The Beginning After The End – Capítulo 146

Virion, Rahdeas, as lanças e as duas famílias reais se voltaram para mim enquanto eu caminhava em direção à borda da sacada. Os aplausos acenderam para um volume ensurdecedor na minha aparição enquanto Virion esperava por mim no final.

Enquanto Bairon e Varay tinham expressões calejadas em seus rostos ao passo que me deixavam passar, os lábios de Aya se curvaram em um sorriso tímido enquanto ela assentia com aprovação.

A expressão de Tess ainda era brusca devido à discussão de ontem, enquanto os olhos de Kathyln se enrugavam em um sorriso raro. Seu irmão, Curtis, acenou enquanto seus pais e o resto das figuras centrais na sacada se juntavam ao aplauso da multidão.

Quando pisei na sacada, o sol da manhã brilhou no céu, cobrindo o mundo abaixo com um manto de luz. Quando meus olhos se acostumaram com a luz, eu não pude deixar de me maravilhar com a visão.

Os milhões de pessoas—humanos, elfos e anões—se juntaram, como se tocassem o horizonte. Agrupados firmemente, na esperança apenas de estarem centímetros mais perto de seus líderes. Um ar de entusiasmo, respeito e júbilo poderia ser sentido até aqui.

“O quê?” Virion sorriu. “Nunca teve uma multidão de mais de um milhão de pessoas torcendo por você?”

Eu balancei a cabeça com um sorriso desamparado no meu rosto, pensando comigo mesmo quantas vezes eu tive na minha vida passada. “Foi ideia sua?”

“Por quê? Você está com raiva?” Virion se virou para a multidão, me empurrando para frente para que as pessoas abaixo pudessem ter uma visão melhor de mim.

“Se tivesse sido alguém além de você? Sim.”

“Bom. Agora continue sorrindo e acene para eles. Eles podem ver você em uma projeção em grande escala atrás de nós.”

Dando uma olhada rápida na enorme projeção atrás de mim, não pude deixar de pensar em Emily Watsken quando me revelou, em aula, que foi ela quem desenhou essa invenção. Olhando para trás, levantei um braço e acenei para a massa, Sylvie seguindo o exemplo em cima do meu ombro.

Os aplausos lentamente se suavizaram em um zumbido de excitação quando todos, exceto Virion e eu, recuamos para a parte de trás da sacada. “Agora. Você por acaso não teria um discurso pronto para a guerra que está por vir, certo?”

“Você está brincando comigo, certo?” Eu me esforcei para manter um sorriso calmo.

“Eu quero que você seja o único a fazer o anúncio.” Disse Virion, sua voz inabalável quando ele me entregou o artefato de amplificação de voz que ele havia colocado em seu colarinho.

“Virion. Eu não posso.” Minha voz vacilou quando as pessoas abaixo esperaram animadamente por alguém falar. “Eu nem mesmo me preparei para aceitar essa posição como uma Lança e muito menos fazer um discurso como uma.”

“Eu não queria que você se preparasse. Esse é seu povo Arthur. Você cresceu entre eles e as pessoas vão ouvi-lo com muito mais sinceridade e empatia do que se algum nobre falasse.”

“Isso é só se eu fizer um discurso bem pensado.” Argumentei quando me virei para apertar a mão de Virion como uma desculpa para prolongar o inevitável.

“Eu confio em você. Apenas fale com seu coração.” Virion deu um passo para trás enquanto o fluxo de aplausos silenciava em um descanso ansioso.

Embora até as pessoas mais próximas na massa não fossem maiores do que a unha do meu polegar de onde eu estava, eu ainda fui capaz de encontrar meus pais entre eles com minha irmã montada no ombro gigante de Boo.

A apreensão que vinha com o olhar de despreparo diminuía quando trancava meus olhos em minha mãe. Mesmo com a visão aumentada, eu mal conseguia distinguir o sorriso gentil em seu rosto, mas isso era o suficiente.

Eu sabia o que dizer.

Deixando escapar uma respiração profunda, fiquei na beira da sacada do castelo e liguei o artefato amplificador de voz.

Um zumbido alto ressoou, indicando que o artefato estava ligado. Dei mais um passo à frente, então estava inclinado para frente no corrimão da sacada, esperando pacientemente que os últimos dos aplausos diminuíssem.

“Apesar da minha idade, li inúmeros livros sobre a história e a economia deste continente. No entanto, em nenhum desses livros explica o que faz seus cidadãos amarem seu país. Alguns historiadores especulam que é porque eles nasceram em tal lugar que eles têm uma inclinação natural para sua terra natal. Um autor com o nome de Jespik Lempter argumentou que há um efeito complicado que começa com os líderes sendo capazes de sustentar seu povo, até os pais serem capazes de alimentar seus filhos. Ele afirmou que, enquanto esse fluxo de segurança no sustento for mantido, a lealdade natural ao país que o abastece é mantida.”

“Eu digo isso porque não concordo com as duas afirmações. Eu acredito que a lealdade não é uma manobra calculada pelos cidadãos e nem é tão singular que vidas possam ser arriscadas com base na área em que alguém nasceu. Eu acho que é bastante presunçoso tentar encontrar uma única fórmula abrangente para lealdade.”

“Mas uma coisa é certa: a lealdade é sempre mais fácil de ser mantida quando os tempos são fáceis. É fácil torcer por seu rei quando seus filhos são bem alimentados e sua terra é próspera. É fácil reunir-se atrás de um exército quando você sabe que vai ganhar. Mas agora não é como naqueles tempos. Através desta guerra, a sua lealdade para com este país—para com todo este continente—será testada, porque haverá momentos em que você será confrontado com a escolha entre morrer com o seu povo, ou esperar viver com os seus inimigos.” O ar em torno da multidão escureceu quando minha voz caiu em um sussurro, mas eu continuei.

“O fato de eu estar aqui em cima agora representa a escolha que eu vou fazer quando chegar a hora para mim, mas não é por causa do meu título como uma Lança. Minha lealdade não foi comprada, nem foi dada de graça. A minha lealdade a este continente e a todos os que nele nasceram foi nutrida pela minha infância no campo, depois como aventureiro, como estudante, como professor e, agora, será provada como uma Lança.”

“Claro, este continente e seus líderes têm suas falhas, mas o que ninguém pode dizer é que eles não tentaram. A união dos três reinos para formar o Conselho seria impensável há algumas gerações, mas os líderes das três raças deixaram de lado seu orgulho e suas diferenças para se unir e compartilhar os recursos entre si para melhorar este continente e aqueles que vivem nele. Embora a discriminação ainda possa existir, essa terra em que vivemos pertence a todos nós, e um pouco além dessa cidade está um exército a bordo de mais de cem navios que se aproximam de nossas terras. Nós tivemos a opção de abandonar as vidas de todas as famílias reais que serviram este continente em troca de tomar nossas terras sem lutar ou de presumir com essa guerra uma escala maior e muito mais devastadora.”

“Comandante Virion estava pronto para desistir de sua própria vida para proteger este continente—para protegê-los—mas eu disse que não era o dever dele, já que isso não afeta apenas as vidas dele e de sua família, mas a vida de todos aqui.”

Eu me virei e fiz sinal para Virion e todos os outros se aproximarem. “Prefiro lutar e arriscar morrer pela vida que amo aqui, em vez de trair meus irmãos na esperança de uma promessa de que nossos inimigos—inimigos que já separaram famílias—podem ou não manter.”

“Mas não me atrevo a falar por todos neste continente. A única coisa que posso dizer com plena confiança é que, se tiver a chance, cada um de nós aqui em cima lutará até nossos últimos suspiros para proteger esse continente dos que se atreverem a nos invadir.”

Tudo ficou em silêncio durante o que pareceram horas até que uma única voz quebrou o silêncio.

“Vida longa à Dicathen.”

Essa proclamação única desencadeou uma erupção. Como se a multidão de mais de um milhão de pessoas tivesse coreografado sua alegria, um canto trovejante ressoou, sacudindo o chão e o próprio castelo em que estávamos.

“Vida longa à Dicathen. Vida longa à Dicathen. Vida longa à Dicathen”

Eu desliguei o artefato amplificador de voz e soltei um suspiro profundo de alívio quando Sylvie pulou do meu ombro.

Quando a alegria chegou ao clímax, meu vínculo transformou-se de sua forma perolada de raposa na de um dragão todo-poderoso.

Foi quando ela abriu as asas que percebi mais uma vez o quanto ela havia crescido ao longo dos anos. Sua envergadura da asa ultrapassou a largura da sacada enquanto rajadas de vento atingiam a multidão com cada batida de suas asas negras.

Enquanto eu estava surpreso que ela iria se revelar agora sem me dar qualquer aviso, eu segui e desembainhei a espada gigante nas minhas costas e segurei no ar, assim como o meu vínculo enfrentou o céu e soltou um rugido ensurdecedor que sacudiu o próprio ar ao nosso redor, instilando medo e reverência para as pessoas reunidas abaixo de nós.

Embora a intromissão de Sylvie tenha interrompido imediatamente os cantos da multidão, um grito ainda mais alto explodiu em nossa poderosa exibição

Voltei-me para ver olhos arregalados com a reviravolta dos acontecimentos.

“Eu pensei que você não tinha nada preparado.” Disse Virion com uma sobrancelha levantada.

Dei de ombros em resposta quando Sylvie voltou para a forma de filhote e pulou no meu ombro. “Eu não tinha.”

‘Eu fiz bem, certo?’ Sylvie tocou em minha mente.

Você transmitiu a mensagem, sua exibicionista. Respondi, despenteando a pele da cabecinha do meu vínculo.

Curtis aproximou-se de mim, radiante de excitação. “Essa última parte foi ótima. Quero dizer, ouvi dizer que Sylvie era um dragão dos estudantes que estavam lá na escola quando fomos atacados, mas…”

O príncipe soltou um suspiro melancólico enquanto olhava entre Sylvie e eu antes de dar um passo à frente e acenar para a massa cativada rugindo nossos nomes.

Depois de vários minutos recebendo os aplausos da multidão, nós lentamente voltamos para o castelo. Enquanto eu caminhava de volta, não pude deixar de notar que Tess se afastava, voltando para o portão de teletransporte de onde havíamos vindo, sem dar uma palavra para nenhum de nós.

“Posso entender que Tessia ainda está com raiva de mim?” Perguntei a Virion, que estava andando ao meu lado.

“Louca, frustrada, irritada, ofendida, não sei ao certo, mas sei que o que quer que ela esteja sentindo por você não é bom.” Ele riu. “Agora, eu tenho certeza que você tem algumas coisas para tratar com sua família, mas eu preciso de você de volta ao castelo assim que terminar.”

“Eu voltarei ao castelo assim que me despedir dos meus pais, mas ainda não tenho certeza se seria melhor manter minha irmã no castelo ou deixá-la com eles.” Eu disse.

“Há muitas crianças e mães que vão estar no castelo. Algumas delas são até professores em academias de magia, então pode ser benéfico para ela ficar lá, mas isso é apenas se ela está bem em se separar de você e de seus pais.” Observou ele.

“Sim, você tem razão. Eu vou tentar convencê-la.”

Virion assentiu enquanto cavava o bolso interno de seu manto. “Há uma última coisa sobre o que você precisa pensar.”

Ele puxou a mão para fora e abriu na minha frente para revelar uma moeda preta do tamanho de sua palma. A moeda brilhava ao menor movimento, chamando minha atenção para as gravuras complexas que estavam gravadas em cima dela. “Este é um dos artefatos que me foram confiados. Eu tinha dado este e o outro artefato ao meu filho quando sai do trono, mas depois da morte de Alea, ele me devolveu, dizendo que eu deveria escolher a próxima Lança.”

Fiquei ali em silêncio por um momento, hipnotizado pela moeda oval que parecia pulsar na mão de Virion. “Então este é o artefato que Alea tinha?”

“Sim. Vinculá-lo com o seu sangue e o meu irá desencadeá-lo, dando-lhe o impulso que permitiu que todas as outras Lanças invadissem o estágio branco. Eu sei que você não é um Elfo, mas eu ficaria honrado se você servir como uma Lança sob meu comando.

Minhas mãos tremeram, tentadas a aceitar seu presente que me daria uma melhor chance de lutar contra as Quatro Foices e seus Retentores.

Deixando escapar um suspiro, balancei a cabeça. “Eu vou lutar por você mesmo sem esse vínculo, mas não posso aceitar isso. Eu posso me arrepender, mas não parece certo eu trapacear no meu caminho para o estágio branco. Eu vou chegar lá sozinho.”

“Boa escolha.” A voz familiar e rouca de um certo Asura surgiu de trás de mim.

Eu olhei para trás por cima do meu ombro para ver o Asura de olhos roxos caminhar, seus braços atrás das costas.

“Lorde Aldir.” Virion fez uma reverência brusca, com a palma da mão ainda aberta para o Asura ver.

Aldir levantou a moeda da mão e estudou-a com um olhar para baixo. “Embora este artefato possa lhe dar um tremendo aumento de força, ele inibe muito o potencial de crescer ainda mais.”

O Asura jogou a moeda de volta para Virion enquanto continuava falando. “Normalmente, eu recomendaria que qualquer ser inferior aproveitasse a oportunidade para usar isso, especialmente nesses momentos perigosos, mas Arthur, você é um caso diferente. Seu talento de lado, e o sangue de dragão de Lady Sylvie corre em suas veias e a poderosa vontade de sua mãe dentro de seu núcleo de mana. Pode ser um risco durante a guerra, mas eu sugiro que você não tome isso.”

“Obrigado pelo esclarecimento.” Eu respondi. Dando uma olhada ao redor, notei que, enquanto Blaine e Priscilla Glayder permaneciam aqui, Curtis e Kathyln, junto com Tess e seus pais tinham ido embora.

“Você está voltando para o castelo agora também?” Perguntei a Virion.

Virion assentiu solenemente. “Há muito para se preparar. Blaine e Priscilla vão ajudar a preparar esta cidade com a ajuda de suas Lanças nesse meio tempo. Não saberemos aonde exatamente eles chegarão ou como eles serão espalhados, mas é vital protegermos essa cidade. Felizmente, os navios ainda estão a alguns dias de distância.”

“Compreendo. Eu te encontrarei de volta assim que eu tenha cuidado de tudo aqui.”

Quando Virion e Aldir se prepararam para atravessar o portão de teletransporte, o Asura de cabelos brancos voltou-se, correspondendo ao meu olhar com seu único olho roxo. “Arthur, você está pronto para esta guerra?”

Meus lábios se curvaram em um sorriso enquanto eu soltei uma risada. “Não, mas eu não planejo perder para aqueles malditos Vritras.”

Aldir sorriu de volta e se virou de novo. “Ótimo. Isto é o que eu gosto de ouvir.”