Ping Ping.
O som das gotas de chuva caindo no teto da carruagem era surpreendentemente, não muito reconfortante. Na verdade, era alto e irritante o suficiente para causar dor de cabeça.
Em primeiro lugar, uma carruagem viajando no meio da noite em um dia chuvoso em si era um ato incrivelmente perigoso, mas os dois passageiros pareciam não estar cientes disso.
— Algo está errado…
Murmurar para si mesma era um hábito que Iris Phisfounder nunca conseguiu abandonar.
Sheryl inclinou a cabeça enquanto olhava para ela.
— O que você quer dizer?
— Bem. Não tenho certeza.
De qualquer forma, já se passaram dez anos desde que ela começou a ter a sensação estranha, mas Iris ainda não havia encontrado a causa. Se não fosse um problema que ela pudesse resolver depois de pensar nisso por tanto tempo, então era melhor simplesmente ignorá-lo completamente.
Ela balançou a cabeça e falou novamente.
— Ainda estou surpresa que Ivan tenha concordado em cooperar tão facilmente. Achei que ele agiria com mais teimosia.
— Não é só isso. Se as coisas tivessem sido diferentes, então Snow ou Ivan, um deles teria morrido hoje.
— As bolas daquele homem são muito grandes…
Sheryl assentiu, sabendo a que homem ela se referia. Aquele homem de cabelos brancos, que parecia que ia desmaiar com um espirro, conseguiu parar a fúria de Ivan.
Foi um feito incrível para todos aqueles que o testemunharam.
Iris também estava se lembrando da mesma cena.
— Lu… kas…
Ele era um homem que ela nunca tinha visto antes, mas a maneira como ele olhou para ela deixou uma impressão. Talvez aquele homem fosse a razão pela qual ela estava se sentindo estranhamente deprimida naquele momento.
— Enfim, uma coisa é clara.
A voz de Sheryl tirou Iris de seus pensamentos e ela assentiu.
— Sim. A situação dos radicais é muito pior do que esperávamos.
Sheryl assentiu também.
— Você acha que haverá conflito interno?
— Não acho que haverá conflito interno. Duvido que eles ousassem ir contra Ivan. Não há ninguém em seu acampamento que tenha mais carisma do que Ivan. Ele é uma existência necessária tanto em termos de força quanto de simbolismo.
— Então…
— Não se esqueça da era em que estamos. Só os tolos confundiriam ações feitas pelas costas, com lealdade.
Iris sorriu friamente.
— No final, ações secretas ainda são ações secretas.
— Cairo Wilsemann, aquele homem…
Ele era um dos assessores mais próximos de Ivan e até tinha coragem de fazer coisas que não lhe requisitavam.
Foi então.
Um único fio de Sheryl tremeu.
Uma das lacaias que ela espalhou por toda parte, ou seja, uma espiã, acabara de fazer uma denúncia.
— Eles chegaram à academia.
As palavras foram ditas em tom hostil e sem assunto, mas Iris sabia de quem ela estava falando.
Snow limpou algumas gotas de chuva de seus ombros quando entrou na sala do diretor.
Syris, que estava revisando documentos, imediatamente se levantou de trás de sua mesa, pegou uma toalha seca próxima e tentou enxugar a água de seu corpo.
— Esta Rainha também tem mãos.
Então ela pegou a toalha e enxugou a água do rosto com força.
— Como está a situação?
— Para quem? Essa Rainha? Ou…
— Naturalmente para Vossa Majestade.
Com toda a honestidade, Syris não tinha muito interesse no homem de cabelos brancos ou em sua situação.
Ela relembrou o desempenho de Lukas na reunião.
Sua demonstração de deter Ivan foi impressionante, mas, em primeiro lugar, os humanos sempre se impressionavam com aqueles que ultrapassavam sua posição.
Como resultado, embora todos que testemunharam tivessem algum respeito por ele, ainda o viam como uma pessoa louca ou vaidosa.
— Não há situação. Só estou um pouco cansada.
— Quanto tempo Vossa Majestade ficará aqui?
— Mais uma semana.
Aos olhos de Syris, Snow estava simplesmente perdendo uma semana de seu tempo, mas ela usou sua paciência sobre-humana para reprimir o desejo de dizer algo.
— Não acho que foi uma boa ideia provocar o Grão-Mestre dessa maneira.
Ela estava falando sobre as coisas que disse a Ivan…
Snow riu.
— Isso pode ser verdade. Mas você deve conhecer a personalidade de Ivan. Se eu não tivesse feito algo, aquele homem simplesmente teria saído da reunião antes de terminarmos.
Se isso acontecesse, toda a reunião teria se tornado uma perda de tempo inútil.
Como ela também estava ciente deles, Syris não expressou mais reclamações.
Snow, que estava enxugando o cabelo molhado com a toalha, disse de repente.
— A propósito, onde está Peran?
— Parece que a irmã mais nova dele veio.
— Irmã mais nova…
As sobrancelhas de Snow franziram.
Se fosse apenas um membro da família que viesse, não haveria nada com que se preocupar. Mas tanto Syris, que tocou no assunto, quanto Snow, que o ouviu, trocaram olhares sutis naquele momento.
Essa reação era natural.
— Não parece que ela veio com Iris.
Isso porque Lylia Jun, a irmã mais nova de Peran, era a serva de Iris.
Cada lado tinha permissão para trazer até duas pessoas para a reunião, mas Sheryl era a única atrás de Iris. Ela pensou que a outra estava apenas esperando do lado de fora da sala de reuniões, mas depois da reunião descobriu que não era o caso.
— Certo. Ela veio através da Pedra de Dobra.
— …
Lylia Jun.
Eles acreditavam que teria sido muito mais benéfico se Iris a tivesse levado para a reunião com ela.
A razão para isso era simples.
Lylia era uma negociadora magistral.
Mesmo que a reunião fosse repleta de batalhas infantis de perspicácia e conflito, era possível que pessoas talentosas como ela liderassem a direção da reunião apenas por estarem lá.
Será que ela não pôde vir, porque estava ocupada com outra tarefa? Esse não deveria ser o caso. Iris também estava ciente do quão importante era aquela reunião. Não teria sido difícil para ela ajustar a agenda de Lylia de acordo.
No entanto, permaneceu o fato de que ela enviou Lylia para a academia após o fato, em vez de deixá-la a acompanhar.
— Desde o início, ela não tinha intenção de negociar conosco.
Snow sorriu ao chegar a essa conclusão.
Iris Phisfounder pretendia concordar incondicionalmente com o pedido de cooperação da Aliança Anti-Círculo sem negociar os termos.
Claro, isso não era uma coisa ruim para Snow, mas de alguma forma parecia que ela era a única a perder.
“Não consigo prevê-la. Essa é a diferença.”
Ivan geralmente agia exatamente o oposto do que Snow queria, mas isso significava que suas ações eram previsíveis.
Embora fosse irritante, não a incomodava.
Mas Iris era diferente.
Ela era uma mulher que podia fingir estar quieta e sorrir suavemente, enquanto tinha centenas de cobras venenosas à espreita.
Talvez desde o momento em que ela ouviu que eles fariam uma operação conjunta, ela já imaginou uma maneira de obter o maior benefício.
“Lylia é o primeiro passo?”
Mesmo que ela já tivesse notado isso, Snow não estava preocupada.
A razão para isso era simples.
Ela confiava em Peran.