A autoridade do imperador era absoluta no Império, o reino médio do Continente Oriental. Como o julgamento por duelo foi conduzido na presença de uma notária, o resultado era absoluto e impossível de derrubar ou alterar.
Por este motivo, o poder do Lee Inyoung diminuiu e a disputa da Família Lee, que durou mais de 100 anos, chegou ao fim. Mesmo assim, o processo de integração não seria tranquilo.
Era verdade que a guerra de facções havia acabado, mas a maioria das forças da Família Lee não gostava muito da Lee Seol, que tinha apenas 16 anos.
Por medo dos olhos da família imperial eles fingiram ficar calados, mas não havia nada de estranho nos insultos indiretos. Já que a Lee Seol não tinha base de apoio, a autoridade do Theodore disparou. Portanto, Theodore não hesitaria se precisasse usar a força.
Esse era o pensamento do Theodore.
Theodore se sentou na almofada desconhecida e disse ao homem sentado à sua frente, – “…Eu sou grato por sua ajuda.”
No entanto, Theodore não conseguia descobrir por que a pessoa o estava ajudando. Ninguém fazia favores de graça. Apesar disso, no mundo inteiro, havia pessoas que não seguiam esse princípio. Porém, havia algo estranho na pessoa diante dele.
– “Eu nunca pensei que viria ajudar.”
– “Fale mais informalmente.”
Lee Joonyoung, o homem na frente do Theodore, corrigiu sua maneira de falar com uma atitude educada e formal. Ele estava péssimo devido aos ferimentos do duelo, mas ele era forte, já que estava perto de se tornar um mestre. As bandagens enroladas em seu corpo não conseguiam esconder sua ambição peculiar.
– “Se você tiver dificuldade em me chamar pelo nome, basta me chamar de Forasteiro.”
– “Eu farei isso. Forasteiro, posso responder à sua primeira pergunta?”
– “Sim.”
Lee Joonyoung deu sua resposta à pergunta, – “Esta é a coisa certa a se fazer como membro da Família Lee do Clã Dança das Fadas. Sua posição foi estabelecida com o julgamento por duelo, então podemos no expor à ira do imperador se houver discordância.”
– “Essa é uma razão superficial. Eu espero que você me diga seus verdadeiros sentimentos.”
– “O que eu disse anteriormente… são meus verdadeiros sentimentos. Eu sabia que meu pai perseguia seus próprios desejos, mas eu achei que era um mal necessário para acabar com os cem anos de confusão. No entanto, mais caminhos surgiram, então eu estou apenas os seguindo.”
Na realidade, Lee Inyoung era a pessoa que deveria ser o chefe da família. No entanto, sua facção foi derrotada no julgamento por duelo e sua posição foi invertida. Durante o julgamento por duelo, as técnicas ocultas perdidas da família foram mostradas pelo estrangeiro, Theodore Miller.
Devido a isso, Lee Seol foi aceita como a próxima chefe da família pela notária do imperador. Era uma chance de restaurar duas técnicas ocultas perdidas, então ele precisava se agarrar a ela. Para o Lee Joonyoung, que nasceu e cresceu no mundo das Artes Marciais, trocar de posição era uma escolha natural.
Claro, Theodore não nasceu nesse mundo e não podia concordar de cara com essas ideias.
‘Mas ele está falando sério.’
Sua supersensibilidade, que evoluiu para próximo de uma habilidade psíquica, reconheceu que as palavras do Lee Joonyoung eram verdadeiras. Lee Joonyoung era um jovem de sangue quente, então ele desconsiderou a queda de seu pai.
Ele era uma pessoa que o Theodore não podia baixar a guarda facilmente.
No entanto, sem a ajuda do Lee Joonyoung, a integração da Família Lee do Clã Dança das Fadas levaria meses, talvez anos, em vez de semanas. Era difícil para o Theodore entender os motivos, mas ele finalmente reconheceu o Lee Joonyoung e deixou por isso mesmo. De qualquer forma isso não importava, desde que o Lee Joonyoung não traísse a Lee Seol.
– “…Certo, eu acredito.” Theodore reconheceu. Então ele perguntou ao Lee Joonyoung. – “Você pode me explicar por que solicitou uma reunião comigo?”
– “Sim, é claro.” Lee Joonyoung respondeu, parando enquanto escolhia suas palavras. Então ele olhou para a Lee Seol sentada ao lado do Theodore e disse, – “Eu acho que a guardiã da montanha já sabe o motivo.”
– “Sim.”
As sobrancelhas do Theodore se contraíram por um momento pelo título. Ainda não houve uma cerimônia de posse adequada para a Lee Seol. Então, chamá-la de “guardiã” era como mostrar a ela que ela ainda não era a chefe da família.
No entanto, Theodore negou essa ideia. Lee Joonyoung não era estúpido o suficiente para revelar isso diretamente, mesmo que ele pudesse se sentir assim. Então ele devia ter um bom motivo para isso.
Sem surpresa, Lee Joonyoung respondeu à especulação do Theodore, – “No julgamento por duelo, a posse da Lee Seol foi decidida. Mas ainda há espaço para agir.”
– “Por exemplo?”
– “Existem três qualificações necessárias para se tornar o chefe da Família Lee do Clã Dança das Fadas. Em primeiro lugar, o conhecimento de pelo menos uma técnica oculta que foi transmitida por gerações, mas isso já foi resolvido. Em segundo lugar, o acordo da maioria. Isso também não é um problema. O problema é o terceiro requisito.”
– “Qual é o terceiro requisito?” Theodore não conseguiu esconder suas dúvidas enquanto perguntava.
No entanto, foi a Lee Seol quem respondeu antes do Lee Joonyoung. – “Idade.”
– “Idade?”
– “Sim. Uma das leis estabelece que a idade mínima para se tornar o chefe da família é 17 anos. E ainda falta um ano até a minha cerimônia de maioridade.”
– “Mesmo assim, foi um julgamento por duelo conduzido pelo imperador. Não é o suficiente para desconsiderar uma pequena lei?”
Lee Joonyoung assentiu como se o Theodore estivesse certo, mas ele sorriu ironicamente e explicou, – “Sim, normalmente não é um problema. No entanto, medidas semelhantes existem nas leis do império. A decisão do julgamento por duelo não pode ser revertida, mas é razão suficiente para ganhar tempo.”
– “…O período de carência pode ser estendido?”
– “Isso mesmo.”
Theodore entendeu o que o Lee Joonyoung estava tentando dizer e coçou o queixo. Eles não podiam se opor a Lee Seol se tornar a chefe da família, mas podiam usar essa lei como pretexto para um período de carência.
Qualquer pessoa seria capaz de perceber suas intenções.
‘Eles pretendem tratá-la como um fantoche, sendo chefe apenas em nome. Mesmo que ela não seja ingênua, isso será problemático de várias maneiras. Eu pensei que eles desistiriam, já que não conseguiram vencer diretamente.’
Um ano não era muito tempo, mas também não era curto. Os ativos internos da Família Lee ainda não haviam sido analisados completamente, então era mais do que tempo suficiente para escondê-los.
Depois de passado um ano, eles agiriam como se estivessem devolvendo a liderança da família a Lee Seol, mas na verdade eles teriam o verdadeiro poder. Afinal, nem todos eram a favor da posse da Lee Seol.
No entanto, era difícil derrubar todos eles à força. Acima de tudo, era duvidoso se o Theodore permaneceria neste continente. Apesar disso, em vez de entrar em pânico, Theodore perguntou ao Lee Joonyoung, – “Então, a solução é?”
– “Existem duas medidas eficazes.”
De fato, Theodore assentiu. Talvez o Lee Joonyoung tenha pensado em uma solução antes de procurá-lo. Ele era um excelente artista marcial e também era muito inteligente.
Lee Joonyoung era excepcional com a caneta e com a espada. Se o Theodore não tivesse aparecido naquele momento, a Família Lee do Clã Dança das Fadas teria caído em suas mãos. Então, por que o Lee Joonyoung estava sorrindo? Nenhum tigre havia nascido na família em muitos anos. No entanto, nesse caso, um cachorro havia dado à luz a um tigre.
Lee Inyoung era provavelmente apenas o rosto da facção, enquanto o Lee Joonyoung era definitivamente o líder. Caso contrário, não teria sido possível para ele integrar as facções tão rapidamente.
Theodore ouviu curiosamente, sem esquecer sua vigilância.
– “Eu assumirei total responsabilidade e lançarei um ataque preventivo com as forças do Sr. Theodore. No final, o outro lado vai escolher se deve lutar ou não. Se eles lutarem, nós podemos vencer.”
– “Rejeitado.” Theodore recusou a sugestão do Lee Joonyoung com uma única palavra. – “Você acha certo derramar sangue por erros que ainda não foram cometidos?”
– “Isso é chamado de cortar o capim e arrancar as raízes.”
Cortar o capim e arrancar as raízes…
Esse era o ato de eliminar a raiz do problema com antecedência. Do ponto de vista de curto prazo, esse método era bem eficiente. No entanto, Theodore apenas zombou cinicamente. – “No momento, você não é um fazendeiro que precisa cortar o capim, você é um capim que abandonou os outros capins. Você acha que faz sentido executar os membros com base em suas palavras?”
– “Então eu vou te dizer a melhor solução.” Lee Joonyoung pensou que esse seria o caso desde o início e deu sua opinião sem se preocupar com as palavras de desprezo do Theodore. – “Se o Sr. Theodore se tornar o chefe temporário, então tudo será resolvido.”
– “O quê?”
– “Kuk, eu não estou dizendo para você assumir a posição da Lee Seol.”
Lee Joonyoung deu um passo para trás pela explosão momentânea de pressão vinda do Theodore enquanto, ao mesmo tempo, admirava interiormente. Ele pensou que tinha compreendido a força do Theodore no julgamento por duelo, mas a escala do poder que o Theodore acabou de revelar estava muito além disso.
Curvando-se rapidamente, Lee Joonyoung deu sua solução para o problema, – “No caso da Família Lee do Clã Dança das Fadas, é possível que o guardião do próximo chefe tome o lugar temporariamente se o chefe ainda não estiver qualificado. Isso é baseado nas leis da família, então o outro lado não será capaz de fazer nada.”
– “Mas…”
Certamente era uma solução. Por trás de sua atitude de protesto, Theodore entendeu que essa era a maneira mais eficiente. Theodore tinha as qualificações. Ninguém levantaria objeções porque o Lee Inyoung, o chefe da maior facção, estava sob sua autoridade. O maior problema era que o Theodore não tinha intenção de ficar naquele lugar por muito tempo.
– “Sr. Theo…” Lee Seol, que estava ao lado dele, olhou para o Theodore com uma expressão inquieta, pois parecia que o Theodore desapareceria em breve.
Lee Seol atuou como guardiã da montanha por mais de 10 anos e manteve seu orgulho como membro da Família Lee do Clã Dança das Fadas. Para a Lee Seol, Theodore foi o primeiro protetor que ela conheceu. Foi graças a ele que ela conseguiu adquirir a liderança da Família Lee.
– “Eu estou pedindo a você.” Lee Seol deu um passo para trás e se curvou perfeitamente.
Depois de ver isso, Theodore sorriu amargamente, sabendo que não poderia recusar o pedido.
‘Hah, não tem como evitar. Eu já ia ficar por um mês de qualquer maneira… eu também tenho que passar as duas técnicas ocultas perdidas.’
Isso levaria algum tempo, e era necessário examinar a técnica “Fronteira do Céu e da Terra” que o Lee Yoonsung deixou para trás. Não havia um ditado sobre como as pessoas não deveriam ser muito precipitadas?
Levaria vários meses para retornar ao continente ocidental, e era natural que ele assumisse a responsabilidade pelo que havia feito. Theodore racionalizou sua decisão por uma série de razões e encolheu os ombros.
Então ele fez um leve carinho na cabeça da Lee Seol. – “Se você não se importar com minha companhia por alguns meses, eu serei seu guardião.”
– “…Sr. Theo!”
– “Eu posso ser um estrangeiro, mas eu emprestarei meu nome temporariamente. Eu agirei como o chefe de sua família por você. Entendido?”
Lee Joonyoung educadamente respondeu, – “Como você comanda, Chefe Temporário.”
Chefe Temporário… Este não era um título com o qual o Theodore estava acostumado. Percebendo que teria que se acostumar com isso, ele suspirou.
Este ainda era o prelúdio de sua jornada no continente oriental. E deste modo, Theodore Miller começou a atuar como chefe da família.
Então, três meses se passaram.
– “Certo, o décimo livro foi concluído.” Theodore escreveu a última frase e pousou a pena na mão. O texto tinha uma cor diferente das cores utilizadas no continente ocidental, e todas as letras escritas no papel amarelo eram caracteres chineses. As linhas estavam um pouco tortas porque ele não estava acostumado com esse tipo de escrita, mas quem lesse o conteúdo não seria capaz de descartar o livro.
Era a Série de Habilidades da Dança das Fadas.
As memórias do Lee Yoonsung foram escritas perfeitamente. Originalmente, não havia planos de colocar tanto conteúdo, mas muitas partes da Dança das Fadas foram perdidas. Portanto, era difícil preencher os espaços vazios sem escrever tudo.
Theodore decidiu isso rapidamente e passou pelo menos oito horas por dia escrevendo.
‘Bem, eu não fiquei apenas sentado escrevendo livros.’
Saber com a mente era diferente de conhecer com o corpo. Theodore estava bem ciente desse fato e se dedicou ao treinamento. Ao contrário da magia, que ele já havia chegado em um nível bem alto, onde os avanços seguintes seriam demorados, ele sentia que estava se desenvolvendo em uma velocidade considerável na Dança das Fadas.
No final, ele não conseguiu avançar na técnica oculta final, mas ele treinou as três técnicas restantes até um nível em que pudesse usá-las corretamente. Será que atualmente ele seria capaz de durar 5 minutos contra a Segunda Espada?
Seus círculos agora eram capazes de girar com mais força e suavidade do que antes. Seu corpo também se tornou robusto ao adquirir as técnicas ocultas, então ele não podia mais ser chamado apenas de mago.
O tempo que ele dedicou às artes marciais resultou em seu desenvolvimento geral. A sensação de ser bloqueado pelo 8º Círculo diminuiu, e agora ele podia colocar toda a sua concentração na Dança das Fadas.
– “…Será que a hora de ir embora já está chegando?” Theodore perguntou a si mesmo em voz baixa.
Era mais cedo do que o planejado, mas não era algo ruim. Significava apenas que os trabalhos que ele tinha de fazer foram rapidamente reduzidos. As divergências na Família Lee do Clã Dança das Fadas quase não existiam mais, considerando a ajuda que o Lee Joonyoung deu para a Lee Seol.
Assim que ele terminasse o último livro da Série de Habilidades da Dança das Fadas, seria hora de ele se despedir.
‘Eu preciso falar sobre isso quando a Lee Seol voltar.’
Havia uma reunião em uma propriedade próxima. Os outros representantes já haviam partido, então ainda havia um longo caminho para ele percorrer. Não dava para perder tempo. Então, no momento em que o Theodore estava prestes a se levantar…
– “Chefe Temporário!”
Sons de batidas soaram no corredor e um atendente correu para a porta com uma expressão urgente.
– “Fazendo tanto barulho aqui dentro. O que está acontecendo?”
– “Me desculpe! Alguém chegou de repente e disse que queria ver você…”
– “O quê?” A expressão do Theodore ficou em branco. A família atual ainda não podia ser comparada com quando estava no auge, mas ainda era a Família Lee do Clã Dança das Fadas. No entanto, uma pessoa ousou cruzar a fronteira da propriedade para se encontrar com o chefe sem marcar previamente? Quem faria uma coisa tão rude?
No entanto, as perguntas do Theodore logo foram resolvidas quando a pessoa entrou.
Dururuk!
“Ela” abriu a porta sem hesitar e sorriu ao encontrar o Theodore. Não, apenas pareceu que ela sorriu. O pano de algodão da última vez ainda estava cobrindo seu rosto.
– “Já se passou algum tempo, Lorde Theodore.” A voz que parecia derreter os tímpanos de quem a ouvia também continuava a mesma. A voz e a presença sinistra fizeram com que o corpo do Theodore se preparasse imediatamente para a batalha. Ela era uma pessoa que fazia seu pescoço gelar.
Theodore estava convencido de que ninguém poderia impedi-la se ela viesse como convidada.
– “…Já faz algum tempo, Shim Samho.”
Ela era uma representante do imperador e a notária do julgamento por duelo. A mulher que se apresentou como Shim Samho estava diante do Theodore.