“Seus números?”
“Eles confirmaram três indivíduos.”
“Não há como meros três idiotas atacarem cadetes de Runcandel. Definitivamente, há mais deles em algum lugar. Edington, David! Assim que chegarmos perto do acampamento, procure os agressores.”
“Sim!”
“Se você os encontrar, não se envolva. Relate para mim o mais rápido possível.”
Jin não esperava que os cadetes fossem atacados por humanos em vez de homens-fera.
‘Se eles ainda nos atacaram apesar de nossas vestes Runcandel… Eles são seguidores radicais de Zipfel?’
Enquanto corriam com urgência, Jin continuou a ouvir o relatório de Bellop.
“Os agressores estavam todos usando máscaras, então o Grupo 2 não conseguiu identificá-los. Mas eles mencionaram que os atacantes estavam usando as espadas longas mais comuns e difundidas do Reino de Zhan.”
Nesse caso, era provável que fosse obra de pessoas de dentro do Reino de Zhan.
Mas ele ainda não conseguia deixar de lado a possibilidade de que os seguidores de Zipfel estivessem por trás desse ataque. Era possível que eles tivessem usado propositalmente armas fabricadas em Zhan para nos confundir.
‘Se o Grupo 2 conseguiu escapar após a batalha, os inimigos não devem ser cavaleiros de 5 estrelas ou superior. O problema é que não sabemos quem eles são…’
Por que eles atacaram o Grupo 2?
Se eles fossem de fato seguidores radicais de Zipfel, e se tivessem vindo aqui depois de ouvir que ‘os cadetes de Runcandel estavam realizando uma missão nesta área’, eles teriam como alvo o Grupo 1 primeiro, já que Jin fazia parte dele.
Depois de correr sem parar por três horas, o acampamento finalmente estava à vista. Eles teriam chegado mais rápido se tivessem viajado pelas pastagens em vez das florestas, mas não podiam se dar ao luxo de serem descobertos pelos inimigos.
Edington e David se separaram do grupo para procurar os atacantes. Os únicos que permaneceram perto do acampamento foram Jin, Bellop e Sierra.
5 DA MANHÃ.
Se eles se dirigissem para o esconderijo do Grupo 2 agora, o amanhecer chegaria. Como eles ainda não sabiam o número de inimigos e suas forças, os cadetes e Jin ficariam em desvantagem se a luz retornasse.
‘Espero que o Grupo 2 tenha se escondido adequadamente. Eles são todas crianças habilidosas, então eu não deveria ter que me preocupar muito…’
Os três membros restantes do Grupo 1 começaram a se mover novamente. Eles planejavam se juntar ao Grupo 2 em seu esconderijo e esperar que Edington e David voltassem com detalhes sobre os agressores.
Jin e os outros chegaram rapidamente ao esconderijo, mas o Grupo 2 não estava mais lá. Tudo o que restou foi uma carta na entrada da caverna e poças de sangue no chão.
“Jovem Mestre. Esse…”
“Parece que já foram encontrados.”
Jin cerrou os dentes e rangeu os dentes ao ver.
‘Esses filhos da put… eu não sei quem são, mas vou encontrá-los e matá-los.’
Jin não sentia raiva há muito tempo. Mesmo durante sua morte repentina em sua primeira vida, ele sentiu mais desespero do que raiva. E depois de sua regressão, ele estava ocupado aproveitando ao máximo sua nova vida todos os dias e não tinha tempo para pensar sobre suas emoções.
Mas desta vez, sua cabeça esquentou de raiva em um instante.
Todas as manchas de sangue ao redor da caverna vieram de crianças na adolescência. Além disso, essas crianças eram seus subordinados que o seguiam.
Jin fechou os olhos e se recompôs antes de agir precipitadamente. Ele teve que manter a cabeça fria para encontrar os inimigos e vingar os cadetes.
“Calma, Bellop. O sangue ainda não secou totalmente. Não faz muito tempo que eles foram encontrados.”
Jin falou com Bellop, que estava ofegante. Havia tanto sangue que ele pensou que o Grupo 2 tinha morrido.
“Há muito sangue, mas não há pedaços de carne ou ossos. E não há vestígios de corpos caindo na grama. O Grupo 2 conseguiu escapar durante a batalha. Existem muitas pegadas aqui. Mas olhando para os tamanhos, parece que havia apenas alguns inimigos procurando nesta área quando foram descobertos.”
Sierra acenou com a cabeça calmamente para as observações de Jin. Ela já estava rastreando os movimentos do Grupo 2, examinando as pegadas e manchas de sangue.
“Eles parecem ter ido para o oeste, Jovem Mestre. E tem um pedaço de bandagem aqui.”
“Curativo?”
Jin rapidamente se juntou à Sierra e observou a tira de bandagem. Definitivamente, foi fabricado em Huphester.
“Houve um atacante. Ele deve ter ferido o Grupo 2 antes de escapar primeiro. O Grupo 2 parece ter ficado aqui por um momento para cuidar de seus ferimentos, mas teve que escapar porque previram que os atacantes voltariam.”
Olhando para o oeste, Jin veria um longo caminho de grama sendo pisado. Como não havia vestígios de pegadas de cavalo e apenas pegadas humanas junto com manchas de sangue, não havia razão para Jin hesitar.
“Sierra, esconda-se nesta área e espere que Edington e David retornem. Então venha se juntar a nós. Nós iremos atrás deles, Bellop.”
Eles estavam bufando e soprando enquanto corriam a toda velocidade. Como nenhum deles havia dormido, mas passado a noite inteira correndo e procurando, sua resistência estava chegando ao limite.
Bellop estava exausto apenas por acompanhar Jin, mas este não estava muito preocupado agora. Contanto que houvesse cinco ou menos guerreiros 4 estrelas para enfrentar, Jin poderia lidar facilmente com todos eles.
Na verdade, a única coisa que o preocupava era como usaria mana e poder espiritual sem que os cadetes percebessem, mas ele não se afogou nessas preocupações.
Ele se preocupava mais em salvar os cadetes do que em manter seu segredo escondido.
‘Sons metálicos! Os cadetes estão lutando contra as pessoas!’
A perseguição apressada de Jin e Bellop foi frutífera. Após cerca de 30 minutos de perseguição, eles podiam ouvir ruídos à distância. Bellop também notou os sons. Ambos pararam em suas trilhas para encontrar a fonte.
Jin parou de respirar e examinou os arredores, verificando se algum inimigo também os seguia.
“Vamos nos mover disfarçados de agora em diante, Bellop.”
“Mas o Grupo 2 está lutando contra os inimigos agora, Jovem Mestre.”
“Estamos em uma floresta agora. Em vez de anunciar nossa chegada a todos, é melhor nos esgueirarmos atrás dos atacantes e atacá-los de surpresa. Se não houver muitos inimigos, podemos acabar com isso em alguns segundos.”
Enquanto os dois secretamente viajavam entre as árvores e se aproximavam da fonte dos ruídos, eles puderam finalmente verificar os cadetes do Grupo 2.
Eles estavam no meio de um combate no centro da floresta. Nenhum deles recebeu ferimentos fatais, como amputações, mas todos tiveram ferimentos leves, como pequenos cortes em torno de seus corpos.
‘Scott, Kiko, Zhushen… Onde está Mesa?’
Ele só podia ver três cadetes.
Os inimigos mascarados eram dois. Vendo seus movimentos, Jin chegou à conclusão de que eles eram de fato guerreiros 4 estrelas.
“Vamos atacá-los por trás simultaneamente ao meu sinal. Eu vou pela esquerda, você pela direita… Espere, não. Você tem uma adaga com você?”
Bellop tirou uma adaga guardada em sua cinta torácica.
‘Feche seus olhos.’
Por que Jin estava dizendo a ele para fechar os olhos em uma situação como essa?
Bellop não era o tipo de pessoa que fazia essas perguntas a si mesmo. Se o Jovem Mestre ordenou que ele fechasse os olhos, ele os fecharia. Assim que Bellop fez isso, Jin cobriu a adaga com energia espiritual.
O poder espiritual pode aumentar o poder cortante e destrutivo de uma arma como a aura.
No entanto, teve mais um efeito. Quando uma arma está coberta de energia espiritual, a existência e presença do objeto se dilui. Portanto, isso poderia aumentar muito as chances de sucesso de um ataque surpresa, especialmente se alguém jogasse a adaga com precisão sem fazer barulho.
“Ouça com atenção, Bellop. Assim que eu terminar de falar, espere mais dois segundos e ataque o inimigo à esquerda.”
Swoosh!
Assim que ele terminou de sussurrar, Jin jogou a adaga escura. A lâmina cortou o vento enquanto voava pela floresta e se alojou na parte de trás da cabeça do inimigo mais à direita.
“Urgh.”
O atacante que estava girando sua espada imediatamente parou de se mover. Mas antes que seu aliado à esquerda pudesse virar a cabeça para ver como ele estava, Bellop correu até ele por trás e balançou sua espada nas costas do inimigo sobrevivente.
O agressor rapidamente percebeu o ataque e se virou para desviar a espada de Bellop, mas teve seu tendão de Aquiles cortado pelo ataque surpresa de Jin.
“Argh!”
Baque! Thump!
Jin não colheu a vida do atacante imediatamente, apenas acertou a nuca e a têmpora com o punho da espada. Quando o inimigo caiu no chão meio inconsciente, Jin pressionou o joelho em sua nuca e o reprimiu completamente.
“Jovem mestre!”
Os cadetes do Grupo 2 correram até Jin. Seus rostos estavam pintados de alívio e esperança por sua sobrevivência, mas logo foi seguido pelo desespero de ter arruinado a primeira missão do jovem mestre.
“Está todo mundo bem? Você sabe quem enviou este bastardo?”
Jin bateu com o punho na panturrilha do atacante enquanto ele continuava gemendo e respirando com dificuldade. Ele também colocou mais força no joelho para enterrar a cabeça do agressor na lama.
“Estamos bem. Mas Mesa foi… capturada por eles.”
“Nós falhamos com você, Jovem Mestre.”
Suspirar.
Jin exalou profundamente, agarrou o agressor sobrevivente pelos cabelos e removeu sua máscara. Era o rosto de um homem de 30 e poucos anos que ele nunca tinha visto antes.
“Aqueles que falharam são ele e seu chefe. Vocês cuidem de seus ferimentos por enquanto. Scott parece ter sido o mais ferido.”
“M-me poupe…”
“Você quer que eu te poupe?”
Jin não conseguiu evitar uma risada sarcástica com as palavras do agressor.
‘Não parece ser um seguidor de Zipfel, já que se preocupa com sua vida.’
‘Poupe-me’ não são as primeiras palavras que uma pessoa ousada e imprudente diria depois de ousar atacar os cadetes de Runcandel.
“Você deveria ter dito isso antes de atacar meus subordinados. Você tem duas opções agora. Ou você nos diz sua afiliação e por que nos atacou junto com a localização de sua sede, e nós o mataremos, e somente você, sem dor.”
Smack, smack.
Jin falou enquanto batia nas bochechas do agressor de um lado para o outro.
“Ou você mantenha sua boca fechada, e o Clã Runcandel matará todos relacionados a você da maneira mais dolorosa que existe. Escolha sabiamente.”
Os olhos do atacante tremeram ao ouvir a voz fria de Jin.
“Você não tem muito tempo para pensar. Faça uma escolha já.”
“Vai… você vai realmente matar… só eu se eu falar? Eu sei que… a vingança dos Runcandels… nunca é tão misericordiosa…”
“Geralmente é esse o caso. Mas sou alguém que cumpre minhas promessas. Meu nome é Jin Runcandel. Se você falar, sua família e amigos não serão prejudicados. Eu coloquei minha honra e a do clã em jogo.”
O atacante voltou seu olhar para observar os cadetes. Eles simplesmente ficaram quietos e acenaram com a cabeça.
“Eu falarei.”
“Uma escolha sábia.”
“Eu sou de um grupo revolucionário chamado ‘Kinzelo’.”
Kinzelo.
Assim que ouviu o nome, Jin se lembrou de um incidente que criou um alvoroço e abalou o Reino de Zhan em sua primeira vida. Foi o ataque terrorista em grande escala cometido pelo autoproclamado “grupo revolucionário” Kinzelo.
Kinzelo era diferente em comparação com os seguidores radicais do clã Zipfel.
Os seguidores de Zipfel visavam apenas os Runcandels ao realizar ataques terroristas, mas a área de atividade de Kinzelo era em todo o mundo. Eles eram loucos lunáticos que acreditavam que seu rei tinha que se tornar o rei do mundo para que sua ‘revolução’ fosse completa.
‘Kinzelo tinha laços com os homens-fera e causou tanto caos. Eles se tornaram famosos por assassinar o rei de Zhan e massacrar tantos civis.’
No entanto, Jin não sabia o que aconteceu com Kinzelo depois. Ele só sabia que eles ainda estavam ativos e prosperando na época em que ele morreu.
“Um grupo revolucionário… eu vejo agora. Você planejava atacar cadetes de Runcandel, causando desordem no Reino Zhan, certo? ”
“Eu sou apenas um membro de baixo escalão, então não sei muito. Eu também não sei a localização da nossa sede, mas o ramo do qual eu fazia parte está localizado na entrada do território dos homens-fera. Existem cerca de 20 membros nesse ramo.”
“Entendo. Vou fazer uma última pergunta. Por que você capturou Mesa?”
O atacante balançou a cabeça e suspirou.
“Para propaganda. Aparentemente, os superiores ordenaram que capturássemos as cadetes com vida, se possível, a fim de usá-las para propaganda e publicidade para a revolução…”
“Que história horrível.”
Sccrrt!
Jin puxou Bradamante para fora da bainha e o atacante fechou os olhos.
Baque.
“Com isso, mantive minha promessa.”
Uma cabeça caiu no chão e Jin balançou sua espada uma última vez para remover o sangue de sua lâmina.
‘A situação é terrível. Não temos tempo para pedir reforços do clã. Vou ter que ir sozinho. ‘