Eles caminharam pelo deserto, sentindo a textura da areia em suas peles e o barulho ao esmagá-la sob seus pés.
Lukas olhou para as costas de Kwak Do-san, que caminhava na frente. Não era apenas ele. Os outros quatro Espadachins, que pareciam ser o grupo do homem, também deram as costas para Lukas. Suas espadas dormiam silenciosamente em suas bainhas.
Mesmo com sua habilidade, eles levariam alguns segundos para desembainhar completamente suas espadas e ficarem prontos.
Em outras palavras, eles estavam dando a Lukas suas costas completamente indefesas.
Em seu estado atual, Lukas poderia subjugar todos os cinco em cinco segundos ou menos. Na verdade, pelo menos uma dúzia de métodos para fazer isso já estavam passando por sua mente.
Não havia como Kwak Do-san não saber disso.
“Eles confiam em mim?”
Não pode ser isso. Em vez disso, parecia mais próximo da resignação.
Eles já haviam testemunhado o poder de Lukas por si próprios. Mesmo se eles permanecessem em guarda e tivessem suas espadas em punho. Mesmo se estivessem prontos com antecedência, sabiam que isso só atrasaria suas mortes em algumas dezenas de segundos.
Portanto, o que foi realmente surpreendente era a determinação obstinada de não mostrar seu desamparo ou sentimentos internos.
— Não seria perigoso segui-los tão facilmente?
Pale falou. À primeira vista, podia parecer que ela estava preocupada, mas não havia sinais de nervosismo em sua voz.
Ela disse antes que se ele entrasse imprudentemente no território de outra pessoa, ele seria ‘pintado’. Ele ainda não tinha certeza do que isso significava exatamente. No entanto, tinha a vaga compreensão de que seria uma situação extremamente perigosa.
No entanto, Lukas balançou a cabeça.
Michael havia dito. “Mesmo que você tenha entrado em meu território, por algum motivo, não há nada que eu possa fazer com você”. Se essas palavras fossem verdadeiras, mesmo que fosse um Lorde, ele não seria capaz de subjugar Lukas.
Ele olhou para as costas do grupo de Kwak Do-san mais uma vez.
Mesmo que estivessem andando a uma curta distância atrás deles, Pale não havia falado com uma voz suave. Então eles devem ter ouvido suas palavras.
No entanto, não houve mudança em seu ritmo ou marcha. Mesmo diante da suspeita flagrante, suas atitudes permaneceram as mesmas.
Ele decidiu sacudi-los um pouco mais.
— Isso pode ser verdade. No entanto, se me enganaram para segui-los, então tomara que tenham preparado sua armadilha cuidadosamente.
— Por que isso?
— Porque se seus preparativos forem insuficientes, a Montanha das Flores perderá pelo menos metade de seus homens.
— …
Ele falou em voz baixa, mas não havia vento no deserto. Portanto, teria facilmente chegado aos ouvidos de quem caminhava à frente.
E, no entanto, não houve mudança nos passos de Kwak Do-san. Foi o mesmo para o resto também.
Exceto por uma. A mulher na extrema esquerda, que parecia relativamente jovem. Quando ouviu as palavras de Lukas, seus ombros tremeram levemente. Mas isso também foi apenas por um instante.
Em um piscar de olhos, sua agitação desapareceu completamente.
Infelizmente, não houve reação além dessa.
Lukas virou a cabeça para olhar para Pale. Não, para ser preciso, ele olhou para a mulher que ela carregava.
Bruxa.
Bruxa…
Ela não parecia uma. Não havia vestígios de magia negra nesta mulher. Em vez disso, o que ele podia sentir era a fraca reverberação de mana extremamente densa e pura. Nesse caso, ela era uma Maga? Talvez fosse, mas… Ele não sabia dizer.
Lukas não pôde deixar de questionar essa conclusão. Por que ele não sabia? Ele não podia inspecionar o interior de seu corpo. Então por que não podia inspecionar seu interior?
Seria porque este era o Mundo Imaginário? Ou havia algo errado com seus sentidos? Isso também era desconhecido.
Por um momento, Lukas teve vontade de cair na gargalhada.
Ele cuidadosamente olhou ao seu redor.
Os Espadachins da Montanha das Flores cujas verdadeiras intenções ainda eram desconhecidas.
Pale, cuja identidade ele ainda não havia adivinhado.
E uma mulher que poderia ser do seu universo original, com o qual ele ainda não havia trocado uma palavra.
Ele não tinha ninguém com quem conversar, nenhum amigo em quem confiar.
Qualquer um poderia tentar enganá-lo a qualquer momento e enfiar uma faca em suas costas. Ele estava cercado por seres nos quais não sabia se podia confiar.
Na verdade, era possível que essa fosse uma situação em que ele estava entrando nas mandíbulas do inimigo com os próprios pés. Afinal, só porque Michael não podia fazer nada, isso não significava que os Lordes de outros territórios seriam igualmente incapazes.
Ele estava ciente de todas essas possibilidades e ainda assim… Ainda estava caminhando sem hesitar.
“Porque não importa.”
Verdade.
Mesmo que todos o estivessem enganando, mesmo que ele estivesse caminhando para o próprio túmulo.
Lukas sentiu que realmente não importava para ele. Era estranho.
Não era confiança. Nem era desespero. Também estava longe de resignação.
O que quer que acontecesse, aconteceu.
Se ele tivesse que falar, essa seria a melhor maneira de se colocar.
* * *
Em algum momento, os arredores ficaram enevoados. A visibilidade caiu tanto que até as costas do grupo de Kwak Do-san, que estavam apenas alguns passos à frente, ficaram borradas.
Isso não era tudo. O chão sob seus pés também endureceu. Era fácil ver que não estavam mais no deserto.
Não parecia que eles estavam em um caminho bem trilhado. Como uma estrada de montanha. Parecia mais que eles estavam caminhando em um local que havia sido esculpido pela natureza, por animais selvagens perambulando.
— Chegamos à entrada.
Pale murmurou.
Quando ouviu a palavra entrada, Lukas pensou no formigueiro que viu antes de entrarem na cidade subterrânea.
Enquanto ele pensava, o cheiro de flores de ameixeira encheu suas narinas e sua visão mudou.
— Uau!
Pale exclamou suavemente. A visão diante deles valia tal exclamação.
Uma montanha gigante que atravessava as nuvens e parecia perfurar o céu. Combinado com o leve perfume de flores de ameixeira, a sutil magnificência da cena podia ser sentida com um olhar.
Montanha das Flores.
Não era apenas a enorme montanha, mas também os arredores que eram lindos. Eles sentiram o calor do sol e o ar refrescante em seus corpos, como se tivessem vindo apreciar a paisagem montanhosa em um belo dia de primavera.
Era cem vezes mais colorido e animado do que a desolada cidade subterrânea que Lukas havia visitado antes.
— Bem-vindos à Montanha das Flores.
A voz de Kwak Do-san estava cheia de orgulho. Mas ele não pôde deixar de estremecer um pouco quando viu que a expressão de Lukas não havia mudado nem um pouco.
— Ahem… Antes de levá-lo para ver os danos, gostaria de guiá-lo para a prisão subterrânea primeiro.
— Prisão?
Quando Lukas franziu a testa com essa palavra, Kwak Do-san balançou a cabeça.
— Por favor, não entenda mal. Embora seja uma prisão, não pretendemos prendê-lo. Só gostaria de lembrar que a bruxa é um ser extremamente perigoso. Para ser honesto, tenho medo de que ela recupere a consciência a qualquer momento.
— …
— Se o local onde a bruxa acordar for a prisão subterrânea, os mestres de elite da montanha principal poderão responder rapidamente. Estou fazendo esta sugestão, porque acho que é a opção mais segura.
A voz de Kwak Do-san permaneceu inabalável.
Além disso, ele disse que era uma sugestão, não uma exigência. Talvez se Lukas recusasse, ele não diria mais nada.
— Tudo bem.
Quando Lukas aceitou suas sugestões tão facilmente, os olhos de Kwak Do-san se arregalaram ligeiramente, mas ele rapidamente recuperou a compostura.
— Agradeço a confiança. So-han, guie essas pessoas para a prisão.
— Entendido.
Um jovem alto abaixou a cabeça educadamente antes de se virar para Lukas.
— Eu me chamo Yong So-han. Serei seu guia de agora em diante.
— Você não vai me guiar?
O olhar de Lukas voltou-se para Kwak Do-san.
— Eu adoraria, mas tenho uma responsabilidade como líder da equipe. Já que voltamos para a montanha principal, naturalmente tenho que relatar primeiro ao nosso irmão sênior. Eu imploro por sua ampla generosidade para aceitar isso.
— …
Lukas acenou com a cabeça sem dizer mais nada, e Kwak Do-san tomou isso como sua permissão para sair.
Dois dos Espadachins, que não haviam falado uma única palavra até agora, o seguiram.
— Por favor sigam-me.
O jovem, Yong So-han, inclinou a cabeça para eles antes de se afastar, seguido pelo último de seu grupo.
Lukas e Pale o seguiram.
A prisão subterrânea estava localizada a uma curta distância da Montanha das Flores. Tinha a aparência de uma caverna formada naturalmente.
Ao contrário da bela paisagem lá fora, a caverna parecia exalar uma aura sombria.
— Aqui está bom.
Pale murmurou baixinho. Parecia que seus passos se tornaram mais animados.
O que estava bom? Lukas refletiu internamente, mas não teve a curiosidade de perguntar.
A caverna era bastante profunda e gradualmente começou a descer. Não estava claro o quão longe eles percorreram os degraus de pedra áspera.
Depois de um tempo, Yong So-han parou de andar.
— …
O cheiro de incenso de madeira se misturava à umidade da caverna. Ele carregava um perfume semelhante a um sacrifício no templo.
O cheiro do incenso de madeira parecia mascarar outro cheiro fraco.
O cheiro de sangue.
— Por aqui.
Yong So-han voltou a andar.
Em ambos os lados do caminho, celas de ferro maciço estavam erguidas. Nelas haviam homens e mulheres, velhos e jovens, até crianças.
E…
— …
A forma de Lukas parou.
Ele estava na frente de uma cela de prisão. Seu olhar se fixou em alguém do outro lado das barras de ferro por um longo tempo.
— O que você está fazendo?
Yong So-han, que estava andando na frente, se virou.
Sem sequer olhar para cima, Lukas disse.
— Quem é essa pessoa?
— Um dos pecadores.
— Qual é o crime dele?
— Massacre. Ele matou onze de nossos discípulos e feriu outros vinte e cinco. Ele é um dos pecadores mais perigosos desta prisão.
— …
Massacre.
Lukas sentiu a boca secar. Parecia que ele tinha engolido um bocado de areia.
Aproximou-se da cela da prisão.
— E-Espera. Não chegue muito perto.
Ignorando o chamado de Yong So-han, ele estendeu a mão para dentro da cela o máximo que pôde. Então falou baixinho de novo.
— Isso é mesmo verdade?
— …
— Este homem realmente cometeu um massacre com as próprias mãos?
Naquele momento, a pessoa dentro da cela se mexeu levemente.
Lentamente, ele levantou a cabeça. Seu corpo inteiro estava coberto de cicatrizes e ele estava tão magro que suas costelas eram visíveis. Isso mostrou que ele havia passado por um longo período de tortura e abandono. Em vez de refeições. Ele provavelmente só recebeu o suficiente para manter sua existência.
De repente, seus lábios rachados se abriram e parecia que uma voz que não era usada há muito tempo tentou sair.
— …
Mas nenhum som saiu de sua boca. No entanto, Lukas ouviu suas palavras.
Ele se virou.
A prisão não parecia ter guardas especialmente designados.
Em outras palavras, os únicos ali eram os dois Espadachins.
— Não tenho certeza do que está acontecendo, mas, por favor, acalme-se…
Assim que Yong So-han teve uma sensação estranha e levou a mão ao punho da espada.
Paak!
Um Hiper Raio o atingiu no estômago. Yong So-han tossiu o ar em seus pulmões e seus olhos rolaram para trás em sua cabeça.
Nocauteado em um golpe.
— O que–
O outro espadachim a uma curta distância ficou surpreso e sacou sua espada como um raio.
Lukas virou-se para ele, preparando-se para lançar outra magia, mas não foi necessário.
Crack!
Porque o rosto do Espadachim foi esmagado no instante seguinte.
Sangue vermelho e massa cerebral branca se misturaram enquanto desciam. O corpo, que havia perdido a cabeça, convulsionou algumas vezes como se não pudesse entender o que havia acontecido, antes de finalmente desabar no chão.
Sangue encharcou o chão da caverna.
Lukas virou-se para a mulher que havia criado uma cena tão horrível.
— Pale.
Ela torceu a boca em vez de responder.
Então, lambeu o sangue de suas mãos. A imagem era sedutora, mas, ao mesmo tempo, carregava uma aura assustadora.
— Tio, você se lembra do que eu disse da última vez?
— Do que você está falando?
— Eu disse a você que os territórios têm muitas coisas saborosas.
Não havia necessidade dele perguntar o que ela queria dizer.
Pale mostrou o significado de suas palavras através de suas próximas ações. Depois de caminhar até o corpo, ela o agarrou pelo tornozelo. Então, puxou na direção oposta do quadril.
Com um som horrível, a perna do homem foi arrancada, como uma coxa de frango cozida que foi arrancada.
Com um ‘Aaahh’, Pale abriu bem a boca.
— Hap.
Chomp, crunch, munch.
Os sons dela mastigando não apenas os músculos e vasos sanguíneos, mas também os ossos, preencheram a prisão subterrânea.
O olhar de Lukas tornou-se frio.
Ele não ficou surpreso ou chocado. Mas a visão do canibalismo era algo que ele nunca gostou de ver.
— Você não vai comer?
Pale nem olhou para ele e perguntou com um sorriso.
— Você se esforçou muito. Isso deve compensar.
A pergunta de Pale carregava curiosidade genuína.
Certamente.
Se Lukas se ajoelhasse e realizasse um ato predatório semelhante, ele seria capaz de reabastecer completamente a mana que havia perdido. Talvez o valor nutricional de um guerreiro como Yong So-han fosse muito melhor do que os ratos e monstros que ele havia comido antes.
No entanto, não tinha intenção de fazê-lo.
Não importava o quão poluído, corrompido ou sujo ele se tornasse, havia ações que ele nunca toleraria.
O canibalismo era uma dessas ações para Lukas.
Pale terminou de comer a perna rapidamente e limpou os lábios. No entanto, isso só serviu para espalhar o sangue que ela espirrou em seu rosto enquanto rasgava o corpo, tornando-o ainda mais confuso.
— Se você não comer, será sua perda. Se você apenas deixá-lo, ele desaparecerá.
— Desaparecerá?
— Olhe só.
Como se para provar seu ponto, o corpo do homem sem nome começou a desaparecer lentamente.
Isso não era tudo. Mesmo os pedaços de carne e fragmentos de ossos que se espalharam e o sangue que espirrou no rosto de Pale começaram a desaparecer.
— Por isso é melhor comer. Mesmo quando tudo acabar, a sensação de plenitude não desaparecerá.
Pale deu um tapinha em seu estômago com satisfação.
Ele sabia que ela era uma glutona. Sempre parecia estar comendo alguma coisa. Quando estavam andando, Pale tirava coisas do bolso para comer.
E, no entanto, suas bochechas ainda estavam murchas, seus membros ainda eram magros.
Esse fato perturbou Lukas, mas ele nunca aproveitou a oportunidade para perguntar.
— Por que você o matou?
Ele não tinha intenção de matar. O Hiper Raio que Lukas usou só foi forte o suficiente para deixá-lo inconsciente. Pale foi diferente. Ela esmagou a cabeça do Espadachim com o primeiro golpe.
— Eu odeio mentirosos. E este lugar é um covil de mentirosos.
Pale endireitou os joelhos e se levantou.
Então ela se virou para Lukas.
— A propósito, por que você fez isso? Você também sabia que eles estavam mentindo?
— Eu tinha minhas suspeitas antes. Mas tive certeza depois do que acabou de acontecer.
— Acabou de acontecer?
— Sim.
Lukas virou-se para a cela em frente à qual estava.
— Este homem não é alguém que cometeria um massacre sem causa.
— Vocês se conhecem? São do mesmo universo?
— Não.
Lukas balançou a cabeça enquanto olhava para dentro da cela.
Muitas coisas haviam mudado, mas aqueles olhos escondidos atrás de seus longos cabelos permaneciam os mesmos.
Lukas ficou mais surpreso por ter encontrado esse homem ali em primeiro lugar.
Ele não esperava que este homem estivesse no Mundo Imaginário. Porque este era um lugar onde apenas seres esquecidos deveriam entrar. Mesmo agora, estando cara a cara com ele, não conseguia entender o que estava acontecendo.
No entanto, não havia dúvida de que eles haviam se reunido.
Lukas chamou seu nome com uma voz suave.
— Lee Jong-hak.
Como se estivesse respondendo, o Dragão Humano ergueu a cabeça.