Ao saber que a reunião havia terminado, Nodiesop foi o primeiro a se levantar. Ele se curvou diante de Deus e saiu sem dizer mais nada.
Sedi fez o mesmo. No entanto, pouco antes dela sair, ela fez contato visual com Lukas mais uma vez.
Quando Lukas estava prestes a segui-los, Deus falou.
[Espere.]
Quando Lukas estreitou os olhos, Deus simplesmente deu de ombros.
[Relaxe, estou tentando lhe dar um conselho. Por que você está fazendo essa cara?]
— Então me diga rápido. Eu não tenho tempo.
Deus riu disso.
[Ei, Lukas, você nunca pensa em seu universo natal? Já faz um tempo desde que você foi embora. Não seria estranho se você sentisse saudades de casa ou algo assim. Há sempre alguns tipos sentimentais que são assim. Bem, a maioria deles se acostuma depois de alguns milhares de anos.]
Lukas conhecia a maneira como Deus conversava. Ele sempre falava de maneira indireta sem chegar ao ponto facilmente.
Ele sabia disso, mas… Lukas não estava em uma situação muito relaxada no momento.
— Vá direto ao ponto.
[Primeiro responda minha pergunta. Está relacionado ao que eu quero te dizer.]
Seu tom era suave, mas Lukas podia dizer que ele definitivamente não falaria se não lhe desse uma resposta.
No final, Lukas estaria em desvantagem com o passar do tempo. Portanto, segurando um suspiro, ele respondeu à pergunta.
— Meu mundo natal está sempre no meu coração. Há pessoas esperando lá por mim, e eu prometi a elas que voltaria.
Se fosse possível, ele adoraria retornar ao seu mundo natal naquele exato momento.
Mas ele sabia que era impossível. Pelo menos por enquanto.
Portanto, enquanto gravava isso em seu coração, ele tentava não pensar nisso. Ele entorpeceu com força os sentimentos que tinha e os enterrou no fundo de seu coração.
Mas Deus os desenterrou rudemente.
— Essa resposta é suficiente?
[É o suficiente.]
— Então qual é o seu conselho?
[Pode haver alguém que você conhece neste universo.]
— O quê?
Lukas franziu a testa.
“Este universo” que Deus mencionou não era o espaço pessoal. Em vez disso, ele estava se referindo ao universo de onde ele tinha acabado de vir, onde Min Ha-rin e Leo estavam. O universo onde o Grande Jogo aconteceria em breve.
Ele sabia disso. Ele sabia, mas não entendia.
Deus sorriu.
[Minha dica foi um pouco vaga. Então eu vou compensar com isso…]
As palavras que ele disse em seguida foram definitivamente as coisas mais chocantes que Lukas ouviu em quase dezenas de milhares de anos.
[Neste universo há um ser do seu planeta natal.]
A luta deveria terminar rapidamente. Ou, pelo menos, era o que Gerard pensava.
Ele não menosprezou Leo Freeman. Ele reconheceu plenamente suas capacidades de combate ao enfrentar outros humanos. Em primeiro lugar, ele nem teria olhado para duas vezes para ele se achasse que o garoto era um lixo.
Leo era a saída de estresse de Gerard. E essa saída naturalmente precisava ter um certo padrão. É por isso que, até certo ponto, ele reconheceu a força de Leo.
No entanto, ele nunca se preocupou com esse confronto. Porque ele acreditava que sua força estava além da de Leo.
“No entanto…”
Gerard cerrou os dentes e balançou sua espada novamente.
Woosh.
Assim como em seus ataques anteriores, Leo evitou este também. A ponta da espada mal tocou o lóbulo de sua orelha. Um pouco de sangue jorrou, mas foi um ferimento leve.
“O que diabos é esta arte marcial?”
O ataque naquele momento tinha sido leve. No entanto, considerando o alcance médio de uma espada, não seria estranho se toda a sua orelha direita fosse cortada.
Mas não foi. Nem foi realmente cortada pela espada. Um pequeno ferimento apareceu apenas no local onde a espada roçou sua orelha.
Quantas vezes isso já havia acontecido até agora?
Enquanto isso, Leo mais uma vez ampliou a distância entre eles.
Ele tinha muitos ferimentos grandes e pequenos em seu corpo, mas qualquer pessoa poderia dizer que nenhum deles estava grave.
— Huff, huff…
Gerard ofegou. Seus olhos ficaram frios.
Em algum momento, seu objetivo inicial de cortar o braço esquerdo havia desaparecido. Agora, sua espada estava sedenta por sangue.
“Eu estava errado.”
Ele não achava que Leo evitaria tanto os confrontos diretos. Tinha que ser uma estratégia que ele preparou desde o início.
Mas agora que ele pensou sobre isso, Leo conhecia seu estilo de combate. Ele o viu caçar demônios dezenas de vezes, então isso era natural.
Por outro lado, Gerard não sabia muito sobre Leo. Eles lutaram várias vezes, mas ele venceu facilmente todas essas lutas.
Ele nunca teve tempo de observar o estilo de luta de Leo.
Gerard sabia que não estaria tão cansado se não tivesse lutado com o pensamento de cortar facilmente um dos braços de Leo.
Não, isso não era tudo.
Leo também provocou Gerard desde o início. Ele não usou expressões faciais ou palavras. Em vez disso, ele o irritou com suas ações e táticas.
Mas havia outros problemas também.
Crunch!
Gerard cerrou os dentes enquanto diminuía rapidamente a distância entre eles mais uma vez. Desta vez, ele apunhalou para a frente. Foi rápido. A força por trás de sua carga tornou impossível ignorar esse ataque rápido como um relâmpago.
Woosh!
Leo se abaixou, evitando o ataque. Não houve sequer um momento de hesitação.
Esse feito admirável fez com que a expressão de Gerard se desmanchasse ainda mais.
Não era uma ilusão, afinal. Leo estava ficando mais rápido.
— Puh!
Ele cuspiu um bocado de sangue.
O fato de ele ter mostrado uma atitude tão frívola, apesar da presença das pessoas na plateia, mostrou que o autocontrole de Gerard havia desaparecido.
A princípio, ele pensou que Leo simplesmente tinha diminuído a velocidade. Como ele já estava cansado, esse foi um julgamento natural. Na verdade, os ataques constantes realmente o esgotaram.
Mas não era isso.
Leo estava ficando mais rápido do que ele, se tornando mais lento.
“Como?”
Leo certamente tinha mais resistência do que ele, mas a diferença não deveria ser tão grande. Todos os seus ferimentos podem ter sido menores, mas a constante esquiva deveria ter sugado sua concentração e resistência como um enxame de sanguessugas.
Além disso, Leo estava na defensiva desde o início da luta.
Os defensores consumiriam naturalmente menos energia do que os atacantes. Enquanto eles não ficassem gravemente feridos, o lado atacante definitivamente consumiria mais energia.
No entanto, aqueles que se concentravam na defesa naturalmente perderiam o foco mais rapidamente. Era muito mais difícil resistir à pressão de ataques contínuos do que a maioria esperava.
Especialmente se fosse uma batalha de vida ou morte contra um oponente superior.
A ansiedade e a sensação de crise inevitavelmente aumentariam. Eles aumentariam sua respiração e frequência cardíaca, esgotariam sua concentração e esgotariam sua resistência.
Mas naquele momento, era Gerard, não Leo, que estava ficando cansado.
“Se continuar assim.”
Ele pode perder.
No momento em que percebeu isso, Gerard fechou os olhos.
— Huu…
Ele acalmou sua mente e organizou seus pensamentos.
E finalmente, depois de estabilizar a respiração, ele abriu a boca.
— Eu sei o que você está pensando.
— …
— Depois do meu ataque agora, revelei uma abertura. Não foi fatal, mas teria sido o suficiente para você causar uma boa quantidade de dano.
A abertura não foi intencional, nem foi uma armadilha. Foi apenas uma abertura inevitável que apareceu após seu ataque.
E Gerard teria se machucado se ele escolhesse fazer uso disso.
— No entanto, você não atacou.
Ele pensou sobre o motivo.
E ele só conseguia pensar em uma conclusão.
— Você pretende terminar a luta com um golpe.
Um único golpe.
Leo estava intencionalmente se segurando para desferir um golpe que decidiria o resultado da luta.
Naquele momento, sua mente deveria estar seca como um deserto. Poderia até ser pior do que ele imaginava. E para Leo, essa abertura deve ter sido como um gole d’água.
Essa abertura deve ter sido extremamente tentadora para ele, pois foi a primeira abertura verdadeira que Gerard exibiu.
Mesmo assim, ele suportou. Ele passou fome até o limite.
Ele estava esperando por aquela abertura que poderia usar para vencer.
De certa forma, era muito assustador.
Um lobo faminto era mais perigoso que um tigre satisfeito.
Leo comprimiu seu desespero em concentração extrema.
Gerard engoliu em seco ligeiramente.
Perceber esse fato não significava que ele pudesse reverter a situação. Em vez disso, só aumentou a pressão.
“Pelo que eu posso ver…”
A luta já havia terminado.
Gerard virou-se para olhar as arquibancadas.
No início do duelo, havia várias pessoas torcendo por ele e zombando de Leo, mas à medida que a luta avançava, eles gradualmente ficaram mais quietos. E agora, eles estavam completamente em silêncio.
Ele não sabia, mas Min Ha-rin era a única cujos olhos brilhavam.
Quando tal atmosfera se formou, Gerard sabia que estava praticamente perdido.
Então ele se posicionou. Sua aura se elevou enquanto segurava sua espada com ambas as mãos.
A princípio, ele não pretendia matar Leo. No máximo, cortaria um braço ou até mesmo um tendão.
Mas ele mudou de ideia.
“Estou preparado para matá-lo.”
Não “vou matar você”, mas “estou preparado para matá-lo”. As palavras eram semelhantes, mas os significados eram diferentes.
O último significava que Gerard estava preparado para arriscar sua vida por seu objetivo.
Se Leo morresse, as ações disciplinares definitivamente se seguiriam, mesmo que ambos concordassem com as cláusulas de luta. A imagem que ele trabalhou tanto para construir também seria severamente danificada.
Mas isso não importava.
“Esta resolução é uma homenagem a você, Leo Freeman.”
Cortar um braço? Cortar um tendão?
Ele não era mais um inimigo que poderia ser confrontado com uma resolução tão tímida.
Ele era um homem que exigia toda a sua força e determinação para matar.
Nesse momento, a imagem do suporte Leo Freeman desapareceu da mente de Gerard.