Clang, clang!
Duas vezes.
Ela bloqueou os ataques recebidos.
Mesmo assim, a cada choque, ela sentia as juntas estalarem. Na verdade, já haviam se passado alguns minutos.
“Alguns minutos?”
Ela não estava enganada. Como mencionado antes, o relógio biológico de Sama Ryeong era muito preciso. Por isso que ela mesma ficou surpresa.
Sem perceber, já durou tanto tempo?
Foi como se um raio de luz branca tivesse se formado nos olhos de Sama Ryeong. Ou talvez fosse mais correto dizer que ela estava em transe. Seu cérebro, que não parava de analisar, parecia esquentar incessantemente a ponto de se transformar em cinzas brancas.
“Sua esgrima em si é simples.”
Era fundamentalmente diferente da esgrima do Murim Central. Não tinha a sensação de grandeza que vinha sendo desenvolvida ao longo de vários anos. Também não parecia ser uma técnica de espada de uma época diferente que foi modificada, desenvolvida ou herdada através de gerações.
“Ele parece ter reinterpretado uma esgrima que encontrou e a desenvolveu em uma direção mais adequada para si mesmo.”
Embora tenha usado a palavra reinterpretação, na realidade o processo deve ter sido muito mais próximo da criação.
Em outras palavras, isso significava que ele era um Grande Mestre com a habilidade de criar sua própria técnica de espada.
Esta era a razão pela qual ela não conseguia sentir nenhuma grandeza em sua esgrima.
“Além disso.”
Estava mais perto de um palpite, mas ela não acreditava que sua técnica de espada fosse inicialmente projetada para ser usada contra humanos.
Clang!
Suas espadas se encontraram mais uma vez.
Agora que ela estava um pouco acostumada com a velocidade ridícula do Cavaleiro Negro, ela era capaz de encaixar seus próprios contra-ataques de vez em quando. No entanto, isso não significava que a situação estivesse melhor.
“Não consigo acertar um golpe eficaz.”
Aquela maldita armadura negra. Ela não tinha ideia de que metal era feito. Mas uma coisa estava clara, mesmo a esgrima de Sama Ryeong, que poderia facilmente cortar um diamante, não conseguia deixar nem um único arranhão naquela armadura.
Mas depois de um tempo, Sama Ryeong percebeu que não era a armadura do Cavaleiro Negro que lhe dava aquela defesa ridícula.
“Qi rígido de autodefesa.”
Era uma técnica que envolvia a emissão de um qi rígido do danjeon na forma de uma armadura para aumentar a defesa do corpo. Isso era algo que apenas os especialistas que atingiram o pico poderiam usar, mas o consumo era tão alto que até os especialistas hesitavam em usá-lo, a menos que fosse uma emergência.
“O qi preto está cobrindo todo o corpo desse cara.”
Não poderia ser tudo um qi rígido. No entanto, se fosse algo semelhante a isso…
Por um momento, Sama Ryeong ficou apavorada com esse pensamento.
Clang!
— Ugh.
Ela engoliu em seco. O choque foi tão grande que parecia que seus órgãos internos estavam sendo virados. Como ela não conseguiu engolir a tempo, sangue escorreu do canto de seus lábios.
Como mencionado anteriormente, o Qi Rígido de Autodefesa era uma técnica que consumia muito poder interno. Não eram apenas os especialistas, até mesmo os Mestres que subiram acima do pico tinham dificuldade em mantê-lo ativo por muito tempo. Era uma técnica terrivelmente ineficiente. É por isso que os Mestres geralmente optam por proteger apenas seus pontos vitais, a menos que seja uma emergência.
O Cavaleiro Negro era diferente.
Desde o momento em que apareceu, ele imbuiu qi preto por todo o corpo. É por isso que ela estava enganada. Não tinha pensado que ele seria capaz de imbuir um qi rígido como água.
“O poder interno deste monstro não parece ter limite.”
Fwoosh.
Por um momento, a forma do Cavaleiro Negro pareceu ficar maior. Ela sentiu um arrepio profundo por todo o corpo.
Isso era perigoso. Ela não conseguia se mover. Não foi apenas uma sensação. Se ela se movesse de forma imprudente, seu corpo seria despedaçado como um trapo.
“Ele está usando qi rígido e qi espiritual intangível ao mesmo tempo.”
Ao fazer isso, ele reduziu à força as contramedidas de Sama Ryeong para uma.
Apenas se defender.
Clang!
— …
Um simples corte para baixo. Não. Não poderia nem ser chamado de corte. Foi um movimento grosseiro que era semelhante a balançar um porrete.
No entanto, a força por trás disso foi tremenda. O chão ao redor de Sama Ryeong afundou muito, sua cintura e joelhos estavam dobrados quase ao limite e seu sangramento interno piorou. Mas ela não teve tempo de tossir o sangue. Isso porque três ataques sucessivos a bombardearam.
“Esse filho da puta?!”
O terceiro ataque foi o mais perigoso. Ela quase perdeu a consciência.
O Cavaleiro Negro mudou a rota de combate.
Percebendo que não poderia dominá-la facilmente com velocidade ou habilidade, ele escolheu primeiro prender os pés de Sama Ryeong.
Depois houve uma série de golpes simples para baixo.
Não uma vez, mas três vezes.
“Agora eu sei…”
A razão pela qual a sensação ruim não desapareceu mesmo depois que ela gradualmente se tornou mais familiarizada com os movimentos do Cavaleiro Negro, a ponto de poder ocasionalmente contra-atacar.
Esse cara não estava dando tudo de si. Isso era algum tipo de teste?
Se esse fosse o caso, os resultados apareceriam em breve…
Sama Ryeong percebeu que seu corpo havia atingido o limite. Ela não seria capaz de bloquear o próximo ataque. Assim que ela encarou a lâmina com uma sensação de desesperança.
Uma pouco de luz apareceu atrás do Cavaleiro Negro. O Cavaleiro Negro parou.
Ping—
Com um som semelhante a vidro tremendo, um feixe de luz disparou em direção ao Cavaleiro Negro. Sua velocidade não foi muito rápida. O Cavaleiro Negro começou a balançar sua espada para bloquear o feixe de luz, mas, de repente, pulou para longe e evitou como se percebesse algo.
— Huk…
A pressão do qi espiritual intangível desapareceu.
Sentindo-se livre, Sama Ryeong soltou um suspiro. Mesmo assim, não conseguia se livrar da tensão que preenchia todo o seu corpo. Seu corpo já estava no limite, então seus movimentos atuais estavam basicamente sendo conduzidos por seu poder mental em vez de sua função física.
Seus tornozelos estavam em um estado particularmente ruim. Ela sentiu dor como se eles tivessem sido quebrados, mas naquele momento não conseguiu verificar por causa dos ataques consecutivos do Cavaleiro Negro.
Quando ela os verificou, ambos estavam inchados, do tamanho do punho de uma criança.
— Huu…
Estava tudo bem.
Contanto que seus tornozelos não fossem cortados, ela seria capaz de se movimentar ignorando a dor.
Sama Ryeong olhou para a fonte da luz. O que ela viu foi o cadáver de Daihad. Não. O que ela pensava ser um cadáver.
— Eu queria que ele simplesmente me deixasse atingi-lo. Ele percebeu o perigo do feixe de energia?
Daihad sorriu enquanto falava. Ele ainda estava deitado como um cadáver, meio submerso em uma poça de seu próprio sangue.
— Sua parte superior e inferior do corpo estavam completamente separadas…
Pelo que Sama Ryeong sabia, um humano não poderia sobreviver a tais ferimentos. Poderia ser possível que permanecessem vivos por alguns minutos, mas certamente não seriam capazes de falar assim.
— Ah. Estou claramente cortado em dois.
— Mas você ainda não está vivo?
— Não é inteligente deixar um dispositivo de suporte de vida no meu traje de força?
De repente, a metade inferior separada do traje de força pulou sozinha e caminhou até Daihad. Então, se conectou à metade superior como se estivesse juntando as peças de um quebra-cabeça.
Churk.
Com um som semelhante ao de algo sendo conectado, as seções cortadas do metal balançaram como um líquido, antes de se combinarem perfeitamente logo em seguida.
Agora, não havia cortes na superfície do traje de força.
Sama Ryeong assistiu sem palavras enquanto Daihad se levantava calmamente do chão.
— Hm. É desconfortável aqui dentro, já que minhas roupas estão encharcadas de sangue. Parece que fiz xixi o mais forte que pude. A textura dos poucos pedaços de órgãos internos também é como cocô…
— …
— Por que você está olhando assim para mim? É porque não te ajudei imediatamente? Isso foi inevitável. Naquela hora, a melhor coisa a fazer era me fingir de morto e me preparar para um ataque surpresa.
— Isso não importa…
Ela respondeu com um suspiro.
De qualquer forma, era um alívio ter o poder de mais um.
O Cavaleiro Negro estava olhando para eles a uma curta distância. Não parecia que atacaria imediatamente.
Por que isso aconteceu? No momento em que ela estava se perguntando sobre isso, o Cavaleiro Negro levantou a cabeça para olhar o céu negro.
— Você ainda está vivo.
Foi Jacob quem apareceu com sua voz arrogante. Sama Ryeong murmurou para ele com uma expressão de surpresa.
— Você está vivo. Mesmo depois de um golpe como aquele…
— Ele não parece tão bem.
Como Daihad disse, Jacob estava coberto de sangue. Suas vestes estavam rasgadas a ponto de quase poderem ser chamadas de trapos, e seu cabelo bem cuidado estava totalmente desgrenhado.
— Há outra boa notícia.
Naquele momento, ela sentiu alguém subindo o penhasco íngreme. Era Haspin, o diabo com pernas de bode.
Ele escalou o penhasco em um instante e então ficou na beirada, olhando ao redor.
— Um confronto claro.
Era sua voz característica e contundente. Sorrindo, Daihad perguntou.
— Qual é o seu julgamento sobre esta situação?
— Eu tenho uma ideia aproximada. Acho que o teste terminará se matarmos aquele Cavaleiro Negro.
— Hehe. Bom.
Daihad olhou para o céu e gritou.
— Jacob. Estou propondo que cooperemos para lidar com esse monstro, você aceitará desta vez?
— Claro…
Jacob sorriu arrogantemente.
— Que eu recuso.
Até a expressão de Daihad enrijeceu com essa rejeição.
— Mesmo nesta situação? Achei que o Cavaleiro Negro tivesse acertado você no estômago, mas talvez ele tenha batido em sua cabeça.
— Fale o quanto quiser. Seus seres inferiores. Não tenho intenção de trabalhar junto com ninguém que não reconheço.
— Seu…
Assim que o olhar de Sama Ryeong afundou.
— No entanto, não vou interferir com vocês.
— O que isto quer dizer?
— Significa que vocês três devem unir forças e lutar arduamente. Eu vou me mover separadamente.
Com essas palavras, ele desapareceu no céu escuro.
Ele fugiu? Não. Ela ainda podia sentir a presença de Jacob. Ele apenas se escondeu.
Mesmo assim, Sama Ryeong ainda estava paralisada, incapaz de entender o que ele havia dito antes de partir.
Foi Daihad quem o interpretou com sucesso.
— Ele quer dizer uma luta diversiva. Enquanto nós três chamamos a atenção, ele tentará fazer algo.
— Não parecia que ele disse isso…
— Hehe. É assim que as pessoas trapaceiras falam. Esse homem corresponde perfeitamente aos critérios… Agora, então.
Os olhos de Daihad, Sama Ryeong e Haspin se voltaram para o Cavaleiro Negro.
— Vamos começar a rodada dois?
— Não consigo entender por que você colocou o Cavaleiro Negro neste teste.
Ao dizer isso, Pale virou-se para olhar para Diablo.
Os olhos de Diablo brilhavam como velas.
[Ouvi dizer que no passado, o Mundo Vazio era o próprio caos… Uma época antes do estabelecimento dos Doze Lordes do Vazio, quando a existência de seres inteligentes era rara.]
“Uh. Por que você começou a falar sobre o passado de repente? Eu não quero ouvir isso.”
Ignorando os murmúrios de Pale, Diablo continuou.
[Um mundo cheio de caos e com a lei da selva. Os seres vivos daquela época nem sabiam da natureza do mundo, simplesmente atacavam outros seres para não morrer. Era a batalha mais simples, porém mais brutal, pela sobrevivência. Um dia, o primeiro forasteiro apareceu neste mundo.]
O Espectro Morto olhou para Diablo com olhos ilegíveis.
Parecia que ele estava se concentrando em algo que ouvia pela primeira vez, ou reafirmando o que já sabia.
[Não se sabe como aquele ser, o forasteiro, conseguiu entrar neste mundo. No entanto, ele foi capaz de trazer uma ordem tênue a este mundo como resultado. Então, em vez de matar os perdedores, ensinou-lhes que havia outras coisas que podiam fazer além de comer.
— Dominar.
Pale riu.
[Você poderia chamar isso de misericórdia.]
— Esse foi o momento em que o conceito de Lordes e territórios foi introduzido neste mundo.
[Eu sou um forasteiro… No entanto, quando se trata da natureza e dos mistérios deste mundo, acho que sei muito.]
— Você está mais do que qualificado para dizer isso.
Apesar da admiração de Pale, não houve mudança no tom de Diablo.
[Os quatro Cavaleiros do Rei são todos forasteiros.]
— …
[Claro, a verdadeira razão pela qual eles vieram a este mundo é desconhecida. Porém, cada vez que um deles apareceu, o mundo passou por uma grande mudança.]
— O que você está tentando dizer?
[O Cavaleiro Branco foi quem ensinou a este mundo sobre dominação… Se não fosse por isso, o Mundo Vazio certamente teria se encaminhado para a ruína.]
— Hmm. É mesmo?
[Sim. Claramente.]
Sua voz estava cheia de certeza.
[Cada vez que um Cavaleiro apareceu, este mundo conseguiu superar uma crise. E agora, este mundo convocou outro Cavaleiro. Isso significa que há algum papel para ele aqui.]
— …
[Se sim, então qual você acha que é o papel do Cavaleiro Negro, Lucid.]
Ele não esperou por uma resposta.
Diablo respondeu sua própria pergunta.
[Ele é o Agente da Morte.]
— …
[Os seres deste mundo não sabem o quão assustadora é a morte. Quando confrontados por ela, a maioria deles opta por aceitá-la sem luta. Há até vários que se esquecem das suas responsabilidades e desejam a morte. Os corpos espalhados neste lixão são exemplos perfeitos disso.]
— O que diabos você está tentando dizer?
[É simples.]
Por um momento, pareceu que uma brisa fria soprou pelo corredor.
[Com mentalidades tão fracas, será impossível para eles sobreviverem ao próximo jogo.]
— Jogo?
[Parece que há algo que você não sabe. Você não percebeu?]
Pela primeira vez, apareceu um pequeno sorriso no rosto Diablo.
[O fato dos Governantes pretenderem usar o Mundo Vazio como campo de batalha para o Grande Jogo.]
— …
A surpresa se espalhou pelo rosto de Pale.
— Você… Impossível… O Deus Demônio—
De repente.
— Vocês parecem estar falando sobre algo interessante.
Ninguém sentiu nenhum sinal.
Ninguém sentiu absolutamente nada até que a voz foi ouvida.
No entanto, era uma voz que todos os três conheciam, então não puderam deixar de congelar.
Porque a voz pertencia a alguém que não deveria estar ali.
Os olhos opacos do Espectro Morto se voltaram para trás de Pale.
Parado ali, submerso pela escuridão, estava Lukas. Ninguém percebeu quando ele chegou lá.
Tap.
Ele caminhou lentamente até a mesa.
Seus olhos negros, que pareciam ainda mais profundos que a escuridão, se voltaram para Pale, depois para o Espectro Morto…
— Se estiver tudo bem para vocês…
E finalmente repousaram em Diablo.
— Vocês se importariam se eu também participasse?