemente, 20 Pontos de Contribuição era o valor do cadáver completo de um Gato Pestilento.
Shang sabia que assistir a uma aula normal dava ao estudante um Ponto de Contribuição enquanto assistir a uma aula principal dava dois Pontos de Contribuição. As aulas principais eram as aulas específicas da classe para a qual o estudante estava.
‘Um Gato Pestilento vale dez aulas principais ou 20 aulas normais. Não é muito, mas também não é pouco. Por um lado, alguém precisa estudar basicamente uma semana inteira para conseguir tantos Pontos de Contribuição, mas, por outro lado, alguém não precisa se colocar em perigo por apenas uma semana.’
‘Acho que depende do poder do estudante como ele vê a situação.’
Shang também verificou os preços dos minérios no Salão de Troca.
O minério de Rank Dois mais barato custava 2.000 Pontos de Contribuição por unidade. Como o comerciante havia sugerido anteriormente, Shang precisaria de sete unidades para sua espada, o que totalizaria 14.000 Pontos de Contribuição.
Isso parecia muito, mas na verdade não era.
Apenas estudando, um estudante não conseguiria isso facilmente, mas isso não era um problema. Havia bestas e missões suficientes para todos. Além disso, a espada de Shang era bem grande, já que era muito longa. Não era tão grande quanto uma verdadeira espada de duas mãos, mas era definitivamente muito grande para uma espada de uma mão. Outros estudantes provavelmente não precisariam de tantos Pontos de Contribuição.
Antes de Shang sair do Salão de Troca, ele também olhou para o quadro de missões dentro dele. Os quadros de missões estavam espalhados por toda a academia e mostravam diferentes missões.
O do Salão de Troca listava missões de transporte e escolta.
A que dava a menor recompensa já oferecia dez Pontos de Contribuição, e a missão era apenas buscar algo na Borda da Nevasca. Isso não era nem um dia inteiro de viagem para Shang.
As mais lucrativas ofereciam centenas e até milhares de Pontos de Contribuição. Claro, as realmente boas eram restritas a guerreiros no Estágio General.
Depois de olhar as missões por um tempo, Shang saiu do Salão de Troca. Ele queria voltar para o seu quarto, se barbear e depois participar de algumas aulas.
Infelizmente, no caminho de volta para o prédio principal, o que ele havia antecipado aconteceu.
Quatro estudantes da idade de Shang estavam olhando para ele com os braços cruzados.
Stars Gerbon estava entre eles.