The Beginning After The End – Capítulo 163

Deixando Sylvie no meu quarto para descansar, eu me aventurei pelos corredores iluminados do castelo. Olhando para os meus pés enquanto dava passos cuidadosos, foi a primeira vez que notei os padrões vibrantes do tapete grosso nos corredores residenciais superiores. Foi uma coisa engraçada de se notar; Eu ultimamente estive com tanta pressa e sempre tive um objetivo que nunca olhei para baixo para apreciar as sutilezas ao meu redor.

Não demorei muito para encontrar Ellie, que estava sentada perto de uma grande janela, olhando para o mar de nuvens enquanto acariciava o grosso pelo de seu vínculo. Boo abriu um olho, sentindo a minha presença, mas voltou para a soneca depois de ver que era eu.

“Posso me juntar a você?”, Perguntei.

“Você não precisa perguntar.” Ela sorriu fracamente, olhando para mim antes de olhar para o céu azul mais uma vez.

Me sentei ao lado dela no chão, admirando o brilho das nuvens ondulantes e o brilho dos raios de sol acima. Eu podia ver a ponta de uma montanha ao longe, mas, além disso, apenas uma extensão infinita de branco e azul.

“Você sente falta deles?” Ellie falou em uma voz suave. “Mamãe e papai.”

“Não tanto quanto eu deveria” Eu admiti. “Eu me preocupo com eles, sei que eles estão seguros lá fora, mas muitas coisas estão acontecendo.”

Houve um momento de silêncio enquanto minha irmã simplesmente continuava acariciando seu vínculo.

“Você sabe, há muitos adultos e crianças que vêm até mim dizendo quão sortuda e afortunada eu sou por ter um irmão como você. Os que não têm inveja de mim têm ciúmes de você; você é uma Lança, é talentoso em magia e luta e tem o reconhecimento de todos os líderes desse continente. Você sabe, alguns até dizem que você pode se tornar um dos próximos líderes quando ficar mais velho.” Minha irmã soltou uma zombaria. “Mas é engraçado. Eu nunca te disse isso, mas houve um tempo em que te odiei. Senti que era por sua causa que minha vida agora era assim. Eu te culpei por mamãe e papai se sentirem como se também precisassem ajudar na guerra, e te culpei por não poder ter uma vida regular na escola com salas de aula e um monte de amigos.”

Minha irmã estava olhando para longe de mim quando ela virou o corpo para Boo, mas eu podia ver a mão acariciando seu vínculo tremendo enquanto seus ombros tremiam. “Ellie…”

“Mas o engraçado é que eu não te culpo mais. Como posso culpá-lo quando sua vida era pior que a minha? A maioria das lembranças que tenho de você foi entrando e saindo de casa, cheio de ferimentos, com histórias inacreditáveis de como você enfrentou esse ou aquele monstro. Foi muito divertido e maravilhoso ouvir isso na época – achei que você era tão legal e forte – mas sinto que agora posso entender melhor. As coisas que você teve que desistir para chegar onde está hoje…”

Minha irmã apressadamente enxugou os olhos com as mangas e se virou para mim com os olhos vermelhos e um largo sorriso forçado.

Eu estendi a mão para ela, mas ela pegou minha mão e a apertou antes de se levantar. “Uau! Agora que tirei isso do meu peito, vamos! Eu quero te mostrar algo.”

“O que é tudo isso?” Perguntei quando chegamos ao terraço ao ar livre do castelo.

Meu olhar varreu as dezenas de tábuas de madeira penduradas em vários galhos de árvores. Enquanto havia flechas se projetando das tábuas, havia mais no chão e ao redor dos troncos das árvores.

“No que eu tenho trabalhado!” Minha irmã proclamou orgulhosamente como seu vínculo enrolado no chão ao lado dela com um bocejo distante. Ellie estava anormalmente animada depois da nossa conversa na janela, como se estivesse tentando esquecer.

Tentando não pensar muito sobre o comportamento inconsistente de minha irmã, observei enquanto ela pegava um arco curto de aspecto peculiar encostado em um pilar e uma flecha perdida próxima com a ponta enterrada na grama.

Levantando o arco flexível e posicionando a flecha presa ao nível dos olhos, ela segurou a respiração ainda trêmula e levou um momento para mirar antes de soltar a corda.

A flecha fina assobiava enquanto cortava o ar, se curvando ligeiramente em torno de uma tábua e acertando um alvo de madeira diferente atrás dela.

Genuinamente impressionado, eu aplaudi minha irmã, mas ela levantou a mão e balançou a cabeça. “Agora, veja isso.”

Levantando o arco mais uma vez, ela murmurou um breve canto. A ponta de seu dedo indicador que estava segurando o arco começou a emitir um brilho suave e quando minha irmã lentamente puxou a corda para trás, a mana se transformou em uma fina e brilhante flecha.

Eu permaneci em silêncio, metade por foco, metade por surpresa, enquanto Ellie disparava a flecha de mana em um alvo próximo. A flecha emitia um zumbido suave ao invés de um assobio agudo enquanto se aproximava apressadamente de seu alvo, mas antes que fosse capaz de alcançar a prancha, a flecha se dissipou.

Deixando escapar um suspiro, os ombros da minha irmã afundaram. “Eu juro que consegui alcançar o alvo há alguns dias.”

“Isso foi incrível!” Exclamei.

“Porém eu falhei.” Ela respondeu desapontada.

“Você tem apenas doze anos, Ellie! A maioria das crianças da sua idade mal consegue conjurar uma bola de mana e muito menos atirar tão longe.” Eu disse com minha voz ainda cheia de entusiasmo.

Minha irmã ficou em silêncio por um momento enquanto ela distraidamente olhava para o arco.

“Você não está feliz que seu querido irmão está impressionado depois de tudo isso praticando?” Uma voz soou por trás.

Olhei por cima do ombro para ver uma dupla bastante estranha saindo para o terraço: Emily Watsken e Helen Shard.

“Surpreso, General?” Helen sorriu, percebendo minha confusão.

Enquanto era razoável que Emily entrasse e saísse do castelo desde que ela era a aprendiz sob Gideon, vê-la com o líder dos Chifres Gêmeos e a cabeça atual de um grande pelotão de soldados me deixou confuso por um instante.

No entanto, com o arco peculiar na mão de Ellie e sua habilidade repentina no arco e flecha, eu só poderia colocar dois e dois juntos.

“Eu não vou negar isso.” Respondi de volta com um sorriso.

“Você parece ter passado por muita coisa.” Emily notou meus ferimentos.

“Apenas como qualquer outro soldado lá fora.” Eu dei de ombros.

Depois que Ellie e eu cumprimentamos as duas amigas, conversamos em torno da mesa redonda do pátio. Nós discutimos como minha irmã estava se esforçando na manipulação de mana apesar do despertar ainda jovem.

“Você está tendo dificuldades?” Perguntei à minha irmã. “Por que você não me contou? Eu poderia ter ajudado.”

“Você é um general agora, e mesmo antes disso, você estava sempre ocupado. Eu não queria te incomodar com isso. Além disso, mamãe e papai estavam me ajudando antes de saírem.”

Minha irmã tentou soar alegre, mas o tênue tom soturno em sua voz, junto com nossa conversa anterior, fez meu peito doer.

“Eu parei por um dia para dar uma olhada nela depois de terminar uma volta pela dungeon e ela me pediu ajuda.” Helen entrou na conversa, tentando levantar o humor. “Eu não sou uma maga, então eu não poderia exatamente ajudá-la, então pedi ao artífice, Gideon, para fazer alguns testes nela. Ele penhorou o que ele chamou de ‘uma tarefa’ para Emily aqui, e foi quando descobrimos sobre seu pequeno dom.”

Eleanor soltou uma risada tímida enquanto esfregava a cabeça. “Eu não chamaria isso de dom.”

“Que dom?” Eu exigi, minha curiosidade crescia.

“Eu acho que vai ser mais fácil para você apenas mostrar para o seu irmão impaciente, Ellie”, Helen riu.

“Tudo bem.” Ela concordou. Erguendo a mão, concentrou-se no centro da palma da mão quando um fraco orbe de mana se manifestou. Embora não houvesse atributos, o orbe puro de mana começou a mudar lentamente de forma até que sua forma, uma vez esférica, se transformou em uma estrela de sete pontas.

“Veja, depois que eu avaliei Eleanor,” Emily enfatizou sua participação enquanto se inclinava para frente, “percebi que ela levava jeito para moldar mana em formas detalhadas. Normalmente, se você pode fazer uma bola de fogo em um cubo de fogo não importa realmente, mas se você é capaz de conjurar o corpo de uma flecha com uma ponta em particular, então você pode potencialmente ter um arsenal infinito de flechas que inimigos não serão capazes de prever.”

“Bem, a solução para as flechas foi minha ideia.” Acrescentou a líder dos Chifres Gêmeos.

“Tudo bem, pare de brigar.” Eu cortei.

Minha irmã soltou uma risadinha. “Ambas foram de grande ajuda! Helen tem sido muito rigorosa, mas útil em me ensinar tiro com arco e Emily me fez esse arco como uma ferramenta de treinamento.”

“Essa sou eu te ajudando.” Helen respondeu com um sorriso. Ela se virou para mim. “Eu estive dentro e fora do castelo, então ela está aprendendo sozinha, mas seu crescimento é realmente muito assustador. É como se fosse um dom da família Leywin.”

Limpando a garganta para chamar nossa atenção, a artífice sardenta ajustou os óculos, depois explicou o mecanismo do arco que ela havia personalizado especificamente para minha irmã. “O arco ainda está em fase de testes, e requer certa dose de delicadeza, mas, como Helen disse, sua irmã pega o jeito assustadoramente rápido.”

“Eu ainda tenho um longo caminho a percorrer.” Ellie rebateu.

Olhando atentamente agora, notei os calos e as bolhas frescas em seus dedos e palmas, provas de seu esforço.

“Obrigado, a vocês duas por ajudar minha irmã assim.” Eu me virei para a minha irmãzinha, despenteando o cabelo dela. “E eu sinto muito por não ter estado lá para você.”

“Como eu disse, eu não culpo você. Você está apenas fazendo o que precisa.” Ela encolheu os ombros. “Além disso, Helen me disse que mamãe e papai estão longe de batalhas, então eu não estou muito preocupada com eles, mas eu sou apenas grata quando você volta em um só pedaço.”

Meu coração foi sacudido mais uma vez pela culpa, e entendi porque ela disse que me culpou por nossos pais participarem da guerra. É por isso que eles foram embora, eles não queriam apenas sentar em segurança e esperar enquanto rezavam para não ouvirem notícias da minha morte.

“Eu sinto muito por sempre preocupar você.” Eu disse suavemente, incapaz de fazer qualquer outra coisa além de pedir desculpas.

O olhar de Ellie estava fixo nas cicatrizes ao redor da minha garganta, mas ela não disse nada, e de certa forma, isso me doeu ainda mais.

Minha irmãzinha de fato cresceu muito mais rápido do que eu queria. A inocência infantil e o egoísmo que ela já teve, foram embora.

“De qualquer maneira, o que você está fazendo aqui de volta no castelo tão cedo, Helen?” Minha irmã mudou de assunto.

“Ah, certo! Os comandantes e superiores foram chamados para o castelo para uma grande festa hoje à noite.” Ela respondeu. “O real motivo para o evento era para ser um segredo, mas já havia vazado, aparentemente, um Retentor foi derrotado!”

“Sério?” Os olhos de Emily se iluminaram. “Você acha que foi uma Lança?”

“Nada está confirmado, mas é provavelmente o mais certo! Tudo o que sei é que o próprio Comandante Virion levou uma pequena equipe para recuperar o corpo.” Respondeu Helen.

“As coisas estão melhorando então!” Minha irmã se animou. “Estou feliz.”

Passando o olhar de Helen para Emily, depois para minha irmã e voltando, pensei por um segundo que elas estavam me provocando, mas depois de alguns minutos apenas ouvindo elas, percebi que elas estavam seriamente apenas fofocando. Eles realmente não sabem quem matou o Retentor?

No entanto, pensando bem, cheguei ao castelo vários dias depois do corpo do Retentor ter sido retirado. Havia uma equipe de médicos esperando minha chegada, mas agora duvidava que tivessem sido informados do motivo dos meus ferimentos.

“Espere, então uma comemoração estará acontecendo hoje à noite?” Eu perguntei, desviando a conversa de volta ao seu caminho original.

“Sim, não é por isso que você está de volta ao castelo também?” Helen respondeu com uma sobrancelha levantada.

Minha irmã respondeu em meu lugar. “Meu irmão teve que voltar porque se machucou.”

“O que? Como? Onde? Você está bem?” Emily bombardeou.

“Eu apenas fui descuidado. Não é grande coisa.” Fiquei tentado a dizer-lhes a verdade, especialmente minha irmã, mas achei que Virion tinha uma razão para manter tudo isso em segredo.

“Foi uma grande coisa!” Minha irmã beliscou meu lado. “Você ficou mais de um dia inconsciente e, mesmo assim, ainda tem essas cicatrizes.”

Estremecendo quando ela torceu minha pele ainda mais, pedi desculpas mais uma vez para minha irmã, assegurando-lhe que eu não iria cometer o mesmo “erro” novamente. O assunto da conversa mudou, mas para o resto da nossa pequena reunião durante a tarde, Helen me olhou com olhos duvidosos.

Voltando para o meu quarto, fui saudado pelo meu vínculo. ‘Como foi passar tempo com sua irmã?’

“Ellie está crescida agora”, eu suspirei.

‘Você faz isso soar como se fosse algo ruim.’ Respondeu Sylvie.

“Sabedoria e maturidade decorrem de duras circunstâncias difíceis, é uma coisa dolorosa de se ver como um irmão mais velho. Mas pelo menos consegui alcançá-la e aprender um pouco mais sobre o que está acontecendo em sua vida. Você sabia que ela está aprendendo tiro com arco de Helen? Ela e Emily ainda vieram com essa nova prática de combinar conjuração com arco e flecha para Ellie!”

Sylvie soltou pequenas lufadas de ar da narina dela, e foi só depois de um segundo que percebi que ela estava rindo. ‘Eu não te via tão excitado há tempo.’

“Isso não é verdade”, eu rebati.

‘Oh?’ Sylvie levantou a cabeça, olhando para mim da cama. ‘Diga isso aos seus lábios sorridentes.’

“Xiu!” Eu descartei. Apesar das palavras pesadas de minha irmã, era agradável passar um tempo com ela. “Como você está se sentindo?”

‘Lenta, pesada, sonolenta e fraca.’ Ela mandou, enrolando-se de volta em uma bola. ‘É como ser um filhote de novo.’

“Bem, supostamente há esse grande evento acontecendo mais tarde hoje à noite. Você gostaria de ir?” Perguntei.

‘Eu passo.’ Ela respondeu, sua voz se tornando apática. ‘Apenas me traga um pouco de comida.’

Tomando um assento no sofá, eu soltei uma risada. “Eu vou pedir para as empregadas trazerem um pouco.”

‘Certifique-se de que seja carne.’

“Vá dormir.”

Com o zumbido suave de Sylvie tornando o quarto frio e silencioso um pouco mais calmo, eu levei algum tempo para resolver meus pensamentos. Procurando no meu anel dimensional, peguei a Dawn’s Ballad, colocando-a gentilmente na mesa de chá na minha frente.

Eu não pude impedir outro suspiro escapar dos meus lábios enquanto olhava para o pobre estado da minha arma. Essa espada esteve ao meu lado por quase cinco anos. Sem a necessidade de polir, afiar ou até mesmo limpar a lâmina enquanto aguentava praticamente qualquer coisa, a Dawn’s Ballad foi realmente um recurso valioso.

Estudando a espada, avaliei que, mesmo quando danificada, era melhor do que qualquer outra espada que eu provavelmente encontraria.

Eu não tinha ideia se e quando a arma que o Asura peculiar, Wren, implantou em mim se manifestaria, então seria imprudente confiar em tê-la durante a próxima batalha.

Meus pensamentos então mudaram para minha recente jornada para Darv. Eu precisava ter certeza se Rahdeas era ou não o líder dessa conspiração, e se sim, o que eu deveria fazer. Mesmo que o pai adotivo de Elijah não estivesse no controle das duas Lanças dos Anões, de acordo com Alduin e Merial, ele ainda tinha muito apoio dos cidadãos anões em geral. Junto com o fato de que a insatisfação geral dos anões da família Glayder e dos humanos era profunda, matá-lo significaria uma revolta em massa dos anões.

Eu não sabia quanto tempo tinha passado, mas como a sala já estava escura, não demoraria muito até o evento.

“Arthur? Você está aí, certo? Eu estou entrando!” Com um estrondo alto, a porta do meu quarto se abriu e uma multidão de empregadas e guardas entrou com Virion logo atrás.

Eu não tive tempo para me preparar, ou mesmo reagir, enquanto os guardas empurravam a mobília para o lado para dar espaço no centro, enquanto uma horda de criadas começava a me despir.

O que mais me perturbou, no entanto, foi como me acostumei a ser jogado em situações como esta. Devo chamar isso de Efeito Virion?

Virion se aproximou, já elegantemente vestido com um manto negro com ornamentos prateados que acentuavam seu cabelo prateado amarrado atrás dele. “Agora, você provavelmente está surpreso por-”

“Não.” Eu o interrompi. “O que é que você está planejando desta vez, meu velho?”

Algumas empregadas ofegaram com a minha resposta grosseira, mas Virion apenas acenou para que continuassem. “Eu vejo que invadir o seu quarto e abruptamente ter uma equipe de empregadas tirando sua roupa não o coloca no clima mais amistoso. Sem ofensas. Eu tomei a liberdade de organizar este evento como uma espécie de ‘armadilha inofensiva’ para o nosso querido Rahdeas, e você, meu futuro neto, terá o papel principal.”