O nome do megaedifício que abrigava as principais forças do Culto Demoníaco era Céu Infernal.
Claro, Jiudad sabia sobre a guarnição deles no Céu Infernal. Era apenas ‘saber’? Na verdade, ele também tinha uma noção da quantidade aproximada de poder que o Culto Demoníaco possuía.
E ele ordenou alguns Cavaleiros de Elite.
Para nunca tirarem os olhos do Céu Infernal.
Por causa disso, ele soube da grande comoção no Culto Demoníaco antes de qualquer outra pessoa.
— Um intruso?
— Sim.
— …
Quando Jiudad recebeu o relatório, a primeira coisa que lhe veio à mente foi Lukas.
—Eu tenho uma proposta.
—É simples. Pretendo ficar neste país por um tempo.
—Jiudad, prometa que me dará total cooperação durante esse período. É claro que não farei nada para prejudicar o povo de Luanobre ou esta terra.
—Se você aceitar minha proposta, eu lidarei com aquele chamado Demônio Celestial.
Por causa do que ele acabara de ouvir.
No entanto, não era Lukas. Ele tinha acabado de sair deste lugar. Demorou pelo menos alguns minutos para o relatório chegar até ele e dizia ‘cerca de dez minutos atrás, um intruso entrou no Céu Infernal’.
— E a descrição?
— Ele parece ser um artista marcial.
— Hm…
Era uma luta pelo poder dentro dos Murim?
O Culto Demoníaco exercia considerável influência nos Murim, mas isso não significava que todos os artistas marciais os adorassem. Havia várias forças que não concordavam com as ideologias defendidas pelo Culto Demoníaco que vinham suprimindo a sua insatisfação até agora.
Em outras palavras, não seria estranho que algum Mestre que fosse incapaz de reprimir sua raiva invadisse o Céu Infernal.
Porém, por que num momento como este?
Boom!
— U–Urgh?!
— O quê?!
Quando todo o castelo começou a tremer como se houvesse um grande terremoto, Jiudad teve uma sensação de familiaridade.
Este tremor. Não era um terremoto normal.
Ele sentiu isso antes. Algo muito parecido…
Onde diabos— ah…
— A Grande Fusão?
Este tremor foi muito semelhante ao que ele sentiu quando a Grande Fusão aconteceu. Essa foi a extensão do que Jiudad conseguiu compreender, e era uma especulação que ainda não havia alcançado o reino da verdade.
No entanto, sua intuição era aguçada. Era verdade que o próprio espaço havia rachado, tanto na época da Grande Fusão, como agora.
Correndo para fora do castelo, Jiudad escalou a torre de vigia mais alta.
E testemunhou.
— !
Um pilar de luz atravessou o telhado do edifício mais alto da cidade e desapareceu além do céu.
— O que é… aquilo…?
Parecia que ele estava olhando para uma cena de uma lenda ou mito.
Isso o preencheu com uma sensação de êxtase e reverência avassaladoras. Então, quando o pilar de luz desapareceu, o corpo de Jiudad foi assolado pelo medo.
Algo inacreditável estava acontecendo em Luanobre.
Mas a surpresa ainda não havia acabado.
Shuk—
Quatro figuras apareceram atrás de Jiudad. Duas delas eram rostos familiares. Lukas e Pale, que desapareceram abruptamente.
As outras duas… ele estava conhecendo pela primeira vez.
Um deles era um homem de meia idade com uma aparência elegante. E o outro era um homem de cabelo comprido e aparência bastante andrógina.
Esta foi a primeira vez que Jiudad via o homem de cabelos compridos, mas ele sabia quem era esse homem.
— Impossível, esse é… o Demônio Celestial?
— Eu não o matei. Achei que ele poderia ser útil vivo.
A resposta de Lukas o acordou de seu transe repentino. Mas sua confusão só aumentou.
— N-Não. E-Espere um minuto. Não tenho certeza se entendi a situação. O que diabos você…
Eles não precisaram explicar. Permanecer em silêncio era um privilégio dos fortes.
Portanto, não foi necessário que eles mencionassem o fato de que o Culto Demoníaco havia sofrido um golpe do qual seria difícil se recuperar, e que foi o homem de meia idade chamado Yang In-hyun o responsável por isso ou o fato que o verdadeiro Demônio Celestial havia morrido nas mãos de Lukas e que esse homem com cabelo ridiculamente longo era apenas uma marionete que agia como representante do Demônio Celestial.
Pensando nisso, Lukas empurrou Dok Go-yun em direção a Jiudad.
— Ugh.
Dok Go-yun cambaleou e recuperou o equilíbrio. Embora ele tenha voltado a si pouco depois de desmaiar, parecia que ainda estava em estado de choque.
— No futuro, o Culto Demoníaco não terá envolvimento na política de Luanobre. Conte a ele sobre a reestruturação. Tenho certeza de que ele dará total cooperação.
— O que é isso… como?
— Deixe-o explicar, vamos sair um pouco para jantar.
Depois de dizer isso, Lukas olhou para Pale e Yang In-hyun e hesitou por um momento antes de finalmente dizer a Jiudad.
— Hmm… Você tem dinheiro?
* * *
Mais uma vez, saíram do castelo e foram para a rua.
A essa altura, o céu estava completamente preto. A rua noturna estava cheia de vitalidade. O proprietário da Kalinka havia dito que a maioria das lojas ficaria fechada durante o resto do dia, mas a previsão estava errada.
Os aromas de alimentos perfumados vinham de todas as direções. À medida que o dia escurecia, os restaurantes cujas portas estavam bem fechadas começaram a abrir um após o outro.
“Agora que penso nisso, este ainda é o primeiro dia…”
Ele veio para os Três Mil Mundos com Pale e Yang In-hyun, encontrou o exército demoníaco, descobriu onde eles estavam e finalmente eliminou a organização do Culto Demoníaco.
Tanta coisa aconteceu e um dia ainda não havia passado.
Embora seu corpo não estivesse cansado, sua cabeça doía. Balançando levemente a cabeça, como se estivesse tentando se livrar da dor de cabeça, Lukas olhou em volta.
Então, ele encontrou a loja perfeita.
Antes de mais nada, decidiu entrar. Como esperava, Pale o seguiu sem dizer uma palavra. E Yang In-hyun parou por um momento quando viu a placa da loja.
— O Pavilhão da Flor Dourada.
— …
O nome falso, a atmosfera levemente nostálgica e o cheiro da comida vindo de dentro… deixaram Yang In-hyun sem palavras por um momento.
A essa altura, Pale e Lukas já haviam entrado na loja. Yang In-hyun os seguiu um passo atrás.
— Bem-vindos!
O Pavilhão da Flor Dourada, uma pousada noturna, tinha uma atmosfera barulhenta. Os sons de conversas altas e o tilintar de copos cheios de álcool ressoavam continuamente. A maioria das janelas estavam abertas, então o barulho da rua também estava misturado.
E também havia muitos artistas marciais. Olhando para o garçom, Lukas disse…
— Vocês não teriam um lugar mais silencioso?
— É bem quieto no quinto andar, mas será cobrada uma taxa extra de admissão.
— Tudo bem.
— O preço é um pouco caro…
— Tudo bem.
Lukas repetiu mecanicamente as mesmas palavras. Subservientemente, o garçom subiu primeiro. Antes de seguir o garçom, Lukas virou ligeiramente a cabeça e lançou um olhar para Yang In-hyun.
“Você seguirá ou transformará este lugar em um mar de sangue?”
Mesmo que ele não tenha verbalizado isso, sua intenção era óbvia. Os dedos de Yang In-hyun se contorceram ligeiramente antes dele olhar para Pale. Com uma expressão contente no rosto, ela subiu as escadas.
— …
Seu objetivo era tão óbvio que nem era engraçado.
Lukas estava atualmente estimulando Yang In-hyun enquanto confiava na existência de Pale. Na verdade, não parecia que ela queria que eles brigassem.
— Huu.
Sem escolha, Yang In-hyun só poderia seguir.
Como disse o garçom, o quinto andar estava quieto. Não, não estava apenas quieto, estava calmo. Isso porque não havia ninguém ali além de Lukas e dos outros que tinham acabado de subir.
Quando se sentaram, outro garçom se aproximou deles com um sorriso.
— O que gostariam de pedir?
O garçom tinha um rosto típico russo. O tema de usar algo semelhante a um uniforme esvoaçante parecia muito engraçado para ele.
— Você tem alguma recomendação?
— As frituras da nossa pousada são incríveis. Se for sua primeira vez, recomendo os filés agridoces e os rolinhos primavera chineses.
— Então com isso…
— Se você acompanhar com nosso Vinho das Cem Flores, experimentará um sabor ainda mais profundo.
— Então junto com isso—
De repente, Pale sorriu e estendeu a tábua de madeira que tinha todos os tipos de comida escritos nela.
— Quero tudo aqui.
— Hein?
— Me dê tudo.
— Err…
— Você não pode?
— Não. Não é isso, mas…
O garçom olhou discretamente para Lukas, Yang In-hyun e Pale. Ele provavelmente estava estimando se eles realmente tinham dinheiro suficiente para pagar por isso.
Com toda a honestidade, nenhum dos três parecia ter.
Lukas decidiu dar uma gorjeta ao garçom hesitante. Ele não tinha certeza de quanto dar, então deu apenas dez dólares.
Com isso, o rosto do garçom se iluminou.
— Por favor, me dê um momento. Sua comida será servida em breve.
Depois disso, o garçom curvou-se educadamente e saiu.
Agora, apenas Lukas, Pale e Yang In-hyun permaneciam na mesa.
— Você estava enganado.
O silêncio foi repentinamente quebrado pela voz de Yang In-hyun.
— Vir a um lugar como este não me faria sentir nada.
Embora houvesse muitas lojas por perto, Lukas deve ter escolhido intencionalmente ir a um restaurante como este, que tinha o formato de uma loja de bebidas. Mas independentemente de qual fosse sua intenção, era inútil.
Então Lukas olhou para Yang In-hyun na frente dele…
“Quando foi?”
Em algum momento, sempre que ele entrava em conflito com alguém, geralmente resolvia-o à força. Não era exatamente porque Lukas tinha tendências violentas.
Quanto mais forte o ser, mais indomável é a sua crença.
Era muito difícil para tais seres serem persuadidos através de conversas.
A única maneira de abalar isso era persuadi-los pela força.
Mas esse método não estava disponível no momento. Porque Lukas não queria lutar contra Yang In-hyun. Então, pela primeira vez em muito tempo.
— Por que você odeia tanto os Murim?
Ele escolheu falar.
— Uma técnica como o Primeiro Movimento da Eterna Espada de Ameixa, Aniquilação Marcial, não é algo que poderia ter nascido simplesmente do treinamento em esgrima. Tenho certeza de que você tem algum tipo de antecedente.
— …
— Responda-me.
— Por quê?
— Porque então eu poderia entender. No mínimo, o Yang In-hyun que conheço não é um homem que mataria sem motivo.
Lukas já havia tomado uma decisão.
Ele não poderia arrastar Pale e Yang In-hyun por aí como bombas-relógio. Desta vez, foi uma pequena perturbação, mas se Yang In-hyun cometesse o mesmo comportamento novamente, a situação poderia ser dezenas ou até centenas de vezes pior.
“O pior caso seria ambos ficarem fora de controle.”
— Huu…
Yang In-hyun suspirou profundamente.
— Que diferença faria se você entendesse?
— Pelo menos eu posso parar de me intrometer em tudo o que você faz.
Yang In-hyun também não queria confronto.
Isso porque ele reconhecia o poder de Lukas. Sabia que Lukas era tão forte quanto ele.
Ele teve essa impressão desde o primeiro encontro, e ela se solidificou após o breve confronto no Céu Infernal.
Essa luta nada mais foi do que uma simples investigação. Lukas não usou todo o seu poder e Yang In-hyun não usou sua Eterna Espada de Ameixa.
Mas isso foi mais que suficiente para eles entenderem o nível um do outro.
Yang In-hyun ficou em silêncio por um tempo. Muito tempo. Ele manteve a boca fechada até que a comida fosse servida uma após a outra.
Pale rapidamente devorou a comida. Lukas apenas moveu os pauzinhos algumas vezes até que seu estômago não estivesse mais vazio antes de parar.
— Hmm. Estava delicioso, mas muito gorduroso.
Pale não parecia gostar de alimentos muito oleosos. Parecia que sim, pois ela parecia gostar de comer carne crua pingando sangue. Não demorou muito para que ela pegasse o vinho de cem flores que foi servido com a comida.
Pop.
Ela abriu a rolha e tomou um grande gole.
— Hã?
O rosto de Pale se iluminou.
— Isso é delicioso!
Então, ela pegou as garrafas de vinho de cem flores ao lado dela e bebeu três em rápida sucessão. Depois de beber da garrafa, o rosto branco de Pale gradualmente adquiriu uma tonalidade vermelha.
Isso não era bom, assim que Lukas teve esse pensamento e estava prestes a impedi-la com uma cara rígida.
Ele avistou Pale colocando a garrafa de vinho de cem flores de volta na mesa.
— Espera…
Boom!
No momento em que a garrafa de vinho de cem flores foi colocada, a mesa foi quebrada.
Vendo isso, Lukas começou a suar frio.
“Isso foi perigoso.”
Ele havia criado um espaço embaixo da mesa para absorver o impacto… Se tivesse sido um pouco mais lento, o impacto dela colocando a garrafa no chão teria pulverizado todo o edifício, o Pavilhão da Flor Dourada, antes de se espalhar para a rua próxima.
— Hmm…
A culpada que quase criou um desastre tão grande cambaleou algumas vezes antes de se apoiar no ombro de Lukas e adormecer.
— …
Ela estava realmente dormindo?
Lukas olhou para o rosto adormecido de Pale, perguntando-se se ela estava fingindo ou não.
Assim que seu rosto ficou conturbado.
— …
Yang In-hyun olhou para Pale com uma expressão complicada. Ele provavelmente teve uma sensação completamente diferente de quando normalmente olhava para Pale.
Em pouco tempo, ele murmurou.
— Talvez escolher esta loja não tenha sido uma escolha tão ruim…
Ele olhou para o vinho de cem flores sobre a mesa.
— Eu não bebo. No passado, e agora.
Então, ao contrário de suas palavras, ele estendeu um copo para Lukas. Após uma breve pausa, Lukas serviu-lhe o álcool.
Gurgh—
Ele encheu o copo até a metade. Isso foi por consideração, pois ele disse que não bebia álcool. Mas Yang In-hyun engoliu o copo meio cheio de uma só vez.
Glup.
Depois de engolir o álcool, Yang In-hyun abaixou a cabeça.
— Vinho de cem flores, era a bebida favorita dela…
Lukas não perguntou quem era ‘ela’. Ele apenas olhou em silêncio.
— Eu gostaria de te perguntar uma coisa, Lukas Trawman.
Colocando o copo na mesa, Yang In-hyun disse…
— O que você acha que é um artista marcial?