— Hoffman, Yuriah, vocês estão bem.
— Naturalmente. O que tem por esse caminho? Por que você está sozinho? Onde estão os outros?
— Todos estão bem também.
Os outros dois membros do Swordnaz surgiram da grama.
— Eu sinto muito. Como líder, falhei em manter a calma em uma situação que exigia isso. Em vez de perseguir cegamente a Rainha Monstro sem hesitação, eu deveria ter feito o meu melhor para entender completamente a situação na floresta primeiro.
— Já chega disso. Ficou no passado.
Eric sorriu amargamente com as palavras de Hoffman.
Então, finalmente olhou para Lukas e disse…
— Ah. Estou feliz que você esteja seguro também.
— Yuriah me ajudou.
— É mesmo?
— Olhe para isso, Eric. Há vestígios da senhorita Snow aqui.
Quando Hoffman falou em um tom ligeiramente urgente, Eric assentiu calmamente.
— Nós vimos isso antes e decidimos nos esconder aqui e esperar vocês chegarem.
— Vocês estavam esperando que chegássemos?
— Graças a Raven, conseguimos descobrir o paradeiro da senhorita Snow.
— S-Sério, Raven?
— …
O homem chamado Raven era um homem de aparência brusca com cabelo azul-escuro. Em vez de responder, ele simplesmente acenou com a cabeça levemente.
— A Senhorita Snow está indo em direção ao coração da floresta. É possível que ela também tenha eliminado todos os mortos-vivos ao longo do caminho, em vez de evitar os inimigos como fizemos.
— Certo. Mesmo que centenas de milhões de mortos-vivos se reunissem aqui, eles não seriam uma ameaça para a senhorita Snow.
— Centenas de milhões?
Depois de murmurar baixinho por um momento com uma expressão estranha no rosto, Eric continuou.
— De qualquer forma, depois de seguir os rastros da senhorita Snow por um tempo, finalmente chegamos a uma caverna. Mas não podemos ir mais longe.
— Por quê?
— Tem alguém a protegendo. Alguém com quem nós três não podemos lidar sozinhos.
— Hm…
Hoffman soltou um som suave e Yuriah finalmente falou.
— A Rainha Monstro.
— Isso.
Eric assentiu e continuou a explicar.
— Vocês se lembram? A Rainha não nos atacou de verdade, ao invés disso, ela apenas queimou a floresta e passou sem se importar com nossa vida ou morte. E se o objetivo dela não fosse nos seguir, mas em vez disso, estivesse alvejando essa floresta desde o início?
— Não sei. Independentemente de qual seja o objetivo dela, não é da nossa conta. Além disso, há algo muito mais importante do que isso.
Os olhos de Hoffman ficaram frios.
— Podemos passar da Rainha e chegar àquela caverna?
— …
Eric não respondeu facilmente.
A Rainha Monstro.
Para ser honesto, quando a viram pela primeira vez, ele julgou que três dos Swordnaz seriam incapazes de derrotá-la e decidiu que seria melhor esperar por Hoffman e Yuriah.
Mas mesmo com a adição deles, não tinha como garantir que seriam capazes de vencer, mesmo que dessem tudo de si.
Isso porque ele sabia o quão forte seu oponente era.
— Há uma chance de vitória.
Foi Yuriah, não Eric, quem murmurou essas palavras.
Ela não estava dizendo isso apenas porque queria. Em vez disso, foi uma conclusão realista e lógica que alcançou depois de estimar cuidadosamente a força dos Swordnaz.
Eric perguntou em um tom cauteloso.
— Você tem um plano?
— Não. No entanto, temos um ajudante.
— Um ajudante?
Depois que terminou de falar, Yuriah se virou para olhar para Lukas.
— Se este homem nos ajudar, podemos vencer.
— Hã?
Surpreso, Eric se virou para olhar para Lukas.
— Essa pessoa tem algum tipo de poder especial?
Eric também podia dizer que Lukas não era um Espadachim ou Artista Marcial bem treinado pelo estado de seu corpo.
Ele também não era um Mago. Foi ninguém menos que a própria Yuriah que afirmou esse fato.
— Eu realmente não consigo explicar isso. Mas ainda assim…
Assim que um traço de dúvida apareceu nos olhos de Eric.
— Yuriah está dizendo a verdade.
Um homem inesperado veio abruptamente para ficar ao lado de Yuriah.
Foi Hoffmann.
Cruzando os braços, ele continuou.
— Esse cara é confiável. Se não fosse por ele, provavelmente teríamos morrido.
— …
Isso foi surpreendente.
Hoffman pode parecer uma pessoa cabeça quente à primeira vista, mas, surpreendentemente, ele tinha um olhar muito aguçado quando se tratava de pessoas. Também era muito difícil para alguém tão orgulhoso como ele reconhecer outra pessoa.
Ele até tinha um histórico de mostrar abertamente hostilidade a Lukas antes. Isso fez com que Eric se perguntasse por que Hoffman, que odiava retirar o que dizia, havia mudado de ideia tão facilmente.
“Esse homem é tão poderoso assim?”
Ele não tinha certeza…
No entanto, Eric confiava em seus companheiros de equipe.
— Você se chama Lukas, certo? Tenho vergonha de pedir isso, mas você pode nos ajudar?
— Não sei se posso ajudar, mas farei o possível.
Lukas não queria que Snow morresse, então pode-se dizer que ele e os Swordnaz compartilhavam um interesse comum.
— Obrigado.
Depois de uma breve palavra de gratidão, a expressão de Eric tornou-se séria novamente.
— Então vamos nos apressar. Tempo é essencial.
— …
Lukas piscou.
Sua expressão estava vazia, como se estivesse vendo flocos de neve no deserto.
— O que está acontecendo? Ele sempre apaga assim?
— Ele não estava assim da última vez…
— Estou começando a me sentir um pouco preocupado.
A conversa dos Swordnaz não entrou em seus ouvidos.
Em vez disso, sua atenção estava focada no impressionante cabelo ruivo.
O cabelo balançava suavemente na brisa como se fosse uma chama bruxuleante.
— Pelo que ouvi, a Rainha Monstro frequentemente murmura para si mesma enquanto segura sua cabeça…
— Ela é mentalmente instável ou algo assim?
— Não sei, mas não é uma boa oportunidade?
Ao dizer isso, Hoffman sacou sua espada.
— Fique quieto. Cale-se. Não interfira… Já disse que não sei… Você não pode interferir… Eu… Eu…
Um leve murmúrio pôde ser ouvido.
Sua cabeça estava abaixada, então era impossível ver seu rosto.
No entanto, Lukas sabia quem era essa mulher chamada Rainha Monstro.
Foi nesse momento que a Rainha Monstro levantou a cabeça.
— !
Seus olhos vermelhos encontraram os dele.
Seus lábios se separaram.
— Eu…
Sua identidade foi exposta.
Era a Fênix que o próprio Lukas havia nomeado.
— Humanos… Queime todos eles.
O ódio ardente se misturou à voz de Nix.
— Ugh! Yuriah! Barreira!
— Todos, reúnam-se!
— Merda! Esta é uma visão familiar!
Um mar de chamas se espalhou como se pretendesse consumir toda a floresta.