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– Há uma área chamada Vaollai nas Grandes Planícies de Anz, na zona central das planícies. Vá até lá e infunda a Energia das Sombras nessa chave. Então, a primeira tumba dele será revelada a você.
– Há algo que eu deva ter em mente?
– Não importa o que aconteça lá, não entre em pânico. Isso é o que Solderet queria que eu lhe dissesse.
– Há mais alguma coisa?
– Nada. Desejo-lhe sorte em suas batalhas, Jin Runcandel.
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A chave que Picon entregou ao pronunciar essas palavras era uma pequena haste preta do tamanho de um dedo. Não parecia nada especial. Se alguém não estivesse ciente de que se tratava de uma chave, facilmente a confundiria com uma peça faltante de um dispositivo ou algo do gênero.
– Ele lhe disse para infundir sua Energia das Sombras nele? Me dê isso.
Murakan pegou a chave e começou a infundir Energia das Sombras nela.
Não aconteceu nada. Pelo menos, foi o que pareceu.
– Posso ver do que se trata esse objeto. Esses objetos não serão ativados a menos que uma quantidade suficiente de Energia das Sombras seja infundida neles. Solderet costumava fazer essas coisas e chamá-las de brinquedos.
– Sério?
– Então, quando você vai para as Grandes Planícies de Anz? – perguntou Murakan.
– Eu gostaria de ir imediatamente, mas primeiro preciso ver o tio Jed e também obter as datas para o assassinato do espião Cavaleiro Negro, já que minha mãe disse que essa seria minha primeira missão.
– Ela disse que designaria outro porta-bandeira que é especialista nisso, ao lado de você. Suponho que será o Joshua, certo? Como se trata de uma missão crucial, ele tentará usar você e dar todo o crédito a Joshua.
– Hmm, não acho que mamãe usaria truques tão superficiais. O que você acha, Gilly?
– Concordo com você, jovem mestre. Não acho que seria Joshua, aquele bastardo astuto. Ops, desculpe. Em vez disso, acredito que seria a jovem Lady Luntia ou o jovem Mestre Dyfus.
Luntia e Dyfus.
Esses dois eram sempre mencionados quando se falava sobre o porta-bandeira mais forte de Runcandel, além de Luna, que estava acima dos demais.
– Luntia e Dyfus, não é? Bem, isso é verdade. Como temos que eliminar um Cavaleiro Negro, precisamos de alguém com um histórico comprovado também.
– Mas se eles têm certeza de que esse Cavaleiro Negro é um espião, por que não simplesmente capturá-lo e matá-lo? Por que se dar ao trabalho de planejar uma missão e tudo o mais? Eles poderiam facilmente executá-lo como um alvo a ser eliminado no Jardim das Espadas, não é mesmo?
– Precisamos de justificativa suficiente e de uma história de fundo para matar alguém tão importante quanto um Cavaleiro Negro. Não podemos revelar a todos os membros do clã que o Cavaleiro Negro era um espião, portanto, uma simples eliminação prejudicaria a disciplina dentro do clã ao revelar a verdade. Realizar um julgamento por espionagem prejudicaria a reputação do clã, já que esse espião em particular é um Cavaleiro Negro.
– Meu Deus, vocês humanos. Vocês mal vivem um século e, ainda assim, têm sua reputação em maior estima do que nós, dragões. Então, não podemos ir à tumba de Temar antes de você ter uma data para o assassinato do Cavaleiro Negro, certo?
– É isso mesmo.
– As coisas vão ficar lentas por aqui. Tsk.
– Eles provavelmente darão bastante tempo para se preparar para a missão. Matar um espião do Cavaleiro Negro não é um assassinato simples, e o clã também precisará se preparar com bastante antecedência. Assim que soubermos a data, vamos nos dirigir à tumba de Temar antes do início da missão.
Jin foi ver Jed no dia seguinte.
Ele não ensinava mais os cadetes da classe intermediária. Ele agora era instrutor dos cadetes da classe avançada.
– Enviei todo o grupo de cadetes de nível avançado em missões externas para que eu possa passar os movimentos finais para vocês.
Sua voz ecoou forte enquanto ele falava no centro do campo de treinamento vazio.
Jed ainda estava nos estágios avançados de seu nível de oito estrelas, mas isso era apenas uma indicação de sua aura. Não falava da habilidade real que ele poderia demonstrar em combate.
Não havia muitos espadachins de nove estrelas que pudessem derrotar Jed em combate.
– Obrigado, tio.
– Há três movimentos finais que posso lhe ensinar sem a aprovação do conselho. Mas um deles é adequado para espadas de corrente e outro é adequado para espadas gigantes. Portanto, ensinarei a você o movimento final adequado para espadas longas.
– Sim, senhor.
Jin havia testemunhado e enfrentado dois movimentos de finalização desde seu renascimento.
O terceiro movimento final, Chuva de Meteoros, e o sétimo movimento final, Vulcão. Ambas as técnicas eram extremamente poderosas.
Em especial, a cena cativante que se desenrolou diante de seus olhos quando Luna executou a Chuva de Meteoros para matar Andrei ainda inspirava Jin de tempos em tempos.
É por isso que ele queria aprender a Chuva de Meteoros primeiro, mas acho que isso terá que esperar até que ele consiga derrotar todos os anciãos.
Jed desembainhou lentamente sua espada.
– O quarto movimento final, Cascata de pétalas. Vou demonstrá-lo lentamente no início, portanto, tente seguir o fluxo da espada e da aura.
A espada de Jed começou a emanar luz enquanto era banhada por uma aura. Por enquanto, ela não era diferente da energia de uma espada comum.
Mas logo ele pôde ver a aura ao redor da espada se dividindo. A aura concentrada começou a formar pequenas fraturas.
Isso significava que a aura ao redor da espada estava enfraquecendo. Uma aura que não estivesse concentrada ao redor da espada poderia se quebrar como detritos ao menor impacto, portanto, os cavaleiros sempre tinham que manter a aura concentrada ao redor da espada durante a batalha.
A aura ao redor da espada de Jed continuou a se abrir ao redor das fraturas. Parecia que ela se desprenderia da espada ao menor toque.
– Como você sabe, essas fraturas na aura prejudicariam seu uso. Qualquer espadachim inexperiente que empunhasse suas espadas nesse estado perderia sua aura.
Jed então deu um leve passo à frente. A espada se ergueu naturalmente no ar e, em seguida, Jed a derrubou com um movimento muito suave, mas rápido.
Era como qualquer corte vertical comum.
Os fragmentos de aura permaneceram intactos na espada de Jed após o corte.
Sua aura não se desprendeu, nem mesmo quando a espada cortou o ar. Era como se alguém estivesse movendo um castelo de areia sem que ele desmoronasse.
– Primeiro, você precisa ser capaz de manejar a espada de forma que os fragmentos de aura suspensos permaneçam intactos na espada.
Fwoosh!
Os fragmentos de aura suspensos foram liberados. Pareciam pétalas sendo liberadas no ar, assim como o nome do movimento: Cascata de pétalas.
Mas cada uma dessas pétalas de aura tinha um poder devastador. Elas podiam facilmente cortar o aço e até mesmo a carne e os ossos de artistas marciais de oito estrelas ou mais.
Essas pétalas se espalharam pelo ar em trajetórias imprevisíveis. Se uma pessoa estivesse no meio delas, elas teriam se despedaçado em pedaços irreconhecíveis em segundos.
– Você conseguiu senti-lo bem? – perguntou Jed.
Jin acenou com a cabeça.
– A técnica Cascata de Pétalas é mais difícil de dominar do que parece. Você precisa não apenas refinar a aura, mas também dominar a força de vontade e o espírito da palavra. E, o mais importante, manter a aura intacta até o momento necessário é impossível sem o corpo abençoado dos Runcandels.
Se alguém mantivesse à força a aura de queda intacta sem o corpo abençoado, até mesmo cavaleiros de dez estrelas acabariam recuando.
– Tenho certeza de que não preciso explicar o movimento da aura. Primeiro, pratique a fratura e a manutenção da aura intacta. Depois de fazer isso, transforme cada fragmento de aura em ondas de lâmina concentradas.
Jin ouviu calmamente a explicação contínua de Jed. Mas, na verdade, ele sentiu um estranho déjà vu quando Jed fraturou sua aura.
‘Tenho certeza disso. Petal Cascade, o quarto movimento final, é baseado em Cascade, a lendária técnica de combate com espadas.’
Havia muitas semelhanças entre a Cascata, a Técnica de Combate com Espada Lendária, e a Cascata de Pétalas, o movimento final. Ambos exigiam a fratura intencional da aura, mantendo-a intacta na espada, e depois liberando-a no momento desejado para criar ondas na lâmina.
É claro que a original das duas tinha que ser a Cascata, a Lendária Técnica de Combate com Espadas.
Jin podia até dizer qual dessas técnicas semelhantes era superior.
‘O Cascade é certamente superior, além do fato de que os humanos sem um Light Heart nunca poderiam usá-lo.’
De repente, ele se sentiu preocupado.
E se a maioria dos movimentos finais tão esperados não passasse de cópias inferiores da Espada Lendária?
‘Pelo menos Meteor Shower e Volcano são originais dos Runcandels, então acho que esse não será o caso.’
A explicação de Jed continuou por mais vinte minutos.
– Isso é tudo. Se você tiver alguma dúvida, agora é a hora.
– Tio.
– O que?
– Tenho certeza de que você sabe que eu também uso a energia do raio, além de ser o contratado de Solderet.
– Sim, falava-se muito que você era o empreiteiro de Peitel quando atendia pelo nome de Bamel.
Jin tirou a camisa. Ele revelou o Coração de Luz no centro de seu peito. Os olhos de Jed brilharam de intriga.
– Tive um encontro fortuito em meus dias como Porta-Bandeira Provisório. Como resultado, ganhei esse Coração de Luz e comecei a usar a energia do relâmpago.
– Um encontro fortuito, você diz?
– Eu gostaria de lhe contar toda a história em detalhes, se você jurar guardar meu segredo, é claro.
– Que tipo de encontro fortuito exigiria tanto sigilo?
– Posso lhe dizer com certeza que minha história também o beneficiará, tio.
– Agora que você mencionou isso, estou intrigado. Hmm, muito bem. Eu, Jed Runcandel, juro por minha honra que nunca falarei sobre isso a ninguém.
Agora era a vez de Jin explicar a Jed o tipo de treinamento que ele havia recebido das Lendas em Lafrarosa.
Surpreendentemente, Jed ouviu com grande interesse, como uma criança ouvindo histórias de dias passados. Jin lhe contou tudo, exceto o fato de que as setenta e sete lendas haviam sido preparadas por Solderet para o bem de Temar e de Jin.
– Então, nosso antepassado também conhecia os semi-orcs que diziam ter sido extintos. Parece uma história secreta que não foi escrita em nenhum dos documentos do clã. Então, você está dizendo que a técnica chamada Cascata, que você aprendeu com eles, é semelhante à Cascata de Pétalas?
– Eu vou lhe mostrar.
Buzz!
A energia do relâmpago envolveu o corpo de Jin, e Jed não conseguiu esconder sua surpresa.
A energia do raio se reuniu em Sigmund e tudo se desenrolou exatamente como a Cascata de Pétalas. A energia se dividiu intencionalmente e permaneceu intacta com força.
– Oh, vejam só!
Jed cerrou os punhos com força e exclamou quando Sigmund caiu no chão.
A energia do relâmpago seguiu a trajetória de Sigmund e desceu como uma cascata. Qualquer um poderia dizer que era semelhante a uma cascata de pétalas.
– Assim como você, tio, eu usei a quantidade mínima de energia do raio.
– É claro que sim. Até mesmo a Cascata de Pétalas teria destruído o campo de treinamento se tivesse uma grande quantidade de aura. Mas essa técnica que você executou chamada Cascata, claramente, é algo superior. Bem, então eu não teria nada para lhe ensinar.
Mas isso não foi tudo.
De fato, a demonstração de Jin fez Jed ver as limitações do movimento final da Cascata de Pétalas. E entender completamente uma limitação não era diferente de dizer que alguém tinha a possibilidade de se aprimorar ainda mais.
Mas no caso de Jed, ele subiu ainda mais alto.
– Como não consigo alcançar o Coração de Luz por conta própria, não poderei imitar a Cascata mesmo que comece a dominar a Cascata de Pétalas novamente com a inspiração que obtive hoje. No entanto, sinto que poderei aumentar o poder da Cascata de Pétalas por conta própria.
– O quê? Você está falando sobre aprimorar a técnica, tio?
Só de olhar para a cascata de Jin, Jed sabia que poderia ir além do domínio da Cascata de Pétalas e aprimorá-la ainda mais.
– Eu gosto, Jin. Vou considerá-lo um grande presente que você me deu hoje. Assim que eu terminar de aprimorá-lo e obtiver a aprovação daqueles anciãos idiotas do conselho, o conselho não terá mais motivos para negá-lo.
– Nesse caso, a conquista será sua, tio, não minha. Melhorar um movimento de finalização é uma conquista tremenda, e isso lhe renderá muitos anciãos que respeitarão sua opinião sobre mim. Mas isso não significa que eles vão tirar todos os motivos para me rejeitar, certo?
Jed sorriu com essas palavras.
– Não, o Conselho não poderá mais negar ou rejeitar você. Veja bem, esse seu velho tio vai acrescentar seu nome à Cascata de Pétalas aprimorada.