— Chefe, isso realmente está certo?
Um homem com dentes salientes. Seu corpo inteiro estava coberto de sujeira e seu cabelo e barba estavam desgrenhados.
O homem era quase uma representação perfeita de um bandido.
‘Lukas’ respondeu à pergunta do homem.
— O plano é perfeito.
— Isso… Claro que sei disso. As operações do chefe nunca falharam antes.
— Se você sabe disso, então não deveria estar se sentindo tão ansioso.
— É porque os alvos desta vez são nobres.
O homem franziu a testa enquanto falava.
— Se até mesmo um rato escapar, eles definitivamente tentarão se vingar. Você também não sabe disso, chefe? O quão terríveis esses caras são.
— Você está falando sobre vingança. Mas não vamos deixar rastros, como sempre fazemos.
— Mas…
— Já encontramos suas forças e rota. Temos muito tempo para realizar a operação e nossas chances de falha são inferiores a um por cento. Você não sabe disso?
— Hmm…
A operação levaria cerca de uma hora.
Nesse tempo, era possível matar todos os alvos, roubar o dinheiro e objetos de valor e escapar após a limpeza completa.
Isso era o que as sensações desenvolvidas a partir da experiência do homem lhe disseram.
Ele sabia disso.
Sabia disso, mas…
— Confie em mim, Tuvel.
‘Lukas’ falou em um tom profundo.
— Eu já traí suas expectativas?
— …
— Além disso, isso é necessário. Nossa família é muito maior agora. Se não aumentarmos o escopo de nossa área e alvos, será muito mais difícil para nossa família viver.
— Isso… É verdade…
Quando trouxe a explicação lógica, Tuvel não pôde deixar de assentir.
Sua expressão logo ficou séria quando ele disse.
— Eu seguirei suas ordens, chefe.
— Boa ideia.
‘Lukas’ assentiu e desembainhou sua espada.
— Então vamos começar.
Lukas acordou de seu sonho.
Uuh Uuh.
Os gritos das corujas soaram ameaçadoramente. Isso lhe dissera que ainda era tarde da noite.
“Água…”
Ele estava com uma sede incomum. Lukas se levantou da cama e caminhou até o bebedouro no corredor. Lá, ele pegou um dos copos e o encheu até a metade com água antes de beber.
Fazia três dias desde que ele chegou a este lugar, mas esse foi seu primeiro sonho.
Não. Isso foi mesmo um sonho?
[Não foi um sonho.]
Ele ouviu uma voz.
Ele olhou em volta e não viu ninguém. Mas a voz que parecia sussurrar diretamente em seu cérebro tinha, sem dúvida, vindo de ‘Lukas’.
— Era uma memória sua.
[Como esperado, você é muito perspicaz. Como eu.]
— Você, era um bandido?
Alguém que matou pessoas e roubou seu dinheiro e objetos de valor. Lixo que vivia roubando os resultados do suor e sangue dos outros.
Isso era o que Lukas sabia sobre bandidos. E era por isso que ele não podia acreditar, o que fez com que sua voz se enchesse de descrença.
[Sim.]
‘Lukas’ afirmou com indiferença.
Isso o deixou sem palavras. Embora Lukas soubesse que havia outras possibilidades, ele nunca pensou que haveria uma em que ele se tornaria um bandido.
[Você acha que esta é a hora de sair de minhas memórias? Você não tem tempo para relaxar.]
— O que quer dizer?
[Seu corpo no lixão vai morrer.]
— !
Lukas tremeu em choque.
Então se lembrou das palavras de Pale.
A refeição das cinco cores.
Antes que a cor do céu mudasse cinco vezes, todos tinham que comer pelo menos uma vez.
Caso contrário, desapareceriam.
[Você parece ter entendido errado. Você não vai desaparecer. Você vai morrer.]
Como se estivesse lendo sua mente, ‘Lukas’ falou.
[Não há conceito de desaparecimento no lixão. Caso contrário, não haveria uma pilha de cadáveres.]
— …
[Em vez disso, existem coisas chamadas ‘insetos de três dias’. Eles são menores que uma unha e geralmente vivem em grupos que podem chegar a milhões. Eles são muito dóceis até encontrarem sua presa que é… Hehe.]
‘Lukas’ riu e perguntou.
[Você sabe por que eles são chamados de ‘insetos de três dias’?]
Não havia como ele saber disso.
[É porque devoram qualquer coisa que não se moveu em três dias. Mais cedo ou mais tarde, também considerarão seu corpo uma presa.]
— Isso significa que três dias realmente se passaram?
[Sim. O fluxo do tempo neste mundo é o mesmo do lugar de onde você veio.]
Isso significava que o ‘verdadeiro Lukas’ não comia nada há três dias.
‘Lukas’ falou em tom cínico.
[Não é hora de se preocupar com seu corpo faminto. O que você realmente deve se preocupar são os insetos de três dias. Eu sei que sua tolerância à dor é muito alta, mas a dor que eles infligem excede em muito a sua imaginação…]
— Você deveria ter me contado antes.
Lukas falou em tom irritado, mas recebeu apenas uma risada em resposta.
[Por que eu faria isso? Não entenda errado. Só porque somos basicamente a mesma pessoa não significa que estou do seu lado. Eu não me importo mesmo se você falhar e morrer.]
— O quê?
[Mesmo se você morrer aqui, outro ‘Lukas’ eventualmente virá para o meu corpo… Então vou apenas testar ‘eu’ novamente. Tudo o que espero é que um Lukas seja forte o suficiente para herdar tudo de mim…]
— Está dizendo que pode escolher?
O fato de um cadáver poder escolher quem o comeria ou não era completamente incompreensível para Lukas.
[A diferença é a eficiência. Se você mostrar uma resposta adequada nesta ilusão, o poder que você obterá aumentará exponencialmente.]
— Não seja ridículo. Duvido que o poder de um bandido me torne forte o suficiente para ser importante.
[Consumir ‘você mesmo’ no Mundo do Vazio não é tão simples. Não importa o quão forte eu fui durante minha vida.]
— …
[Como eu disse antes, é uma questão de eficiência… Lukas. Meu cadáver não consiste apenas em carne, sangue, ossos e larvas. Ele também tem ‘algo que você precisa agora’.]
Eficiência…
Pale havia mencionado algo semelhante antes.
Naquele momento, Lukas sentiu que finalmente havia entendido o que eram os cadáveres jogados no lixão.
Eles não estavam realmente mortos, em vez disso, foram congelados antes da morte. E estavam todos esperando naquele estado.
Na esperança de que algum dia outro eu aparecesse, herdasse tudo e cumprisse todos os arrependimentos persistentes que eles não podiam jogar fora.
Em outras palavras, o lixão armazenava os cadáveres dos perdedores.
[A propósito, tenho analisado seus pensamentos internos nos últimos dias…]
A voz de ‘Lukas’ continuou calmamente.
[Eu pensei que você seria ‘assim’.]
— Assim?
[Acredito que tive um vislumbre disso. Você tem muito trabalho a fazer. E não será nada fácil.]
— …
[O destino ao seu redor é incrivelmente distorcido. Sinceramente, me pegou de surpresa. Nunca vi ninguém carregar um destino tão pesado. Por isso gostaria de fazer uma sugestão.]
Ele não conseguia ver seu rosto, mas ‘Lukas’ provavelmente estava sorrindo.
[Por que você não se torna um cadáver também? Lukas.]
Ele não conseguia mais ouvir a voz de ‘Lukas’.
Mas suas palavras não foram facilmente esquecidas.
— Tornar-se um cadáver?
Era um convite para se tornar um dos perdedores. De ninguém menos que ele mesmo. Seus punhos cerrados com força. O choque foi tão grande que sentiu um aperto no peito e uma sensação de náusea no estômago.
— Ele está me dizendo para deixar outra pessoa cuidar dos meus problemas?
A raiva começou a se infiltrar em sua voz.
Não.
Não era isso. O significado de suas palavras era um pouco diferente.
Não deixar para outra pessoa, deixar para si mesmo.
Foi só então que ele percebeu.
A razão pela qual ‘Lukas’ era simplesmente um perdedor, um cadáver rolando no lixão. A razão pela qual ele estava tão despreocupado, apesar de desistir de tudo e não conseguir nada.
Foi porque ele estava confiando tudo não a outra pessoa, mas a ‘outro eu’.
Se esse fosse o caso, ainda poderia ser visto como abandono de suas responsabilidades?
— Ugh.
Isso não importava. Ou, pelo menos, não importava para Lukas.
No entanto, ele ainda se incomodou.
Seu ódio por seu ‘outro eu’ cresceu. No entanto, mais do que isso, ele se sentiu enojado. Porque não estava completamente errado.
—Eu pensei que você seria ‘assim’.
Ele não estava errado.
Por um momento depois de saber a verdade sobre ‘Lukas’, que rolava como um cadáver, ele sentiu inveja. Por um momento, o pensamento de querer fazer isso também passou por sua cabeça.
— Não.
Ele tinha certeza de uma coisa.
O fato de que ele carregava o destino mais pesado de todos os Lukas no Mundo do Vazio. E com essa certeza veio a triste convicção de que ninguém mais seria capaz de suportar aquele peso.
Era por isso que ele não poderia passar adiante.
Lukas não confiava mais em ninguém.
Nem nele mesmo.
Outono…
Ele lembrou que o primeiro desaparecimento ocorreria neste momento. Mas não conseguia se lembrar da data exata. Isso porque provavelmente havia se esquecido completamente disso. Por mais brilhante que fosse o cérebro de Lukas, ele não conseguia se lembrar de memórias que havia esquecido completamente.
Havia também outro problema.
Ele se lembrava do evento de desaparecimento em si. Se lembrava claramente da primeira vítima, Ellie, do número de vítimas que vieram depois e até do culpado.
Mas não importava o quanto pensasse, não conseguia se lembrar de como ele mesmo havia reagido ao incidente. Isso era diferente de esquecer.
Não havia nenhum sentimento obscuro como tentar procurar na névoa, em vez disso, parecia que a memória relacionada a isso havia sido completamente apagada.
Foi por isso que Lukas não fez nada por três dias, apesar de saber a identidade do culpado.
Ele queria fazer um movimento depois de lembrar como reagiu no passado.
Porque Lukas tinha certeza de que o julgamento que faria com seu pensamento atual era muito diferente de antes…
No entanto, parecia que isso não era mais possível.
Ele não voltou para o quarto. Bem depois da meia-noite, se dirigiu para um quarto no final do corredor.
Não conseguia sentir nenhuma presença atrás da porta.
No entanto, escolheu bater primeiro.
Toc Toc.
…
…
Quando não houve resposta, Lukas abriu a porta.
Como esperava, não havia ninguém no quarto. Sobre a mesa, viu uma vela meio queimada e uma xícara de chá frio. Lukas não olhou ao redor do quarto. Em vez disso, depois de fechar a porta, deixou o orfanato.
Crunch—
O som de seus passos na grama ecoou levemente. Quando o vento soprava, arrepios subiam em sua pele. A floresta em uma noite de outono era bastante fria. Isso era especialmente verdade para um menino de doze anos sem casaco, mas Lukas não se importava.
‘Lukas’ havia dito que toda a floresta não havia se materializado. Ele sabia por que este mundo tinha um alcance de cinco quilômetros em todas as direções do orfanato.
A floresta no meio da noite geralmente era um lugar de completa escuridão, mas a luz da lua estava especialmente brilhante naquela noite. Foi sorte que a floresta não era densa o suficiente para bloquear o céu.
Lukas esperou apenas o tempo suficiente para que seus olhos se acostumassem com a escuridão antes de seguir em frente, cada passo dado com cuidado. Não havia necessidade de pressa. A noite era longa.
Constantemente, ele prosseguiu através da escuridão. Seu destino não era tão longe. Contanto que não se perdesse, não demoraria muito para chegar lá.
Além disso, havia rastros na grama à sua frente. Rastros que mostravam que alguém havia passado por este lugar recentemente.
Essas trilhas se tornaram o caminho que guiou Lukas ao seu destino.
— …
Ele parou de andar. Então, curvou as costas e diminuiu a respiração.
À sua frente havia uma clareira, no meio da qual havia uma cabana miserável. As crianças provavelmente não sabiam que um lugar como este existia na floresta
‘Crianças’ sendo a palavra-chave.
Creaaak—
A porta da cabana se abriu e alguém saiu. Se houvesse outra criança junto com Lukas, eles provavelmente teriam gritado.
A pessoa que apareceu da cabine não era outra senão Sophia. Claro, embora suspeitassem, isso não seria suficiente para fazê-los gritar.
— Hah—
Sophia soltou um suspiro. Ela parecia estar transbordando de entusiasmo. Também parecia maravilhada. Fosse o que fosse, seu rosto estava completamente diferente de sua expressão normalmente calma.
Sophia estava segurando um grande saco em suas mãos. Parecia bastante pesado, pois o arrastava pelo chão em vez de carregá-lo.
Estava escuro, mas ainda era possível ver marcas deixadas que pareciam manchas de sangue.
Isso mesmo. A coisa no saco provavelmente era um corpo.
— …
O olhar de Lukas afundou.
A Diretora do Orfanato Trawman, Sophia Trawman.
Ela foi a culpada pelo desaparecimento de sessenta e uma crianças, além de sequestros, confinamento, assassinato e até canibalismo.