Escritório do Kangki.
Bem, embora se chamasse escritório, não havia mesas nem cadeiras, nem mesmo documentos ou utensílios de escrita. Em vez disso, a única coisa que preenchia esse grande espaço era um enorme trono de pedra.
O Feiticeiro Aram, um dos três capangas de Kangki, olhou para este grande trono com uma expressão perturbada.
— P-Por favor, deixe-me fazer uma pausa, sênior.
Em apenas alguns dias, o rosto de Aram tornou-se magro e pálido, parecendo alguém que tinha um pé na cova. Havia grandes bolsas sob seus olhos antes exuberantes, e suas escamas azuis brilhantes agora estavam secas e rachadas.
Essa visão atrairia alguma pena de quem a visse, mas Kangki…
Não, Bargan, que estava usando o disfarce de Kangki, respondeu friamente.
— Não faça barulho por nada. Acho que lhe dei tempo mais do que suficiente para descansar.
— V-Você pode chamar de descanso suficiente quando eu só consigo dormir cerca de três horas por dia?
— Isso é porque você desfrutou de descanso suficiente no passado. Pense nisso como pagamento por seus crimes.
— Uh… Uuh…
A cabeça de Aram caiu ligeiramente, uma expressão insatisfeita em seu rosto.
As sobrancelhas de Bargan franziram por um tempo, mas logo seu rosto relaxou e ele falou com uma voz calma.
— Você tem razão. Precisa descansar mais.
— Isso mesmo.
— Então direi pessoalmente ao Senhor por você.
— …
Chocado, Aram rapidamente começou a balançar a cabeça.
— N-Não! Tá tudo bem!
— Não. Agora que pensei nisso, estamos sobrecarregando você um pouco. Não se preocupe. Você deve saber que tipo de personalidade o Senhor tem.
Bargan sorriu friamente e acrescentou.
— Porque é comprovado pelo fato de que sua cabeça ainda está presa ao seu corpo.
O corpo de Aram tremeu como uma árvore em um furacão. Então, ele rapidamente se levantou e disse.
— A-Agora que pensei nisso, ainda não terminei de organizar os rendimentos da arena para esta semana. E também tenho que ficar atento ao calendário de lutas… Precisamos organizar lutas que sejam o mais interessantes possíveis. Mas isso será difícil, já que a maioria dos lutadores mais bem classificados se foi.
— …
— Por favor, finja que não disse nada. Me despeço!
Depois de dizer isso, Aram praticamente saiu correndo do escritório sem esperar por uma resposta.
Clique.
Foi só depois que a porta se fechou e ele não podia mais ouvir os passos de Aram no corredor que Bargan se encostou confortavelmente no trono de pedra.
— Huu…
Sentado neste trono e recebendo centenas de relatórios por dia sem poder se mover…
Era muito mais exaustivo mentalmente do que ele pensava.
“Não.”
Para ser preciso, era mais que não combinava com a personalidade e habilidade de Bargan.
Ele pensou que seria melhor correr na arena o dia todo do que ficar sentado naquele escritório.
No entanto, não podia confiar esse papel a mais ninguém.
Isso porque não havia mais ninguém em quem ele pudesse confiar na atual Lirua.
“Há somente um…”
Lukas.
Bargan estava certo de que seu senhor seria capaz de lidar com as coisas com muito mais facilidade e flexibilidade do que ele. Mas nem sequer pensou em pedir-lhe para fazer isso.
Lukas havia dito que os cidadãos de Lirua deveriam assumir a responsabilidade por suas ações.
Bargan não pôde deixar de concordar com essa afirmação. Na verdade, quando ouviu pela primeira vez que os cidadãos de Lirua sabiam sobre a manipulação de resultados na arena, mas, ainda assim, optaram por fechar os olhos para isso, se sentiu traído.
No entanto, Bargan decidiu que seria melhor esconder os crimes e a morte de Kangki por enquanto.
A influência e o prestígio de Kangki não eram de forma alguma, menores do que os dos outros Grandes Lordes. E, por enquanto, era preciso aproveitar esse prestígio para bloquear a “ameaça” de outras cidades.
Com as grandes cidades estava tudo bem.
Lukas foi capaz de negociar pessoalmente com a maioria dos Grandes Lordes. Eles já sabiam da morte de Kangki e, se tivessem consciência, não tentariam engolir Lirua. Por enquanto, pelo menos.
O perigo real vinha daquelas cidades que eram pequenas demais para serem chamadas de grandes cidades, mas também grandes demais para serem realmente chamadas de cidades médias. Os Lordes dessas cidades buscavam constantemente oportunidades para expandir seu território.
Se a fraqueza de Lirua fosse exposta, eles imediatamente colocariam seus olhos gananciosos nela. No final, a totalidade de Lirua seria devorada como um bisão enfraquecido atacado por um bando de hienas.
É por isso que escolheu usar a armadura de Kangki para manter sua morte encoberta.
Essa foi uma ideia que Bargan teve, então, naturalmente, ele teve que assumir a responsabilidade por ela.
Foi também por isso que pediu a Lukas que poupasse Aram.
Nesta situação, o que era mais necessário não era a força do lutador, mas perspicácia nos negócios.
Claro, foi pura sorte que ele conseguiu sobreviver antes disso, já que Lee Jong-hak não foi misericordioso com sua espada.
Para dizer a verdade, Bargan ainda tinha que perdoar Aram pelo que tinha feito.
Ele pessoalmente destruiu vários grupos e indivíduos que poderiam ter pensamentos rebeldes contra a arena como as Presas de Kamesh. Isso significava que suas mãos estavam manchadas de sangue e pecado.
No entanto, seus talentos eram úteis naquela situação, e Bargan não teve escolha a não ser admiti-lo.
Era apenas um pequeno exagero dizer que sem Aram, o sistema de Lirua como cidade já teria entrado em colapso.
“Ainda está um pouco instável.”
A maioria das estrelas que apoiavam a Arena de Lirua não estava mais por perto e, por causa disso, os lucros da arena caíram drasticamente para menos da metade de antes do incidente.
Este foi um golpe fatal que causou uma emergência após a outra.
Para recuperar suas perdas, era necessário ter alguém competente no comando, e Aram se encaixava perfeitamente naquele papel.
Tuk Tuk.
Então ouviu uma batida na porta.
Bargan podia sentir uma dor de cabeça se formando lentamente. Embora tivesse estudado administração, negociação e política em seu próprio tempo, essas não eram coisas que poderiam ser aprendidas em um período curto.
No entanto, era inevitável.
Bargan imitou a voz de Kangki e falou em tom baixo.
— Entre.
Clique.
A porta se abriu e um dos homens de Kangki entrou. Ele era um lacaio de baixo nível que nem tinha percebido que Bargan havia se tornado “Kangki”.
Isso foi comprovado pelo fato de que entrou na sala com uma expressão aterrorizada no rosto e rapidamente se ajoelhou no chão.
— Saúdo o Lorde da Cidade.
— Já chega. Por que você está aqui?
Bargan falou com uma voz fria, mas isso não foi direcionado ao servo. Este era simplesmente o tom que achou mais parecido com a voz normal de Kangki. Mas por não querer arriscar se expor, falava apenas algumas palavras de cada vez.
O servo estremeceu e disse.
— O-O senhor tem uma visita, milorde.
— Esqueceu que eu disse que não veria nenhum convidado por enquanto?
Esta também foi uma das medidas especiais tomadas por Bargan até que ele se tornasse completamente “Kangki”. Ainda precisava de tempo para entender melhor as conexões de Kangki.
A expressão do servo estava cheia de medo.
— C-Claro que não. Mas este é um convidado que não pode ser recusado…
— Um convidado que não pode ser recusado?
— Sim, senhor.
O servo engoliu um bocado de saliva.
— É um mensageiro da Ilha do Deus Dragão.