Algo estava se formando no Olimpo.
O vento avançava sem controle enquanto três figuras estavam na borda de um enorme buraco aberto no chão. A cratera se estendia por vários quilômetros de largura, suas profundezas escondidas sob camadas de barreiras intrincadas.
Essas três figuras eram ninguém menos que Zeus, Hades e Poseidon, os maiores deuses do Olimpo.
Poseidon olhou para seus companheiros, seus olhos verdes afiados estreitando-se. Vestido com uma armadura azulada coberta de escamas brilhantes, seu cabelo azul curto farfalhava ao vento.
“Você ouviu? O Governante da Gula conseguiu entrar furtivamente em nosso território”, ele disse, sua voz calma, mas com um toque de tensão.
Um escárnio veio do homem ao lado dele — Hades, Rei do Submundo. Seu longo cabelo cinza emoldurava um rosto contorcido em desdém. Vestido com uma armadura descolorida tingida com um fraco tom de vermelho, ele zombou.
“Aquele pirralho. Ele devia saber sobre isso…” Seus olhos escureceram antes de continuar: “Senão, ele não teria ousado.”
Zeus permaneceu em silêncio, seu olhar fixo nas crescentes rachaduras na barreira. Sua expressão era sombria.
Eles agora estavam enfrentando uma situação crítica — uma que poderia virar todo o Olimpo de cabeça para baixo. Sua voz era baixa, quase como resignada.
“As coisas que fizemos no passado… elas estão finalmente vindo à tona. E agora, não há nada que possamos fazer para impedir isso.”
Poseidon cruzou os braços, sua expressão ilegível.
“O Governante da Gula é astuto. Ele sabia que não poderia mudar nada sozinho.”
Crack!
O som ecoou ameaçadoramente enquanto as rachaduras se espalhavam pela barreira.
Sem hesitar, Zeus, Poseidon e Hades convocaram suas armas, com sua energia aumentando.
A intenção de luta deles queimava como um vulcão pronto para entrar em erupção.
No instante seguinte, um estalo ensurdecedor ecoou pelo ar enquanto a barreira se despedaçou em inúmeros fragmentos. Uma onda de energia avassaladora irrompeu do buraco escancarado.
–Ohm!!
Das profundezas, uma mão gigantesca emergiu, agarrando a borda da cratera. Momentos depois, um rosto colossal surgiu da escuridão, seus olhos travados nos três deuses pairando no céu.
O próprio ar tremeu sob a pressão esmagadora. O chão tremeu violentamente, rachaduras teias de aranha atravessando a terra.
Então, uma voz profunda, antiga e cheia de poder ecoou pelo Olimpo.
“Poseidon, Hades e você, Zeus… Eu, Cronos, estou de volta!!”
Com sua declaração, o mundo pareceu ferver. Nuvens escuras se agitavam no céu, trovões rugiam como uma besta enfurecida. O peso absoluto da presença de Cronos caiu para fora, sacudindo os próprios céus.
–Boom!!
Uma explosão estrondosa sacudiu a terra enquanto incontáveis crateras surgiam rasgando a terra. Dessas profundezas, figuras colossais começaram a se erguer, cada uma exalando uma aura avassaladora de poder.
Uma voz profunda e autoritária ecoou pelo Olimpo.
“Eu, Oceanus, recuperarei o que é meu por direito!”
Outro berrou com fúria.
“Eu sou Hyperion e tomarei o Olimpo para mim!”
Então, uma terceira voz rugiu, exalando vingança.
“Todos pagarão! A Corte Celestial e Asgard não serão poupadas!”
Um por um, os Titãs emergiram do abismo. Suas vozes abalaram os céus. Sua fúria fervendo a terra.
Os antigos governantes desta terra retornaram — e desta vez não haveria misericórdia.
O olhar de Zeus era frio e inflexível quando travou os olhos com Cronos. Sem hesitar, ele avançou, seu corpo crepitando com arcos ofuscantes de relâmpagos que rasgavam o céu.
–Whoosh!!
Poseidon e Hades trocaram um olhar — um entendimento silencioso ocorreu entre eles — antes de entrarem em ação.
A voz de Zeus ecoou pelo campo de batalha.
“Vocês, Titãs, já foram derrotados uma vez! O que os faz pensar que desta vez será diferente?!”
–Boom!!
O céu se despedaçou com a força da colisão. Ondas de choque irromperam em todas as direções, sacudindo os céus e a terra igualmente.
A guerra entre os Titãs e os Deuses do Olimpo havia começado.
O Governante da Gula havia orquestrado um plano impecável — um que exigia imenso sacrifício. Ele havia arriscado tudo, usando a si mesmo como mera diversão para garantir seu sucesso. Seus seguidores leais haviam perecido na missão, mas, no final, haviam tido sucesso.
Eles fizeram um acordo com os Titãs.
…
O pânico se espalhou como fogo em todo o território do Olimpo. As fronteiras foram rapidamente bloqueadas, e todas as tentativas foram feitas para suprimir as notícias. Os cidadãos comuns permaneceram alheios, mas aqueles com poder sentiram os tremores da mudança.
O caos reinou.
Os Deuses do Olimpo pegaram suas armas, preparando-se para a guerra.
Nas linhas de frente, Zeus, Hades e Poseidon se enfrentaram contra os mais poderosos dos Titãs. A batalha deles abalaria os céus.
Os guerreiros que foram enviados ao campo de batalha — e até mesmo aqueles no Campo de Batalha em Ruínas — foram imediatamente chamados de volta. A batalha contra o Exército da Gula não era mais a prioridade. Uma ameaça muito maior havia surgido.
Até mesmo as ilhas flutuantes invisíveis à deriva no espaço sideral foram convocadas de volta. Essas ilhas, mais do que apenas santuários escondidos, agora poderiam servir como fortalezas na guerra que se aproximava contra os Titãs.
Em apenas alguns dias, o Olimpo se tornou uma terra dividida.
O Monte Olimpo foi transformado em uma fortaleza fortificada, a última linha de defesa impedindo que os Titãs espalhassem sua destruição ainda mais.
Mas o custo já era imenso.
Várias cidades e assentamentos estavam em ruínas, esmagados pela ira dos Titãs.
No Recanto dos Campeões, as Legiões de Deuses convocaram seus guerreiros. A cidade inteira zumbia com urgência, a atmosfera densa de tensão. Todos sabiam – uma nova guerra havia começado, e, dessa vez, era em suas terras.
…
Cidade Ekatoe
Vashno havia retornado de sua missão. Sua presença sozinha irradiava poder feroz e indomável, sua energia mais abundante do que nunca. Alice e os outros imediatamente sentiram seu crescimento.
Reunidos na sala de reuniões, Vashno começou seu relatório.
“Ainda estou no Reino da Quinta Algema, mas posso sentir meu avanço se aproximando.” Sua voz carregava confiança enquanto explicava: “Aprendi muitas coisas… e também, tem isso.”
Ele colocou um pequeno frasco sobre a mesa. Dentro, uma pílula brilhava fracamente com um brilho misterioso.
“Isso é chamado de Pílula de Quebra da Grande Algema. Ela aumenta as chances de quebrar uma Grande Algema em trinta por cento.”
Alice não disse nada. Ela simplesmente olhou para Isabella e deu um pequeno aceno de cabeça.
Sem hesitar, Isabella se levantou e pegou o pequeno frasco contendo a pílula. Sua tarefa era analisá-la claramente, replicá-la e garantir que a Astros colhesse todos os benefícios.
Alice então voltou sua atenção para Vashno.
“Isso é bom. Enquanto você estava fora, o Governante da Gula atacou o Monte Olimpo, um aumento da força é mais que bem-vindo.”
Ela desviou o olhar para Franklin e deslizou um pedaço de papel sobre a mesa.
“Isto contém os detalhes da sua próxima missão. Memorize e depois queime.”
Assim que Franklin estendeu a mão para pegar o papel, Vashno de repente estendeu a mão.
“Espere!!”
Todos voltaram sua atenção para Vashno quando ele encontrou seus olhares.
“O que você acabou de dizer? Enquanto eu estava fora, o Governante da Gula atacou o quê? O Monte Olimpo?”
Alice assentiu. “Sim, por quê?”
Vashno soltou um suspiro de frustração, massageando as têmporas.
“Por quê? Nós somos parte dos Campeões de Athena, que faz parte do Olimpo! Obviamente, isso nos preocupa!”
Alice simplesmente cruzou os braços e recostou-se na cadeira.
“Se Souta estivesse aqui, ele diria que não é problema nosso. Não há nada que possamos fazer sobre isso. Isso é a luta dos Deuses. Só precisamos nos mover se o Exército da Gula atacar.”
Vashno olhou para ela por um momento antes de exalar profundamente.
“… Isso é verdade. Não há nada que possamos fazer sobre isso. Deixe os Deuses se preocuparem com os Deuses.”
Franklin ignorou Vashno e se concentrou no papel que Alice lhe dera. Depois de estudá-lo por poucos instantes, o papel se desfez em cinzas.
Ele já havia memorizado o local e seu objetivo.
Alice bateu palmas, chamando a atenção de todos.
“Tudo bem, pessoal, trabalhem duro. Isabella já alcançou o Reino da Quarta Algemas. Se não ficarem mais fortes logo, ela vai os ultrapassar.”
“E-Eu não vou… ainda estou estudando…” Isabella murmurou, sua voz quase como um sussurro.
Com isso, Alice encerrou a reunião.
Franklin partiu imediatamente, ansioso pela tarefa que Souta havia arranjado para ele.
Enquanto isso, Alice estava sentada em seu escritório, revisando os relatórios detalhados de Vashno.
Além da Pílula da Quebra de Grande Algema, Vashno também adquiriu uma variedade de recursos de nível raro e até mesmo um de nível lendário.
O grau lendário era simples, mas poderoso – podia aumentar muito a força física por um curto período. Como era de grau lendário, o impulso que forneceu foi imenso.
Isso concluiu os ganhos físicos da expedição de Vashno.
Alice olhou pela janela. “Franklin já foi embora. O próximo é Eztein.”
Ela não tinha como saber quanto tempo a missão de Franklin levaria. Quando retornasse, Souta provavelmente ainda estaria em reclusão.
No dia seguinte, Alice colocou o grau raro e lendário no tesouro da Astros. Qualquer membro poderia resgatá-los com pontos de mérito suficientes.
Enquanto isso, Isabella começou sua pesquisa sobre a Pílula de Quebra da Grande Algema. Dada sua experiência, ela estimou que levaria cerca de um mês para identificar seus ingredientes. Eztein continuou treinando os soldados, ocasionalmente enviando alguns deles em missões no Deserto Obsidian.
Quanto a Gragas, ele estava fazendo um progresso constante, aumentando gradualmente a produção. Neste ponto, a maioria dos soldados da Astros estavam equipados com artefatos de grau azul, com alguns até possuindo equipamentos de nível superior.
Um dia, uma batida ecoou pelo escritório.
Alice levantou a cabeça e disse: “Entre.”
Assim que ela deu permissão, uma bruxa entrou na sala e fez uma reverência.
“Srta. Alice, um guerreiro dos Campeões de Athena chegou. Ele deseja se encontrar com o Sr. Souta.”
“Um guerreiro?” Alice levantou uma sobrancelha. Levantando-se, ela disse: “Leve-o para o quarto de hóspedes. Eu falarei com ele.”
Ela saiu do escritório e foi para o quarto de hóspedes. Ao entrar, ela avistou uma figura familiar sentado calmamente, tomando chá.
Era o Líder de Grão, Carmel, o mesmo líder sob o qual serviram antes da promoção de Souta a Líder de Grão.
Alice cumprimentou Carmel e sentou-se em frente a ele. Sem perder tempo, ela foi direto ao ponto.
“Sinto muito, Líder de Grão, mas Souta não está disponível agora. Ele está em um estágio crucial de seu treinamento, e não podemos nos dar ao luxo de perturbá-lo.”
Carmel assentiu levemente. “Entendo… Nesse caso, eu vou te informar.” Ele fez uma breve pausa antes de continuar: “Os superiores estão convocando todos os guerreiros sob o comando dos Campeões de Athena para se apresentarem no quartel-general.”
Alice franziu a testa.
“Por quê? O que aconteceu?”
A expressão de Carmel escureceu. “Há outra guerra no Olimpo. O Governante da Gula fez algo quando atacou – algo que levou ao surgimento de… seres indesejados.” Os olhos de Alice se arregalaram.
“O quê?!”