Jin estava sonhando.
Um tentáculo preto monstruoso estava preso em seu rosto e não iria soltar, não importa o que acontecesse.
Mmmh! Mmmhmmm!
Ele não conseguia respirar, só conseguindo soltar pequenos gemidos enquanto sufocava.
Ao abrir os olhos freneticamente, Jin finalmente percebeu a origem de seu pesadelo.
Miau~
Miau, miau~ Miauu!
Um pequeno gato preto estava dormindo no rosto de Jin. Era Murakan. Ele estava deitado no rosto de Jin por mais de trinta minutos.
“Sai de cima de mim, cara.”
Jin se levantou lentamente e esticou os braços. Raios de sol irradiaram pela janela e iluminaram seu quarto. Ele podia sentir o aroma fragrante de chá perto dele; era o cheiro do chá preto que Gilly costumava preparar para ele.
‘Tive um pesadelo por causa de Murakan… Mas agora que estou acordado, me sinto totalmente revigorado. Eu caí inconsciente logo após o duelo com Vishukel?’
Seu corpo inteiro parecia leve como uma pena. A ferida em seu peito e os arranhões em todo o corpo haviam desaparecido completamente. O médico Runcandel provavelmente curou Jin enquanto ele estava inconsciente.
“Você despertou, jovem mestre.”
Gilly sentiu seu despertar e se aproximou da cabeceira com uma xícara de chá e um pouco de água fria.
“Quanto tempo eu estive inconsciente, Gilly?”
“Por dois dias.”
“O quê? Dois dias?”
Jin ficou surpreso, mas rapidamente acenou com a cabeça em reconhecimento. Não só ele sangrou muito, mas durante a troca final, ele alcançou um novo reino por um breve instante, que consumiu toda sua energia mental e física. Considerando essas circunstâncias, ele acordou muito cedo.
“O banquete já deve ter terminado. Parece que não consegui mandar todos embora e me despedir deles.”
“Não há necessidade de se preocupar tanto. Durante os últimos dois dias, seu duelo contra Lorde Vishukel foi o tema quente do banquete sobre o qual todos fofocaram. Acho que todos entenderam sua situação. Além disso, você mostrou-lhes cortesia mais do que suficiente enquanto estava presente.”
Gilly estava certa. Embora houvesse um descompasso total entre um 8 estrelas e um 5 estrelas, o duelo era tudo o que os convidados falavam até o final do banquete. Foi por causa da ‘Lâmina da Mente’ que Jin havia exibido no final, que embora não pudesse ser chamado de Lâmina da Mente perfeita, o fato de que uma reviravolta quase aconteceu durante a luta de Jin contra um cavaleiro de 8 estrelas era mais do que extraordinário.
Vishukel não foi o único a notar o feito de Jin. Na verdade, muitos outros perceberam isso. No entanto, o cavaleiro de 8 estrelas em questão parecia ter ficado tão chocado que nunca mais voltou à arena até o final do banquete.
‘O treinamento diário que fiz com a irmã mais velha Luna finalmente está valendo a pena. Eu não conseguia entender nada no começo… E pensar que seria útil assim.’
Jin se lembrou de Luna dizendo continuamente “use o olho da mente para observar” como um cântico religioso e riu para si mesmo. Ele percebeu pela primeira vez que tipo de sensação a Lâmina da Mente produzia durante seu treinamento com as Pedras Claras. Depois disso, ele tentou recriar aquele sentimento novamente, mas sem sucesso, o que frustrou Jin.
‘Parece que, por enquanto, essa sensação só se manifestará durante situações perigosas ou em momentos subconscientes.’
Foi uma pena, mas Jin não podia fazer nada a respeito. Já era impressionante que ele de alguma forma conseguisse manejar a Lâmina da Mente, embora de maneira descuidada. De um modo geral, a Lâmina da Mente era um reino atingível apenas por verdadeiros mestres a partir do estágio de 8 estrelas.
Jin se espreguiçou novamente e saiu da cama.
‘Em qualquer caso, foi um banquete muito frutífero. Eu ganhei muito. Eu descobri que Beradin está dentro do Clã Zipfel, também começou uma boa… amizade? Conexão? Algo assim com a sucessora do Palácio Oculto. No mínimo, ela se comportou de forma amigável depois do nosso duelo.’
Além disso, Jin teve a chance de espancar Bouvard Gaston e também descobriu que Bouvard tem uma relação próxima com Vishukel. Este foi o maior resultado do banquete.
“É altamente provável que o Clã Yvliano ou Vishukel sozinho esteja apoiando os crimes de transformação. Também é possível que Vishukel faça parte de alguma organização fora de seu clã e Bouvard Gaston seja afiliado a eles.
Jin pensou em muitas possibilidades, mas não conseguia fazer um julgamento apressado. Ele tinha que investigá-los e desvendar a verdade por si mesmo. Além disso, ele planejava fazer com que eles assumissem a responsabilidade. Responsabilidade pela tentativa de assassinato contra ele há cinco anos, realizada pelos seguidores radicais dos Zipfels. Jin iria interrogá-los e fazê-los admitir seu envolvimento com os disfarces dos assassinos.
Depois que os pensamentos de Jin chegaram ao fim, Gilly apontou para um certo vaso ao lado da cama. Havia flores de um branco puro que lembrava a respiração do bebê, mas com uma forma suave como um floco de neve brilhando fracamente.
“A sucessora do Palácio Oculto deixou essas flores para você. Ela esperou você acordar até esta manhã, mas saiu depois porque ela tinha que voltar.”
“Hm? Lady Syris deixou isso para trás?”
“Sim. Talvez você tenha um lugar especial no coração dela~?”
“Não. As flores de neve do Palácio Oculto significam ‘batalha inacabada’ na linguagem das flores. Parece que ela quer lutar comigo novamente em outro duelo. Ela é uma mulher persistente e tenaz.”
Gilly simplesmente deu de ombros com a resposta de Jin.
“Seja o que for que signifique, essa ainda é a primeira vez que recebe flores de uma dama. Parabéns, jovem mestre.”
“Kuahaha! Suas primeiras flores são uma carta de desafio. Isso é hilário! Isso é monumental, você não acha, Torta de Morango?”
Murakan riu alto demais e olhou para Gilly.
Ele estava sendo cauteloso perto dela devido ao incidente em que ele entrou furtivamente no salão de banquetes sem a autorização dela. Na verdade, Gilly estava agindo como se Murakan não existisse pelo segundo dia consecutivo.
Tendo compreendido a situação em questão, Jin apenas balançou a cabeça levemente. Um Murakan desanimado se transformou novamente em um gato, com as orelhas caídas.
“Falando nisso, o patriarca ordenou que você fosse procurá-lo assim que acordar, jovem mestre. Como você mencionou antes… acho que chegou a hora de você provar suas qualificações.”
O julgamento para provar suas qualificações para se tornar um porta-bandeira. Embora estivesse esperando por isso, Jin se sentiu um tanto confuso agora que a ordem de seu pai havia chegado. Ele nem poderia ter sonhado com esse dia em sua vida passada, mas agora estava bem diante dele, ao seu alcance.
“Entendo. Parece que vamos deixar o clã por um tempo. Onde está o pai?”
“No mausoléu.”
“Tudo bem. Estou de folga.”
Quando os irmãos de Jin receberam a mesma convocação de seu pai, todos eles usaram roupas cerimoniais elegantes e escovaram os cabelos antes de irem vê-lo. Entretanto, Jin preguiçosamente arrumou seu cabelo desgrenhado e vestiu roupas de viagem de couro de boa qualidade. Ele também usava Bradamante na cintura antes de entrar no corredor.
O mausoléu.
O pátio do Jardim das Espadas — onde incontáveis espadas foram empaladas — não era diferente do cemitério do clã. No entanto, os membros do clã que alcançaram realizações extraordinárias, mesmo entre os melhores dos melhores cavaleiros, puderam ser enterrados no mausoléu como heróis da família.
Dentro do mausoléu, no andar mais baixo do subsolo, não havia um único ponto de luz. A escuridão cheirava a metal e uma voz baixa ressoou.
“Você está aqui.”
Jin mal conseguia ver a silhueta de Cyron por trás. Ele abaixou a cabeça respeitosamente.
“Já faz muito tempo que um filho meu atendeu ao meu chamado com roupas tão confortáveis. Suponho que você percebeu que passará um tempo fora do clã por um tempo, certo?”
“Sim, pretendo partir imediatamente.”
Cyron gostou bastante desse aspecto de seu filho mais novo. O menino não se sentiu intimidado por ele e simplesmente anunciou suas intenções com clareza. Seus outros filhos nem imaginavam se comportar assim diante do pai. Eles já tinham dificuldade em esconder seu medo e ansiedade apenas por estarem na presença dele… Na verdade, não era o caso com todos os seus outros filhos. Luna também era diferente. Ela rapidamente deixou as asas de Cyron e viveu sua própria vida.
Jin estava ciente da personalidade de seu pai, e foi por isso que ele veio propositalmente com roupas descontraídas.
‘Desde a minha regressão, acho meu pai a pessoa mais fácil de ler.’
Foi um pensamento inexplicável. Em sua vida passada, Jin não apenas tinha pavor de Cyron, mas também mal interagia com seu pai durante seus vinte e oito anos de vida.
A dupla pai e filho ficou um tempo sem falar. Porém, não foi um silêncio constrangedor.
“É a primeira vez que você entra no mausoléu?”
Cyron foi o primeiro a quebrar o silêncio.
“Sim, pai.”
“Se o jardim é um cemitério permitido apenas para aqueles que honram o clã, o mausoléu só é permitido para aqueles que protegem o clã.”
Era isso. Tão simples como isso.
O Clã Runcandel enfrentou inúmeros perigos durante sua história de mil anos. Os perigos variavam de todos os tipos de pequenas disputas pessoais a grandes ameaças que levaram o clã à beira da destruição. Na verdade, todos os tipos de conflitos e batalhas ameaçaram o clã ao longo do tempo, e cada vez que esses grandes incidentes aconteciam, as pessoas que protegeram o clã até o último suspiro receberam a honra de serem enterradas no mausoléu.
“Você sabia? O primeiro patriarca do clã, Temar Runcandel, não está enterrado aqui.”
Assim que o nome de Temar saiu da boca de Cyron, Jin teve um palpite de que seu pai tocaria no assunto de Solderet.
Ele estava confiante em sua intuição.
“Sim. Também estou ciente de que não há um único túmulo ou lápide em todo o jardim dedicado ao primeiro patriarca.”
O único legado que foi deixado para trás foi a amada espada de Temar, a “Barisada”, que agora era saudada como a herança da família. Além da arma, não houve um único memorial ou cerimônia que o homenageasse.
“O poder sombrio que você possui. Esse poder é a razão pela qual não podemos honrar o primeiro patriarca. Mostre-me sua energia espiritual.”
Jin estendeu a mão calmamente e criou uma bola de energia espiritual em sua palma.
Após a morte do primeiro patriarca, os Runcandels fizeram um pacto humilhante com os Zipfels. Um pacto que proibia os espadachins de usar magia novamente. Além disso, eles foram proibidos de adorar ancestrais que usavam magia. Essa era a verdadeira razão por trás do rebaixamento do Clã Runcandel — o único “Clã dos Espadachins Mágicos” — a um mero clã de cavaleiros.
Foi um destino inevitável, já que Solderet não estava mais lá para proteger os Runcandels dos deuses dos Zipfels, e como resultado do pacto, os deuses dos Zipfels uniram seus poderes e lançaram uma maldição sobre a linhagem Runcandel. Assim, todo Runcandel após Temar nasceu com um corpo que não conseguia controlar mana.
“Quando você derrotou os gêmeos Tona com poder espiritual no Castelo da Tempestade, não perguntei os detalhes de como você obteve esse poder. Você se lembra?”
“Sim. Também me lembro que menti sobre como usaria o poder espiritual para proteger o clã.”
“Haha, isso mesmo. Você teve sorte de ainda ser jovem. Se você contasse tal mentira antes de mim agora, eu não teria deixado escapar tão facilmente.”
Embora Cyron estivesse rindo, Jin sabia que seu pai estava falando sério. Portanto, ele não riu junto.
“… Solderet. Você ouviu a voz dele?”
“Sim, eu o ouvi. Ele me chamou de seu empreiteiro.”
Não precisava falar que Jin ainda não tinha ouvido a voz de Solderet desde sua regressão, mas não havia mais necessidade de ocultar sua identidade como empreiteiro de Cyron.
“Como isso é injusto para seus irmãos.”
Jin não só nasceu com mais potencial do que Luna, mas também contratou o deus que havia deixado o clã há muito tempo. Na verdade, talvez Jin tenha conseguido contratar Solderet graças ao seu extraordinário potencial.
“Você será capaz de derrotar seus irmãos e conquistar o clã usando esse poder?”
Jin já havia respondido a essa pergunta.
“Se eu explorar o mundo e não encontrar nada que valha a pena conquistar mais do que o clã, então o farei.”
Jin também previu que essa resposta satisfaria muito seu pai. Nem é preciso dizer que Cyron sorriu largamente, mostrando seus dentes bonitos e uniformes.
“Os outros partiram do Jardim das Espadas para serem reconhecidos pelo clã… mas você sairá do Jardim para encontrar uma razão para reconhecer o próprio clã, é isso? Não tenho certeza se é louvável ou pura insolência. Kuhahaha.”
Cyron se curvou para frente em direção a Jin, que ainda estava com o braço direito estendido para frente com uma bola de energia espiritual.
“Eu devo lhe dar cinco anos. Durante esse tempo, seja você reconhecido ou reconhecido pelo clã, encontre uma resposta para si mesmo e volte. Vou esperar com impaciência.”
Não havia necessidade de prolongar a conversa.
Shling!
Jin desembainhou Bradamante e ergueu sua espada.
“Obrigado por tudo até agora. Eu o verei novamente em cinco anos, pai.”
Jin saiu do mausoléu e voltou para seu quarto. Gilly já havia terminado os preparativos para a partida e estava esperando por ele. A única bagagem que eles tinham era uma pequena cesta em que estava Murakan junto com um pouco de comida seca e o caderno de Jin com a transcrição dos tomos secretos.
Gilly tinha unhas de metal espetadas em seus pulsos e tornozelos. Quando o olhar de Jin alcançou essas anomalias, Gilly ajustou suas roupas e escondeu as esquisitices.
As unhas eram ferramentas médicas usadas para selar a aura de Gilly. Ela seria incapaz de usar a energia até que as qualificações de Jin como porta-bandeira fossem comprovadas.
“Eu tinha ouvido falar sobre isso dos meus veteranos e das outras babás, mas é muito estranho perder meus poderes de repente. Haha…”
Gilly riu sem jeito, ao que Jin sentiu uma pulsação sufocante no peito.
Era a tradição do clã. Os Runcandels selavam os poderes das babás para que os porta-bandeiras provisórios não pudessem receber sua ajuda para ganhar reputação e honra. Se elas removessem o selo sem a autorização do clã, a babá seria aleijada impiedosamente.
“Eu vou te proteger de agora em diante, babá. Não apenas pelos próximos cinco anos, mas pelo resto da minha vida. Eu sinto muito.”
“Por favor, não diga essas coisas. Estou apenas contente e emocionada por você já se tornar um porta-bandeira provisório, jovem mestre. E eu vou recuperar meus poderes assim que o julgamento terminar, então, por favor, não se preocupe.”
E então, eles deixaram a sala e partiram do Jardim das Espadas.