O Palácio Oculto.
A torre que permanece sozinha na região oeste do continente.
Para resolver o conflito atual, Jin escolheu o Palácio Oculto. Pessoas normais não podiam se aproximar daquele lugar, mas como alguém que estava operando uma enorme agência de inteligência, Kashimir tinha conexões.
E a seu pedido, Alisa acenou com a cabeça.
“Vou abrir um portal de transferência para a Ilha Manji, na região oeste. Felizmente, tem um agente do Pavão de Sete Cores lá.”
A Ilha Manji era a única ilha que levava ao Palácio Oculto. A tentativa de entrar na ilha de qualquer outra forma seria considerada intrusão ou invasão e punível com execução.
Claro, só porque a visita era através da Ilha Manji não significava que o acesso também era gratuito para o Palácio Oculto. Alguém só poderia entrar com confiança suficiente acumulada através de conexões, como Kashimir, ou pagamento suficiente.
“Três anos atrás, eu designei um agente pra lá apenas por acaso. Ainda bem que valeu a pena. Me pergunto se ele fez algum contato com o Palácio Oculto. O nome dele era… Lucas?”
Por mais que o agente de inteligência pudesse abrir um caminho para o Palácio Oculto, a torre responderia à entrada?
“Não obtivemos nenhuma informação sobre contato direto. Devemos, pelo menos, obter alguma confirmação dos superiores.”
“Não, não temos tempo. Se o agente da inteligência não tá fazendo nada, talvez devêssemos começar a falar sobre a mestra do Palácio Oculto. Então, alguém apareceria, certo?”
Alisa correu para o portal de transferência. Enquanto isso, Kashimir explicou a situação à Gilly.
“Vocês mataram um Zipfel puro-sangue e, para enfrentar as consequências, estão pedindo reforços do Palácio Oculto? Ah… Jovem Mestre. Por que é que ele está sempre andando na corda bamba… eu nem posso ajudar, porque minha aura está selada.”
“O garoto Jin sabe disso, mas não teme a morte. Ele flerta com ela.”
“Senhorita Quikantel, estou enlouquecendo com a confiança excessiva dele. O que devemos fazer? De acordo com Sir Kashimir, os magos chegarão em breve.”
Gilly roeu as unhas. Enya, Lathry e Euria lhe deram um tapinha nas costas na tentativa de confortá-la.
“De qualquer forma, não se preocupe, Gilly. O seu Jovem Mestre não morre tão facilmente. E eu também estou aqui. Se o Mestre do Palácio Oculto ou o que quer que seja não ajudar, posso ir e acabar com todos eles. Que se foda se eu conseguir uma recompensa dos Zipfels com isso.”
Embora ela tenha falado com bravura, Quikantel ainda estava preocupada.
Uma horda de magos Zipfel era inconcebível. E se ela revelar sua verdadeira forma diante do Clã Zipfel, as mortes de Andrei e Vyuretta seriam reinvestigadas.
“Não se preocupe, Gilly. Vou convencer o mestre do Palácio Oculto e ajudar o Jovem Mestre Jin e Sir Murakan!”
O portal de transferência para a ilha estava pronto e Kashimir partiu para sua missão.
A maioria das pessoas no mundo morria sem visitar a Ilha Manji.
No entanto, aqueles que visitaram sempre queriam voltar.
Uma ilha pequena e quente com muitos animais selvagens que brincavam nos prados. Dez sortudos receberam permissão explícita do Palácio Oculto para se estabelecerem na terra onde o vasto oceano e a torre eram visíveis à distância.
Há três anos, o agente de inteligência Lucas Manfren foi designado na referida ilha. Ele estava atualmente sentado em uma rede na praia, balançando para frente e para trás enquanto bebia um coquetel e observava o nascer do sol romântico que tingia o oceano de laranja. Uma camisa folgada caída sobre sua pele bronzeada.
Ele parecia mais um turista do que um agente de inteligência.
“Nunca pensei que aproveitaria esta vida no continente. Fufu, não há nada tão tranquilo como isto.”
Ele só fazia contatos curtos com a sede a cada três meses. Os outros líderes do Pavão De Sete Cores costumavam chamar com frequência, mas diminuíram porque não queriam irritar o Mestre do Palácio Oculto.
A identidade de Lucas era bastante conhecida na torre, por isso fazer chamadas secretas seria suspeito.
“Lucas! Lucas Manfren!”
Uma voz familiar chamou seu nome. Por causa da voz distante, Lucas abaixou o copo. Ele duvidou de seus ouvidos por dois segundos antes de se levantar e cumprimentar seu líder.
“S-Sir Kashimir? Por que neste momento…?”
Encontrando o olhar de Kashimir, Lucas começou a imaginar muitas coisas infelizes.
Ser punido por sua atitude preguiçosa, detido ou, no pior dos casos, ser instruído a retornar à base principal, essencialmente terminando sua vida paradisíaca na ilha…
No entanto, ao contrário de todas as suas preocupações, Kashimir não se importava com nenhum dos seus hábitos de trabalho. Em vez disso, ele perguntou com uma voz apressada.
“Tenho que me encontrar com a Mestra do Palácio Oculto! Imediatamente! Consegue estabelecer um contato direto com o Palácio Oculto? Por favor, diga que sim. Estou com pressa!”
Um sorriso se estendia pelo rosto anteriormente preocupado de Lucas.
‘Uma oportunidade para um aumento! Ou até mesmo uma promoção!’
O líder do Pavão de Sete Cores solicitou-lhe que estabelecesse contato direto com a torre.
E Lucas poderia retribuir essa solicitação.
“Claro, Sir Kashimir. Eu poderia acompanhá-lo imediatamente até lá.”
“Uau… Sério…!”
“Sim, passei tanto tempo estabelecendo esse contato nos últimos três anos… estou grato por poder ser usado em momentos de necessidade.”
Lucas inventou algumas palavras.
“Nunca esquecerei esse favor. Se as coisas correrem bem com o Mestre do Palácio Oculto, pode esperar por uma enorme recompensa.”
“Eu apenas fiz o meu trabalho como agente de inteligência. Então, por favor, espere um momento. Vou contatar o Palácio Oculto agora.”
Lucas disparou fogos de artifício para o ar.
“Fogos de artifício? Isso é um sinal?”
“Sim, e não se surpreenda. Algo… grande e quente nos cercará, e assim que abrirmos os olhos, estaremos no Palácio Oculto.”
“O quê? O que quer dizer— Ah!”
Assim como Lucas havia dito, uma enorme silhueta os engoliu por completo. Parecia uma boca, mas era muito rápido para Kashimir identificar.
‘Algo nos engoliu… Hein?’
A boca que os comeu logo cuspiu.
Kashimir então abriu os olhos. A brisa quente da Ilha Manji desapareceu e foi substituída por um vento frio soprando em sua pele.
Paredes azuis e brancas o cercavam. Até o chão emitia ar frio que era frio o suficiente para fazer uma pessoa tremer furiosamente.
Ele então percebeu que estava dentro do Palácio Oculto.
‘Que tipo de entrada é esta?!’
Kashimir suprimiu seu choque e olhou em volta. Ao lado dele estava Lucas, e na frente deles…
“Seu bebê. Disse para não me chamar de manhã cedo.”
Uma estranha sensação de afeição e frieza veio da voz da mulher. Ela estava deitada na cama com um charuto enquanto olhava para os dois no chão.
Chamava-se Talaris Endorma.
A 51ª Mestra do Palácio Oculto vulgo ‘Aranha Abissal’. Uma cavaleira de 10 estrelas e uma presença formidável no mundo.
“E um convidado sem a minha permissão… Fufu. Meu amor, você emagreceu muito desde a sua última visita. Está tentando provar que não é mais um bebê?”
Contato direto? Uma linha direta?
Lucas definitivamente tinha feito uma linha “bem direta” com Talaris Endorma.
“Querida… sinto muito por entrar em contato com você assim de repente e trazer uma visita inesperada. Mas veja bem, Sir Kashimir vai me dar um aumento. Ele disse que queria muito ver você.”
Vendo seu relacionamento, Kashimir só poderia ficar chocado.
‘Eu sabia que Talaris Endorma era boa com os homens, mas até mesmo o nosso agente de inteligência?! E este rapaz nem nos comunicou?’
No entanto, ele poderia facilmente avaliar sua situação.
Talaris e Lucas não eram “amantes”. Lucas era um dos brinquedos de Talaris. Há rumores de que divulgar o relacionamento resultaria num homem desaparecido.
“Hngggh… claro, tenho certeza de que você tem seus problemas. Está dispensado. Esteja preparado para ser punido.”
Talaris acenou com a mão e a boca grande engoliu Lucas e desapareceu.
A Lâmina Fantasma não conseguia nem reagir à velocidade, mesmo com os sentidos aguçados pela situação tensa. Ele e Talaris estavam agora sozinhos.
Deitada confortavelmente na cama, a intimidação natural de Talaris quase combinava com a de Cyron Runcandel. Kashimir podia sentir isso.
‘Pense direito…! Já falei com o Cyron Runcandel antes!’
Ele cerrou os dentes e Talaris balançou a cabeça.
“Kashimir Vermont— Ah, você não usa mais esse nome. De qualquer forma, você já tem uma esposa e não é meu tipo de qualquer maneira. Então, o que o fez acreditar que eu o ouviria?”
Kashimir hesitou.
“Peço desculpas pela apresentação tardia, 51ª Mestra do Palácio Oculto. Sou Kashimir, um cavaleiro que serve a Cidade Livre de Tikan. Vim vê-la, porque…”
“Uh-uh, eu não quero ouvir sobre seus problemas. Pode me dizer o resumo? Apenas responda à minha pergunta. No que você acreditou e por que veio até aqui.”
Talaris disse as últimas palavras com ênfase, e os olhos de Kashimir tremeram. Ela nem estava emitindo sua aura, mas a intimidação enviou choques por todo seu corpo.
‘Eu… mal consigo respirar. Acho que essa é a presença de um cavaleiro de 10 estrelas.’
Há essas questões, por isso, por favor, ajude.
Explicar assim não ajudaria em nada. Kashimir imediatamente sacou as flores de neve do Palácio Oculto.
“A pessoa que recebeu esta flor da única filha da Mestra do Palácio Oculto está em grave perigo.”
“Pfft!”
Talaris caiu na gargalhada.
Três horas haviam se passado desde a morte de Myuron.
E enquanto Jin, Murakan e os nativos Kollon sobreviventes esperavam por Kashimir…
‘Merda…’
Seis dragões circularam acima das ruínas e o céu brilhante escurecia sob suas sombras.
Infelizmente, Jin, Dino, Murakan e todos os outros não conseguiram escapar da cena do crime.
Os nativos já tinham começado o ritual para recuperar a relíquia divina. A terra do seu templo tinha apenas que estar perto do cadáver de Myuron.
“Os nativos de Kollon estão fazendo algum tipo de ritual. Parece que desobedeceram às ordens do pilar, vice-pilar.”
“Encontrem o pilar! E capturem todos os humanos na área!”