A evacuação de todos para os navios preparados levou uma hora.
Os navios cruzaram rapidamente as águas em direção a Tikan. Trinta nativos de Kollon olhavam para a distância.
Dez mil anos se passaram depois que o antigo Deus, Kullam, ordenou que eles protegessem o espelho.
As pessoas que antes eram os governantes do mundo se tornaram uma tribo minoritária sob o Clã Zipfel e foram submetidas à escravidão.
Na história contínua de opressão e privação, era difícil determinar quantos deles morreram injustamente.
– …No entanto, se eu nunca tivesse conhecido você, teríamos acabado com nossas vidas e com a civilização sem cumprir as ordens de nosso Deus. Sou grato pelo fato de o espelho ter ficado em boas mãos.
Tika se aproximou de Jin e fez uma reverência.
– Acredito que foi a resistência indomável dos nativos que impediu que os Zipfels obtivessem tal item. Quem sabe o que aqueles loucos teriam feito com um artefato tão poderoso.
Jin já sabia o que eles teriam feito com o espelho.
– Eu achava que eles só produziam mágicos de 7 estrelas. Mas, de acordo com Kullam, produzi-los continuamente significa que os Zipfels teriam acabado com o mundo.
À medida que mais e mais pessoas aumentavam sua mana por meio do espelho, o selo de Solderet ficava mais fraco.
E a quebra do selo destruiria o mundo inteiro.
– No final das contas, o fato de me encontrarem e atenderem ao pedido foi graças à resistência dos nativos. Não há necessidade de sentir remorso, basta pensar em um futuro brilhante. Vamos nos certificar de alocar refúgio para os nativos de Kollon.
– Você não é um porta-bandeira provisório? Pensei que os porta-bandeiras provisórios de Runcandel estivessem proibidos de receber qualquer ajuda do clã.
Dino o questionou, e Jin sorriu.
– Jornalista Dino. Não se preocupe com esse detalhe. Apenas trabalhe em seu artigo sobre as Ruínas de Kollon.
Jin também começou a escrever uma carta para sua irmã mais velha, Luna Runcandel. Ele planejava enviar os nativos de Kollon para as terras particulares dela. Ele realmente queria garantir a segurança deles.
É claro que enviar uma carta para Luna também estaria quebrando as regras como porta-bandeira provisória. Bem, Jin nunca se importou com essas regras em primeiro lugar.
– Quando chegarmos a Tikan, o Pavão de Sete Cores planejará o seu transporte. Mostre isso à irmã mais velha Luna, entendeu?
– Obrigado, Senhor Jin.
– Se você está agradecido, então escreva seu artigo. Exponha tudo o que você viu e descobriu nas Ruínas de Kollon. Tudo.
– Como temos provas tangíveis, publicar esse artigo não seria tão difícil. Só estou preocupado com a censura deles.
Jin sorriu.
– Você acha que é o único que odeia os Zipfels? Se você der o primeiro passo, o Clã Runcandel e seus aliados se juntarão a você para destruir o clã de mágicos como cães em um cadáver. Desde que as evidências sejam sólidas, o público as seguirá.
Como Jin disse, enquanto as evidências estivessem lá, os inimigos do Clã Zipfel protegeriam Dino a todo custo e iniciariam um movimento.
Naquele momento, os Zipfels não ousariam fazer nada contra o jornalista. Aqueles que simbolizavam o bem e a justiça não poderiam simplesmente assassinar um homem corajoso.
– Ah… Esse é um bom ponto. Não tinha pensado nisso.
– Você se tornará uma estrela. Vou lhe dar meus parabéns preventivos, Dino Zeglun. Depois de publicar esse artigo, muitas instituições tentarão recrutá-lo. Escolha a que você preferir.
O fato de Dino se tornar um jornalista conhecido estava fadado a acontecer. Uma alma corajosa expondo os Zipfels – de todos os clãs – em um artigo era muito raro.
– Tenho certeza de que você não se esqueceu de remover o meu nome e o de meus companheiros?
– É claro. Salvar as Ruínas de Kollon era apenas um transeunte… Um herói sem nome. Vou escrever assim. Ninguém vai acreditar, mas vão pensar que foram vocês.
Jin acenou com a cabeça.
– Depois que as publicações começarem a chegar, quase todos os erros do mundo serão apontados para os objetivos egoístas dos Zipfels.
– De fato. Concordo com essa previsão.
– Quando chegar a hora, solte os remanescentes do Kozak. O símbolo da onipotência deles foi destruído, então force as mãos sujas deles a voltarem para a caverna.
No entanto, mesmo que eles fizessem isso, os cidadãos de Zipfels ainda jurariam lealdade ao seu clã. Eles apenas despejariam mais dinheiro na Federação de Magia de Lutero para manter suas barrigas felizes e desviar a atenção da controvérsia.
Esperando o resultado negativo, Dino deu um sorriso amargo e Jin lhe deu um tapinha nas costas.
– Vocês já fizeram o suficiente. Se dermos a eles um belo soco no estômago de vez em quando, talvez tenhamos uma chance de derrubá-los.
– Até lá, como jornalista e amigo dos nativos de Kollon, dou todas as minhas contribuições para essa missão. Senhor Jin, quando você subir ao poder no Clã Runcandel, sinta-se à vontade para utilizar meus esforços.
– Estou ansioso por nossa parceria.
Tika e Dino se afastaram e Jin foi até Talaris. Ela estava esperando no convés, conversando com Murakan.
– Peço desculpas por minhas saudações tardias, Madame Talaris.
– Não há necessidade de apresentações, bebê mais novo de Runcandel. Parece que você está cometendo alguns crimes graves.
– Eu não sabia que eles realmente enviariam os Magos do Crepúsculo e o Kozak. Estou preocupado que o Palácio Oculto agora se torne um dos alvos do Clã Zipfel.
– Hmph, eu duvido. Kelliark pensaria que eu fiquei mais forte e trataria o Palácio Oculto com mais cautela. É meio difícil dizer se fui eu quem derrubou o navio ou se foi aquele Deus sem nome.
A destruição do Kozak e o transbordamento de mana dos Magos do Crepúsculo se deveram à capacidade de Kullam de controlar todo o mana.
– Os Magos do Crepúsculo desmaiaram assim que o antigo Deus desceu. É por isso que eles puderam pensar que era eu.
– Nesse caso, estou aliviado.
– E fiz tudo isso por causa de um pedido. Felizmente, conheci um cavalheiro tão bonito por causa disso.
Talaris deu uma risadinha e apontou para Murakan.
– Eu ia aceitar uma compensação extra… Mas como descobri que o filho mais novo do Clã Runcandel era o contratado de Solderet e um espadachim mágico, vou deixar você pagar o preço.
Era difícil perceber a verdadeira intenção de Talaris quando ela estava rindo.
‘Felizmente, não há hostilidade. Mas o Palácio Oculto descobriu minha identidade tão cedo…’
Algum dia, o mundo inteiro descobriria os poderes de Jin. Entretanto, ele tinha que esconder isso o máximo possível. Se Talaris usasse esse segredo para chantageá-lo, ele não poderia fazer nada além de aceitar as condições dela.
“Receber ameaças antes mesmo de se tornar o patriarca não é um bom presságio”.
No momento, ela estava agindo bem, mas qualquer mudança em seu comportamento não seria desnecessária, considerando que o Clã Runcandel e o Palácio Oculto não tinham uma aliança formal.
Enquanto Jin escondia sua ansiedade, Talaris estava pensando em algo completamente diferente.
“Ele é o cônjuge perfeito para minha Syris. Hmph. Bem, ele é o mais jovem de qualquer forma, então esse bebê nunca poderá chegar ao topo… Talvez eu possa falar com Cyron sobre o acordo”.
Na competição acirrada entre os filhos de Runcandel, em vez de desperdiçar sua juventude e não conseguir se tornar o patriarca, era melhor para Jin vir para o Palácio Oculto, tornar-se capanga de Talaris e liderar o Mar do Oeste.
Foi o que pensou a Mestra do Palácio Oculto, com um sorriso presunçoso crescendo em seu rosto.
Jin viu o sorriso dela e sentiu um calafrio subir por suas costas.
– Bem, vamos voltar agora. Não deixe de vir aqui com seu belo amigo.
Booooong.
Um portal dimensional branco se abriu e Mort foi convocado para o estibordo. Ele tinha bolsas sob os olhos devido a todos os saltos dimensionais que havia feito recentemente.
Talaris e Syris subiram no sapo, e Jin fez uma reverência.
– Quando eu voltar, mandarei Kashimir para a Tikan. Eu o coloquei na cadeia porque achei que ele tinha algo na manga.
– Oh, por favor, faça.
– Jin Runcandel.
Jin olhou para Syris.
– Espero que possamos encontrar o verdadeiro vencedor na próxima vez que nos encontrarmos. Não pense em ser brando comigo.
– Oh, desculpe, desculpe. Minha filha ainda está na puberdade. Vejo você mais tarde!
Mort entrou no portal, e os navios continuaram a navegar em direção à Cidade Livre.
Eles levaram dez dias para chegar. Para evitar que os Zipfels rastreassem sua posição, eles não usaram nenhum portão de transferência e, em vez disso, usaram rotas comerciais enquanto transportavam cargas falsas.
– Jovem mestre Jin!
Kashimir correu até Jin com lágrimas nos olhos.
– Achei que algo aconteceria com você sem mim. Eu estava muito preocupado. Soube pelo Lucas que você escapou das Ruínas de Kollon em segurança, mas agora que o vejo pessoalmente, estou realmente aliviado.
– Sir Kashimir, você ficou preso em uma cela no Palácio Oculto em troca da ajuda da Madame Talaris. Você cumpriu sua pena e fez bem o seu trabalho.
– Sinto-me como se estivesse andando em uma corda bamba. Ainda bem que você voltou em segurança hoje, mas não consigo me livrar da preocupação em meu coração. Por que você manteve isso em segredo?”
– Gilly, de que segredo ele está falando?
– Que você estava saindo com a filha do Palácio Oculto. Eu soube por Sir Kashimir e fiquei triste com isso.
Jin inclinou a cabeça diante da notícia inédita, e todos os outros pareciam muito confusos.
– Uh… Você não está…?
– Como assim, estou namorando a Syris?
– Sir Kashimir disse… Ele ouviu isso da Mestre do Palácio Oculto.
Todos os olhares se voltaram para Kashimir.
– Oh. Uh… Então, basicamente, quando conheci a Madame Talaris, ela disse que não ajudaria mesmo depois de ver as flores da neve. No entanto, quando a Lady Syris veio para dar uma segunda opinião…
+
– Syris, este é Jin Runcandel… Você gosta dessa criança?
– Não, mamãe.
– Então, por que tenho de usar minhas articulações doloridas e me colocar em uma luta com os Zipfels? Não importa se ele morrer. Você está saindo com ele sem que eu saiba?
– Não estou! Não podemos simplesmente ir e ajudar?
– Não, não quero. Vamos deixá-los morrer.
– Hah. Mãe, eu preciso derrotá-lo. Não os Zipfels.
– Admita, então. Que você gosta daquele garoto.
– Argh! Muito bem! Eu admito. Você está feliz? Vamos lá, vamos embora!
*
Essa foi a conversa entre a mãe e a filha antes de Kashimir ser detido. Kashimir realmente não entendeu o relacionamento entre Jin e Syris por causa disso.
Inicialmente, Talaris só fazia isso para irritar e provocar a filha.
No entanto, agora ela estava falando sério sobre o casamento de Jin com o Palácio Oculto. Ninguém sabia que ela estava planejando ter algumas conversas com os Runcandels para executar completamente seus planos.