Splash!
Ele foi acordado por um balde de água gelada.
— Coff! Coff!
Bargan tossiu.
Sua mente estava acordada, mas seu corpo ainda se sentia fraco.
“Onde estou?”
Antes mesmo de ter a chance de olhar ao redor, ele ouviu uma voz.
— Parece que você ainda não está totalmente acordado. Acho que a água não estava fria o suficiente.
A voz falou em um tom zombeteiro. Era uma voz que ele conhecia.
Era Aram.
Ele estava olhando para o Homem Dragão com um balde vazio na mão.
— Você…
— Dormiu bem?
— Hehehe.
Aram não estava sozinho.
Havia cerca de dez lutadores ao redor dele.
Balançando um pouco, Bargan ficou de pé.
— O que pretende fazer? Por que não me matou?
— Eu já te disse. Pretendo usar você para atrair Lukas. Lorde Kangki está muito zangado. Temos que pegá-lo e matá-lo, não importa como.
— Então você planeja me usar como isca?
— Isso mesmo.
— Esse é um plano infantil.
— Você não sabia? Às vezes, o plano mais simples e infantil é o mais eficaz.
Era sofisma.
Raiva praticamente fluía dos olhos de Bargan. Agora que ele havia recuperado um pouco de sua força, deveria ser capaz de morder a própria língua.
Foi nesse momento que Aram sorriu e abriu a boca.
— Bem, mesmo se eu disser isso, não acho que Lukas se revelará tão facilmente. Por isso gostaria de fazer uma oferta. Por favor, ouça o que tenho a dizer. Também não será ruim para você.
— Eu pareço um homem que negociaria com lixo?
— Eu sei que o sênior é um dos lutadores mais sábios da Ilha de Combate. É por isso que decidi trazê-lo aqui.
— …
Bargan finalmente olhou ao redor.
Eles estavam na arena, mas não havia ninguém na plateia.
Bargan e os Lutadores eram os únicos na grande e desolada arena.
Então Aram jogou algo pra ele.
Tum.
Era a arma de Bargan, uma clava.
— As regras são simples… Contanto que o sênior vença, vou ouvir o que tem a dizer.
— Você quer que eu lute contra todos vocês?
Bargan zombou friamente, mas Aram franziu a testa em desagrado.
— Ainda tenho consciência. As lutas serão duelos. Essa é a nossa última gota de orgulho.
— …
— Por favor, mostre-nos que você pode conseguir o que quer através da “luta”.
— Eu vou primeiro.
Um dos lutadores deu um passo à frente com uma expressão determinada.
Bargan o reconheceu imediatamente.
Jaihum.
Ele era o lutador que havia derrotado Lukas na primeira luta.
— Para ser honesto, eu ainda não entendo o que Lorde Kangki está pensando. Não vejo por que ele consideraria aquele golpista um inimigo formidável. Eu lutei contra ele antes então posso dizer, ele não é nada além de um lixo covarde.
— …
— Espero que você, seu lutador escravo, seja forte o suficiente para me satisfazer.
Bargan olhou para baixo.
Para simplificar, sua condição física era a pior.
Ele nem sabia como desmaiou em primeiro lugar, e a água fria fez parecer que estava congelando. Não podia colocar muita força em seus dedos.
Na verdade, não eram apenas seus dedos. Todo o seu corpo parecia estar cheio de uma sensação de exaustão e fraqueza.
Não importava se era o chão lamacento sob seus pés, ele só queria deitar e dormir.
Mas não podia fazer isso.
Crunch!
Empunhando o porrete, Bargan olhou para Jaihum.
Mesmo estando em perfeitas condições, este era um adversário que ele não tinha certeza se poderia derrotar.
No entanto, esta não era uma situação que lhe permitiria dar desculpas.
Ele deveria ser grato que seria apenas um contra um como Aram disse.
— Pega leve, Jaihum.
— Não vai ser divertido se você terminar muito rápido.
O Lutador riu e zombou, mas Bargan não se deixou levar pela atmosfera.
Ele se recompôs antes de avançar.
— !
Jaihum, que estava parado de maneira relaxada na frente dele, levantou apressadamente seu machado para bloquear o ataque.
“Rápido.”
Foi forte também.
Seu machado rangeu levemente.
Todos ficaram surpresos. De onde veio esse poder?
“Merda!”
Clang! Clang!
Bargan continuou seus ataques rápidos. Ele bateu no machado sem parar.
A maior força da arma chamada clava era sua durabilidade.
Por ser robusta e brusca, não seria muito danificada, mesmo que batesse contra rochas ou metal.
Um machado, por outro lado, era diferente.
Não tinha a afiação de uma espada, mas tinha a vantagem de ter poder destrutivo instantâneo. No entanto, surpreendentemente, não era tão durável.
Clang! Clang!
A batalha corpo a corpo em que as armas constantemente colidiam umas com as outras continuou.
Jaihum estava desesperado para parar seus ataques.
“É tarde demais para parar!”
Desde o momento em que a luta começou, ele estava na defensiva. E com o passar do tempo, sabia que não seria capaz de construir seu ímpeto facilmente.
Se tivesse lidado com isso com seriedade desde o início, não teria ficado nessa situação.
Era verdade que o desprezara, mas não era inteiramente culpa de Jaihum.
Quem teria pensado que este homem, que antes mostrava uma aparência tão fraca, poderia ter uma atuação tão explosiva?
“U-Ugh…”
Incapaz de suportar o impulso crescente de Bargan por mais tempo, Jaihum deu um passo para trás.
Na verdade, à primeira vista, podia parecer que Bargan tinha uma vantagem esmagadora, mas não era necessariamente o caso. Era só que, por causa de sua má condição, ele estava tentando acabar com a luta o mais rápido possível.
“Se eu não aproveitar essa oportunidade, posso perder!”
Talvez o desejo desesperado de Bargan tenha tido efeito.
Crack…
— !
Eventualmente, rachaduras começaram a se formar no machado.
A expressão de Jaihum tornou-se solene. Assim que Bargan estava preparado para dar o golpe final.
Puk!
Ele foi forçado a parar seu golpe e dar um passo para trás.
Bargan se virou e olhou para os lutadores de pé ao lado.
— O que você está fazendo?
Seu olhar estava travado em Aram.
Foi esse homem que acabou de jogar sua espada e interferiu na luta.
— Você… Você não disse que seria um contra um?
Ele estava respirando tão pesadamente que era difícil falar fluentemente. No entanto, o brilho frio em seus olhos não vacilou.
Pode ter intimidado outros que o viram, mas Aram simplesmente sorriu.
— Eu disse isso. Mas não intervi, sênior.
— Do que diabos você está falando?
— É substituição de jogador.
— O quê?
Aram apontou para outro lutador.
— Pretendemos trocar nosso Lutador.
— …
— Ah. Não expliquei a regra de substituição? Me desculpe por isso. Mas, por favor, não fique com raiva. Esta regra pode ser usada de forma justa por ambos os lados. Se você está tendo dificuldades, por que não faz uma pausa e troca?
Ele disse aquelas palavras sem vergonha com uma cara séria.
Bargan não aguentou mais e cerrou os dentes ferozmente.
— Seu filho da puta.
— Bem, agora…
Aram o ignorou e continuou com um sorriso malicioso.
— Vamos começar a segunda rodada.
…
…
…
Quantos foram?
— Huff, huff…
Ele ofegou pesadamente.
Até a respiração doía, pois parecia que seus pulmões e vias aéreas haviam sido rasgados.
Ele já havia ultrapassado seus limites há muito tempo. Parecia que poderia desmaiar a qualquer momento.
No entanto, Bargan não desistiu.
Como ele conseguia se mover naquele momento?
— Incrível.
Aram estava genuinamente surpreso.
Ele já havia substituído seis Lutadores, e ainda assim não conseguiram derrubar Bargan. Parecia que ele poderia entrar em colapso a qualquer momento, mas nunca acontecia. Em vez disso, parecia que sua concentração havia se focado apenas em tirar a vida de seu oponente.
Ficou claro que Bargan era um lutador digno de lutar até a morte na arena.
“No entanto.”
Este era o fim.
Quando Aram se virou para olhar para um homem, ele assentiu e deu um passo à frente.
— Eu serei seu oponente desta vez.
Bargan enxugou o suor de seus olhos enquanto olhava para seu próximo oponente.
— …
E pensou que não seria capaz de vencer desta vez.
Não que ele estivesse desistindo antes mesmo da luta começar.
Ele sabia que tudo podia acontecer na batalha e o resultado às vezes só podia ser visto no último momento.
No entanto, este adversário era diferente dos outros.
Era o lutador da quarta posição da classificação da Arena de Lirua, Kaytai.
Certo. Parecia que esse cara também havia se submetido a Kangki.
“Desde o início, provavelmente não havia ninguém…”
Qualquer um que ousasse se rebelar contra Kangki.
Kaytai não atacou imediatamente. Em vez disso, enfiou a espada no chão e abriu a boca.
— Por que você escolhe andar por esse caminho espinhoso? Eu não consigo dizer o que você está procurando.
— Em vez disso, eu gostaria de perguntar. Você… Acha que a aparência atual de Lirua está certa?
— Bargan…
Kaytai falou com uma expressão de pena.
— Estamos matando alguém? Estamos perseguindo-os ou assediando-os? Não estamos… Lorde Kangki simplesmente tem um senso natural para o comércio. Ele sabe em quais momentos o público está mais empolgado. Com essa perspectiva, ele equilibrou todo o sistema e criou inúmeras lutas marcantes. De fato, Lirua conseguiu se tornar uma grande cidade em apenas algumas décadas por causa de sua orientação.
— …
— Alguém perdeu alguma coisa no processo? Os espectadores ganharam muito, e os lutadores também. O medo de perder suas vidas desapareceu e seus lucros subiram tremendamente. Acho que é uma visão feliz para todos.
— É uma felicidade falsa.
— É falsidade de boa-fé.
Neste mundo, haviam verdades que brilhavam mais forte apenas quando estavam escondidas, e este era um exemplo disso.
— A luta simples e bárbara na arena tornou-se um sistema suave e maravilhoso. Todos os Lutadores de Lirua aceitaram. Você é o único que ainda se recusa. Todo mundo está dizendo que você está errado, então por que não pode aceitar isso?
— Porque meu coração não consegue entender.
Se havia uma razão, então essa era a razão.
— Kaytai. Uma mentira é uma mentira. Não importa o quanto você tente encobrir suas ações, isso não muda o fato de que você está enganando os espectadores… Não.
Havia algo muito mais importante do que o público.
E havia algo que Bargan realmente queria perguntar.
Ele queria perguntar não apenas a Kaytai na frente dele, mas também aos outros lutadores.
— Vocês… Vocês estão realmente bem com isso?
— Do que está falando?
— Vocês estão realmente felizes em participar de lutas quando o resultado já está definido?
Depois de ficar em silêncio por um momento, Kaytai sorriu.
— Você sabe quanto eu posso ganhar com apenas uma luta agora?
— …
— Pelo menos alguns milhões de erus. Hehehe… É uma quantia que um andarilho como você pode nunca ver em toda a sua vida. Você nem imagina as coisas que pode fazer com tanto dinheiro.
— O que dá para fazer?
Essa pergunta deixou Kaytai sem palavras por um momento.
Ele nunca esperou que perguntasse de uma maneira tão direta.
— Você pode fazer o que quiser. Seja comprar uma grande mansão, beber o melhor vinho ou comprar peças de arte que você pode admirar só de olhar para elas…
— Hahaha.
A risada de Bargan o interrompeu. Ficou claro que estava zombando dele.
A expressão de Kaytai ficou fria.
— Por que está rindo?
— Estou rindo por causa de como você é nojento. Você realmente é um desgraçado viscoso.
— O que acabou de dizer?
— Não é desse jeito…
Certo. Não era assim.
Muitas pessoas que vivem em outras ilhas desprezavam as lutas como brigas vulgares.
Eles exaltavam os estudos em que se enterravam como nobres e rebaixavam as lutas para brigas pobres.
Mas Bargan não concordava.
Por que eles arriscavam suas vidas enquanto lutavam?
— Lutar é… Um desejo de ser reconhecido. Um desejo de deixar um nome para trás. Aqueles com tal desejo se reúnem e lutam uns contra os outros em acordo tácito com o oponente que eles respeitam.
— …
— É um desejo de mostrar ao mundo que eles são os lutadores mais fortes e provar que a determinação que eles mantiveram por toda a vida não está errada.
O verdadeiro orgulho só pode ser alcançado depois de lutar por sua vida e sua crença.