Um enorme saguão circular.
Dezenas de portas estavam conectadas a este saguão. Parecia que as refeições eram servidas em quartos privados.
Não havia nenhum barulho vindo de trás das inúmeras portas, mas considerando a fila de espera do lado de fora, definitivamente não poderia ser porque não havia clientes. Isto significava que a insonorização destes quartos era excepcional.
— Por favor, venham por aqui.
Seguindo as orientações das empregadas, eles entraram em um dos quartos. O interior dele era grande demais para apenas três convidados.
Lukas, Peran e Nix sentaram-se primeiro à mesa posicionada no centro da sala. Uma empregada entregou educadamente um cardápio para cada um deles com as duas mãos. Lukas não prestou muita atenção e, em vez disso, folheou o cardápio.
[Mais quente que o amor de Ash ★ Bife grelhado com alho]
[Tão doce quanto a voz de Jamie ♥ Pão de Mel]
[Descongela até o coração congelado de Luna → Chá da Montanha de Karul]
— …
Ele reprimiu à força o som que quase escapou de seus lábios.
Além dos nomes especiais dos itens do menu, os preços também eram bastante surpreendentes. Eles eram irracionais o suficiente para serem descritos como extorsão.
Quando se virou para olhar para a garota esperando ao lado dele, ela sorriu brilhantemente e disse…
— Esperamos que os Mestres gostem da comida que fazemos!
— …
“Uma pessoa por menu, por cliente.”
Sendo assim, suas vozes se sobrepunham enquanto recitavam suas falas.
Como ele não tinha comido nada desde que desembarcaram, estava com muita fome…
Lukas pediu espetos grelhados. Peran pediu um bife e uma taça de vinho.
Quanto a Nix, ela inclinou a cabeça para o lado enquanto olhava para o cardápio à sua frente.
— Quais são deliciosos?
— Tudo é delicioso!
— Então eu quero tudo.
— Uau! Eu te amo! Mestra!
— …
Lukas virou-se para olhar para Peran com uma expressão que parecia perguntar se ela poderia fazer isso. Já que seria ele quem pagaria por tudo. Mas Peran simplesmente deu de ombros como se não importasse.
— Vamos prepará-los imediatamente! Então, por favor, esperem um momento!
Elas falavam com vozes doces como se houvesse corações no final de suas palavras.
As garotas sorriram alegremente antes de fechar cuidadosamente a porta atrás delas enquanto saíam.
Peran tomou um gole de água gelada antes de falar…
— O atendimento aqui é muito mais minucioso do que em um restaurante comum. Entendo por que a comida é tão cara.
— …
Lukas estava começando a ter uma ideia do verdadeiro motivo pelo qual Peran queria visitar aquela loja.
Belas mulheres que entretinham os convidados com sorrisos radiantes, todas muito mais belas que as nobres moças que davam tudo para manter a aparência. Suas feições eram tão perfeitas que pareciam um pouco surreais.
Sem falar nas roupas de empregada que todas usavam…
Lukas conhecia um homem que tinha um passatempo tão perverso.
Hector.
O dragão vermelho, prisioneiro dos semideuses e um homem que teve um grande papel a desempenhar na criação de Anastasia.
Para fazer Anastasia, Lukas encontrou e reuniu os melhores especialistas em criação de golens.
Entre eles, Hector era uma figura particularmente importante. No mínimo, quando se tratava de ‘criação de golens’, ele provavelmente era a única pessoa cujo conhecimento conseguia superar o de Schweiser no passado.
“É muito provável que Hector saiba o paradeiro de Anastasia.”
Lukas nunca teria pensado que ele estaria se escondendo tão abertamente em uma loja como esta na Cidade do Prazer…
Não. Pensando bem, esse lugar era perfeito para Hector.
— Precisamos encontrar o dono deste lugar.
Depois de dizer isso, Peran tomou outro gole de água.
— Talvez possamos dizer aos funcionários que queremos conhecê-lo.
— Isso vai ser difícil. O dono daqui… Ele é como um zumbi.
Ele falou como se conhecesse bem Hector.
“Ele é reservado…”
Colocando em termos elegantes, usando termos mais bruscos, ele se isolava.
Mesmo no passado, Hector não demonstrava nenhum interesse particular pelos acontecimentos ao redor do mundo.
Hector era um mestre da alquimia, a maior autoridade quando se tratava da criação de golens, e o dono de uma vasta quantidade de conhecimento que acumulou ao longo de muito tempo. Ele poderia adquirir uma quantia astronômica de dinheiro apenas usando uma fração do que tinha em sua cabeça, então abrir esta loja provavelmente era apenas uma simples extensão de seu hobby.
— A refeição de vocês chegou!
Seguindo o grito animado, a porta se abriu. Depois, a comida, da qual cheiros perfumados instantaneamente preencheram a sala, foi trazida.
Ainda bem que a mesa era muito grande. Se fosse um pouco menor, não seria capaz de conter toda a comida.
— …
Nix olhou para a comida espalhada com olhos brilhantes como uma criança olhando para um tesouro.
Enquanto Peran desdobrou elegantemente o guardanapo antes de cortar seu bife.
— Bom apetite.
Lukas olhou para a empregada que acabou de falar ao lado dele.
A primeira coisa que notou foi seu estranho cabelo laranja. Sua pele pálida e olhos amendoados atraíram seus olhos em seguida. Do lado de fora, ela não parecia diferente de um ser humano comum, mas todas as empregadas na sala eram provavelmente golens.
Como Hector sempre teve uma espécie de obsessão fanática com os aspectos externos, negligenciando o desempenho real, não era fácil apontar quaisquer diferenças a olho nu.
De repente, a empregada virou o rosto para ele e encontrou seus olhos.
— Ah. Você se apaixonou por Ash?
— Ash?
— Esse é o meu nome, Mestre!
— …
Seu jeito de falar na terceira pessoa o pegou de surpresa.
Quando Lukas permaneceu em silêncio, Ash sorriu gentilmente.
— Você gostaria que eu te alimentasse?
— Não… Não precisa. Não viemos aqui para isso.
— Hã? Mas o outro Mestre ali…
Ash não terminou suas palavras e seu olhar se voltou para o outro lado da mesa. Seguindo o olhar dela, Lukas se deparou com a visão de Peran, que comia sem pressa o bife que uma empregada lhe dava.
— O que você está fazendo?
— Hmm. Já que estamos pagando por isso, não deveríamos aproveitar os serviços completos? O bife aqui é excelente.
Depois de dizer isso, ele sorriu para a empregada ao seu lado.
— Acho que seria melhor se o bife fosse cortado em fatias mais finas.
— Sim! Mestre!
A empregada assentiu com uma expressão entusiasmada antes de dar a Peran outro pedaço de bife, que ele comeu alegremente.
Obviamente, no passado, Peran não parecia ter muita experiência em relacionamentos com o sexo oposto e até relutava em concordar com os arranjos de sua família. Mas parecia que muita coisa havia mudado em dez anos.
Nix parecia cautelosa no início, mas depois que relutantemente comeu um pedaço de carne oferecido por uma empregada, sua atitude mudou completamente. Depois, apenas recostou-se na cadeira e abriu a boca sem dizer uma palavra, esperando que a empregada a alimentasse como se fosse um pintinho esperando pela mãe.
Ainda não havia emoção em seu rosto, mas seus olhos brilhavam.
Lukas não conseguiu entender a atitude relaxada de Peran a princípio, mas logo percebeu sua disposição.
Peran era provavelmente o tipo que progredia de forma constante, embora lentamente.
Era por isso que ele ainda podia comer o bife sem pressa, apesar de estar mais preocupado do que ninguém com os ferimentos de Snow.
A disposição de Lukas não era muito diferente, mas havia uma diferença crucial.
Havia momentos em que ele avançava apesar de tudo.
— Gostaríamos de conhecer o dono do restaurante.
Lukas levantou o ponto principal imediatamente, mas Ash simplesmente respondeu com um sorriso profissional.
— Desculpe. Mas o Dono não está aqui agora.
— Quando ele vai voltar?
— Essa é uma pergunta muito difícil de responder. O Dono é como o vento… Ah. Mas se o Mestre estiver aqui quando o Dono voltar, Ash lhe dirá imediatamente!
— !
À primeira vista, isso parecia uma resposta normal, mas Lukas tinha certeza de que essa resposta era mais como uma ‘espera indefinida’.
Talvez mesmo se ele visitasse a loja todos os dias durante um ano, não seria capaz de encontrar o ‘Dono’ que Ash havia mencionado.
— Essa é uma mentira interessante. Não há como Hector ir para longe de todas vocês.
— …
Clink.
Os movimentos das empregadas congelaram ao mesmo tempo.
Suas expressões sorridentes desapareceram como fumaça e, em vez disso, a única coisa que restou foram os rostos sem emoções de bonecas.
Peran olhou para Lukas com uma expressão ligeiramente assustada, e Nix, que estava prestes a comer um pedaço de pão como um passarinho, fechou a boca com um biquinho.
— Quem é você?
O tom de Ash mudou, tornando-se rígido e hostil.
Antes que Lukas pudesse responder, Peran falou primeiro e tomou a iniciativa.
— Somos conhecidos de Hector. Viemos aqui, porque realmente precisamos da ajuda dele.