Os mordomos continuaram se reportando ao patriarca com olhares preocupados.
“São cinco. Andrei Zipfel veio pessoalmente com outros membros da família.”
Andrei Zipfel, o segundo no comando do Clã Zipfel. Ele recebeu o título de “Rei do Vento” devido ao seu contrato com o Deus do Vento Melzeyer e à bênção que recebeu do Dragão do Vento Vyuretta. Ele era o homem com a maior autoridade no clã, depois de Kelliark Zipfel, o patriarca. Ele era um mago de 9 estrelas que poderia aniquilar algumas pequenas nações em uma manhã, se quisesse. Um homem tão poderoso de repente veio para o Clã Runcandel sem qualquer aviso prévio.
‘Andrei Zipfel…?’
Assim como Beradin Zipfel, ele era alguém que Jin invejava e idolatrava em sua vida passada como um mago novato. Se fosse o Jin de antes de sua morte, seu coração estaria disparado como um louco agora de emoção por conhecer seu ídolo, um grande mago que até mesmo seu mestre havia reconhecido.
‘Mas parece que ele é alguém sem educação.’
No momento, ele era apenas um hóspede atrevido e rude que veio sem ser convidado. Quer ele fosse um grande mago ou o avô de um grande mago, era preciso mostrar a devida cortesia e boas maneiras ao visitar o venerado Jardim dos Runcandels. Até Kelliark Zipfel — o patriarca — demonstrara o devido respeito ao visitar o clã vinte anos antes, e o imperador de Vermont tinha feito o mesmo, doze anos atrás.
Jin discretamente virou a cabeça para verificar seu pai, e Cyron parecia ter a mesma opinião de seu filho.
“Que impertinente.”
Os visitantes que estavam no do primeiro andar olhando para Cyron não sabiam o que estava acontecendo, mas os mais atentos entre eles notaram a mudança na expressão facial no rosto de Cyron. Logo, uma atmosfera tensa tomou conta do salão.
Os mordomos mantiveram a cabeça baixa e esperaram que ele respondesse.
“Heinz.”
O mordomo de primeira classe no meio, com cabelos brancos e limpos, se aproximou de Cyron.
“Sim, senhor patriarca.”
“Informe Andrei Zipfel para ir embora, mas deixe os outros membros do Clã Zipfel com ele entrarem. E não faça isso sozinho. Diga aos servos para fazerem isso.”
Jin quase engasgou com sua saliva enquanto ouvia ao lado.
Embora Andrei tenha sido rude em vir sem ser convidado, mandá-lo embora no portão assim seria um insulto terrível… Somente um verdadeiro monarca teria permissão para recusar e humilhar Andrei assim.
“Entendido.”
Heinz respondeu com um tom composto.
Assim que os mordomos se retiraram, Cyron se virou para Jin com um olhar suavizado.
“Você acha que minha decisão foi um pouco extrema?”
“Achei muito gratificante. Isso deve embaraçar Andrei Zipfel um pouco e colocá-lo em uma situação dura.”
“Por que você acha que isso o colocará em uma situação difícil?”
“Meu pai ordenou que ‘deixassem os outros membros do clã Zipfel entrarem’. Em outras palavras, se Andrei Zipfel se despedir com os outros membros do clã por vergonha, ele terá ignorado a permissão do patriarca de Runcandel. Mas tal coisa não é permitida no Jardim das Espadas.”
“Haha, eu não acho que você teria deduzido isso tão longe. Na verdade, Andrei seguirá minhas ordens. Se ele não fizer isso, ele terá que rastejar seu caminho de volta para os Zipfels sem suas duas pernas.”
Se Andrei tivesse chegado sem ser convidado a um banquete oferecido por outro clã, a cabeça teria de permitir que ele entrasse, apesar do desconforto. Entretanto, não importa o quão influente e poderoso ele era como um grande mago, ele era apenas um humano comparado a Cyron, que havia entrado no reino dos semideuses. Um humano ligeiramente poderoso, mas mesmo assim um humano. E mesmo se Cyron transformasse Andrei em um aleijado, os Zipfels não começariam uma guerra total contra os Runcandels. No entanto, eles os retaliariam assim que Cyron falecesse.
Cerca de vinte minutos depois, quatro pessoas entraram no salão de banquetes. Eles eram os puro-sangue Zipfels que tinham vindo com Andrei. O próprio grande mago não se juntou ao local, porém, assim como o pai e o filho haviam previsto.
Três dos quatro Zipfels olhavam ansiosamente ao redor do salão, cuidadosamente observando os arredores. Eles pareciam ter entre 15 e 20 anos de idade.
Cyron sorriu de satisfação com a visão, levantou-se e bateu palmas uma única vez.
Pou…!
Parecia mais um tambor profundo e poderoso do que uma batida de palmas. Enquanto o eco ressoava no corredor, os convidados que conversavam no primeiro andar pararam de falar e ergueram a cabeça para o segundo andar, onde Cyron estava esperando. Os meninos e meninas do Clã Zipfel temiam que Cyron os repreendesse em público. Desnecessário dizer que o Cavaleiro Gênesis já havia virado a página e não tinha mais interesse neles.
Em meio ao silêncio, Cyron olhou para os convidados e falou em voz alta.
“Senhoras e senhores, obrigado por terem vindo até o Jardim das Espadas. Eu sou Cyron, patriarca do Clã Runcandel. Parece que ganhei um filho bastante decente em meus últimos anos, e graças a ele, tenho mais uma oportunidade de me reunir com todos esses rostos conhecidos e passar um bom tempo. Então, uma salva de palmas para Jin Runcandel.”
Palmas!
Vivas e aplausos seguiram-se como todos os banquetes formais. Porém, os banquetes oferecidos pelos Runcandels eram conhecidos por serem bastante peculiares — onde as saudações eram curtas e os anfitriões não aceitavam presentes.
“Como todos vocês devem saber, existem apenas duas regras simples que vocês precisam seguir nos banquetes dos Runcandels. Primeiro, se uma luta começar durante a folia, as pessoas envolvidas serão escoltadas à arena de duelo pelos cavaleiros guardiões. Segundo, o perdedor deve aceitar sua derrota e o vencedor deve mostrar misericórdia. Não se esqueçam que esta é uma celebração.”
O público chama os banquetes dos Runcandels de uma “festa de mão única”. O princípio por trás de uma mão única é que se duas pessoas ficarem cara a cara, isso será seguido por confronto e disputa até que uma pessoa admita a derrota e volte por onde veio, e esse era exatamente o caso nos banquetes do clã.
Milhares de figuras influentes e poderosas de todo o mundo se reuniram em um só lugar. Muitos deles guardavam rancor contra outros convidados, então confrontos e disputas eram inevitáveis, já que os convidados teriam se embriagado com o álcool disponível. Em banquetes normais, as duas partes com animosidade apenas se encaravam de longe ou simplesmente tinham leves disputas verbais, mas os banquetes oferecidos pelos Runcandels eram diferentes.
Se dois arqui-inimigos bêbados fizessem contato visual, eles apenas teriam que ir para a arena sem fazer barulho. As únicas regras eram não matar e aceitar os resultados dos duelos. Alguns achariam uma pena não serem capazes de matar seu inimigo, mas ainda era bastante agradável para o vencedor esmurrar e derrubar seu oponente no chão. O perdedor teria até que admitir ser mais fraco e inferior a eles, o que era muito gratificante.
“Bem, então, espero que todos se divirtam antes de voltarem.”
Woohoooooo!
Mais aplausos se seguiram e Jin estremeceu ao observar os rostos corados e alegres no andar de baixo. Um arrepio refrescante e emocionante percorreu sua espinha e se espalhou por seu corpo.
‘Sério… este é um clã maluco infernal.’
E, infelizmente, ele fazia parte desse clã maluco.
“Você também pode descer e se divertir, e se alguém despertar seu interesse, pode levá-lo para a arena. Mas não pode ser alguém que parece mais fraco do que você, a menos que tenha insultado a você e ao clã.”
“Sim, pai. E presumo que também não tenho permissão para perder.”
“Obviamente. Se você fizer isso, vou tirar tudo que eu dei a você até agora. Bradamente e sua babá incluídos.”
“Manterei isso em mente.”
Cyron desceu primeiro e se misturou aos convidados. Embora ele tenha organizado este banquete para Jin, ele não planejava levar seu filho para todos os lugares com ele e se gabar para os convidados.
Jin riu enquanto observava as costas de seu pai, e então se virou e desceu as escadas do outro lado.
‘… Pensando bem, é a primeira vez que conversei com meu pai assim.’
Em sua vida passada, ele nunca poderia ter imaginado que um dia como este chegaria; o dia em que ele e seu pai conversariam como uma típica relação pai-filho. De repente, uma onda de emoções tomou conta dele e um nó se formou em sua garganta, mas ele então respirou fundo e apagou esses sentimentos. Ter um bom relacionamento de pai e filho ou deixar seu pai orgulhoso não fazia parte de seus objetivos para sua nova vida.
‘O que mais importa é eu ultrapassá-lo, pai.’
Na verdade, era isso que Cyron mais desejava de seus filhos, mas Jin não tinha como saber disso.
Assim que Jin chegou ao primeiro andar, ele imediatamente sentiu incontáveis olhares sobre ele, examinando-o. Alguns deles vieram de grandes grupos de pessoas que o encaravam abertamente, enquanto outros eram muito mais discretos. Todos ficaram surpresos, mas interessados.
Esse menino delicado e de aparência infantil era realmente um cavaleiro de 5 estrelas? Os convidados se perguntaram com os olhos cheios de curiosidade.
O que Jin deve fazer agora? Ele deve caminhar com confiança em direção à multidão com uma expressão imponente como um leão? Ou ele deveria agir como uma criança inocente e se aproximar dos convidados, agradecendo por terem vindo hoje?
Jin sorriu para si mesmo ao perceber que tinha tido ideias ridículas que nunca iria realizar. Ele planejava caminhar até o centro do salão e ficar parado com uma aparência composta, como se tivesse pouca ou nenhuma consideração pelos convidados. Sua posição esta noite seria o centro de tudo, e assim continuaria pelo resto de sua vida. O futuro dono da casa apenas tinha que ficar parado em sua posição. Quem teria de se esforçar para falar com ele eram os convidados.
Jin pegou uma taça de vinho da bandeja de um dos servos ocupados. O vinho caro e famoso que até mesmo um aristocrata rico só abria em dias especiais estava sendo distribuído como água barata.
“Ha, haha… Parabéns, irmão.”
“Podemos ficar ao seu lado um pouco?”
Os primeiros a falar com Jin foram ninguém menos que os gêmeos Tona. Jin olhou para seus irmãos lado a lado e sorriu.
“Claro. Como está o seu treinamento com a Pedra Clara hoje em dia?”
Enquanto Jin os recebia alegremente, a cor voltou aos rostos dos gêmeos. Em meio a todos esses convidados, eles queriam usar a fama de Jin para aumentar sua própria posição e reputação. Algo na linha de ‘Estamos perto dele, pessoal!’. Sem mencionar que Emma havia dito a eles para fazerem isso.
Agora que Myu e Anne desistiram deles, sua babá disse aos gêmeos para ficarem do lado de Jin. Não é preciso dizer que Jin já havia previsto tudo isso e decidiu virar a página e deixar de lado sua inimizade anterior contra Emma. Era muito desagradável estar perto daquela mulher, mas ela parecia ser uma das pessoas mais perceptivas e perspicazes do Clã Runcandel.
“Está melhorando atualmente. Mudamos nossas armas principais para uma espada larga e uma espada-corrente conforme aconselhado pelo tio Zed, e está muito melhor agora.”
“Mesmo? Isso é ótimo. Estou sempre torcendo por vocês dois, irmãos mais velhos. Sabem disso, certo?”
“C-claro! Claro que nós sabemos. É tão reconfortante saber que você nos protege.”
Quando ele respondeu sem jeito, Daytona reuniu toda a coragem dentro dele e colocou o braço nos ombros de Jin. Enquanto isso, Jin achou os gêmeos inquietos e suas tentativas desesperadas bastante cativantes e deixou seu irmão fazer o que quisesse.
Em vez disso, ele sussurrou baixinho no ouvido de Daytona.
“Depois de ter atuado o suficiente e estiver satisfeito, vá em frente. E diga a Emma para continuar fazendo bom uso de sua inteligência afiada no futuro.”
Daytona mal conseguiu evitar que seu rosto mostrasse seu terror e assentiu discretamente. Depois, os gêmeos Tona ficaram por mais cinco minutos conversando um pouco com Jin antes de partirem.
A retirada dos gêmeos foi como o rompimento de uma represa. Depois de esvaziar o local, os convidados que olhavam para a estrela da noite começaram a se aproximar dele um após o outro. Graças aos gêmeos Tona, os convidados aprenderam que Jin não era tão irritado ou mal-humorado quanto Luna do passado. A maioria dos convidados desta noite também compareceu ao banquete de dezenove anos atrás para parabenizar Luna por se tornar um cavaleiro de 5 estrelas aos quinze anos. E naquela época, todos eles aprenderam como Luna era mal-humorada e de coração frio… Não havia como alguém esquecer.
“Prazer em conhecê-lo. Sou Julard Ken, do Clã Ken.”
“É um prazer conhecê-lo, Sir Julard Ken. A comida preparada pelo Clã Runcandel combina com o seu gosto?”
“Prazer em conhecê-lo. Eu sou Seager Ken, também do Clã Ken.”
“Da mesma forma. Eu sou Jin Runcandel. Sempre quis conhecer pessoas do Clã Ken que são conhecidas por sua habilidade com a lança.”
“Haha, viemos correndo para cá o mais rápido possível quando ouvimos que o jovem mestre do Clã Runcandel havia se tornado um cavaleiro de 5 estrelas. Prazer em conhecê-lo! Eu sou Jonsina Perral dos Cavaleiros Rei Dragão.”
“Oh, então você é Sir Jonsina! Minha babá sempre me contou histórias de suas façanhas heroicas quando eu era mais jovem. É uma honra finalmente conhecê-lo.”
E assim, os convidados cumprimentaram Jin de maneira formal, porém calorosa, um após o outro. De repente, um homem titânico se aproximou de Jin, bagunçou seu cabelo e falou alto de maneira casual e amigável.
“Haha, então você é Jin Runcandel! Eu estava tão curioso para saber qual pirralho havia alcançado o estágio de 5 estrelas aos quinze anos de idade. Ha, você realmente é apenas um pirralho dez anos mais novo que eu. Prazer em conhecê-lo! O nome é Huger.”
Huger não revelou o nome de sua família, pois acreditava que Jin o reconheceria — e reconheceu, sim. Ele era um guerreiro talentoso, forte e promissor do Clã Tuko. Talvez fosse porque ele era respeitado e admirado em seu clã, mas Huger parecia ter esquecido que ele estava no Jardim das Espadas — a casa principal do Clã Runcandel — e que ele tinha que mostrar boas maneiras.
E então, Jin sorriu e respondeu gentilmente.
“Oh, sim, bom conhecê-lo, Huger.”
O ar ao redor deles imediatamente ficou pesado. A tensão se espalhou entre os convidados que assistiam à interação.