O jardim de flores, cheio apenas de rosas vermelhas, era o jardim de rosas que sua mãe cultivava como hobby.
Quando era jovem, Peran gostava de correr entre elas.
— Cuidado para não ser espetado pelos espinhos.
O jovem Peran prestou muita atenção a essas palavras.
Não porque tivesse medo dos espinhos das rosas. Ele simplesmente ficava feliz em receber elogios por ouvir fielmente as palavras de sua mãe.
No entanto, aquele dia foi diferente.
— Hm?
Peran piscou.
Ele podia ver insetos azuis pairando em torno de uma rosa.
— Não faça isso.
Mesmo aos olhos de uma criança, a cor azul estragava as belas cores do jardim de rosas.
Eles tinham que ser espantados.
Por mais maduro que Peran fosse, ele ainda era uma criança. Naquele momento, seu senso de dever de proteger o jardim de rosas tornou-se maior do que seu desejo de atender ao aviso de sua mãe.
Então tentou esmagar os insetos na rosa com sua pequena mão.
— Ai.
Um espinho espetou seu dedo. Gotas de sangue, mais vermelhas que as rosas ao seu redor, caíram no chão.
Peran não chorou.
Na verdade, o medo e a surpresa que sentiu naquele momento foram maiores do que a dor na mão. Ele não queria que sua mãe o repreendesse ou ficasse desapontada depois de ver aquilo.
Então escondeu a ferida, mas ela ainda foi revelada à tarde.
A mãe de Peran não o repreendeu. Em vez disso, apenas perguntou a ele com uma voz calma.
— Por que fez isso?
— Eu estava tentando me livrar dos insetos azuis que estavam na rosa…
— Insetos azuis?
Os olhos de Peran se voltaram para a mãe.
— Eles estão zumbindo ao seu redor também, mãe.
— !
Peran Jun.
Foi nesse momento que começou a ver mana aos cinco anos de idade.
— Nunca vi tanto talento.
— E-Ele é definitivamente um gênio. É inédito…
Peran realmente não conseguia entender suas palavras e reações.
— O que é um gênio?
Quando olhou para seu pai e fez essa pergunta, seu pai acariciou sua cabeça com uma expressão orgulhosa no rosto.
— Ele também é um pouco mais esperto do que os outros de sua idade.
— Como você, papai?
— Isso. Porém… Você definitivamente será maior do que eu quando crescer.
— Gosto disso também. Mamãe disse que quanto maior eu fico, melhor.
— Hm…
Shepard não podia ser considerado um homem muito grande, então simplesmente soltou um grunhido suave.
Logo depois, olhou para o filho e falou em tom solene.
— Há algo que você nunca deve esquecer. Os gênios podem ser mais espertos do que todos os outros, mas isso não significa que sejam superiores.
— Não entendo o que você quer dizer.
— Para simplificar, não se exiba… Você não fica chateado quando vê outras crianças se exibindo?
Peran lembrou-se do filho do marquês que viera brincar com ele dois dias antes e exibia um pingente chamativo.
Foi então que entendeu vagamente o que seu pai quis dizer com ‘você não fica chateado?’.
Ele levantou a cabeça para olhar para Shepard mais uma vez. Ao contrário de seu tom leve, seus olhos estavam sérios.
Peran acenou vigorosamente com a cabecinha.
— Sim.
Com seis anos de idade, Peran começou a perseguir o campo da magia com seriedade.
Ele era talentoso, tinha uma aptidão adequada e, o mais importante, achava interessante.
Não havia obstáculo que pudesse detê-lo, então era natural que conquistasse a magia em um ritmo sem precedentes. Os Magos que haviam reconhecido seu talento antes ficaram mais uma vez surpresos.
Eles perceberam que o que tinham visto naquela época era simplesmente a ponta do iceberg.
Peran alcançou três estrelas aos treze anos e quatro estrelas aos dezessete. Magos de quatro estrelas eram indivíduos que possuíam grande influência em todo o Império Kastkau, e mesmo aqueles indivíduos ligeiramente talentosos geralmente só atingiam esse estágio por volta dos trinta anos.
— Você consegue sentir a parede agora?
Com as palavras de Shepard, Peran assentiu levemente.
Não parecia algo que ele seria incapaz de atravessar. No entanto, sentiu que receber a orientação de alguém lhe permitiria economizar mais tempo do que se continuasse aprendendo sozinho.
— Você vai me ensinar, pai?
— Eu quero, mas…
Shepard soltou um suspiro cansado.
— Tenho muito trabalho a fazer.
— …
Ele entendeu.
Shepard era o chefe de uma família de duques e, ao mesmo tempo, era um dos únicos cinco Magos de sete estrelas no Império, bem como o mestre da quarta Torre.
Ultimamente, ele não conseguia passar muito tempo em casa.
Peran, de dezessete anos, entendeu a posição de seu pai e as responsabilidades que a acompanhavam, por isso não pediu mais a ele.
Mas a atitude resoluta de seu filho só fez Shepard se sentir mais culpado, então mobilizou todas as suas conexões pessoais para encontrar um professor excepcional e finalmente conseguiu encontrar alguém competente o suficiente para ensinar Peran.
Era o vice-mestre da quinta Torre e um Mago de seis estrelas.
Ele também era uma pessoa com grande reputação até mesmo em Kastkau, que era conhecido como o Império Mágico.
Peran respeitava muito seu professor e o seguia obedientemente. De certa forma, sua posição em seu coração era ainda maior que a de seu pai.
Mas logo depois, a relação de mestre e aluno terminou em desastre.
Foi o dia em que Peran alcançou as cinco estrelas. Em outras palavras, o dia em que completou dezenove anos.
— V-Você é um monstro.
O mestre em quem ele confiava tanto não conseguia lidar com o talento de Peran.
A princípio, manteve distância, porque estava cauteloso, mas logo ficou com medo.
Isso feriu Peran. Aqueles com talento extremo eram mais temidos do que admirados.
Naquela época, isso não era algo que Peran pudesse entender.
Então escondeu.
Ele realmente achava que se tornaria um monstro se continuasse aprendendo e que as pessoas ao seu redor, seus amigos e familiares, também o olhariam da mesma forma que seu mestre.
Shepard não sabia os detalhes do incidente. Isso porque Peran nunca lhe contou sobre isso. No entanto, algumas coisas ainda poderiam ser compreendidas, mesmo que nunca fossem ditas abertamente. Percebendo a angústia do filho, ele recomendou um método diferente.
— Por que você não vai para a Academia Westroad?
— …
A Academia Westroad era um centro de treinamento de Magos.
Um centro de treinamento de talentos onde jovens interessados em magia eram reunidos e criados para se tornarem pilares que conduziriam o império no futuro.
No entanto, não havia muita coisa para Peran, que já havia alcançado as cinco estrelas, aprender naquele lugar.
— Eu irei.
No entanto, Peran decidiu entrar na academia.
Isso porque não tinha nada melhor para fazer naquele momento e havia uma pitada de expectativa dentro dele.
“Talvez eu encontre alguém maior do que eu.”
Um gênio mais talentoso que ele.
Se conhecesse tal pessoa, sentiria que o pensamento de que era um monstro desapareceria. Ele sentiu que poderia usar um espírito competitivo e um complexo de inferioridade como uma força motriz para continuar avançando.
Mas não havia.
A academia não correspondeu nem um pouco às suas expectativas.
Em vez disso, estava cheia de pessoas que admiravam e glorificavam o status, o talento e a aparência de Peran.
“Vazio.”
Era vazio.
Nenhuma daquelas pessoas o estava tratando com sinceridade.
Suas expressões, palavras e ações eram todas vazias.
Se esse era o caso, ele também não precisava tratá-los com sinceridade.
Ao pensar nisso, Peran sorriu.
Então começou a ponderar. A duração de um curso na Academia Westroad era de quatro anos. Mas sentiu que passar tanto tempo em tal lugar era simplesmente uma perda de tempo.
Então, quando começou a ponderar seriamente se deveria se formar mais cedo ou ser expulso.
Ele ouviu um boato interessante.
— Você acabou de dizer… Que ele está doente?
Peran olhou para Snow com uma expressão estranha no rosto. Talvez fosse por causa da situação inesperada, mas sua expressão também era desagradável.
— Foi o que eu disse.
— Como pôde…
— Olhe para o corpo daquele cara. Ele ficou acordado por dois dias e duas noites com um corpo fraco assim. Não comeu ou bebeu direito durante esse tempo e, quando saiu, simplesmente entrou na chuva forte como se tivesse sido possuído por um fantasma ou algo assim, desmaiou e ficou encharcado na lama por trinta minutos.
Ela estava tão chateada que as pontas de suas orelhas ficaram vermelhas. Se ele não tivesse sido encontrado a tempo, realmente teria morrido.
Snow murmurou para si mesma antes de bufar como se tivesse sido ofendida.
— O médico disse que ele ficaria doente por três ou quatro dias, o que significa que não será capaz de cumprir sua promessa com essa rainha. Que cara arrogante.
— A promessa dele?
— Eu disse a ele ontem que daria a ele mais um dia.
— Entendo.
Peran olhou para baixo.
Lá, deitado com um rosto pálido que combinava com seus cabelos brancos, estava o assunto da conversa. Ele sempre deu uma impressão de fraqueza antes, mas agora, dava para sentir a fragilidade, como se fosse desmoronar com um toque.
Era estranho.
Quando viu aquele homem pela primeira vez, embora parecesse insignificante, ele nunca pensou nele como ‘fraco’.
Na verdade, se sentiu um pouco sobrecarregado. Isso porque lhe deu um sentimento semelhante aos ‘seres intocáveis’ como Snow e Iris…
Sua condição tornou-se estranha desde a reunião dois, não, três dias atrás.
Parecia que algo dentro dele quebrou.
Peran tinha muito trabalho a fazer, então não tinha conseguido prestar muita atenção nisso, mas nunca pensou que ficaria assim.
— Você cuide dele.
— E quanto à Vossa Majestade? Vai embora hoje?
— Não. Quero ver que desculpas esse homem vai dar quando acordar. O crime de zombar dessa Rainha é pesado. Não vou deixar passar.
— …
Snow tinha talento para ser desonesta e só dizia coisas assim quando estava preocupada.
Como se sentisse os pensamentos dele, ela bufou antes de se virar e sair da sala, permitindo que o silêncio caísse mais uma vez.
Peran olhou para a sopa rala e a água quente em suas mãos antes de colocá-las ao lado da cama.
Para que Lukas pudesse comê-la quando acordasse.
Tendi foi nada