— Fuu.
Nekdu largou o martelo enquanto enxugava o suor da testa.
Depois de finalmente terminar seu trabalho diário, ela olhou ao seu redor por um tempo. Não havia sinais de atividade na ferraria.
Isso era natural, pois todos já haviam ido para casa.
— Waaah.
Com um bocejo alto, ela se levantou de seu assento e pegou seu casaco em preparação para ir para casa, até que algo no canto chamou sua atenção.
— …
Era uma bengala.
Não, ele o chamou de cajado?
Fazia quatro dias desde que ela o havia concluído, mas a pessoa que havia solicitado sua produção não havia aparecido. Ela não se importava com isso, no entanto. Na verdade, ela realmente esperava que ele não aparecesse.
Dessa forma, ela poderia pegar o crânio do Dragão Ancião para si mesma.
Esse pensamento fez uma risada explodir de sua boca.
— Obrigado.
De repente, ela ouviu uma voz atrás dela.
— Que diabos?
Nekdu se virou.
Lá, um homem cujo corpo inteiro estava coberto por uma túnica preta estava de pé. Seu corpo estava tão coberto que ela não podia ver nada além de seus olhos.
Ela ficou chocada por um tempo, mas não demorou muito para reconhecer a voz e coçar a cabeça.
— Olha quem é. Ouvi muitos boatos sobre você. Pior Lutador da arena de Lirua, covarde, fraude, vergonha… Qual era o outro?
— Fujão.
— Verdade, isso.
Nekdu estalou os dedos com um aceno de cabeça.
Ao contrário de suas ações exageradas, sua voz permaneceu indiferente.
— Não me importo com minha reputação pública. Só estou vestido assim porque não é hora de fazer uma aparição.
— Sério?
Mesmo que ela tenha perguntado isso, a voz de Nekdu permaneceu monótona como se ela não estivesse nem um pouco interessada. Então, como se ela tivesse acabado de se lembrar de algo, perguntou.
— Mas pelo que você agradeceu?
O cajado que Nekdu havia feito já estava em suas mãos.
Foi por ter feito isso?
Não poderia ser. Ela não tinha feito um favor a ele.
Ele pagou, e Nekdu fez o trabalho necessário. Não havia nada para ele agradecer.
— Você me disse que conhecia refinadores capazes de lidar com o coração de um Dragão Ancião.
— Ah, isso mesmo.
Nekdu assentiu descuidadamente por um tempo antes de subitamente estreitar os olhos ao pensar em algo.
— Você não quer dizer…
— Sim. Ouvi suas palavras e decidi procurá-los. E há pouco tempo…
Nekdu percebeu que os olhos sob o capuz do manto estavam brilhando.
— Eu o encontrei. O refinador.
Sua cabeça estava quente e seu coração estava acelerado.
O sangue em suas veias estava tão quente que parecia estar fervendo. Não. Parecia que ferro derretido estava fluindo através de seu corpo….
Crunch.
Bargan apertou o cabo de seu porrete com força.
Os pulsos altos que pareciam ressoar de seu coração pareciam fluir para o porrete em sua mão.
Era exatamente assim que ele se sentia naquele momento.
Provavelmente foi por causa da intensa animação que o preenchia naquele momento.
Surpreendentemente, uma certa quantidade de animação era realmente benéfica durante as lutas.
Isso acontecia, porque não apenas aumentava o julgamento instantâneo, mas também elevava a capacidade física a um nível mais alto.
Era exatamente o que estava acontecendo naquele momento.
Por outro lado, a expressão do Lutador na frente de Bargan era extremamente azeda.
— Puht!
Himba cuspiu no chão.
Ele estava suprimindo sua raiva à força enquanto encarava Bargan.
“Esse filho da puta…”
Quando se tornou tão forte?
Talvez fosse por estar nervoso, mas o suor estava começando a aparecer em suas palmas. Sem baixar a guarda, ele limpou as mãos grosseiramente no casaco de couro.
Assim como em um embate contra um Dragonete, nem mesmo um momento de descuido era aceitável.
Ele não sabia, mesmo quando o encontrou na pousada. Não sabia que haveria um momento em que seria colocado em uma situação tão vergonhosa por esse filho da puta.
No centro da arena diante de uma plateia cheia de espectadores, além de tudo.
— Você acha que eu sou forte?
Bargan falou de repente.
Himba sentiu como se tivesse sido pego, mas em vez de mostrar, ele reprimiu suas emoções e aguçou seu olhar.
— É um pensamento realmente patético. Himba, por que você não deixa de lado sua frágil negação e aceita a realidade?
— Do que você está falando?
Bargan zombou friamente.
— Não sou eu quem me tornei mais forte, foi você quem ficou mais fraco.
— O que acabou de dizer?
— Você… Não cresceu nada nestes anos.
— Seu desgraçado!
Seu orgulho tinha sido completamente ferido desta vez.
Gritando um xingamento, Himba balançou o punho.
Ele era um homem que poderia ser chamado de gigante entre os Homens Dragão. Seus punhos eram tão grandes e poderosos que ele poderia facilmente esmagar pedras com um único soco.
No entanto, era apenas isso.
Os ataques de Himba careciam de sutileza e habilidade.
Era um soco simples que estava cheio de emoção.
Animação e raiva eram emoções semelhantes, mas eram fundamentalmente diferentes.
Fwoosh.
Bargan evitou facilmente o ataque desajeitado que parecia que não iria atingi-lo mesmo se ele ficasse parado, e ergueu seu porrete.
Um olhar de choque apareceu no rosto de Himba, mas já era tarde demais.
Himba era extremamente alto e tinha braços longos.
Em outras palavras, levaria mais tempo para ele puxar o punho para trás depois de esticá-lo.
Paak!
O porrete de Bargan atingiu a nuca de Himba.
— …
Os olhos do Homem Dragão instantaneamente rolaram para trás em sua cabeça. Ele cambaleou algumas vezes como um bêbado antes de finalmente cair no chão.
Ele tinha um crânio duro, então provavelmente não morreria, mas provavelmente ficaria confinado a uma cama por alguns meses.
— B-Bargan vence!
O árbitro que estava supervisionando a partida declarou o resultado.
Ao mesmo tempo, aplausos irromperam das arquibancadas.
— Uaaaaaaaaau!
— Bargan! Bargan! Bargan!
Comparado com a reação morna quando ele derrotou Kingtan, a multidão estava tão quente que não parecia que ele era um guerreiro retornando.
— Eu te amo! Andarilho!!
— Aaah! Eu confiei em você. Merda!
Os membros da plateia que apostaram em Bargan ficaram particularmente satisfeitos. Assim, nas arquibancadas, alguns dançavam enquanto outros choravam.
— …
Tudo isso era familiar e desconhecido ao mesmo tempo.
Bargan ficou quieto no meio da arena por um momento.
O momento em que venciam e recebiam os aplausos de entusiasmo da multidão.
Prazer mais viciante do que qualquer droga descia por sua espinha.
Incapaz de suprimir, Bargan começou a tremer.
A maioria dos lutadores nunca poderia esquecer essa cena e sensação, então eles continuavam a voltar correndo para a arena até morrer.
“Achei que nunca mais sentiria isso de novo.”
Trinta anos depois de deixar Lirua.
Bargan, que pensava que chegaria ao fim de sua vida como andarilho, estava mais uma vez recebendo os aplausos entusiasmados da multidão na arena de sua cidade natal.
Com toda a honestidade, ele não esperava que as pessoas mostrassem tal reação.
Isso, porque Bargan pensou que não receberia mais nenhum reconhecimento nesta cidade.
Mas esse não era o caso.
Pelo menos nesta ilha, não havia nada que não pudesse ser resolvido lutando. Contanto que alguém fosse capaz o suficiente, eles poderiam até apagar seus erros passados.
“Talvez eu consiga fazer uma mudança.”
Seu coração disparou.
Esse sentimento era diferente da emoção de lutar.
Um tênue vislumbre de esperança começou a crescer em seu coração.
Na Ilha de Combate, a honra era o fator que mais influenciava. Por exemplo, embora possa ser limitado à Ilha de Combate, os Ex-Grandes Campeões tinham uma influência maior até mesmo do que os Lordes das Grandes Cidades. E, naturalmente, o efeito cascata que poderia vir de uma única declaração de um Grande Campeão estava além da imaginação.
Como um Lutador errante, ninguém se importaria com o que Bargan dissesse, mesmo que ele falasse sobre a manipulação de resultados até vomitar sangue.
Mas e se Bargan se tornasse o Campeão de Lirua?
“Campeão Bargan” e “Andarilho Bargan” eram a mesma coisa?
“Não.”
Nem um pouco.
Tinha levado tanto tempo para perceber algo tão simples. Na Ilha de Combate, alguém poderia conseguir qualquer coisa que quisesse simplesmente lutando.
Foi neste momento que Bargan tomou uma decisão.
Se reerguer do fundo do poço e lidar com a escuridão em Lirua com as próprias mãos.