Uaaaah!
Gritos de animação preencheram o ar.
Naquele dia, a arena estava muito mais quente do que o normal. Isso era natural, afinal, este era o dia em que seria decidido o candidato da semifinal do Grupo C.
Kran estava no centro da arena.
“Droga.”
Kran xingou internamente.
Naquele momento, ele estava tão irritado que não pôde deixar de xingar.
Seu estado atual só podia ser descrito como frustração cômica.
Ele ainda podia sentir o feedback de seus sentidos. Assim como naquele momento. Podia ouvir os rugidos altos da multidão e sentir o vento quente batendo contra sua pele. Podia sentir a secura de sua boca e cheirar a areia acre.
E ele podia ver o rosto do homem que ele estava prestes a enfrentar…
Não. Do homem, que ele estava prestes a matar.
“Lee Jong-hak.”
Ele não ouviu seus conselhos.
Kran queria cerrar os dentes, mas não podia.
“Minha liberdade é limitada apenas a duas coisas.”
Uma era o fato de que ele era capaz de ter pensamentos como este em primeiro lugar, e a outra era as poucas vezes que ele conseguiu ganhar algum controle de seu corpo.
No entanto, esse controle tinha seus limites. No começo, ele só conseguia piscar os olhos ou mexer um pouco os dedos dos pés, mas recentemente, ele conseguiu abrir a boca e mover a língua.
Ele usou o precioso tempo que tinha para aconselhar Lee Jong-hak a desistir, mas ele ignorou, e agora, aquele homem estava diante dele.
“Não.”
Ele não tinha ignorado.
Ele podia dizer só de olhar em seus olhos.
Lee Jong-hak parecia ter uma razão para estar na frente dele naquele momento, algo em que ele acreditava.
Tinha confiança para derrotá-lo ou até mesmo matá-lo? Isso também não seria ruim. No mínimo, era melhor morrer do que continuar vivendo assim.
Mas Kran conhecia Lee Jong-hak.
Mesmo se ele colocasse sua vida em risco, não havia como ser capaz de matá-lo.
“Minhas técnicas de esgrima não são suficientes para derrotá-lo.”
Naquele momento, enquanto estava em frente a ele, Lee Jong-hak teve o mesmo pensamento.
Ele olhou para Kran.
Uma velha espada pendia frouxa em sua cintura. Fora isso, ele não tinha nenhuma arma.
Kran não era assim.
Este homem, que já foi chamado de O Caçador de Demônios Mais Forte no passado, sempre tinha, pelo menos, uma dúzia de armas em sua posse. Seria melhor considerá-lo uma arma ambulante de destruição em massa do que um humano.
No entanto, o fato dele ter apenas uma arma não significava que ele pudesse baixar a guarda.
Kran já havia matado três Campeões com aquela lâmina velha.
— Huu…
Suas palmas estavam úmidas de suor frio.
Quanto tempo fazia desde que ele esteve tão nervoso?
Estava se sentindo mais pressionado agora do que na batalha para matar o duque.
Lee Jong-hak de repente virou para a direita e olhou para as arquibancadas.
Este era um lugar isolado do resto das arquibancadas e os assentos eram muito maiores e mais confortáveis do que os assentos normais. Naturalmente, este era o lugar onde os outros campeões se sentavam.
Min Ha-rin também estava sentada lá.
Seus olhos se encontraram.
“Não exagere.”
Ela murmurou essas palavras para ele.
De alguma forma, ver isso o fez relaxar um pouco.
A pressão em seus ombros também pareceu ficar um pouco mais fraca.
Virando-se, seus olhos se fixaram em Kran mais uma vez.
Sswing.
Ele sacou sua espada.
A maioria das espadas neste mundo eram grossas e pesadas. Dependendo do usuário, geralmente, quando elas eram brandidas, esmagavam o oponente mais do que o cortavam.
A espada de Lee Jong-hak, por outro lado, era fina e afiada.
Em comparação com as espadas grandes e pesadas, esta espada exigia mais sutileza. Se a brandisse mal, era possível que ela ficasse presa sem sequer conseguir alcançar o osso e, então, o usuário teria uma morte embaraçosa sem poder recuperá-la.
Era uma espada não adequada para o estilo de luta comum de um lutador.
Apesar de saber disso, Lee Jong-hak não mudou de arma.
Ele ficou lá, olhando para Kran.
A essa altura, os aplausos na arena gradualmente começaram a se acalmar.
E o árbitro finalmente apareceu.
Thuk, thuk.
Dezenas de milhares de pessoas se concentraram no som dos passos do árbitro, que não eram nem rápidos nem lentos.
Logo, o árbitro parou de andar. Ele agora estava de pé em uma plataforma que lhe permitia ver toda a arena com um único olhar.
— …
— …
Agora que todos estavam prestando atenção nele, o árbitro não fez apresentações desnecessárias. Afinal, todos na multidão já sabiam quem eram os homens que estavam na arena.
Lá, havia apenas uma palavra que precisava dizer.
— Val—!
Clang!
— endo?
Havia menos de cinco pessoas em toda a audiência de dezenas de milhares que podiam dizer o que tinha acabado de acontecer.
— …
Antes que a voz do árbitro pudesse desaparecer, o corpo de Lee Jong-hak foi arremessado em linha reta e atingiu a parede como uma bala de canhão.
Boom!
O público naquela seção das arquibancadas sentiu como se estivesse passando por um terremoto.
— H-Hein?
— O-O que foi isso?
A multidão ficou atordoada por um momento.
Finalmente, algumas pessoas soltaram risadas suaves.
— O que quer dizer? Acabou.
— É a primeira vez que o vê lutar?
— Droga. Achei que dessa vez seria diferente.
Mesmo sabendo das proezas de Kran, eles ainda pensavam que Lee Jong-hak seria capaz de resistir ao primeiro ataque de Kran.
Houve muitas pessoas que aplaudiram o desempenho impressionante de Kran, mas houve ainda mais deles que expressaram insatisfação.
Mesmo que fosse forte, achavam que ele era muito forte, já que podia facilmente derrotar todos os seus oponentes, o que não era divertido de assistir.
Originalmente, foi o desespero que apareceu nas lutas realizadas na arena que atraiu a animação do público. A maneira como os lutadores ainda corriam um para o outro apenas para adicionar outra lesão ao oponente, apesar do sangue jorrando de seus corpos. Essas trocas selvagens eram a verdadeira atração da arena.
Provavelmente foi por essa razão que mais da metade do público nas arquibancadas estava torcendo por Lee Jong-hak.
E foi provavelmente por isso que eles se sentiram ainda mais desgostosos naquele momento.
A multidão olhou para a arena enquanto se enchia de um profundo sentimento de decepção. Alguns deles até se perguntavam quando começaria a próxima luta.
Bang!
De repente, Lee Jong-hak disparou da nuvem de poeira que havia sido criada quando ele atingiu a parede.
Chutou a parede da arena e rapidamente diminuiu a distância para Kran.
Levou menos de um segundo para ele investir, alcançá-lo e atacar.
Clang!!
No entanto, sua espada foi bloqueada.
Creak, creak.
Suas espadas rangeram ao serem pressionadas uma contra a outra.
Este nível de defesa era esperado. Lee Jong-hak soltou uma mão da espada. Aguentar Kran com uma mão foi mais fácil do que ele esperava. Então bateu seu cotovelo na testa de Kran.
Crack!
Kran não se esquivou.
Lee Jong-hak franziu a testa. Se ele estivesse usando um capacete, aquele ataque teria sido suficiente para esmagá-lo, mas deixou apenas uma pequena marca vermelha na testa de Kran. No entanto, isso deveria ser esperado de um oponente como Kran.
“Contudo…”
Ao acertar este ataque, ele percebeu que Kran não conseguia usar toda a sua força.
Lee Jong-hak sabia a diferença entre os dois.
Se Kran estivesse usando suas verdadeiras habilidades, seria impossível para ele ganhar a vantagem, mesmo que fosse um ataque surpresa.
Whoosh!
Lee Jong-hak torceu seu corpo no ar. Este foi um movimento de alto nível que exigia articulações flexíveis e músculos abdominais, mas Lee Jong-hak realizou esse movimento com facilidade.
Paak!
Um chute giratório atingiu a parte de trás da cabeça de Kran. Este foi um seguimento natural da cotovelada, mas também não teve muito efeito.
Parecia que a parte de trás de sua cabeça era ainda mais dura.
“Espada.”
Apenas sua espada seria capaz de feri-lo.
Como tinha o impulso, ele não planejava desistir facilmente.
Lee Jong-hak percebeu instintivamente. Para vencer esta luta, ele teria que aproveitar essa oportunidade.
Ele mais uma vez agarrou sua espada com as duas mãos.
De repente.
Os olhos de Kran brilharam com uma luz vermelha brilhante.
Energia negra explodiu de dentro de seu corpo.
— …
Lee Jong-hak sentiu um calafrio na espinha.
Era um poder sombrio e repugnante. Algo que ele conhecia.
Este poder…
Whoosh!
Uma névoa negra envolveu o corpo de Kran. Era como vapor, mas não tinha calor. Em vez disso, foi como uma força física que afastou Lee Jong-hak.
Incapaz de resistir à força, seu corpo voou pelo ar.
Depois de cambalear no ar por um tempo, Lee Jong-hak finalmente conseguiu pousar de uma maneira bastante desajeitada.
— Huff, huff…
O confronto deles não durou mais do que dez segundos, mas ele colocou toda a sua energia nele. Parecia que esteve correndo por horas.
Naturalmente, estava exausto, mas Lee Jong-hak conseguiu acalmar sua respiração.
— Como um humano pode usar energia demoníaca?
— …
Kran não respondeu.
Lee Jong-hak não sabia que ele era um híbrido.
Por causa disso, ele só podia fazer suas próprias suposições.
“O Rei Demônio fez algo com seu corpo depois que ele o sequestrou?”
Se tivesse sido injetado à força com energia demoníaca, então seu crescimento explosivo recente faria sentido.
Uaaaaaah!
Naquele momento, gritos explosivos sacudiram a arena.
O público, que estava apenas se sentindo decepcionado com a partida, estava enlouquecendo.
Essa reação foi natural.
Afinal, Lee Jong-hak conseguiu resistir ao ataque de Kran e agora estava lutando uma batalha real contra ele.
— Li Hao! Li Hao! Li Hao!
— Redemoinho! Redemoinho! Redemoinho!
Como fanáticos, a multidão gritou seu pseudônimo e título.
Lee Jong-hak respirou fundo.