A reverberação de mana era muito fraca.
Se não fosse uma cidade, mas no meio do deserto cheio de mana ambiente, Lukas poderia ter dificuldade em rastreá-la.
Tum—
Fazia cerca de uma hora desde que havia começado sua busca.
Quando notou a sensação pela primeira vez, foi apenas uma leve cócega. Agora, claramente havia tomado forma e assumiu uma mais próxima da pressão.
Gradualmente, o número de pessoas e prédios ao seu redor começou a diminuir e, em pouco tempo, parecia que ele havia deixado a cidade completamente.
Em algum momento, a luz artificial dos postes de rua também se tornou o luar natural.
Embora poucos, os prédios margeavam a estrada, que ainda era pavimentada. No entanto, parecia que esses edifícios não eram ocupados há muito tempo e havia muitas rachaduras nas paredes, quase como se fossem desabar a qualquer momento.
A estrada estava em um estado semelhante. Aqui e ali, ervas daninhas podiam ser vistas saindo de algumas das inúmeras rachaduras.
Era uma área deserta.
Um lugar que era quase uma ruína. Em vez de ser uma parte diferente da cidade, uma cidade diferente ou mesmo um país diferente, era quase como um mundo completamente diferente. Um mundo dos mortos.
Lukas não esperava que tal lugar existisse a apenas uma hora de distância da Casa Dourada.
Era quase como se significasse que a escuridão era tão escura quanto a luz era brilhante.
Era até possível que a maioria das pessoas que viviam em Yuterdam nem soubesse da existência desse lugar. Porque a luz de Yuterdam era tão brilhante.
De qualquer forma, para Lukas, que queria se mover furtivamente, era lamentável que seus arredores estivessem desertos.
Enquanto olhava para a estrada escura que nem mesmo o luar parecia querer entrar, ele ponderou.
“O que devo fazer?”
Ele estava basicamente em uma encruzilhada de escolha.
Se ele fosse mais longe, o risco aumentaria exponencialmente.
Ele deveria continuar sua busca? Ou deveria voltar para a Casa Dourada e chamar Peran?
A última escolha era muito mais segura, mas quando ele voltasse para chamar Peran, era muito provável que o rastro de mana desaparecesse e seria impossível rastreá-lo novamente.
Lukas rapidamente tomou uma decisão.
“Um pouco mais longe.”
Ele não sentiu como se tivesse alcançado a ‘fonte’ ainda. Se tivesse que ser expresso, parecia que ainda estava pairando nos arredores. Além disso, embora estivesse deserto, ainda havia muita cobertura, então se esconder não seria um problema.
Com isso em mente, Lukas continuou sua busca enquanto permanecia perto dos prédios desgastados que contornavam a estrada escura.
Era uma pena, se suas pernas estivessem bem, ele poderia se mover com o dobro da velocidade.
Depois de um tempo.
Taht.
— …
Ele não conseguia mais ver nenhum prédio à sua frente.
Este era provavelmente o verdadeiro fim da cidade chamada Yuterdam.
Lukas estava no telhado de um prédio de quatro andares e olhou para baixo.
Lá, não muito longe do fim da fronteira da cidade, havia um campo verde-escuro e uma floresta negra que se estendia atrás dele.
A reverberação de mana vinha de lá.
“Está ali.”
Não havia mais cobertura depois desse ponto.
Mesmo que não tivesse problema caminhar pela floresta, seria perigoso caminhar pela campina aberta.
Se for descoberto pelo inimigo no meio do campo, ele pode não ter a chance de avançar ou recuar antes de receber um ataque ou um feitiço.
Felizmente, ele já havia conseguido encontrar a fonte.
Agora era a hora de recuar e chamar Peran e Nix.
— Inteligente…
Uma voz doce sussurrou em seu ouvido.
Mas não veio de trás dele.
Em vez disso, a voz veio de cima.
Lukas levantou a cabeça e imediatamente se deparou com a visão de uma bela mulher olhando para ele com suas costas para a lua, um brilho de interesse em seus olhos.
— …
Em um momento inesperado, ele encontrou uma pessoa inesperada.
Mas foi estranho.
Seu coração não estava batendo tão violentamente em seu peito como quando se encontraram antes.
Lukas agora podia encarar essa mulher, Iris Phisfounder, enquanto permanecia relativamente calmo.
Ele se perguntou o porquê.
Quando inspecionou brevemente seus pensamentos, encontrou uma resposta surpreendentemente simples.
Acontece que Lukas já havia aceitado o fato de ter sido esquecido.
— Seu corpo teria se transformado em uma peneira se você tivesse chegado mais perto.
— Você está falando sobre as magias de alarme no campo?
— Olha só. Então você sabia.
Enquanto dizia isso, Iris desceu lentamente.
Taht.
Com um som suave, ela pousou ao lado de Lukas. Seu sorriso único e misterioso pairava em seus lábios.
— Nós nos encontramos na reunião antes, não é? Acredito que seu nome era Lukas Trawman?
Um nome comum, embora o sobrenome fosse um pouco estranho…
Quando Iris acrescentou isso baixinho, deixou um gosto amargo na boca de Lukas.
Assim não… Lukas engoliu as palavras que ameaçavam sair e disse…
— Você tem algum negócio a tratar comigo?
— Huhu. Não há necessidade de ficar nervoso. Assinei uma parceria temporária com Peran. Naturalmente, isso significa que não vou machucar você, seu subordinado.
Lukas achava que Peran jamais o chamaria de subordinado. Isso provavelmente foi apenas um palpite de Iris. Bem. Noventa e nove em cem pensariam a mesma coisa.
— Eu ouvi um pouco sobre Diablo e a aliança. Sei que não é hora de colocar pressão em você.
— …
— Embora eu tenha certeza de que é difícil de acreditar, garanto a você…
Iris passou a apresentar lenta e logicamente as evidências para que ele acreditasse em suas palavras.
Lukas tinha quase certeza de que ela já havia formulado tudo antes de se revelar a ele… Ele sabia. A preparação de Iris. E que tipo de mulher ela era.
Lukas olhou para o rosto dela.
Seus cabelos, que balançavam na suave brisa noturna, sua voz, que nadava em seus ouvidos como uma canção agradável, e seu olhar, que permanecia inabalável.
Essas coisas com as quais estava tão acostumado, ele sentia falta.
— …
De repente, ocorreu-lhe um pensamento de que poderia estar errado sobre alguma coisa.
Ele achava que todos que conhecia haviam passado por muitas mudanças, grandes e pequenas, nos últimos dez anos. Na verdade, era natural.
Mas Iris conseguiu suportar quatro mil anos sozinha. Durante aqueles longos anos, ela continuou sendo aquela mulher incrível e confiante cuja fé não vacilava apesar de ser levada pelos ventos e ondas do tempo.
Mesmo que Lukas tivesse desaparecido da memória dela.
Iris Phisfounder ainda era Iris Phisfounder.
Parecia que ele tinha acabado de perceber esse fato.
— Heh.
Ele não conseguiu conter a risada suave que soltou.
Iris fez uma pequena pausa e inclinou a cabeça para o lado.
— Eu disse algo engraçado?
Os cantos de seus lábios se esticaram levemente, mas ele percebeu que ela estava chateada.
Lukas fingiu não notar.
— Existem cerca de quatro magias no campo além da magia de alarme.
Depois de um momento, ele decidiu falar com um leve sorriso nos lábios.
— E?
— Eu tenho uma maneira de remover essas magias sem que o conjurador perceba. Então vamos entrar na floresta. Devemos ser capazes de atravessar o campo em cerca de cinco minutos.
— …
Iris piscou por um momento.
Era uma das coisas habituais que ela fazia quando era surpreendida.
— Você… Você sabe quem eu sou?
— A Bruxa Negra, Iris Phisfounder. Você é uma das heroínas de quatro mil anos atrás.
— Você sabe disso, e ainda assim se atreve a me dar ordens?
— Não é uma ordem, estou descrevendo um plano que tenho.
— Ah. Entendo.
Iris sorriu novamente.
— Então deixe-me explicar o plano desta vez. Não há necessidade de remover as magias. Eu posso entrar na floresta sozinha sem ativar as magias, então você deve apenas voltar para Yuterdam.
— Você não pode. É muito…
Ele parou antes de dizer a palavra ‘perigoso’.
Se fizesse isso, poderia acabar ferindo o orgulho de Iris. No momento, ela nem reconhecia Lukas. Em vez disso, o tratou como um fardo. Se ele fizesse uma observação tão presunçosa, ela o mandaria embora sem hesitar.
— Seria mais seguro se você não fosse sozinha…
— Eu acho que seria melhor se eu fosse sozinha.
— Não. Primeiramente, você não pode entrar saltando no espaço.
— Por que não?
— Os Magos de nove estrelas têm uma compreensão profunda do conceito de espaço. Se houver um Mago de nove estrelas na floresta, e foram eles que colocaram a barreira no campo, então seria impossível para você entrar sem deixar rastros.
— Você está me subestimando.
— Se realmente pensa assim, então olhe por si mesma. Se está confiante de que pode atravessar o campo sem deixar vestígios, então retornarei a Yuterdam como você disse.
— …
Ao ouvir essas palavras, Iris se virou para olhar a campina novamente.
Talvez estivesse tentando dizer se Lukas estava realmente falando a verdade. Lukas, por outro lado, esperou em silêncio até que ela se convencesse.
— Uh…
Depois de um tempo, um som suave vazou de sua boca, mas foi rapidamente levado pelo vento.
Lukas fingiu não ouvir.
— Então você…
Iris virou a cabeça ligeiramente e falou.
— Sabe uma maneira de remover essa barreira?
Ela deu um passo para trás. Isso foi o suficiente.
Lukas tirou a adaga do bolso.
Ele desceu as escadas e caminhou em direção à frente do campo. A magia de alarme elaborada foi definida para reagir sensivelmente a ‘quaisquer perturbações no espaço’. Em outras palavras, o Mago que montou essa barreira provavelmente sabia da presença de Iris na cidade.
“No entanto…”
Eles se concentraram demais na habilidade de Iris, o que resultou na criação de lacunas em outros lugares.
Shuk.
No momento em que sua adaga atravessou o ar, a barreira se partiu sem aviso prévio.
— …
Iris ficou em silêncio.
Ela já podia dizer que a barreira não estava mais funcionando.
— Uau…
Clap.
Sua nova parceira, Iris, deu-lhe um breve aplauso com um pequeno sorriso.
— Incrível. Você sempre teve essa habilidade?
— …
— Agora consigo entender um pouco porque Peran anda com você. Uau. Realmente incrível…
Não havia falsidade no tom de reconhecimento e elogio de Iris.
Mas Lukas sabia.
Outros podem não notar, mas ele nunca deixaria despercebido.
As pontas dos lábios brilhantemente sorridentes de Iris estavam se contraindo levemente.
Isso…
“Ela está sendo sarcástica…”
Também era um hábito.