A espada não era de forma alguma especial.
Havia, pelo menos, mais uma dúzia de espadas espalhadas pelo chão com a mesma bainha e cabo da que ele havia escolhido.
Este era provavelmente um carregamento de armas produzidas em massa que estavam sendo entregues depois de serem concluídas por um ferreiro.
Sssng—
Ele tirou a espada da bainha.
A condição era excelente. Isso provou que foi preservada adequadamente antes de ser colocada na caixa.
“Uma espada…”
Não parecia que se encaixava perfeitamente em sua mão. Em vez disso, deu a ele uma sensação estranha. Lukas não pôde deixar de voltar o olhar para as outras armas espalhadas pelo chão.
Não havia apenas espadas. Mas também lanças, machados e maças.
No entanto, julgou que a espada era a única arma que poderia usar adequadamente em sua condição atual.
Armas como lanças, machados ou maças, embora pudessem ter vantagens em alcance e poder destrutivo, tinham características individuais muito fortes. Mais importante, elas poderiam machucá-lo mais do que ajudá-lo em seu atual estado de desequilíbrio. Ele precisaria estar em perfeitas condições físicas para manejar adequadamente tais armas.
Por exemplo, uma pessoa com apenas um braço teria que ser extremamente habilidosa para empunhar uma lança corretamente.
Em tal situação, o equilíbrio de uma arma como uma espada era quase perfeito. Isso era parte da razão pela qual ela recebia o título de ‘rainha das armas’.
Swoosh—
Lukas balançou bruscamente a espada na frente dele. Seu braço esquerdo não estava funcionando bem, então seria melhor usar apenas a mão direita, a menos que fosse forçado a fazer o contrário.
— …
Não pôde deixar de se sentir um pouco estranho empunhando uma espada. Parecia que estava vestindo à força roupas que não serviam.
Mas era inevitável. Não tinha escolha a não ser se acostumar com isso o mais rápido possível.
“Primeiro…”
Era importante se acostumar com a sensação desconhecida.
Pensando nisso, Lukas ignorou os ruídos vindos de fora enquanto se dedicava a um breve treino.
Como foram atacados no meio da noite, demorou um pouco para os mercenários se reunirem e lutarem de forma organizada. Embora não fosse rápido, ainda era a resposta mais precisa para a situação.
Ao olhar para eles, Rina não pôde deixar de se lembrar de seu papel.
“Deixe o comando da batalha para Idail e Garp…”
— Coff!
Ela não pôde deixar de soltar uma tosse. Isso porque os arredores estavam cheios de fumaça.
Duas das quatro carruagens do comboio foram incendiadas. Rina não pôde deixar de gritar com uma voz tensa.
— Alguém apague os incêndios! Onde estão os Magos?
— Aqui!
Vários magos contratados usaram magias de água para extinguir o fogo. Rina analisou calmamente a situação atual.
“Não posso acreditar que algo assim realmente aconteceu…”
Claro, ela havia considerado a possibilidade várias vezes em sua jornada.
No entanto, presumir que isso aconteceria e realmente acontecer era tão diferente quanto o céu e a terra.
Além disso, esses caras não eram brincadeira.
“Quem são eles?”
Ela tinha certeza de que não eram bandidos comuns.
O horário era provavelmente em torno das duas ou três da manhã. Geralmente era nessa hora que a vigília noturna começava a baixar a guarda, porque logo todos acordariam. Em outras palavras, era o melhor momento para lançar um ataque furtivo.
Bandidos irracionais nunca usariam tais táticas. Mesmo que soubessem que era o melhor momento para lançar um ataque, estavam fadados a cometer erros por causa de sua impaciência superficial e vulgar.
Esses caras, por outro lado, eram diferentes.
No momento em que seu grupo estava menos vigilante, lançaram perfeitamente seu ataque sem aviso, como se tivesse sido planejado de antemão. Não importa o quão experiente um mercenário fosse, ou quantas batalhas de vida ou morte ele tivesse experimentado, ainda morreria como qualquer outra pessoa se fosse atacado por uma flecha de fogo enquanto dormia.
E enquanto o acampamento estava em pânico com o ataque repentino, o grupo invadiu furtivamente o acampamento e enviaram nada menos que dez mercenários para a cova sem sofrer nenhuma baixa.
“Eles claramente têm um alto nível de planejamento e organização.”
E ninguém pensaria que um grupo como esse seria de simples bandidos.
Não. Outros podiam pensar assim, mas Rina certamente não.
“Havia algum grupo de bandidos deste tamanho nesta área?”
Embora tivesse contratado menos mercenários por causa da presença de Peran, escolheu esses mercenários com mais cuidado para compensar isso. Entre os mercenários, aqueles que protegiam seu comboio podiam ser considerados de elite. Nenhum dos mercenários lá era inferior ao nível C, então definitivamente não eram um grupo para se menosprezar.
Mas os ‘bandidos’ também não eram motivo de escárnio. Agora que havia olhado para eles de perto, não parecia que tinham uma vantagem numérica.
Em outras palavras, isso significava que, mesmo lutando com números semelhantes, os ‘bandidos’ estavam em vantagem.
“Isso não parece bom, mas ainda não acabou.”
Com o passar do tempo, seria possível para o seu lado ganhar mais vantagem. Logo, os Magos que haviam sido enviados para apagar os incêndios retornariam e os mercenários, cujas mentes e corpos ainda estavam lentos, porque haviam acabado de acordar, gradualmente recuperariam sua condição.
Mesmo assim, a expressão de Rina não melhorou. Isso porque, embora não fosse muito boa em ler o fluxo da batalha, era uma das melhores quando se tratava de ler as expressões dos outros.
E podia garantir que os bandidos estavam escondendo algum tipo de trunfo.
“Eles estão apenas tentando ganhar tempo?”
O que estavam esperando?
Reforços? Ou a próxima etapa de sua operação?
Na verdade, nada mudaria mesmo que descobrisse o que era… Nesse ponto, tudo o que Rina podia fazer era rezar para que os mercenários vencessem.
Não era como se pudessem abandonar sua carga e partir, só porque os inimigos poderiam aumentar de repente ou estivessem planejando uma estratégia letal.
“Ou, talvez estejam…”
Um pensamento repentino causou arrepios na espinha. Embora pensasse isso, sabia que a probabilidade era incrivelmente baixa. Afinal, essa transação era tão secreta que ela era a única comerciante do grupo junto com os mercenários. Isso não foi feito para monopolizar os lucros.
No entanto, à medida que a luta avançava, a expressão de Rina piorava progressivamente.
“Eles não são bandidos.”
Até ela, uma amadora, podia ver isso agora.
Isso não significava que eles eram particularmente fortes para bandidos.
Significava que não havia absolutamente nenhuma maneira deles serem bandidos em primeiro lugar.
Enquanto estavam disfarçados por suas roupas surradas, cada um deles era forte o suficiente para lutar de igual para igual com os melhores mercenários que contratou.
Assim que Rina teve certeza de sua verdadeira identidade.
— Acho que você deveria fugir.
Idail, o líder do grupo mercenário, aproximou-se dela com uma expressão solene.
— Líder Idail…
— Vou lhe dar dois dos meus homens, então fuja para o norte o mais rápido que puder. Contanto que não se perca, deve ver o rio Rulan em algumas horas.
— Você quer dizer que eu deveria cruzar a Ponte Rulan?
Idail assentiu.
A Ponte Rulan era a maior ponte construída no rio Rulan. Também era obrigatório atravessá-la se alguém quisesse entrar oficialmente no império por essa direção.
Naturalmente, os guardas do império estavam sempre estacionados lá para verificar as identidades de quem passava.
Ou seja, se fosse até lá, os ‘bandidos’ não conseguiriam tocá-la.
— Você acha que não podemos vencer?
Quando Idail assentiu novamente, desta vez com muito mais força, uma nuvem negra cruzou o rosto de Rina. Na verdade, quando fez essa pergunta, já esperava essa resposta. Se ele tivesse certeza da vitória, não teria se incomodado em fazer Rina fugir.
— Ainda há duas carruagens em boas condições… Os equipamentos contidos nelas são os itens fundamentais para esta jornada. Não podemos levar uma ou ambas conosco?
— Você ainda não entendeu a situação? Eles estão deliberadamente não atacando as carruagens.
— Hã?
Idail suspirou.
— No começo eu não sabia por que não tentaram pelo menos impedi-las de partir, mas agora entendo. Foi para fazer você hesitar por causa de sentimentos persistentes.
— Eu? Por quê?
— Não é porque o objetivo real deles é, na verdade, a sua vida?
— !
Essas palavras fizeram o coração de Rina afundar.
Idail estava prestes a acrescentar mais alguma coisa, mas no final, apenas estalou a língua.
— Acho que é tarde demais. Perdemos muito tempo.
No momento seguinte, ouviram o som de passos.
Rina inconscientemente prendeu a respiração.
— Eu te avisei inúmeras vezes anteriormente Rina Traine. Se você apenas perseguir lucros imediatos, sua vida acabará encurtada.
— …
Com sua voz fria e profunda ressoando no ar, um homem saiu das sombras.
Era um homem de meia-idade que estava bem-vestido. Sua expressão gentil, apesar de estar no meio da confusão, criou uma aura extremamente estranha.
No entanto, quando Rina viu esse homem, tremeu como se estivesse olhando para o próprio ceifador.
— Budilem.
Uau, é o Budilem 😱😱😱 (não faço ideia de quem seja