A Grande Floresta Reynols, lar dos elfos, era uma terra proibida para todas as outras raças.
De tempos em tempos, apareciam caçadores de escravos, artistas marciais ou magos em busca de um lugar para treinar, mas nem eles se atreviam a se aventurar muito longe na floresta. No máximo, se esgueirariam pelos arredores antes de partir logo depois.
Porque sabiam que se entrassem sem permissão, morreriam.
O lugar mais sagrado da Grande Floresta, ‘Lilund’, a aldeia dos Altos Elfos construída entre as raízes de Hruhiral.
No coração deste lugar, onde nem mesmo os elfos podiam entrar sem permissão, havia duas pessoas que claramente não eram elfos.
Uma delas era uma garota de cabelos prateados e a outra era uma mulher alta de cabelos roxos.
Uma elfa com cabelos brancos como a neve estava deitada no chão na frente delas como se estivesse morta.
— Isso é trabalho de Lucid.
Foi Anastasia quem falou primeiro.
Ela estalou a língua enquanto olhava para as cicatrizes da espada no corpo de Snow.
— A energia da morte se infiltrou profundamente em seu corpo. Ela foi atacada por uma espada coberta de energia mortal. Não são apenas as feridas, há também uma maldição que impede que seu corpo se cure naturalmente e, em vez disso, está fazendo com que ele apodreça lentamente.
— Não há problema em se livrar disso. O problema é depois.
Anastasia disse que não era difícil salvar Snow.
Peran e seus guarda-costas, os Swordnaz, estariam pulando de alegria com isso, mas Iris achou que não era o suficiente.
— A limpeza está indo bem, mas e os efeitos posteriores?
— …
— Depois que o tratamento terminar, Snow poderá usar uma espada sem problemas?
Anastasia não respondeu por um momento.
Ela estava se concentrando no aspecto medicinal, como esmagar ervas, moer pedras preciosas e adicionar vários aditivos.
— A espada de Lucid praticamente derreteu todos os nervos que estavam diretamente conectados ao seu braço direito.
— …
— Se eles fossem apenas cortados, ou o dano fosse mínimo, poderíamos reconstruí-los, mas essa situação é um pouco complicada.
— Você não pode recriá-los?
— Não é impossível, mas levaria muito tempo.
— Quanto tempo?
— Cerca de cinco anos.
— …
Iris ficou em silêncio.
Embora estivesse claro que ela não seria capaz de ajudar na luta contra Diablo imediatamente, pensou que eles precisariam esperar apenas um mês. Era possível que a luta começasse antes disso.
— Seria possível para ela segurar uma espada. Mas os dedos polegar, indicador e anelar não funcionarão bem. Se ela empunhasse uma espada na mão direita, só seria capaz de segurá-la com dois dedos, mas se for assim…
— Ela não será capaz de usar seu verdadeiro poder.
Não importa o quão boa espadachim ela fosse, seria impossível. Não era algo que pudesse ser superado com força mental ou força de vontade.
Era fisicamente impossível.
Snow de Predickwood sobreviveu, mas seu poder caiu para menos da metade.
Claro, o fato dela ter sobrevivido era um milagre em si… No entanto, queriam que ela assumisse o papel de enfrentar Lucid.
Isso poderia ser possível quando ela não seria capaz de segurar sua espada corretamente?
— …
O silêncio caiu mais uma vez.
Apenas o barulho suave de Anastasia continuando a processar os materiais soou suavemente.
Finalmente, foi Anastasia quem quebrou o silêncio.
— Lembra daquele homem?
— Aquele homem?
— O Mago de nove estrelas. Acho que você disse que o nome dele era Lukas Trawman.
— Por que está mencionando essa pessoa?
— Você conhece ele?
A pergunta deixou Iris sem palavras por um momento, mas ela respondeu sem pensar.
— Não.
— Mesmo?
— Sim. Mas por que você está mencionando-o de repente?
— Quando sugeri que perseguíssemos Diablo, eu estava um pouco agitada…
Não era um ‘pouco’.
Naquele momento, Anastasia havia perdido completamente a compostura. Ela sabia disso também, pois estava com o rosto um pouco vermelho ao dizer essas palavras.
— Naquele momento, quando eu descarreguei minha raiva nele, a expressão em seu rosto era…
Por um momento, ela não sabia o que dizer.
Depois de um tempo, ela murmurou de uma maneira um pouco envergonhada.
— Foi um pouco… Memorável.
Por alguma razão, ela não conseguiu apagar o rosto daquele homem de sua mente.
Sua expressão triste e amarga.
Por alguma razão, no momento em que viu aquele rosto, se sentiu culpada por falar sem pensar.
— Minhas memórias não foram duplicadas perfeitamente, então não posso ter certeza. É por isso que eu queria saber se você o conhecia de antes.
— O que você quer dizer com ‘antes’? Quatro mil anos atrás?
A voz de Iris vacilou um pouco. Mas Anastasia não percebeu seu desconforto e, em vez disso, falou com um sorriso amargo.
— Estou falando besteira? Esqueça.
— …
Mas Iris não podia dizer nada, nem podia esquecer.
Porque seu coração estava pesado. Parecia que algo estava preso em sua garganta…
Ela notou esse sentimento estranho. Quando exatamente começou? Ela não conseguia se lembrar exatamente.
No entanto, uma coisa estava clara, aquela estranha frustração havia crescido ainda mais depois de encontrar aquele homem.
Isso a deixou irritada, incomodada e até afetuosa…
— Anastasia…
— Sim?
— Eu acho que aquele homem–
De repente.
Boom!
— !
Um tremor súbito as sacudiu sem aviso. Seus corpos inteiros tremiam tanto que era até difícil permanecer sentada.
Anastasia parou de misturar o remédio e ficou de pé.
— Um terremoto? Não, alguém está atacando?
Embora fosse improvável, o bom senso ditava que o único inimigo que poderia ser era Diablo. Ele não hesitaria em espalhar suas mãos malignas até mesmo em um lugar sagrado como este.
— Não é.
Mas a expressão de Iris enrijeceu.
Como ela havia herdado um pouco do poder de Lorde, ela tinha uma vaga ideia do que era o fenômeno.
— Não é um terremoto. O próprio espaço está tremendo.
— O quê?
— O espaço está gritando! Quase como–
Como se fosse desmoronar a qualquer momento.
Iris engoliu essas últimas palavras. Ela precisava descobrir a origem desse tremor.
Ela cerrou os dentes.
— Por favor, cuide de Snow, Anastasia.
— Hein? E-Espere! Aonde você está–
Ignorando o grito de Anastasia, Iris saltou pelo espaço.
Quando reapareceu, estava no topo da Árvore do Mundo.
Lá, ela foi capaz de ver toda a área com um olhar.
— …
No entanto, quando olhou em volta, seus olhos gradualmente se arregalaram com o choque.
Isso…
— Impos…sível…
Sua voz gaguejante estava cheia de descrença.
Essas vibrações não tinham ‘fonte’.
Em vez disso, todo o espaço em sua visão estava tremendo.
Mais precisamente, o mundo inteiro estava tremendo.
Era a coisa mais linda que Diablo já tinha visto.
Um espaço rachado que rangia incessantemente.
Um espaço repleto de incontáveis universos, grandes e pequenos.
A coisa toda desmoronou.
O próprio espaço entrou em colapso.
Os nativos desses universos lutaram para aceitar esse fato. Mas não havia como evitarem sua destruição iminente.
Se uma ilha em que você estivesse afundasse, poderia escapar para um continente.
Se o continente afundasse, poderia escapar para o vasto céu.
E mesmo que o planeta chegasse ao fim de sua vida útil, era possível encontrar outro planeta.
De fato, muitas das civilizações que existiram nas rachaduras já haviam desenvolvido viagens interplanetárias.
No entanto, se todo o universo estivesse em colapso, se toda a matéria e partículas que formavam o universo estivessem se estilhaçando uma após a outra.
Não havia como escapar disso.
[Ahh…]
Diablo soltou um som suave que nem ele mesmo tinha certeza se era medo ou admiração.
[O que… Diabos… É isso…]
— A linha do tempo dos Três Mil Mundos está sendo unificada.
— Como resultado, os universos de nível inferior estão entrando em colapso.
[O que isso significa?]
— Quando terminar, o número de universos nos Três Mil Mundos será reduzido para menos da metade.
[Do que diabos você está falando?]
Era uma declaração que ultrapassava o grau de compreensão de Diablo.
O número de universos nos Três Mil Mundos seria reduzido pela metade?
Isso significava que metade dos incontáveis universos desapareceria junto com Deus?
“Que diabos…”
Quantas vidas seriam perdidas por causa dessa ‘vibração’?
Esse pensamento lhe deu arrepios. O olhar de Diablo tremeu.
— Desta forma, seu sonho se tornou realidade.
Com uma voz insensível, o Cavaleiro Branco continuou.
— Os universos que sobreviverem ficarão fracamente conectados uns aos outros. As restrições desaparecerão e todos os seres vivos terão o potencial. Se você estiver qualificado, poderá perceber a existência de outros universos e fazer contato com eles.
[Dessa forma… Hu, huhuhu.]
Diablo soltou uma risada.
Foi só então que ele percebeu o que tinha feito.
Claro, sua influência na morte de Deus e na destruição dos universos foi mínima.
No entanto, Diablo ainda ajudou. Por sua própria vontade não menos…
[Muhahaha!]
Era um prazer simples.
Um prazer que ele nunca havia experimentado desde a obtenção de seu corpo esquelético.
Os resultados foram simples e abundantemente claros.
No final, Diablo contribuiu para a destruição de inúmeros universos em um único dia. Mesmo os seres que governavam acima dos Absolutos não podiam se gabar de tal conquista.
Ele também poderia ter evitado essa tragédia. Mesmo que tivesse pouca força, ainda havia uma possibilidade.
Mas ele escolheu fechar os olhos.
E esse fato agradou ainda mais a Diablo.
[Os universos sobreviventes também passarão por esse processo? Cavaleiro Branco da Conquista?]
— Algum dia.
[Entendo. Portanto, é um fim inevitável.]
O Cavaleiro Vermelho falou.
— Este lugar agora está conectado a todos os universos. E todos os itens que foram perdidos no Apocalipse devem ter aparecido aqui também.
[O que isso significa?]
— Significa que várias entradas foram abertas.
Diablo começou a rir mais uma vez.
[Os habitantes dos universos que não podem aceitar seu fim virão para este lugar. Até mesmo os Absolutos. Não sei que tipo de lugar isso vai se tornar.]
Uma guerra de uma escala inimaginável.
[Então a batalha que será travada aqui é o verdadeiro ‘Grande Jogo’?]
— Universos que chegaram ao fim de suas vidas úteis, universos que pararam de se desenvolver e universos que não provaram seu potencial serão esquecidos.
— Ninguém além de nós se lembraria deles.
— Então isso não é um jogo.
— É uma luta para não ser esquecido.
[E vocês serão os juízes…]
Foi nesse momento que algo brilhou diante dos olhos de Diablo.
Tum…
Houve um som pesado e ele percebeu que o trono estava se afastando dele. Não, não era o trono que estava se movendo. Era Diablo que estava saindo. Como se o tempo estivesse sendo revertido, ele estava sendo enviado de volta ao espaço que havia percorrido antes. Tudo contra sua vontade.
Depois de um tempo, Diablo se viu no deserto novamente.
O castelo não era mais visível.
Mudou para outro espaço? Ele não tinha certeza.
[Huhuhu…]
Com uma risada, Diablo se virou sem hesitar.
Assim que Lucid, que estava parado ao lado dele, estava prestes a fazer o mesmo, ele parou.
[…]
Com as pernas enraizadas no chão, virou a cabeça para olhar as dunas de areia ao longe que se erguiam como pequenas montanhas.
Diablo se virou para olhar para ele.
[O que foi?]
[…]
[Tem alguém ali?]
Depois de um momento, Lucid desviou os olhos e começou a caminhar para a frente.
Diablo olhou para as dunas novamente, mas não sentiu nenhuma presença. Então também desviou os olhos e seguiu Lucid.
Logo depois, quando já estavam fora de vista, duas figuras emergiram de trás de uma das dunas.
— Seus sentidos ainda estão tão aguçados como sempre.
— Quem é aquele homem?
— Lucid.
— Então esse cara é o Rei da Espada…
O homem, Kasajin, continuou.
— Por que não foi Iris? Eu queria mostrar a você que tipo de mulher ela era.
— Cale-se. Antes que eu esmague seus ossos frágeis.
— Hehehe.
Kasajin riu.
— Você não entende o que está acontecendo. Mas não há necessidade de pensar muito profundamente sobre isso. Você já não experimentou as qualificatórias?
— …
— Ficará muito mais alto no futuro… Então me siga bem. Será o seu fim se você se perder aqui, Sedi Glaston.
Depois de dizer isso, Kasajin se virou e saiu primeiro.
A garota de cabelo preto como breu o seguiu enquanto resmungava.
— É Trawman…
???