“Presidente.”
Nina abriu os olhos quando ouviu a voz profunda.
Ela estava cansada. Ela estava tão cansada que parecia que estava perdendo a cabeça.
Ela só dormiu por algumas horas na semana anterior.
‘Droga de insônia.’
Quando ela rangeu os dentes, o homem de terno preto parado na frente dela se encolheu.
Nina Rednikova era a presidente da Filial europeia da Associação de Caçadores. Essa mulher, que tinha cabelos grisalhos e parecia ter cerca de 20 anos, apesar de sua verdadeira idade, tinha uma personalidade tão feroz que todos os caçadores na Filial europeia tinham medo dela.
Sem falar em Ludwig, o vice-presidente do ramo europeu que era praticamente secretário de Nina.
“É urgente.”
Em voz baixa, ele contou a razão de estar ali.
“Recebemos um sinal do Portal Warp 15.”
“Número 15… é o Milan. Já faz muito tempo que essa cidade foi ocupada. Qual poderia ser o sinal? ”
“Como você disse, já se passou mais de uma década desde que foi conquistada pelos Demônios, mas …”
“Provavelmente é apenas um sinal fictício. Ignore, como de costume. ”
Depois de dizer sua parte, ela colocou a cabeça de volta na mesa.
E antes que Ludwig pudesse dizer qualquer outra coisa, ele ouviu um murmúrio.
“…Tch. Só de pensar nisso me irrita. Você realmente acha que precisa relatar cada pequena coisa para mim? Você não pode ver as olheiras sob meus olhos? Você quer que eles alcancem meu queixo? ”
A voz de Nina estava quebrada de cansaço e sonolência, e seu tom era baixo.
Qualquer pessoa que a conhecesse poderia dizer que ela estava prestes a explodir.
“R-recebemos o sinal várias vezes. E eles sabiam o código que só é conhecido pelos caçadores na associação. ”
Nina ergueu os olhos com essas palavras. Sua expressão ficou séria.
“… Poderiam ser os demônios?”
“Acho que a probabilidade é 50/50.”
“Hmmm…”
Certamente era possível que os Demônios estivessem contatando o quartel-general depois de arrancar as informações de um caçador.
Nina bateu um dedo pálido em sua mesa enquanto dizia.
“Espera. Milão… É onde o evento da Chester Company está sendo realizado. ”
A reunião de um número tão grande de nobres em uma cidade pode ter sido apenas um evento para eles, mas era algo a que os caçadores e até mesmo toda a humanidade tinha que prestar atenção.
O fato de que a Chester Company estava hospedando um evento em Milão era algo que a maioria dos caçadores europeus estava ciente. Principalmente porque os Demônios não tentaram esconder este evento.
“Aquilo tem algo a ver com isto?”
“Você ouviu sobre isso, não é? A caça ao duque em Xangai, há cerca de um mês, falhou. ”
“Você quer dizer a operação em grande escala liderada pessoalmente pelo Dragão Humano, Lee Jong-hak.”
Ludwig acenou com a cabeça.
Isso também era algo sobre o qual a maioria dos caçadores já tinha ouvido falar.
Ele falou em um tom sombrio.
“Na melhor das hipóteses, 300 desses caçadores sobreviveram. Lee Jong-hak ainda está desaparecido. Foi considerado uma grande perda. Não apenas para a associação, mas para toda a raça humana. ”
“…”
Nina pareceu pensar em algo antes de sorrir de repente.
“Ludwig, abra o portal.”
“Por quê? Não, você quer dizer eu? Você quer que eu vá abrir sozinho? ”
O rosto sorridente de Nina pareceu ficar um pouco mais escuro e a cabeça de Ludwig ficou coberta de suor frio.
“C-como desejar.”
Nina ficou sozinha na sala. Seus pensamentos, que estavam uma bagunça, finalmente se estabeleceram.
Suas bochechas ficaram rosadas e seus olhos começaram a brilhar como estrelas.
“Finalmente…”
“Não abaixem suas guardas.”
Ao dizer isso, Ludwig olhou para o portal.
Ao redor do portal estavam os caçadores totalmente armados que ele reuniu.
Todos eles tinham rostos rígidos e a atmosfera na sala era tensa.
Exceto por uma pessoa.
“Eu não sei por que você escolheu fazer isso no meio da noite, Ludwig.”
Um homem de meia-idade em traje militar acendeu um cigarro ao dizer essas palavras.
Sua voz era áspera, mas Ludwig só conseguiu sorrir amargamente.
“Sir Nicholas, por favor, entenda. Foram ordens da presidente.”
Nicholas.
Embora fosse classificado abaixo de Ludwig como o Cavaleiro Comandante, ele também era uma lenda entre os caçadores europeus e já era um caçador há muito mais tempo.
Mesmo que Ludwig fosse o segundo em comando da Filial Europeia, ele não poderia tratá-lo de forma imprudente e nem queria.
“Nina? O que podemos fazer se for a ordem daquela maldita mulher. ”
Apesar de suas palavras ferozes, a aspereza em seus olhos diminuiu um pouco. Isso porque ele e Nina trabalhavam juntos há décadas.
Ele fumou o cigarro com um suspiro.
“Não deveria haver qualquer possibilidade de Duques aparecerem.”
“Não é melhor? Acho que seria melhor do que aparecer um bando de fracos ”.
“Por quê?”
“Pelo menos, assim, todos nós podemos dar as mãos e morrer juntos. De forma limpa e sem dor. ”
“Sinto muito, mas minha filha fez uma torta de maçã e está esperando que eu experimente. Se você quiser morrer, pode morrer sozinho. ”
“Haha.”
Woowoong-
Foi nesse momento que as ondulações no portal aumentaram.
Nicholas levantou a mão.
Churk.
Cada caçador ergueu sua arma.
Eles intencionalmente não trouxeram um esquadrão de armas de fogo. Para romper as defesas dos Demônios, era necessário usar uma metralhadora montada ou armas antitanque. E com o tamanho da base onde o portal era mantido, seria impossível para eles usarem tais armas.
‘A presidente disse que não havia motivo para se preocupar …’
Mas como ele poderia não estar preocupado?
Ludwig olhou para o portal com uma expressão rígida.
Nesse momento, o som de zumbido ficou mais alto e o Portal Warp dobrou de tamanho.
Parecia que uma grande força os estava puxando.
Paht!
O portal brilhou.
Então, a sombra de uma pessoa apareceu. Logo foi seguido por outros.
E tinha mais delas. Parecendo ter doze anos. E todos eles pareciam humanos, mas isso não significava que eles poderiam abaixar sua guarda.
Havia muito mais Demônios que escondiam suas aparências e se escondiam entre os humanos do que eles pensavam.
Mas quando viu o rosto da mulher ruiva que liderava o grupo, Ludwig não pôde evitar relaxar um pouco a guarda.
“Allida.”
“Ludwig, haha…”
Ao ouvir a risada suave de Allida, os olhos de Ludwig tremeram.
“Você é mesmo… Allida?”
“Eu pareço uma farsa? Ah, merda. Meu nariz dói tanto que sinto que vou morrer. ”
“Sua idiota! Eu disse para você não ir para a Itália! ”
“Doeria se você simplesmente viesse me abraçar? Tolo sem tato. ”
Enquanto os dois desfrutavam de seu reencontro, os outros caçadores olhavam para outro homem com descrença em seus olhos.
“Lee Jong-hak? ”
“O Dragão Humano.”
“Lá está a Pantera Negra também.”
“Acho que já vi aquela mulher asiática antes …”
À medida que a conversa ficava mais alta, a tensão na sala diminuía consideravelmente.
Foi Nicholas quem mudou o clima. Ele puxou a espada da cintura.
Sssng-
Estranhamente, o som fraco alcançou os ouvidos de todos. A atmosfera movimentada desapareceu em um instante, e um silêncio pesado caiu no corredor.
“Forasteiros, parem aí. Não vou tolerar nenhum movimento imprudente. Vice-presidente Ludwig, você pode ter sua reunião mais tarde. ”
“Mas Allida é …”
Nicholas suspirou.
Embora fosse um jovem de grande talento, às vezes tinha a desvantagem de ser muito afetuoso a ponto de deixar de reconhecer o curso de ação adequado.
Esta não era uma virtude que alguém desejasse que um superior tivesse.
‘Eu vejo porque Nina me ligou.’
Ele balançou a cabeça antes de comandar, com uma voz fria.
“Cavaleiros, mantenham a ordem e deixem os guardas verificarem suas identidades. Pode haver demônios misturados entre eles.”
Quando Nicholas disse essas palavras com frieza, Allida olhou para ele com um sorriso.
“Tio, sou eu. Allida. Você já se esqueceu de mim? Essas pessoas não são suspeitas. Eles são meus parceiros. Éramos todos escravos e, após várias voltas e reviravoltas, finalmente conseguimos escapar. Não existem espiões. Escute. O que aconteceu foi que…”
“Fique quieta e deixe-os fazer o trabalho deles. Eu ouvirei sua explicação mais tarde. ”
A expressão de Allida endureceu. Ela foi incapaz de evitar que sua decepção transparecesse em seu rosto.
No entanto, não houve mudança na expressão de Nicholas.
“Sinto muito, mas não posso confiar em você imediatamente. Por favor, entenda minha posição e deveres.”
Claro que ela os conhecia. Ela sabia, mas ainda não conseguiu evitar a leve pontada que sentiu.
Allida acenou com a cabeça e os guardas logo se aproximaram deles.
Eles investigaram exaustivamente as identidades dos ex-escravos, incluindo Allida.
Nicholas observou esta cena com um olhar penetrante.
“A investigação está concluída, senhor.”
“O resultado?”
“Não há problemas. Todos eles são caçadores que desapareceram ou foram confirmados como capturados pelos Demônios. ”
“Existe alguma possibilidade de que um Demônio esteja se escondendo entre eles?”
“Acho que a possibilidade é extremamente baixa. Todos estão usando colares.”
Então ele acrescentou, com uma expressão ligeiramente desconfortável.
“… exceto dois.”
“Dois?”
“Um deles é bastante conhecido. A Novata Asiática, Flor Branca. Vocês já ouviram falar dela?”
Nicholas acenou com a cabeça. Ele sabia a maioria dos nomes dos principais caçadores em ascensão em todas as regiões.
Min Ha-rin era uma das jovens caçadoras coreanas. Ele tinha ouvido falar que havia grandes expectativas em relação a ela, não apenas no ramo asiático, mas em toda a Associação de Caçadores, porque ela tinha um histórico incrível, apesar de sua tenra idade.
“Também confirmamos a identidade dela. A impressão digital dela coincidia com a que estava em nosso banco de dados. Ela não é um demônio. O problema é o outro. ”
“Quem?”
“Esse cara.”
Foi para o loiro Lukas que o guarda apontou.
“Não há nenhuma informação correspondente para ele. É possível que sua identidade nunca tenha sido registrada. Acho que precisamos fazer uma investigação mais detalhada, mas isso vai levar tempo… ”
“Você fez um ótimo trabalho. Eu cuido desse cara, então vocês, apenas recuem. ”
“Sim, senhor.”