— Então você perdeu contato desde então? Por cinco dias?
— Isso.
— Hmm.
A preocupação no rosto de Hoffman era evidente. Embora seu mau humor fosse aparente, sua lealdade a Snow era inquestionável.
— Eu não acho que haja algo de errado com o que você disse… Não parece que você está mentindo, mas há uma coisa que não entendo muito bem.
— O quê?
— O fato de estar fazendo o teste para se juntar ao Swordnaz.
As pálpebras de Hoffman se contraíram ligeiramente.
— Claro, os pensamentos e intenções da senhorita Snow não são algo que um idiota como eu possa entender. No entanto, eu deveria confiar em meus olhos, certo? Pelo que vejo, você não é bom o suficiente para se tornar um de nós.
— …
— Só estou perguntando, mas você é um Espadachim?
Ao dizer isso, seu olhar se desviou para a espada pendurada na cintura de Lukas.
Lukas não respondeu. Espadachim… Ele poderia ser considerado um Espadachim agora?
Hoffman bufou com o silêncio de Lukas.
— Você não é. Consigo dizer isso só de olhar para você. Porque o corpo de uma pessoa acostumada a segurar uma espada carrega certos traços. Na melhor das hipóteses, você provavelmente está treinando com a espada há menos de um mês.
— …
— Então essa espada é apenas para autodefesa… Ou você é um Mago?
— Não.
Foi Yuriah, não Lukas, quem respondeu a esta pergunta.
— Esse homem não é um Mago.
Lukas nunca pensou que haveria um dia em que alguém negaria que ele fosse um Mago, mas era uma verdade inevitável.
Ele não teve escolha a não ser aceitar gentilmente. No passado, isso poderia ter feito com que ele se sentisse um pouco triste, mas recebeu um grande choque não muito tempo atrás, então só foi capaz de causar um pequeno dano.
— Então… O que há de tão especial em você?
Hoffman perguntou em um tom relutante.
Como na primeira vez que se encontraram, ele não estava sendo intencionalmente malicioso. Parecia que simplesmente queria saber por que Snow reconheceu Lukas.
Claro, embora Lukas também quisesse atender às suas expectativas…
A maior parte da mana nesta área que havia sido misturada na atmosfera desapareceu por causa das chamas ferozes que queimaram tudo.
Mesmo que desembainhasse a espada e a brandisse…
…
…
Como esperado, ele não poderia usar magia em tal ambiente.
— O que está fazendo?
— Nada.
Com um murmúrio suave, Lukas devolveu a espada à bainha.
O grau de dúvida nos olhos de Hoffman tornou-se mais forte.
Yuriah não mostrou mais nenhum interesse nele. Agora que recebeu todas as informações sobre Snow, parecia que não se importava mais com a existência dele.
— Ah. Você aí. Quer apenas ficar aqui?
— Por quê?
— Comparado à para onde estamos indo, este lugar não é mais seguro?
Embora fosse um pouco rígido, parecia que ela estava sendo atenciosa à sua maneira.
Ou talvez ela estivesse apenas menosprezando ele.
— Vamos nos reunir com Eric e o resto primeiro. É muito provável que encontremos a Rainha Monstro e, eventualmente, lutemos contra a ameaça que a senhorita Snow está enfrentando atualmente.
— Eu irei com vocês.
— Você não sabe que pode morrer?
— Não me importo.
— …
— Ei, deixe-o em paz. Ele provavelmente não entenderia mesmo se você continuasse explicando para ele.
Depois que Hoffman disse isso, Yuriah não disse mais nada.
— A Rainha pode estar por perto. Também pode haver outras ameaças à espreita na floresta, por isso é melhor ficar de olho nos arredores e segui-los na velocidade mais cautelosa possível.
— O quê? Eric não morrerá?
— Não importa o quão chateado ele esteja, não tentaria lutar com apenas três pessoas.
— Besteira. Você só está dizendo isso, porque não viu seu olhar quando ele saiu.
Hoffman e Yuriah logo começaram a brigar. O clima entre eles era bastante feroz. Na verdade, parecia tão agressivo que eles nem pareciam companheiros de equipe.
Parecia que tinham um relacionamento ruim desde o início.
Talvez Eric fosse quem geralmente mediava entre os dois.
Mas logo se tornou impossível para eles se apressarem como Hoffman inicialmente queria. Claro, isso não foi porque finalmente concordou com a opinião de Yuriah ou algo do tipo.
— O que… É isso?
Hoffman cutucou o ar à sua frente com um sorriso. Seus dedos grossos pareciam estar bloqueados por algo invisível.
Não era o ar. Não era visível, mas parecia que havia uma parede na frente deles.
— O que é isso?
Hoffman murmurou novamente.
Yuriah, que usava um chapéu cônico, deu um passo à frente.
— Uma barreira…
— O que você disse? Uma barreira? Então quebre-a.
— Não consigo.
— O quê?
— Eu nunca vi uma barreira tão sólida antes. Sua estrutura impossibilita a quebra do lado de fora. A pessoa que criou isso é um mago muito mais forte do que eu.
Yuriah mordeu o lábio.
Ela provavelmente tinha muito orgulho em ter atingido tal nível.
— Hmm.
Hoffman ergueu a espada que estava pendurada em seu ombro. Era uma espada grande o suficiente para ser confundida com uma pequena árvore e parecia pesar bastante, mas Hoffman foi capaz de erguê-la facilmente com uma mão.
Então assumiu uma postura.
— Hup!
Então a balançou.
Parecia que o ar fora dilacerado.
Bang!
Então, o som de uma explosão repercutiu pela área quando faíscas foram lançadas. Hoffman cerrou os dentes e empurrou a espada com toda a força, mas não havia sequer um arranhão na barreira. Ele continuou até que seu rosto ficasse vermelho e seus vasos sanguíneos parecessem que estavam prestes a estourar.
— Uagh!
Pouco depois, Hoffman se rendeu.
Ofegante, enfiou a espada no chão.
— Puta merda. Isso é duro demais. Filho da puta. Tenho certeza que Eric está lá…
— Provavelmente.
— Eles fizeram tanto esforço para nos separar? Ou foi apenas uma coincidência?
— Não tenho certeza.
Lukas ignorou a conversa e se aproximou da barreira.
— …
Então, ele passou a mão nela.
O julgamento de Yuriah não estava errado.
Essa barreira foi formada por alguém acima de seu nível. Era muito resistente e ele não conseguiu encontrar nenhuma abertura.
Oito estrelas? Ou sete estrelas com talento para magia de barreira.
Lukas estreitou os olhos. Era difícil determinar a força dessa pessoa apenas com essa magia.
— Então o que faremos agora? Não podemos simplesmente esperar aqui até que eles morram, podemos?
— Vai levar algum tempo, mas vou tentar encontrar uma abertura.
— O que posso fazer para… Ei, o que você está fazendo?
Foi só então que Hoffman notou as ações de Lukas.
— Analisando.
— Essa é uma barreira de alto nível. Não é algo que alguém que não entende de magia possa analisar.
Ignorando-o, Lukas sacou sua espada.
— Ei. Não faça nada estranho. Guarde sua espada. Se você balançar incorretamente, pode machucar seu pulso…
Ele ignorou essas palavras também.
Precisava de toda a sua concentração naquele momento.
Isso era diferente da barreira de Peran da última vez…
Porque desta vez, em vez de modificar a barreira e mexer nas suas brechas, ele tinha que destruí-la completamente.
Não tinha certeza se funcionaria, mas valia a pena testar.
As juntas que conectavam a mana. Em termos de tamanho, essas lacunas eram mais finas que fios de cabelo, mas isso não importava. Na verdade, era muito fácil encontrá-las.
Afinal, as barreiras eram magias fixas.
O domínio que Lukas almejava era ser capaz de quebrar magias que voavam em sua direção a velocidades incríveis antes que pudessem alcançá-lo.
Em outras palavras, magias fixas como barreiras eram bastante fáceis de quebrar.
“Encontrei.”
Uma abertura.
Sem hesitar, Lukas enfiou a espada na pequena fenda que só ele podia ver.
Bem, não poderia ser considerado como um golpe.
Isso porque sua espada entrou suavemente, como uma faca partindo um bolo.
Crack.
O som de algo sendo perfurado fez com que os olhos de Yuriah se arregalassem.
— Hã?
Posteriormente, uma rachadura negra apareceu no ar.
Foi um estalo que saiu da espada de Lukas.
Crack, crack!
Como vidro estilhaçado, as rachaduras começaram a se espalhar rapidamente.
Seu ímpeto era tão aterrorizante quanto uma manada de touros atacando.
Crash!
Logo depois, a barreira invisível quebrou completamente. Os fragmentos da barreira em queda eram inofensivos. Depois de recuperar sua espada dos fragmentos que caíam, Lukas relatou brevemente seu sucesso.
— Eu quebrei.
Quando disse isso…
— O quêêê?
Pela primeira vez, a imagem inexpressiva de Yuriah foi quebrada quando ela reagiu de maneira boba.