Ele não tinha braços. Não tinha pernas. Só tinha um olho sobrando. A cada momento, ele sentia dor na parte cortada de suas feridas e na órbita vazia do olho, como se tivessem em chamas, mas isso realmente não o incomodava. Lukas sabia como lidar com a dor.
Clink.
Mesmo que quisesse, ele não poderia se mover porque seus membros decepados estavam acorrentados.
Mas mesmo com tudo isso, ele ainda tinha algumas liberdades.
Ainda conseguia fechar os olhos. Não tinha problemas em controlar a frequência respiratória e podia continuar a pensar. Portanto, não teve problemas em criar as condições necessárias para se concentrar.
Meditação.
Uma ausência de pensamento era necessária para a mediação. A única vez que isso não era necessário era quando a mente estava livre de distrações. Mas esse não era o caso de Lukas agora. Pelo contrário, a sua mente estava mais ativa do que nunca.
— Huuuu…
Ele lentamente soltou um suspiro.
A névoa em sua cabeça pareceu escapar pela boca. Foi sutil, mas estava claro que sua mente estava lentamente recuperando a inteligência.
Havia duas coisas em que ele precisava pensar neste momento.
O que ele tinha que fazer.
E o que ele podia fazer.
“O que eu preciso fazer é…”
A primeira coisa que ele precisava fazer era recuperar a liberdade do seu corpo. Se possível, seria bom se conseguisse regenerar seus membros. Era difícil, mas não impossível. Certamente havia uma maneira, se ele conseguisse.
— Pai, é hora do jantar.
Sedi abriu a porta da cela e entrou. Ela segurava na mão um único pedaço de carne seca do tamanho da junta de um dedo.
Sedi não queria que Lukas morresse… O que ela queria era manter a presença de Lukas ao seu lado e ter total controle sobre ele.
Mesmo que ela tivesse enlouquecido. Não. Mesmo que sua mente estivesse quebrada, esse objetivo apenas tornou sua obsessão mais forte. E neste mundo, se você não comesse, eventualmente começaria a desaparecer. Era uma morte não anunciada que era duas vezes mais aterrorizante do que a fome normal.
Sedi deu carne seca para Lukas. Ele abriu a boca e mordeu a carne seca antes de mastigar devagar e engolir. Ele sentiu uma pequena quantidade de energia retornar ao seu corpo.
Isso tornou possível que ele ‘existisse’ por enquanto.
Sedi sorriu contente.
— Você se tornou um pouco mais obediente. Isso é o bastante. Hmph.
— …
— Mais tarde, quando o pai puder realmente fazer bons julgamentos, vou até deixar você regenerar seus membros também. Então fique calmo. Tudo bem?
Sedi saiu da masmorra sem esperar resposta. Gradualmente, ela começou a passar cada vez menos tempo naquele lugar. Ela estava trabalhando em alguma coisa? Ou…
Lukas balançou a cabeça. Ele não podia se dar ao luxo de pensar no que Sedi estava fazendo agora.
Ele esperou até não sentir mais a presença de Sedi e seus passos não serem mais ouvidos.
Quando se convenceu de que ela havia ido embora completamente…
Ptu.
Lukas cuspiu a carne seca da boca. A carne seca, cuidadosamente cortada pelos molares, brilhava com saliva.
Pale havia dito que para manter a existência no Mundo Vazio, era preciso comer antes que o céu mudasse de cor cinco vezes, mas essa não era a resposta completa. Havia diferenças sutis dependendo do indivíduo.
Então, quando Sedi deu carne seca a Lukas pela primeira vez, ela não teve escolha a não ser alimentá-lo com uma quantidade maior do que o normal. Isso porque, se Lukas desaparecesse porque ela não lhe deu carne seca suficiente, seria horrível.
No início, ela deu a ele dois pedaços. Assim que ele os comeu, um de seus braços se regenerou. Quando isso aconteceu, Sedi franziu a testa antes de cortá-lo novamente.
— Agora que penso nisso, há mais uma coisa que preciso quebrar.
Depois de dizer isso, Sedi perfurou o núcleo de mana de Lukas com um espinho que ela produziu. A pequena quantidade de mana que ele havia reabastecido desapareceu mais uma vez, e a quantidade de carne seca que recebeu a partir desse ponto foi reduzida pela metade.
Depois que ela percebeu o quanto Lukas precisava para manter sua existência, daquele dia em diante, a refeição de Lukas foi um único pedaço de carne seca. Mas isso acabou sendo um truque.
Na verdade, Lukas engolia apenas metade da carne seca que recebia. Era um método que exigia um pouco de sutileza, habilidade de atuação e muita sorte, mas no final ele conseguiu.
“Isso está longe de ser suficiente.”
Seriam necessários pelo menos dez pedaços de carne seca para ele regenerar completamente seus membros. Se ele engolisse toda a carne seca armazenada de uma só vez, seria capaz de curar todas as feridas em seu corpo.
“Mais oito vezes.”
Lukas precisaria de mais oito refeições no futuro. Era uma aposta porque ainda havia uma chance dele ser pego, mas não conseguia pensar em um plano melhor.
Lukas moveu à força a perna decepada para cobrir a carne seca.
Ele coletou cinco pedaços de carne seca no total.
Recebeu um total de cinco refeições.
Neste ponto, Lukas agonizou internamente.
“Isso não vai adiantar.”
Mesmo que ele comesse os dez pedaços de carne seca e regenerasse seu corpo, isso não significava necessariamente que ele seria capaz de se libertar das correntes que o prendiam. Sem mencionar escapar da masmorra.
E depois disso?
Se Lukas conseguisse escapar, Sedi provavelmente ainda conseguiria recapturá-lo com facilidade. Mesmo que ela só percebesse a fuga dele depois de muito tempo, esse ainda seria o caso.
Ele não sabia se estaria seguro se fosse para o território de outro dos Doze Lordes do Vazio, mas até mesmo o mais próximo estava muito longe deste lugar. E mesmo que ele chegasse a um de seus territórios, havia uma chance muito pequena de que um dos Doze Lordes do Vazio lutasse contra Sedi por Lukas.
“Eu tenho que lutar.”
Suas opções diminuíram. Fugir era inútil.
Para superar esta crise, ele precisaria derrotar e subjugar Sedi.
Mas como?
Ele não podia usar o vazio. Ele vinha tentando usar esse poder há muito tempo, mas permaneceu silenciado.
Os poderes mais fortes, onipotentes e perigosos que Lukas já havia usado. Mana, poder divino, poder mágico divino e, claro, a força externa do Absoluto não eram nada comparados a ele. No mínimo, no Mundo Vazio, o vazio era o poder que mais se aproximava do conceito de invencibilidade.
Quando ganhou a habilidade de usar esse poder, Lukas percebeu que havia entrado em um nível elevado.
Mas ele havia perdido esse poder.
Não, ele o rejeitou. Ele nem sabia se algum dos ‘Lukas’ havia sobrado.
Ele sentiu a sensação de perda mais uma vez.
Então, o que lhe sobrou?
Inconscientemente, Lukas verificou seu núcleo de mana.
— …
Seu núcleo de mana foi perfurado por espinhos negros. Naturalmente, não haveria mana ali. A mana que foi regenerada quando ele comeu a carne seca rapidamente fugiu pelas aberturas.
Um núcleo de mana sem mana ainda era chamado de núcleo de mana. Lukas sorriu torto ao pensar no trocadilho. Ele não podia. Não era um núcleo de mana, era apenas um espaço em seu corpo.
Ele vasculhou cada centímetro daquele espaço. Pode até se dizer que ele acendeu uma luz para procurar até mesmo o resíduo mais fino. Ver a si mesmo assim era ridículo. Não era melhor do que ir até um amante que você abandonou e se ajoelhar para implorar perdão.
Mesmo assim, Lukas estava desesperado.
Ele estava tão desesperado que procurou pelo menor indício de mana em seu corpo. Não importava quão pouco.
Sua mente ficou quente e sua consciência acendeu.
Enquanto isso, um canto de sua cabeça esfriou gradualmente.
“Qual é a razão?”
Quando ele estava usando o vazio para lutar no passado, Lukas… Não usava o estilo de luta com o qual estava mais familiarizado. Teria sido inteiramente possível para ele fazer isso porque o vazio era uma habilidade infinitamente aplicável.
Ele poderia ter usado magia.
Mas não o fez.
Em vez disso, Lukas usou armas com as quais não estava familiarizado e às vezes até recorreu ao combate corpo a corpo. Claro, não houve desconforto naquele comportamento porque ele tinha as lembranças dos incontáveis ‘Lukas’.
Mas não era de forma alguma o seu estilo de luta mais forte.
“Do que eu estava com medo?”
Ele se perguntou.
Não que ele não pudesse usar magia. Ele optou por não usá-la. E a razão para isso estava dentro dele.
Ele teve que perguntar. Queria saber com certeza.
Por que diabos ele hesitou, do que exatamente ele estava com medo?
— Ah.
Sua voz vazou sem que ele percebesse.
Um pouco.
Ele sentiu um pouco de mana agora.
Sentiu uma reverberação. No entanto, a razão pela qual ele demorou tanto para perceber isso foi porque o rastro não veio de dentro de Lukas.
O sapo.
A sensação de mana que ele sentiu vinha do local onde o Mago do Início estava.
— …
Lukas hesitou novamente.
Mesmo tendo encontrado a mana que tanto desejava, ele não conseguia alcançá-la tão facilmente. No entanto, este não era o momento para hesitação. Ele não podia esperar que a mana permanecesse lá para sempre.
Então concentrou sua atenção…
A abordou com o máximo de respeito e cautela, e também com o menor indício de medo.
“Por favor venha aqui.”
E a mana.
Como se estivesse esperando, começou a se aproximar de Lukas.
— …
As lágrimas ameaçaram escapar.
Lukas cerrou os dentes, com uma expressão feia.
Em sua cabeça, ele entendeu. Isso nada mais foi do que uma simples reação.
Mana era apenas energia, não tinha vontade própria. Portanto, para um mago tão talentoso como Lukas, não seria difícil fazê-la cumprir suas ordens, mesmo que estivesse mais longe. Na verdade, poderia ser considerado um fenômeno natural.
No entanto, ele estava tão grato por ela ter respondido tão voluntariamente ao seu chamado que o leve toque de mana o aqueceu o suficiente para trazer lágrimas aos seus olhos. Lukas teve dificuldade em conter as lágrimas.
Havia apenas um pouco de mana.
Havia tão pouco que quase acabaria se ele conjurasse uma magia de uma estrela. Estava longe de ser suficiente para reverter sua situação.
Mas não era de forma alguma inútil.
Essa mana permitiu que Lukas desse o primeiro passo. Isso lhe deu esperança.
Então o que ele tinha que fazer agora era a coisa mais simples, mas também a mais difícil.
Era ter paciência e avançar devagar, passo a passo.
Mas, claro, essa era uma das especialidades de Lukas.
O Espectro Morto havia dito.
—Porque há uma grande chance de que o Mago do Início seja uma versão sua de nível superior.
Ele disse isso depois de ver Lukas usar o vazio.
—É claro que os efeitos e a direção são um pouco diferentes. Mas, pelo menos, você não é um pioneiro perfeito nesse poder do Vazio.
Em outras palavras, o Mago do Início podia usar vazio, assim como Lukas. Provavelmente mais perfeitamente do que Lukas também.
Mas quando o Mago do Início explodiu o Apóstolo Serpente, ele não sentiu nenhuma atividade do vazio.
“Não. Naquele momento eu já havia sido rejeitado pelo vazio, então talvez não tenha percebido.”
Se fosse esse o caso, então ele teria que mudar a direção de sua pergunta.
Como o Mago do Início deixou mana neste lugar? Mana não fazia parte da atmosfera do Mundo Vazio. Em outras palavras, não poderia permanecer ali. Ele agora sabia que não era apenas o caso da mana, mas também de outros tipos de energia. O poder do vazio apagava tudo que tocava.
[Os ignorantes chamam de ‘magia’ tudo o que não conseguem entender]
De repente, ele ouviu uma voz. Ao mesmo tempo, sentiu a mana, que chegava quase até a frente de seu nariz, derreter como uma vela.
Lukas ficou surpreso, mas logo acalmou sua surpresa ao compreender a situação.
“O Mago do Início.”
Isto foi tudo um arranjo daquele homem.
Ele deixou a mana ali e então definiu uma certa magia que seria ativada assim que certos critérios fossem atendidos.
[É irônico que os comentários impensados dessas pessoas estejam infinitamente próximos da verdadeira essência da magia. Porque a magia no seu sentido mais verdadeiro é algo que não pode ser compreendido por ninguém.]
A voz continuou a fazer comentários que eram difíceis até mesmo para Lukas, o Grande Mago, compreender.
[Magia não é um campo de estudo. Ou melhor, não deveria ser um campo de estudo. Se existem centenas de magos, então deveria haver centenas de tipos diferentes de magia.]
Mesmo assim, Lukas estava profundamente focado naquela voz.
[A natureza e interação da mana? Ensino estruturado e disciplina? Isso é tudo falso. É o mesmo para o termo ‘estudo da magia’. Na verdade, essa palavra em si é uma contradição.]
[Crie seu próprio mundo em sua cabeça. Não seja compreendido por ninguém e não compartilhe com ninguém. Você tem que ser escandalosamente hipócrita. Lembre-se. No momento em que seu mundo é compreendido por outra pessoa, sua identidade como Mago desaparece.]
[O conhecimento de um mago é propriamente seu.]
A voz parou aí.
Na cela, Lukas ficou perdido em pensamentos.
Ele percebeu depois de conversar com o Mago do Início.
Ele… Por alguma razão, parecia favorecê-lo. Lukas não sabia se era mentira ou comportamento calculado.
O que estava claro era que ele tinha um certo motivo para deixar este arranjo.
— Propriamente seu…
Lukas lentamente revirou essas palavras em sua mente.
Os Magos do Planeta Mágico.
Eles eram completamente diferentes dos magos que Lukas conhecera antes. Não que usassem uma energia completamente alheia à mana, mas não pareciam usar o sistema de magia que ele conhecera previamente.
Essa era a resposta?
A magia que eles procuravam e usavam estava certa?
Ele não conseguia nem imaginar o quão poderoso era o Mago do Início.
Sedi disse que matou o Mago do Início. Mas ele apareceu diante dele na forma de um sapo e não parecia haver qualquer urgência em sua voz. Simplificando, isso significava que ele estava seguro e sem ferimentos.
Em outras palavras, isso significava que mesmo Sedi, que havia tomado emprestado o poder do Deus Demônio de Chifres Negros, não percebeu que a morte do Mago do Início era falsa.
“Um ser superior a mim no campo da magia.”
Seu coração batia estranhamente em seu peito.
Pela primeira vez, Lukas ansiava por conhecer, ou se reunir, com o Mago do Início, por um motivo diferente de Jacob.
Esta era uma encruzilhada.
Ele podia ver duas escolhas diante dele.
Poderia interpretar as palavras do Mago do Início como uma lição ou simplesmente descartá-las como simples conselhos.
Mas esse pensamento não durou muito.
— !
Lukas ergueu os olhos.
— Isso…
Uma voz que não conseguia esconder a surpresa que sentia escapou de seus lábios.
A presença de mana apareceu de repente no vazio ao seu redor.
Não. Não era isso. Não apareceu de repente. Lukas focou um pouco mais o olhar.
Então percebeu.
— O vazio… Está se transformando em mana.
Parecia que uma corrente elétrica passou por seu cérebro. Como um estudioso que teve um vislumbre da verdade, Lukas olhou para a cena com a boca aberta.
Com os olhos arregalados, Lukas fez questão de capturar toda a cena em seu olhar.
E ele teve uma ideia.
Se ele pudesse entender completamente o que estava acontecendo naquele momento, poderia ter uma chance de obter uma vitória clara na luta contra Sedi.