O excesso de entusiasmo de Colleen não incomodou Maggie. Pelo contrário, sua saudação apaixonada fez Maggie se sentir mais bem-vinda. Isso era o suficiente para mostrar o quão ingênua Maggie era.
Olhando para o rosto inocente de Maggie, Colleen não acreditou totalmente na atuação dela. Ela viveu nas ruas por tempo demais para acreditar que poderia haver uma garota tão legal por aí. No entanto, Colleen não podia mostrar suas intenções reais enquanto Kieran estivesse por perto.
Vamos ver por quanto tempo você irá agir assim! — Colleen zombou de Maggie silenciosamente e começou a ajudar Kieran a levar os suprimentos para o esconderijo.
Ao contrário de Maggie, de quem na verdade sentia um pouco de hostilidade, Colleen se preocupava mais com os suprimentos que Kieran havia trazido. Havia comida, água e armas de fogo, e Colleen sabia o valor dessas coisas melhor do que qualquer um.
Maggie começou a ajudá-los a transportar os suprimentos também. Embora ela fosse fraca, ela ainda queria ajudar o máximo que pudesse.
Pouco tempo depois, os três moveram tudo para dentro do esconderijo, incluindo o carrinho. Eles preferiram guardar o carrinho, pois poderia ser útil mais para frente.
— Então, você limpou a base do Abutre? — Colleen perguntou enquanto apagava as pegadas que Kieran havia deixado para trás.
A quantidade de suprimentos era surpreendente.
— Isso é apenas metade!
Kieran não se incomodava com a cautela de Colleen ao cobrir os rastros deles. Embora ele tenha tentado cobrir suas pegadas e ocultar sua presença no caminho de volta, ele ainda podia ter perdido alguma coisa. Era bom ter alguém checando.
Seus novos inimigos podiam ser diferentes dos bandidos do Abutre.
— Colleen, estamos fudidos.
Quando Colleen começou a expressar sua empolgação sobre os suprimentos que Kieran trouxe, ele decidiu falar sobre os rebeldes e seu líder.
— Puta merda! Você perdeu a cabeça? Você sabe mesmo o que está FAZENDO? POR QUE VOCÊ IRIA DEIXAR O MAJOR PUTO?
Depois que ela ouviu a história de Kieran, Colleen começou a gritar com ele. Ela parecia muito chateada e frustrada, igual quando Kieran disse pela primeira vez que queria se infiltrar na base do abutre.
Só que desta vez, Colleen parecia mais preocupada, talvez até desesperada. Mesmo um jovem de cinco anos saberia a diferença entre um grupo de bandidos e uma milícia. E Colleen não tinha cinco anos de idade. Ela passou pelo inferno, tudo por causa da milícia.
Antes que Kieran pudesse continuar a falar, ela disse sem hesitação:
— Ok, se apresse e pegue um pouco de comida e água. Precisamos sair antes do amanhecer! Assim que a milícia começar a procurar por você, esse esconderijo não será mais seguro. — Assim que Colleen terminou de falar, ela foi até os suprimentos e começou a embalar.
Kieran a segurou pegando sua mão. Colleen ficou surpresa e o viu sorrindo para ela.
— Como você consegue sorrir em um momento como este? — Colleen disse com um tom agitado.
— Calma, as coisas não são tão ruins quanto parecem. Pelo menos não era o líder deles. Era apenas um oficial, ele não é a milícia toda! — Kieran tentou confortar Colleen falando com ela calmamente.
Colleen escolheu não abandonar Kieran depois de descobrir que ele havia irritado o Major. Em vez disso, ela queria que eles saíssem dali juntos. Isso fez com que Kieran se sentisse um pouco mais perto dela. Além disso, ela sentiu uma mudança de tom na voz de Kieran. Não era o seu habitual tom distante e cortês, mas sim um tom mais amável. Se não fosse por todos os problemas que Kieran causara, ela estaria muito feliz.
No entanto, sua ansiedade ofuscou todos os outros sentimentos. Se Kieran fosse um estranho, ela o teria deixado de imediato, mas eles passaram por uma experiência de vida e morte juntos e ela já o considerava um amigo.
Ela não desejava a morte de um amigo. Ela até considerou que poderia ter sentimentos por ele. Colleen estava nervosa como sempre.
— Mesmo que ele seja apenas um oficial, ele pode ter mais de uma centena de homens sob seu comando! Homens totalmente armados! Soldados disciplinados! Não como aqueles malditos bandidos que o Abutre tinha! — Suas palavras estavam cheias de preocupação.
— Calma, por favor. Não estou subestimando nossos inimigos. Eu sabia exatamente o que estava fazendo quando peguei essa mochila de joias. Eu tenho uma ideia boa… — Kieran afirmou.
Antes que ele pudesse contar seus planos, o telefone no bolso começou a tocar. Era o Major. Kieran rejeitou a chamada sem hesitação e tirou a bateria do telefone.
Ele se virou para Colleen e disse:
— Ele deve ter notado que algo está errado. Não temos muito tempo, me ajudem a embalar comida e água. Preciso ir por alguns dias. Não se preocupe, vou voltar logo!
Os lábios de Colleen se moveram um pouco como se ela quisesse dizer alguma coisa, mas não disse. Ela simplesmente se virou e começou a colocar suprimentos dentro da mochila de Kieran.
Kieran pegou o rifle improvisado que obteve da base do Abutre. Depois de verificar a arma, ele recarregou o rifle e colocou mais quatro balas em sua mochila.
— Tenha cuidado! — Colleen disse enquanto observava Kieran empacotar as armas.
Ele acenou com a cabeça e deu um sorriso a Colleen para tranquilizá-la. Ele verificou a M1905 e a adaga em sua cintura. Quando tudo estava pronto, ele sorriu novamente para Colleen e, antes que ela pudesse reagir, ele rapidamente saiu e desapareceu de vista.
Quando Colleen viu Kieran desaparecendo ao longe, ela queria levantar a mão e acenar. No final, ela não teve coragem.
— Ele vai voltar em segurança! — Maggie tinha observado tudo e tentou encontrar algo reconfortante para dizer a Colleen.
— Pode apostar que ele vai! — A voz de Maggie lembrou a Colleen que ela não estava sozinha. Ela rapidamente recuperou a compostura, escondendo seu lado mais suave e dando uma de durona.
— Ele vai voltar logo! Ele é meu… meu… melhor amigo! — ela disse com um aceno de cabeça.
Base militar rebelde.
O Major Zarukhar bateu na mesa tão forte com o punho que derrubou tudo. Seu ajudante de ordens parecia assustado com suas ações. Seu superior tinha a fama de ser implacável e cruel com seus inimigos, bem como com seus subordinados.
Como o terceiro ajudante de ordens do Major Zarukhar, ele não queria seguir os passos de seus predecessores. Ele não se atreveu a mover sequer um músculo quando o major descarregou toda a sua fúria.
Zarukhar não prestou a menor atenção ao seu ajudante de ordens. Ele estava cego de raiva.
— Filho da puta! Maldito seja! — ele gritou furiosamente.
Quando ele descobriu que o Abutre havia morrido e sua base havia sido virada de cabeça para baixo, ele ficou extremamente irritado. Ele não sabia quem era a nova pessoa responsável, então ele enviou sua melhor equipe de reconhecimento para descobrir o que exatamente havia acontecido.
Sua equipe não trouxe nenhuma boa notícia para ele. A base do Abutre havia sido destruída. Não havia nem sequer um único sobrevivente. Foi quando ele percebeu que havia sido enganado. A chamada rejeitada de antes confirmou tudo.
— Seu desgraçado fedorento! Bastardo duma figa desprezível! Você acha que pode me enganar e continuar vivendo sua vidinha em paz por aí? Você saiu da base logo após a chamada, não foi? Seu verme insolente. Quarenta minutos atrás e ainda falta meia hora para o amanhecer. Onde você pensa que vai com todo esse peso, cheio de suprimento?
Embora ele estivesse furioso, Zarukhar não deixou sua raiva enganar seu julgamento. Ele calculou cuidadosamente onde Kieran poderia ter ido. Então ele se virou para o ajudante de ordens ao lado dele e disse:
— Envie todos ao raiar do sol. Procurem em um raio de 20 km do shopping. Procure em todos os lugares onde o filho da puta poderia estar se escondendo e…
Antes que ele pudesse terminar, seu telefone tocou.
ID da chamada: Abutre.
— Rastreie a chamada! — Zarukhar gritou para seu ajudante de ordens, esquecendo o que ele estava prestes a dizer.
O pobre ajudante correu para o dispositivo de rastreamento de chamadas no canto da sala e preparou tudo para rastrear a chamada. Na verdade, o ajudante estava de pé junto ao dispositivo mais cedo, esperando rastrear Kieran quando Zarukhar havia ligado pela primeira vez.
O ajudante estava familiarizado com o dispositivo e ele estava confiante de que poderia identificar a localização de Kieran em apenas dez segundos. Ele até pensou em mostrar melhor suas habilidades para o seu superior, para que pudesse ser elogiado. Porém, a ligação não foi atendida. Aquilo tinha enfurecido Zarukhar, e com um superior furioso como aquele, o ajudante tinha ficado assustado e também amaldiçoou seu alvo mais de mil vezes.
No entanto, outra oportunidade acabou de se apresentar. O ajudante não deixaria essa passar. Zarukhar poderia explodir sua cabeça se ele falhasse desta vez. Com sua vida em jogo, o ajudante preparou rapidamente o dispositivo e sinalizou ao seu superior que tudo estava pronto.
Zarukhar atendeu o telefone.
— Seu mentiroso! — Assim que o Major atendeu o telefone, a voz grossa de Zarukhar atingiu os ouvidos de Kieran.
— Do que você está falando, senhor? — Kieran respondeu, fingindo ser estúpido.
— Seu filho da puta, você acha que pode fugir de mim? — Zarukhar levantou a voz, parecendo que queria estrangular Kieran com as próprias mãos.
— Você ainda quer suas joias, querido Major? — Kieran respondeu com um leve tom de brincadeira.
Zarukhar ficou em silêncio.