O chão parecia se mover na escuridão enquanto andavam. Alexander explicou o que sabia sobre o poder que parecia corromper tudo ao redor deles.
Souta ouviu atentamente.
Alexander não tinha certeza do motivo pelo qual a área havia sido corrompida, mas tinha certeza de que isso estava relacionado à queda das ruínas antigas.
Outra coisa o havia incomodado quando entrou neste lugar pela primeira vez. A barreira e os selos haviam mudado. Parecia que alguém havia trancado este lugar.
“Este lugar é estranho. Parece… vivo, como se estivesse se alimentando de nós”, Souta murmurou, franzindo as sobrancelhas.
Alexander e os outros sentiram o mesmo desconforto.
Eles podiam ouvir sussurros vindos de todas as direções. Se sua resistência mental fosse mais fraca, não teriam conseguido suportar. Embora ainda os afetasse, a presença de Souta e Alexander — ambos emanando uma aura que combatia a corrupção — a mantinha sob controle.
Nem Souta, muito menos Alexander entenderam completamente como conseguiram fazer isso. Era como se tivessem descoberto algo novo dentro de si mesmos.
“Isso é realmente escuridão?” Perguntou a Oitava Cabeça.
Souta balançou a cabeça. Apesar de sua afinidade com o atributo escuridão, podia dizer que a escuridão nesse lugar é completamente diferente. Até mesmo sua própria escuridão se sentia repelida por essa escuridão estranha e estrangeira.
“É diferente, não é?” Alexander olhou para Souta antes de continuar: “É por isso que as pessoas do passado o chamavam de corrupção. Esse poder pode devorar até a escuridão. Ele pode corromper qualquer coisa, até mesmo a própria lei.”
“Um poder que pode corromper as leis de Imperium…” Souta murmurou.
Se fosse as leis de uma dimensão inferior, não seria surpreendente. Mas essa era uma lei de Imperium. Suas leis e conceitos eram o que permitia que os deuses existissem neste mundo. Em qualquer outro reino, tais leis entrariam em colapso, incapazes de sustentar a presença de um deus.
‘Souta…’
Uma voz feminina ecoou de repente na mente de Souta.
‘Saya, você acordou!’ Souta pensou, assustado. Sua mão instintivamente moveu-se para o punho de sua espada.
‘O que está acontecendo aqui? Por que você está em um lugar como este? Eu acordei porque senti algo maligno’, disse Saya.
‘Espera, só uma pergunta de cada vez. Você conhece esse lugar?’
‘É, é o a-arghh!! N-Não… Eu sou apenas uma espada, mas ainda sou afetada pela maldição… Droga.’ Souta ouviu o grito de Saya em sua mente.
Depois de um tempo, Saya se acalmou. Ela disse: ‘Não posso dizer isso. A única coisa que eu posso te dizer é que esse poder é perigoso. Você precisa sair deste lugar. Com sua força atual, vai te corromper.’
‘Eu sei. Já estamos tentando encontrar a saída aqui e ver se conseguimos encontrar o dispositivo que consegue suprimir o poder daqui’, Souta explicou a ela o que estavam fazendo.
“Você deveria saber que esse poder está relacionado à Grande Guerra de vinte mil anos atrás. Também está ligado à maldição que fez as pessoas esquecerem os Arquétipos”, disse Saya em um tom sério.
Grande Guerra e Arquétipo. Souta lembrou-se de ouvi-la mencionar a maldição que cercava os Arquétipos. Somente aqueles com poder suficiente, como aqueles na Quinta Algema, conseguiam se lembrar disso. Além disso, o Deus da Caça daquela época havia sido amaldiçoado, impedindo-o de passar qualquer informação. Felizmente, o Deus da Caça havia escrito alguns detalhes sobre a guerra antes que a maldição fizesse efeito.
Saya levou um momento para sentir os arredores. Depois de um tempo, ela pareceu aliviada e disse: ‘Você tem sorte — isso provavelmente é apenas um resquício de poder do passado. Ainda assim, mesmo sendo um resquício, você será afetado por ele se ficar muito tempo.’
“Na sua opinião, quanto tempo posso ficar aqui?” Souta perguntou.
‘Trinta minutos…’ Saya fez uma pausa, sentindo sua força. ‘Não, provavelmente uma hora. Espere… O que você é?’
‘Huh? Do que você está falando?’ Souta perguntou, confuso.
‘Ah, entendi. Certo, você tem o suporte de Imperium, então não é de se espantar que você esteja emitindo uma aura que resiste à corrupção. O poder de Imperium… mas parece que você não é o único com isso aqui.’
Com essas palavras, Souta olhou para Alexander, que estava liderando na frente. Tanto ele quanto Alexander de alguma forma possuíam uma habilidade que resistia à corrupção, e também estava ajudando os outros a clarear suas mentes.
“Com vocês dois… eu diria duas horas”, concluiu Saya.
‘Duas horas…’ Souta olhou para a missão dada a ele pelo sistema. Ele agora entendia por que tinha que deixar este lugar naquele tempo.
‘Vocês dois, sem dúvida, alcançarão o nível dos deuses em um futuro próximo. Eu pensei que aquele cara era apenas um pouco especial quando lutamos contra o Imperador Sem Divindade, mas isso confirma isso. Ele é como você,’ Saya disse.
‘Mas como você sabe que esse é o poder de Imperium? Não conseguimos nem o distinguir da energia normal. Se não fosse por esse acidente, não teríamos percebido que nossa energia o possuía’, Perguntou Souta.
‘Claro que você não conseguiu distinguir. Você nem é um deus ainda. Como eu disse antes, muitas pessoas só percebem que têm o suporte de Imperium depois que alcançam a divindade,’ Saya explicou.
Logo, o grupo chegou à beira de um poço enorme. Eles não conseguiam ver o que havia abaixo — parecia a boca sem fundo de alguma criatura desconhecida, pronta para engolir qualquer coisa.
“Vamos”, disse Alexander em voz baixa.
Sem hesitar, ele pulou no poço. O resto das Nove Cabeças trocaram olhares antes de segui-lo. Eles não tinham escolha — Alexander já tinha caído.
–Thud!
Eles caíram por quase um minuto antes de atingir o chão. A queda foi significativa, e sentiram uma energia estranha passando por seus corpos enquanto desciam.
O local onde pousaram era uma plataforma circular, com a superfície coberta por símbolos.
Alexander agachou-se e colocou a palma da mão no chão. Depois de alguns momentos, falou: “Isso ainda está funcionando. Podemos usá-lo mais tarde.”
“O que é isso?”, disse a Terceira Cabeça, parando e apontando o dedo para cima.
Alexander, Souta e os outros olharam na direção que ela indicou e viram algo
Movendo-se na escuridão acima deles.
A expressão de Souta ficou séria quando percebeu o que era.
“Almas…” Alexander murmurou.
Este lugar de alguma forma aprisionava as almas dos mortos, impedindo-os de passar para o reino das almas. Com o tempo, se corromperam e se transformaram em mortos-vivos maliciosos. Alexander, um especialista na Sexta Algema, era ainda mais forte do que a maioria em seu nível devido ao seu imenso poder elemental. Ele podia perceber as almas se focasse nelas.
“Está bloqueando nosso caminho”, disse a Oitava Cabeças.
“Não, podemos sair daqui, desde que suprimamos a corrupção”, respondeu Alexander.
Todos se prepararam para a batalha. Em uma situação como essa, a luta era inevitável se quisessem sair vivos.
O dispositivo que Alexander precisava estava por perto. Se a plataforma ainda estivesse funcionando, o dispositivo também deveria estar operacional. A única coisa que faltava era uma fonte de alimentação. Alexander olhou para Souta e o resto das Nove Cabeças. Ele rapidamente formulou um plano com base em suas habilidades de combate.
Se não houvesse fonte de energia, Alexander teria que encontrar um substituto. Em um lugar como esse, encontrar um seria quase impossível, então a alternativa era usar sua própria energia como fonte de energia. No entanto, isso o deixaria incapaz de lutar contra os inimigos. “Eu encontrarei o dispositivo, mas não serei capaz de lutar. Deixarei todos os inimigos para vocês”, Alexander disse.
O resto das Nove Cabeças assentiu em concordância, com expressões sérias.
Logo, um grupo de mortos-vivos apareceu diante deles. A Oitava e Sexta Cabeça imediatamente avançaram para interceptá-los.
–Bang!!
Uma batalha começou num piscar de olhos.
Alexander correu à frente, ignorando os mortos-vivos enquanto se dirigia direto para o dispositivo. A Quinta e Quarta Cabeça seguiram logo atrás, protegendo-o dos mortos-vivos que passaram pela Oitava e Sexta Cabeça. Enquanto isso, a Terceira e Segunda Cabeça forneceram apoio da retaguarda com seus feitiços.
“Esses mortos-vivos!” Jovi, a Quarta Cabeça, cerrou os dentes.
Todos podiam sentir a influência da corrupção ficando mais forte no ar. A resistência deles à corrupção não era tão forte quanto a de Alexander e Souta.
‘Eles têm sorte que isso seja apenas um resquício, um mero resquício do poder real’, disse Saya.
Souta estava na beira do campo de batalha, observando. Milhares de mortos-vivos avançaram em direção a eles, mas apenas alguns conseguiram passar da linha de frente. Os dois estavam usando toda força restante enquanto lutavam contra os implacáveis mortos-vivos.
–Boom! Boom!
Explosões irromperam enquanto liberavam vários feitiços e artes de combate. No entanto, mais mortos-vivos poderosos continuaram avançando.
Souta também notou os dois ghouls com quem havia lutado antes. Além deles, sete criaturas gigantescas apareceram à distância, lançando sombras profundas sobre todos os presentes.
‘Saya…’ Souta pensou interiormente enquanto dava um passo à frente.
‘Eu sei…’ Saya respondeu.
Souta deu mais um passo à frente, segurando firmemente o cabo da espada. Sua aura começou a se elevar enquanto ativava seu Segundo Modo.
A escuridão se espalhou de seus pés, dez esferas negras se formaram em suas costas, seus olhos brilharam com luz branca e a silhueta de uma mulher vermelha apareceu atrás dele.