The Beginning After The End – Capítulo 126

“P-Princesa?” Ela exclamou, ainda mais surpresa do que eu.

Eu rapidamente embainhei minha espada e soltei minha amiga. Emily Watsken era a única garota da minha idade além de Kathlyn que eu havia passado uma quantidade considerável de tempo. Seu mestre, Gideon, entrava e saia do castelo quando não estava envolvido em novos aparelhos e invenções que ele acreditava que poderia ajudar na guerra.

“Sinto muito, Emily. Você acabou de sair do nada e meu corpo reagiu por conta própria” pedi desculpas, ajudando-a a reunir as ferramentas e livros que ela carregava antes de a lançar tão graciosamente no chão.

“Não, eu deveria ter mais cuidado, haha! Eu estava carregando muitas coisas e meus óculos escorregaram, então eu realmente não conseguia ver para onde estava indo. Além disso, foi até que divertido. Você sabe, de uma maneira abrupta e um pouco assustadora.” assegurou Emily, com a voz um pouco trêmula. Percebendo a lança de cabelos escuros ao meu lado, ela enrijeceu antes de se curvar. “Olá, General Varay.”

“Saudações, Srta. Watsken”, Varay assentiu enquanto continuava de pé, sem intenção de ajudar.

Emily amarrou seu cabelo grosso e encaracolado que estava uma bagunça por minha causa. Enquanto empilhava os itens nos braços de Emily, não pude deixar de notar os pedaços de papel desgastados, cheios de rabiscos que caíam do caderno esfarrapado.

“No que você e o professor Gideon estão trabalhando hoje em dia, afinal? Eu não te vejo no castelo há um tempo.” Eu peguei um pouco da carga da Emily, uma vez que a pilha de livros começou a alcançar seu rosto.

“Ugh, não o chame de professor. Meu mestre maluco dificilmente pode ser considerado são, muito menos um educador das gerações futuras.” Emily bufou, deixando escapar um suspiro cansado.

“Bem, ele ainda era professor em Xyrus por um momento, antes de tudo isso acontecer”, apontei enquanto caminhava ao lado dela.

“Sim, então você sabe, assim como eu, quantos estudantes foram levados para a enfermaria por causa de todas as explosões e incêndios que ele causou naquele ‘ponto no tempo limitado’” Emily murmurou enquanto usava a pilha de livros que estava segurando para empurrar os óculos de volta.

“Você teve uma vida difícil, não é?” Eu ri, batendo suavemente nela com meu ombro.

“Juro, acho que perdi a conta de quantas vezes tive que desenterrar meu mestre de uma pilha de detritos e lixo inútil após uma explosão que ele havia causado. De qualquer forma, eu estava recebendo essas notas de observação que uma equipe de aventureiros havia escrito de volta ao Mestre Gideon. Você quer vir comigo?”

“Posso?” Eu perguntei, virando minha cabeça para Varay para obter consentimento. Dando-me um breve aceno em resposta, eu concordei em segui-la.

“Como tem passado esses dias, princesa?” perguntou Emily enquanto seguíamos pela estrada principal.

“Largue isso de ‘Princesa’ Emily, você sabe que eu odeio isso” eu a repreendi. “E tem sido terrível. Você não tem ideia de como é sufocante dentro do castelo.”

“Ah, com certeza. Os corredores são bem estreitos e o teto é muito baixo para um castelo” ela concordou, desajeitadamente evitando um pedestre.

“Ha, ha. Você se acha tão inteligente.” Revirei os olhos.

“Ei, eu sou uma graça!” Ela bufou com orgulho. “Além disso, tente ficar preso a alguém como o Mestre por horas por dia e veja o que isso faz com o seu senso de humor.”

“Oh, que dó de você! Você é uma donzela de verdade que precisa de uma vida social melhor.” Eu mostrei minha língua para ela. Emily fez o mesmo e acabamos caindo em um ataque de risos.

“Estou falando sério, no entanto. Você não tem ideia de como é estar presa em um castelo com um asura e um avô autoritário que podem fazer algo como respirar parecer uma atividade perigosa.”

“Eca, parece sufocante.” O rosto de Emily se encolheu.

“Nem me fala.” suspirei.

“Mas não seja tão dura com seu avô, quero dizer, comandante Virion”, ela alterou, lançando um rápido olhar para Varay. “Depois de como você foi sequestrada e quase morta, só posso imaginar como ele e seus pais devem ter se sentido…”

“Eu sei. Eu tento não ser, mas quando ele me enjaula como um pássaro, não consigo evitar. O treinamento tem sido a única maneira de liberar meu estresse, mas com mais e mais avistamentos e ataques das forças alacryanas saindo da Clareira das bestas, ninguém tem tempo para treinar comigo.

Emily estufou as bochechas, tentando pensar em uma resposta. Acabamos virando em uma rua menos movimentada, Varay ficando atrás de nós como uma sombra no caso de algo acontecer.

“Ah, sim, alguma notícia sobre Arthur?” Emily perguntou.

“Você quer dizer, além das mesmas notícias antigas que o mestre Aldir repete como um pássaro imitador neurótico?” Eu balancei minha cabeça.

“Ele está treinando. É tudo o que você precisa saber”, Emily recitou com voz profunda exatamente da mesma maneira que quando eu contei a ela pela última vez.

“Sim!” Eu ri.

Houve outra brecha de silêncio em nossa conversa quando Emily perguntou em um sussurro abafado. “E Elijah?”

Uma pontada aguda percorreu meu peito com a menção desse nome, não porque eu estava triste, mas porque eu podia imaginar o quão culpado Arthur deveria estar se sentindo.

“Sem notícias. Sinceramente, não tenho ideia de por que Elijah foi levado vivo para Alacrya.” confessei, segurando firmemente os livros.

Querendo ou não, foi minha culpa isso ter acontecido com Elijah. Eu mal o conhecia, além do fato de que ele era o amigo mais próximo de Arthur. Os outros que testemunharam a cena descreveram que parecia que ele tinha tentado me salvar antes de ser levado.

Era óbvio que Elijah havia tentado me salvar pelo seu melhor amigo; pelo que sabíamos, ele poderia ter sido torturado por informações ou refém a fim de atrair Arthur ou talvez pode até mesmo ter sido morto. Eu sabia que algumas dessas possibilidades eram um pouco exageradas, mas me assustou pensar que isso aconteceu com ele por minha causa.

O pior é que, mais do que sentir pena de Elijah, senti mais medo de Arthur me odiar por causa disso – por causa do que aconteceu com seu melhor amigo. Eu pensei que era forte; desde que recebi a vontade do Guardião Elderwood de Arthur, eu me senti invencível – mesmo quando eu não conseguia controlar totalmente. Quão ingênua eu era. Eu deveria ter ouvido Arthur quando ele me disse que viria comigo para a escola. Eu deveria estar mais pronta.

Esses eram os pensamentos que muitas vezes deixavam minhas noites insones, mas também eram os pensamentos que me levavam a treinar mais. Treinar para que eu ficasse forte… treinar para não ser um peso para ninguém.

“…ssia? Tessia?” A voz de Varay me tirou dos meus pensamentos.

“Sim?” Eu olhei para cima, para ficar repentinamente cara a cara com a lança.

“Você está bem?” Emily perguntou do meu lado, sua voz cheia de preocupação.

“Hã? Ah sim, claro que sim. Por que a pergunta?” murmurei quando Varay silenciosamente colocou a mão na minha testa.

“Não está doente.” ela disse simplesmente antes de me dar algum espaço.

“Você meio que parecia atordoada.” disse ela quando nos aproximamos de um grande edifício quadrado. “De qualquer forma, aqui estamos.”

Ao nos aproximarmos do local de trabalho do professor Gideon e Emily, não pude deixar de me maravilhar com a estrutura. Não era impressionante, mas era bonito de se ver. A estrutura quadrada tinha apenas um andar, mas para passar pela entrada da frente, você precisava descer um lance de escadas, indicando que havia pelo menos um nível no subsolo.

Com paredes grossas e imponentes, parecia mais um abrigo que os civis iriam em caso de desastre do que um centro de pesquisa.

“Vamos. Esses livros estão ficando mais pesados ​​a cada minuto” Emily falou na frente.

Nós três descemos as escadas e passamos por uma porta de metal semelhante à que guardava o portão de teletransporte dentro do castelo voador.

Emily colocou as coisas no chão e dispôs as duas mãos em diferentes locais na porta. Eu não conseguia ouvir o que ela estava murmurando, mas logo raios de luz brilharam intensamente de onde suas mãos foram colocadas e a única porta abriu com um clique alto.

Entrando, meus sentidos foram sobrecarregados. Houve um frenesi de movimentos de trabalhadores e artífices quando sons de metais batendo um contra o outro ecoou ao longo do edifício. O grande edifício era um espaço gigantesco, separado apenas por divisórias móveis que dividiam diferentes projetos que estavam acontecendo simultaneamente. Ao longo de tudo isso, não pude deixar de manter meu nariz comprimido pelo cheiro indescritivelmente repugnante.

“Que cheiro é esse?” Perguntei, minha voz saindo anasalada.

“Que cheiro não é esse!” Emily balançou a cabeça. “Tantos minerais e materiais diferentes estão sendo derretidos ou refinados que é difícil discernir os cheiros à parte.”

Até Varay se encolheu quando descemos as escadas.

“Droga, Amil! Quantas vezes eu tenho que colocar nessa sua cabeça dura que você não pode manter esses dois minerais no mesmo recipiente! Eles vão retirar as propriedades um do outro, e eu ficarei com dois pedaços inúteis de pedra!” Uma voz explodiu por todo o caminho, vindo do canto de trás da construção.

“Ah, aí está a voz do meu adorável mestre”, Emily suspirou enquanto fazia um sinal para nós seguirmos.

Quando chegamos à fonte da voz áspera, esbarramos no homem que eu só podia assumir que era Amil por sua expressão abalada e o fato de que ele estava segurando uma caixa cheia de pedras.

“C-com licença”, ele resmungou, sua voz embargada. “Oh, olá Emily. Tome cuidado ao redor do Mestre Gideon; ele está um pouco nervoso hoje.”

O pobre homem fez uma rápida reverência, mal olhando para nós enquanto corria apressadamente para corrigir seu erro.

Continuando nosso pequeno passeio pelo local de trabalho da Emily, um senhor idoso que conversava com um grupo de vários homens de uniforme tradicional marrom, as vestes que a maioria dos artífices usava, se virou quando nos ouviu se aproximando. Seus olhos se iluminaram quando ele se dirigiu a nós, depois de dispensar o grupo de homens.

A julgar pelo seu guarda-roupa, eu normalmente pensaria que ele era apenas um mordomo, mas algo sobre a maneira como ele se comportava e o respeito que os homens lá atrás mostraram, me disse que não era assim tão simples.

“Boa tarde, princesa, general e senhorita Emily. Fico feliz que você voltou tão rápido. O Mestre Gideon está esperando por você.” O cavalheiro inclinou a cabeça em uma pequena reverência e liderou o caminho depois de pegar os itens que Emily e eu estávamos carregando.

“Obrigado, Himes. O Mestre está mal-humorado de novo?” perguntou Emily, seguindo de perto o mordomo.

“Receio que sim, senhorita Emily. Tenho certeza de que ele só está agitado esperando por isso” ele respondeu, segurando a pilha de cadernos de couro.

Percorremos o labirinto de partições até chegarmos a um espaço particularmente fechado. Assim que entramos pela pequena abertura entre os divisores, fomos recebidos pelo professor Gideon, que praticamente atacou os cadernos que Himes estava carregando. O gênio artífice e inventor parecia o mesmo de sempre, com o mesmo cabelo atingido por um raio, olhos redondos e sobrancelhas que pareciam permanentemente franzidas. As rugas na testa pareciam estar ainda mais profundas do que antes, assim como as olheiras continuavam ficando mais escuras.

“É bom ver você também, mestre.” Emily murmurou. Ela se virou para mim e Varay, dando de ombros.

No começo, eu queria explorar as instalações, mas à medida que o professor Gideon avançava pela pilha de cadernos com uma velocidade vertiginosa – praticamente rasgando as páginas enquanto ele as folheava – minha curiosidade me levou a ficar e esperar. Parecia que Emily e Varay tinham os mesmos pensamentos que eu, porque ambas estavam olhando fixamente para o professor Gideon também.

De repente, depois de ler cerca de seis cadernos, ele parou em uma página específica.

“Merda!” O professor Gideon bateu as mãos em sua mesa antes de coçar furiosamente seus cabelos rebeldes.

Ficamos em silêncio, sem saber como responder. Até Emily olhou sem palavras, esperando que seu mestre dissesse alguma coisa.

“General, você pode fazer uma viagem comigo?” Os olhos do professor Gideon ficaram colados no caderno enquanto ele perguntava isso.

“Atualmente, estou com a princesa.” ela respondeu simplesmente.

“Traga-a também. Emily, você também vem”, respondeu Gideon, reunindo a pilha de cadernos e pedaços de papel espalhados sobre a mesa.

“Espere, mestre. Onde estamos indo?”

“À costa leste, na fronteira norte da Clareira das bestas”, respondeu o inventor secamente.

“O comandante Virion proibiu a princesa Tessia de se aventurar. Levá-la seria…”

“Então deixe ela aqui. Eu só preciso que você ou outro general me acompanhe caso aconteça alguma coisa, o que será improvável.” ele a interrompeu enquanto continuava juntando suas coisas. “Só precisamos sair o mais rápido possível. Emily, me traga meu kit de inspeção habitual.”

Emily saiu correndo do escritório improvisado de seu mestre. Varay pegou um artefato de comunicação de seu anel de dimensão, quando eu rapidamente segurei a mão da lança.

“Varay, eu quero ir”, eu disse, apertando a mão dela.

Varay balançou a cabeça. “Não, seu avô nunca permitiria. É muito perigoso.”

“Mas Aya está em missão, e Bairon ainda está ocupado treinando Curtis. Por favor, você ouviu o professor Gideon, ele disse que nada vai acontecer. Eu insisti. “Além disso, o professor Gideon parece estar com pressa!”

“Estou certo, agora vamos. Há apenas algo que preciso confirmar com meus próprios olhos. Voltaremos antes que o dia acabe.” Professor Gideon tranquilizou ao vestir um casaco.

Eu podia ver a lança hesitando, então eu dei um último empurrão. “Varay, você me viu treinando nos últimos dois anos. Você sabe o quão forte eu me tornei.” eu disse com meu olhar implacável.

Após um momento de deliberação, Varay deixou escapar um suspiro. “Então você deve obedecer a todos os meus comandos enquanto estamos nesta viagem. Falhe em fazer isso e esta será a última vez que eu ajudo você a sair do castelo.”

Eu balancei a cabeça furiosamente, ansiosa para explorar uma parte do continente para onde nunca tinha ido antes, independentemente da duração da viagem. Assim que Emily chegou com uma grande bolsa preta no reboque, nós partimos.