— Há um lugar onde preciso passar.
— Um lugar que você precisa passar?
Ignorando a pergunta de Sama Ryeong, Lukas se virou.
Jacob, que estava igualmente confuso, perguntou.
— Aonde você está indo?
Lukas foi embora sem responder e depois de trocar olhares por um momento, Jacob e Pale o seguiram.
Olhando para suas costas, Cheon Jong-woo disse.
— Está tudo bem deixá-los sair assim?
— Normalmente não estaria…
Sama Ryeong suspirou e acrescentou.
— No entanto, atualmente é uma emergência.
Isso significava que eles deveriam dar mais importância à compreensão da situação atual do que restringir as ações deles.
— Um deles parece ser do Planeta Mágico, mas os outros dois são desconhecidos. Quem diabos são eles?
Jo Sang-ak falou em voz baixa.
Embora sua técnica de espada fosse mais fraca quando comparada com os outros membros das Sete Flores, a força de Jo Sang-ak vinha de sua capacidade de permanecer lúcido e de seu poder analítico.
— …
Sama Ryeong hesitou em responder. Ela poderia dizer a eles agora que havia sido meio ameaçada para guiá-los até ali, mas…
— Eles não vão nos prejudicar.
Provavelmente.
Desta vez, ela foi capaz de engolir o final da frase corretamente.
De qualquer forma, não havia necessidade dela deixar seus Irmãos Marciais ansiosos por enquanto.
Como se quisesse limpar o ar, Man Seol-gun falou com uma voz fria.
— Suas intenções são desconhecidas, mas podemos pelo menos dizer para onde estão indo.
Embora houvesse chamas rugindo caoticamente em todas as direções, eles conseguiram adivinhar aproximadamente a localização ao redor usando a montanha principal como ponto de referência.
Jo Sang-ak respondeu com um aceno de cabeça.
— A prisão.
[Eles estão nos seguindo, que irritante.]
[Por que simplesmente não os matamos?]
[A garota é um pouco magra, então ela não seria muito gostosa, mas o homem seria uma delícia.]
Entre os sussurros em sua cabeça, algumas vozes eram particularmente altas. Claro, era assim que ele se sentia, mas na verdade não era o caso. Os sussurros em seus ouvidos ou em sua cabeça estavam todos no mesmo volume.
No entanto, a razão pela qual essas vozes eram particularmente claras era simples. Era porque representavam desejos semelhantes aos de Lukas.
A existência das duas pessoas que o seguiam era bastante irritante. Lukas só queria matá-los por esse motivo.
Pale cantarolou alegremente enquanto o seguia. Estava bastante deslocado na floresta em chamas, com terra carbonizada e coberta por uma fumaça espessa, mas também parecia natural. Também tinha sido assim antes.
Quando eles estavam caminhando entre as montanhas de cadáveres no lixão. Por alguma razão… Pale achou indescritivelmente lindo.
— Eu verifiquei a condição do tio.
Por um momento, ele não percebeu.
Foi dito em voz tão baixa que ele quase confundiu com uma das vozes que ressoavam em sua cabeça, em vez de Pale. Mas ele percebeu que não era. Ao contrário daquelas vozes, cheias de emoções negativas, a voz de Pale era úmida.
— Verificou?
— Você não comeu nada desde que se encontrou comigo, não é? E ainda assim, você não mostra nenhum sinal de desaparecer.
— …
Foi então que Jacob olhou para Lukas com uma expressão confusa.
O olhar de Lukas se voltou para Pale.
Verdade. Comer não era mais uma função necessária para Lukas. O vazio existia na maioria dos lugares deste mundo. E por causa disso, seu poder poderia ser reabastecido a qualquer momento.
— Isso mesmo, você não sente mais fome, não é? Eu te invejo.
Lukas parou de andar. Ao mesmo tempo, um sorriso perigoso se espalhou pelo rosto de Pale.
— Estou sempre com fome. Não seria exagero dizer que sou dominada pela fome.
Ela tirou algo do bolso. Era um rato morto. Não, não poderia ser um cadáver. Se fosse, já teria desaparecido. Animais que ainda não estavam mortos não poderiam ser chamados de comida. Naturalmente, eles ainda não poderiam ser processados, pois ainda estavam vivos.
Pale colocou o rato peludo na boca e mordeu.
Crunch.
Sangue escorria pelo seu queixo. Foi uma refeição voraz. Jacob deu alguns passos para longe dela com uma expressão tensa.
Pale… Parecia que ela estava escondendo alguma coisa.
— Mesmo se eu comer… Mesmo se eu comer, não me sinto saciada. É como se houvesse um buraco no meu estômago. Um buraco enorme e profundo que suga tudo o que toca. Sinto que um dia serei sugada para dentro desse buraco. Então estou sempre ansiosa.
É perigosa.
Os instintos de Lukas o alertaram. Ele não sabia por que, mas Pale não parecia normal naquele momento.
— Você consegue imaginar como é isso?
Pale continuou a vasculhar os bolsos e tirou mais ratos.
Hah, hah.
Ela começou a respirar pesadamente enquanto comia.
A expressão de Lukas enrijeceu de repente. Embora o número de ratos que ela mastigou e engoliu já tivesse ultrapassado dez, ela não mostrava nenhum sinal de saciedade.
Em vez disso, parecia ainda mais magra do que antes. Não foi apenas uma sensação, foi realmente o caso. As bochechas de Pale ficaram afundadas e seus pulsos ficaram tão finos que pareciam ser apenas pele e ossos.
“Eu não consigo sentir.”
Mesmo com o poder do vazio, ele foi incapaz de verificar o corpo de Pale.
Os ratos que Pale engoliu… Onde o ‘vazio’ daqueles ratos desapareceu? Havia realmente um buraco em seu estômago que devorava tudo?
Ttuk.
Os movimentos das mãos de Pale pararam. Ao mesmo tempo, o sorriso dela desapareceu.
— Haah…
Sua expressão mudou drasticamente.
— Esse foi o último? Não, então…
Vendo Pale murmurar para si mesma, Jacob não pôde deixar de murmurar.
— Ela não parece nem um pouco sã. O que diabos é essa mulher?
Claro, Lukas também não sabia.
E os murmúrios de Pale foram gradualmente se tornando mais instáveis.
— Não, não, não. Ainda estou com fome. Preciso de algo para comer, em algum lugar…
Seus olhos avermelhados se voltaram para Lukas.
Kuwaaa.
Uma pressão sufocante pareceu envolver toda a área. Até Lukas recuou por um momento.
— Huk…
No caso de Jacob, foi muito pior. Suas pernas tremiam fortemente e suor frio escorria de seu rosto como se estivesse chovendo.
Crunch.
Lukas cerrou os punhos… Fome. Esta mulher, ela estava olhando para ele como se fosse comida.
— Este não… Ele é um candidato… Mas… Estou com tanta fome.
De repente.
O olhar de Pale voltou-se para outra direção.
— Ahah.
Assim que um largo sorriso se espalhou por seus lábios, a figura de Pale desapareceu.
Ao mesmo tempo, a pressão que reprimia os dois homens desapareceu.
— Ugh…
Jacob tropeçou ligeiramente. Lukas o segurou reflexivamente pelo ombro.
— Ah… O-Obrigado.
Ele falou com uma voz apreciativa.
Lukas não respondeu e em vez disso olhou para o lugar onde Pale estava olhando antes de desaparecer. Era o céu. Agora que pensou sobre isso, Pale também olhou para o céu quando estavam no deserto.
O céu estava coberto de neblina. Havia alguma coisa ali? Pelo que Lukas podia ver, não havia nada ali.
O que diabos ela tinha visto?
[Ela é perigosa.]
[Não há nada que você não possa comer, mas pode ser um pouco problemático…]
[Não vale a pena. Vamos desistir dela.]
“Calem-se.”
Lukas avisou as vozes.
Agora que ele pensou sobre isso, seus sintomas pareciam ser semelhantes aos daqueles necromantes que foram infligidos à loucura. Os necromantes com pequenos recipientes de alma ouviam constantemente as vozes das massas de ressentimento que se agarravam às suas mentes e corpos. Os necromantes cujas mentes eram constantemente atormentadas pelos sussurros dos espíritos malignos geralmente tinham dois finais. Insanidade ou morte.
— Você está bem?
Jacob perguntou com uma voz preocupada.
Lukas respondeu com um leve aceno de cabeça. Ele não queria dizer mais do que era realmente necessário.
Isso porque a maior parte de sua atenção era necessária para suprimir a loucura.
Mas quando ouviu as próximas palavras de Jacob, Lukas não teve escolha a não ser abrir a boca.
— Você não vai durar muito.
— O quê?
Lukas virou a cabeça rapidamente.
Jacob olhou para ele com olhos nervosos, mas determinados.
— Você deve ter devorado muitos cadáveres no lixão. Sua condição atual não é aquela em que você ouve sua voz constantemente?
— …
— Eu sei. Porque também experimentei sintomas semelhantes.
Isso não era mentira.
Jacob descreveu com precisão seus sintomas sem qualquer aviso. E ele não tinha a capacidade de ver sua condição. Então parecia que ele havia adivinhado seus sintomas com base em seu conhecimento prévio.
— Você tem que ir ao Castelo Mágico. O Honrado Pai cuidará disso para você.
— O Honrado Pai? Esse não é o Mago do Início, um dos Doze Lordes do Vazio?
— Sim.
— …
— Por favor, confie em mim. Não é uma provação impossível de superar. Existe uma cura clara para isso, como uma doença…
— Hehehe…
Um sorriso malicioso surgiu nos lábios de Lukas.
— Uma solução? Uma doença? Aquele cara que você chama de Honrado Pai? Haha, ahahaha!
Lukas caiu na gargalhada depois de muito tempo. Por outro lado, a expressão de Jacob tornou-se dura como uma rocha. Embora parecesse uma risada agradável, na realidade era estranha e parecia conter uma loucura indescritível.
— Muito bom. Você realmente me deu uma boa risada. Foi uma piada boba, mas foi muito engraçada.
— Não foi uma pia—
— Calado.
Ugh.
No momento em que Lukas levou o dedo aos lábios, Jacob fechou a boca sem terminar a frase.
Ele lentamente se aproximou dele, seus olhos negros observando todo o corpo de Jacob.
— Olha, Mago. Você acha que entendeu tudo sobre mim depois de adivinhar minha situação? Minha situação parece tão simples para você?
— Eu nunca…
— Não, foi isso que você fez. Mas você não entende minha situação. Porque você não teria dito algo assim se entendesse. Olhe para mim. Olhe nos meus olhos.
O corpo de Jacob tremeu.
— Eu pareço são para você agora? Você acha que estou bem porque consigo conversar? Se até mesmo um pequeno fragmento do que estou suprimindo aparecer, e se você vivenciasse esse fragmento, você nem ousaria ficar de pé.
— Ah, ah, uhh…
— Não apareça na minha vista por um tempo.
Jacob desabou.
Ignorando-o, Lukas se virou. As vozes em sua cabeça estavam ficando barulhentas novamente. Elas estavam reclamando principalmente do fato de que ele não o comeu imediatamente. Ele podia sentir a irritação e insatisfação. Isso o fez sentir vontade de destruir tudo à sua vista. E no final, ele esmagaria sua cabeça. Só esse pensamento foi revigorante.
“Da próxima vez que eu o vir, vou comê-lo…”
Lukas decidiu o que faria com Jacob. Ele poderia lhe dar algumas pistas sobre o Mago do Início e o Planeta Mágico. Claro, era uma ideia atraente, mas ele não precisava se preocupar muito com isso. A presença daquele cara realmente estava começando a incomodá-lo.
Se ele ignorasse seu aviso e o seguisse, despedaçaria seu corpo. O sangue se espalharia.
Embora não fosse o suficiente para apagar as chamas ao seu redor, seria o suficiente para satisfazer a sede de Lukas.
Verdade. Não seria uma refeição, seria apenas sangue espirrando em sua boca como chuva. O sangue de um ser vivo, quão doce deve ser…
Ao pensar nisso, ele sentiu que talvez não fosse uma coisa tão ruim para Jacob, cuja própria existência o incomodava, aparecer novamente.
A entrada da prisão não foi muito danificada. Claro, isso não significava que este lugar tivesse sido salvo do toque do ‘inimigo’.
Havia traços claros de batalha ao redor da entrada da prisão.
O interior da prisão, ou seja, a caverna subterrânea, não parecia ter desabado. Mas nenhum sinal de atividade era sentido dentro dela.
Talvez… O homem que Lukas procurava já estivesse morto.
[Então podemos comê-lo.]
[Enquanto o cadáver ainda estiver lá.]
O desejo sombrio o fez salivar. Lukas suprimiu por um momento e entrou na prisão. A formação que outrora cercava a prisão já não parecia funcionar adequadamente. Isso significava que as runas que a suportavam provavelmente foram destruídas.
As escadas subterrâneas estavam limpas e não havia manchas de sangue. Mesmo assim, Lukas pôde ver sinais dos cadáveres espalhados ali.
Ele caminhou entre eles. Parecia que podia não apenas sentir os corpos que haviam desaparecido, mas também sentir o cheiro de sangue. Embora os corpos tivessem desaparecido, o vazio que existia neles parecia permanecer como partículas.
Essas partículas mostravam o que havia acontecido ali, como se estivessem reproduzindo cenas do passado.
Os guardiões da prisão.
Aqueles poderosos mestres morreram sem sequer ter chance de reagir. Havia uma grande possibilidade de que eles nem tivessem percebido que haviam morrido.
Isso foi tudo que ele conseguiu dizer.
Ele não sabia como morreram nem quantos inimigos havia.
Em pouco tempo, Lukas alcançou a parte mais profunda da prisão subterrânea. Este lugar tinha uma aparência muito mais devastada. As barras que se estendiam em ambos os lados estavam todas quebradas. Foi como se um pequeno tufão tivesse varrido tudo.
Mas Lukas conseguiu encontrar um sobrevivente neste lugar confuso.
O homem que ele estava procurando.
A razão pela qual ele foi para esta prisão antes de encontrar Yang In-hyun.
Lee Jong-hak deitado com a cara em uma poça de sangue.