Eles se pareciam.
Essa foi a primeira sensação que Lukas teve. Certo. Eles não eram idênticos. As feições do homem simplesmente paravam no nível de se parecer com Lukas. Parecia uma imitação desengonçada.
“Quem é esse cara?”
Essa pergunta não pôde deixar de surgir em sua mente.
Ele acenava em meio aos aplausos do público, como um herói que volta para casa depois de uma grande vitória na guerra, ou um político em campanha eleitoral.
Aquela imagem experiente e o sorriso que pairava em sua boca eram desconhecidos… e um pouco desagradáveis.
— Você disse, Grande Mago?
— Isso mesmo.
— É assim que aquele cara está se chamando?
Jiudad olhou para Lukas com uma expressão confusa. Até agora, este homem não tinha demonstrado facilmente seus sentimentos, mas desta vez foi diferente. Embora sua expressão e voz ainda estivessem calmas, Jiudad podia sentir uma pitada de desconforto nelas.
Eles realmente se conheciam como ele pensava?
— Não é isso. É por causa de suas conquistas heroicas e magia divina que tornou necessário distingui-lo dos outros Magos.
— …
— Existem muitos Magos impressionantes neste mundo agora, mas Lukas Trawman é o mais incomparável entre eles.
Por alguma razão, havia um gosto amargo em sua boca. Lukas balançou a cabeça.
O título de Grande Mago foi exclusivamente dele por muito tempo. Então seria mentira dizer que não tinha nenhum apego a ele.
No entanto, não podia mais ter nenhum sentimento ou obsessão por esse título. Ele não deveria. Lukas já havia abandonado esse nome uma vez. No lixão, quando abandonou a mana.
Explodir de raiva ali seria infantil e patético.
— Quais são suas conquistas?
— Parece que você realmente não sabe nada sobre Lukas. Isso é muito estranho. Você sabia tanto sobre Luanobre…
— …
— Bem, não tem problema.
Embora ele possa ter ficado irritado com o questionamento unilateral, Jiudad não deu nenhum sinal disso.
— Ele parou o redemoinho de guerra que poderia ter engolido o mundo inteiro. É seguro dizer que noventa por cento da razão pela qual este estado aparentemente pacífico é mantido é devido à sua contribuição.
Havia um toque inconfundível de respeito na voz de Jiudad. Cheio de emoções complexas e sutis, Lukas continuou a fazer perguntas.
— Como ele parou a guerra?
— Isso é simples. Ele arriscou a vida para se reunir com representantes de cada mundo e negociar com eles. Ele conseguiu persuadir a maioria deles e, por causa disso, o Conselho da Aliança Dimensional foi formado.
— O Conselho da Aliança Dimensional?
— Neste mundo, que se expandiu várias dezenas de vezes desde a Grande Fusão, pode ser chamada de instituição que desempenha o papel de órgão legislativo… Se o Conselho da Aliança Dimensional não tivesse sido estabelecido, neste momento, talvez dezenas de milhares de pessoas morreriam todos os dias.
Ele já tinha ouvido falar do Encontro Dimensional antes. Talvez fosse uma reunião realizada periodicamente pelo Conselho da Aliança Dimensional.
Depois de um momento de silêncio, Lukas perguntou.
— Você sabe sobre a Era da Luz?
— Hm?
A expressão de Jiudad ficou estranha.
— Sim, mas por que você está perguntando sobre isso de repente?
— Dentre os heróis daquela época, quem é o seu favorito?
— O Rei da Espada. Ele será para sempre um exemplo para todo Cavaleiro.
— Sim… Rei da Espada Lucid.
Lukas murmurou esse nome por um momento. Foi muito lamentável que, quando pensou nele, a imagem que lhe veio à mente não foi o homem de rosto rude habitual, mas sim um morto-vivo completamente coberto por uma armadura preta.
— Havia heróis que estavam ombro a ombro com ele.
— Isso mesmo.
— Diga-me sobre eles.
— …
Pela primeira vez, Jiudad suspirou abertamente. Este suspiro carregava muitos significados. Mas não houve mais nenhum comportamento rude depois disso.
Como guardião de Luanobre, ele decidiu se concentrar no poder do homem à sua frente, em vez de em suas perguntas estranhas.
Em outras palavras, por mais idiota que fosse a pergunta, ele decidiu responder com sinceridade.
— A Bruxa Negra, o Grande Sábio e o Rei Guerreiro Mágico.
— E o Grande Mago?
— Por que você mencionaria o Grande Mago agora? Ah, claro, suas conquistas não são de forma alguma inferiores às dos heróis da Era da Luz, mas ele nasceu em uma era diferente.
— …
— Não há nada mais patético do que comparar as conquistas de heróis de diferentes épocas.
Esta foi a acusação da ignorância de Lukas mais refinada que Jiudad era capaz de fazer.
Mas Lukas conseguiu entender bem a situação por meio dessa série de perguntas.
Como ele esperava, as coisas sobre Lukas, que de repente foram esquecidas, não foram restauradas.
“Então quem é esse homem?”
Lukas olhou para o homem do vídeo mais uma vez… Como esperado, ele não conseguiu perceber nada do vídeo. Ele se perguntou se era uma enganação com uma magia, se ele estava usando uma máscara ou se essa era realmente sua feição.
Ele teria que encontrá-lo pessoalmente.
Claro, antes disso…
— Em outras palavras, isso significa que Lukas é um dos maiores heróis da era da Grande Fusão.
— Isso mesmo.
— Então por que você não pediu àquele cara para lidar com o Demônio Celestial?
Lukas fez uma pergunta sem importância.
Jiudad não respondeu e sorriu amargamente.
— Você determinou que nem mesmo o Grande Mago consegue lidar com o Demônio Celestial?
— Bem. Ele pode ou não ser capaz. No entanto, não foi exatamente por isso que não pedi ajuda a ele. Neste mundo, existem outras organizações que podem competir com o Conselho da Aliança Dimensional.
— Hm.
Lukas compreendeu a situação.
— O Demônio Celestial faz parte de uma?
— Exatamente.
Era possível para ele pedir ajuda ao falso Lukas, mas se isso causasse conflito entre o Conselho e a organização da qual o Demônio Celestial fazia parte, uma guerra de escala inimaginável poderia estourar. Esse foi o julgamento de Jiudad.
“Este homem pensa primeiro na segurança de seu povo.”
A razão pela qual ele estava respondendo às perguntas de Lukas sem problemas era porque queria que ele se rendesse ao Demônio Celestial sem revidar.
Um homem disposto a renunciar seu orgulho pelo seu povo…
Lukas gostou de Jiudad.
— Eu tenho uma proposta.
E ele finalmente continuou a dizer o que havia parado antes.
— Uma proposta?
— É simples. Pretendo ficar neste país por um tempo.
Ou, pelo menos, até que ele compreendesse melhor a situação.
Engolindo essas últimas palavras, Lukas continuou.
— Provavelmente não será por muito tempo. Jiudad, prometa que me dará total cooperação durante esse período. É claro que não farei nada para prejudicar o povo de Luanobre ou esta terra.
— Do que você está falando agora?
— Se você aceitar minha proposta, eu lidarei com aquele chamado Demônio Celestial.
— …
Jiudad parecia ter ouvido uma piada terrível. Era um rosto que parecia formado por inúmeros pensamentos entrelaçados, mas era a prova de que ele não acreditava nas palavras de Lukas.
No momento em que Lukas estava prestes a falar novamente. Ele sentiu um arrepio na nuca. Quando olhou para trás, seus olhos encontraram um espírito agarrado à sua nuca.
Era Metel.
[…]
Metel acenou com as mãos enquanto tentava transmitir suas intenções.
Então Lukas se levantou.
* * *
Quanto mais alto ele subia, mais inimigos encontrava.
— Matem esse desgraçado!
— Não o deixem mais agir de forma arrogante.
No entanto, isso não significa que os níveis dos inimigos tinham aumentado. Na verdade, ficou claro que algumas dessas pessoas tinham uma compreensão muito fraca da situação.
A maioria dos Capitães e o Vice-Líder do Culto já haviam morrido lá embaixo.
Eles provavelmente sabiam disso também. E ainda assim, não recuaram. Como mariposas diante da chama, eles não hesitaram em correr para a própria morte.
O comportamento deles era tão nojento que Yang In-hyun teve dificuldade em reprimir a náusea crescente.
Bang!
Ele balançou a mão, fazendo sua manga balançar suavemente. A densa pressão do vento daquele movimento tocou os corpos dos membros do Culto Demoníaco que avançavam.
Crash.
Os membros do culto perderam o equilíbrio e rolaram pelo chão.
— ?!
Não era irracional que eles ficassem chocados. Afinal, a brisa morna que soprava por eles não poderia ser descrita como um vento forte. O vento parecia cobrir seus corpos enquanto eles estavam no chão.
Eles se debateram para se levantar novamente, mas Yang In-hyun moveu calmamente o dedo antes que pudessem. De repente, o teto desabou, as pilhas de pedras esmagaram seus corpos deitados. O sangue sujo encharcou o chão.
Não importava o quanto eles treinassem sua energia externa, se fossem esmagados por pedras enquanto estivessem indefesos, não haveria nenhum resultado além de serem transformados em poças de sangue.
— N-Não lutem mais… parem de lutar…
Yang In-hyun estava arrastando Danli Pung pelo pescoço com uma das mãos. Seus pontos de acupuntura já haviam sido suprimidos, então as únicas coisas que ele conseguia mover eram os olhos e a língua.
No entanto, sua voz estava tão rouca que desapareceu quase completamente.
Yang In-hyun subiu pelo teto destruído. E não pôde deixar de sentir que era um método mais eficaz do que usar o elevador ou as escadas.
No mínimo, seria impossível para quem está no último andar não notar sua presença cada vez mais próxima.
* * *
Ele sabia que o prédio era enorme, mas o número de artistas marciais nele superou em muito, suas expectativas.
Por causa disso, Yang In-hyun não teve escolha a não ser sujar as mãos com mais sangue do que o esperado.
— …
Havia um homem que testemunhou o massacre bem ao lado dele. Claro, era Danli Pung.
Ele era um membro do Culto Demoníaco. Isso não era tudo. Ele era um capitão, em outras palavras, um membro executivo que tinha dezenas de membros do culto de elite como subordinados.
Para ele, cenas repletas de matança e derramamento de sangue eram familiares, e ele até criou tais cenas com suas próprias mãos.
No entanto, o rosto de Danli Pung ficou pálido, como se tivesse testemunhado um pesadelo terrível. Todo o seu corpo tremia como uma folha e seu rosto estava coberto de suor frio.
Isso foi porque ele sabia.
Quão fortes eram os membros do Culto Demoníaco que morreram para aquele homem.
— Quem… diabos…
Yang In-hyun ignorou a voz de Danli Pung. Então, ele soltou seu pescoço, que estava segurando com força. Para ser mais preciso, o jogou fora.
Foi só depois que o rosto de Danli Pung atingiu o chão que ele conseguiu se recuperar um pouco do choque.
Foi quando percebeu que estava no último andar.
— Aah!
Os arredores estavam envoltos em escuridão, mas para um mestre do nível de Danli Pung, ainda era possível distinguir um pouco as coisas.
Yang In-hyun também olhou em volta. O entorno estava coberto por uma leve névoa roxa.
Fora isso, o chão gigante estava assustadoramente vazio.
Por causa disso, a grande cama no centro, grande o suficiente para permitir que cinco tigres rolassem confortavelmente, se destacava ainda mais.
Claro, Yang In-hyun já havia notado alguém deitado nela.
Danli Pung correu em direção à cama e prostrou-se.
— S-Supremo! Um intruso!
— …
Ssss.
O som da respiração parou.
Foi então que Yang In-hyun percebeu.
Surpreendentemente, o ser na cama estava dormindo esse tempo todo.
Apesar do fato de Yang In-hyun estar fazendo tanto barulho nos andares inferiores.
A pessoa na cama levantou a parte superior do corpo. Seu rosto, cujo gênero não podia ser facilmente distinguido, estava coberto por uma expressão sombria.
— Um intruso?
Mas a voz era a de um homem que parecia carregar uma magia que tornava difícil ignorá-la.
— E-Ele é incrivelmente habilidoso. De acordo com o Vice-Líder do Culto, ele é de Montanha das Flores…
De repente, o olhar do homem voltou-se para o teto. Apesar de ainda estar no prédio, parecia que ele estava olhando para o céu.
Yang In-hyun viu seus olhos brilharem por um momento.
— O sol ainda está de pé.
— H-Hã?
Essa foi a última palavra de Danli Pung. No momento seguinte, como se seu pescoço tivesse sido cortado, sua cabeça escorregou dos ombros antes de cair no chão. Houve um som semelhante ao de uma fruta madura caindo no chão.
Então, o olhar do homem se voltou para Yang In-hyun.
— Seu nome?
— Yang In-hyun.
— Esta é a primeira vez que ouço. Isso significa que você não é membro dos Murim.
— Qual o seu nome?
— Dok Go-yun.
— Você é o dono deste prédio?
— Não.
Dok Go-yun balançou a cabeça e disse.
— Não é apenas este edifício estupidamente alto. Tudo no mundo pertence a mim.
Sua voz profunda estava calma, como se ele estivesse apenas afirmando um fato natural.
Yang In-hyun não achou que essa atitude fosse um blefe. Este homem estava qualificado para dizer isso.
— Que pena. Se você tivesse chegado uma hora depois, poderia ter tido uma morte mais feliz. Ou poderia ter sido meu subordinado.
Uma hora depois.
— É quando o sol se põe.
— Isso. Hm. Por natureza, meu humor não é bom quando o sol ainda está alto. Especialmente quando sou acordado à força. Isso me faz querer rasgar tudo ao meu redor em pedaços.
Ssk.
Dok Go-yun saiu da cama. Ele estava coberto por vários tecidos finos que escorreram quando ele se levantou.
Quando ficou em pé, Yang In-hyun finalmente percebeu que seu cabelo era longo o suficiente para tocar o chão. Ele era muito alto, mas não parecia enorme. Provavelmente porque o corpo de Dok Go-yun era bastante magro.
Yang In-hyun olhou para ele antes de desembainhar a espada primeiro.
Dok Go-yun falou…
— É surpreendente que as artes marciais da Montanha das Flores tenham conseguido criar um mestre como você.
— …
— Hm. Talvez seja apenas porque minha perspectiva sobre as artes marciais da velha escola seja limitada.
— Então…
Yang In-hyun falou.
— Quando você virá?
— Você está me dando o primeiro golpe?
Dok Go-yun riu.
— Interessante.
Pela primeira vez, um sorriso apareceu em seu rosto.
— Não. Não parece tão ruim. Sério. É assim que os artistas marciais são. Depois de atingir um certo nível, eles não têm escolha senão se considerarem os mais fortes. Eles não se tornam melhores que cegos. Mesmo quando o que está na frente deles é muito mais forte, eles não perceberiam.
Embora parecesse ridículo, era verdade.
Mesmo que o inimigo fosse mais forte, era difícil para eles perceberem esse fato.
Talvez fosse porque eles teriam que lutar com suas vidas em risco de qualquer maneira, então seus cérebros se recusavam a reconhecer esse fato.
Reconhecer a diferença desesperadora que existia entre eles e o seu inimigo não seria diferente de apagar diretamente as suas probabilidades de vitória.
— Eu pessoalmente testemunhei inúmeras pessoas que se achavam as mais fortes e, com essas duas mãos, eu as conscientizei de seu erro.
— …
— É por isso que sua atitude não me faz sentir mal.
Naquele momento, Dok Go-yun estendeu a mão e um fluxo escuro e turvo irrompeu de sua palma. Assumindo uma postura, Yang In-hyun brandiu sua espada.
— Madressilva de Flor de Ameixa. A primeira forma é mais monótona do que eu pensava.
Jurk.
Yang In-hyun deslizou para trás como se estivesse de pé no gelo.
Dok Go-yun balançou a cabeça ligeiramente com essa visão.
— Suponho que é por isso que é uma facção tão prestigiada.
Assim que sua voz estava cheia de uma decepção evidente…
O corpo de Yang In-hyun estava coberto pelo fluxo negro e turvo.