Pouco depois de Lukas, que havia voado para o deserto, aterrissar, a primeira coisa que o recebeu foi uma adaga.
Clam!
Foi um ataque que provavelmente tinha sido direcionado ao seu olho. Por sorte, a adaga ricocheteou na barreira que o cercava constantemente.
O homem que jogou a adaga saltou levemente e pegou a adaga que havia sido lançada voando pelo ar. Então, ele puxou uma espada que estava pendurada em sua cintura e balançou em um movimento rápido como um relâmpago.
— !
Lukas não pôde deixar de levantar uma sobrancelha.
Este ataque também foi bloqueado pela barreira, mas o peso deste ataque foi muito diferente do da adaga que ele havia jogado.
“Isso…”
Não podia lidar com isso.
No momento em que ele teve esse pensamento, sua barreira quebrou como um pedaço de vidro. O homem girou a adaga em sua mão antes de atacá-lo.
Woosh.
Lukas evitou o ataque por um fio de cabelo. Ele havia mirado em sua artéria carótida sem hesitação. Não demonstrando nenhuma contenção em seus ataques.
Imediatamente depois de errar seu ataque, o homem chutou para cima. Desta vez, ele estava mirando no queixo.
Lukas bloqueou o ataque com as palmas das mãos.
Paak!
Mesmo ele bloqueando o ataque perfeitamente, um choque pesado ainda fluiu por suas mãos. Incapaz de superá-lo, o corpo de Lukas foi lançado voando no ar.
Se ele tivesse sido atingido no queixo onde o homem estava mirando, a cabeça de Lukas teria sido arrancada de seu corpo e lançada voando como uma bola de futebol.
Enquanto Lukas foi lançado voando, o homem sacou outra arma. Ao ver esta arma, Lukas ficou surpreso pela primeira vez.
Era uma arma de fogo. Mas não era uma arma de pequeno porte como uma pistola. Lukas não sabia muito sobre armas de fogo, mas percebeu que a arma que este homem estava segurando era uma espingarda que tinha um poder incrivelmente letal.
Boom!
Ela havia sido modificada? O som que veio da arma estava mais próximo de uma explosão do que o som de uma espingarda.
Lukas se esquivou das balas no ar. Se ele não fosse bom em usar o feitiço de voo, seu corpo já teria se tornado uma peneira.
Mesmo os melhores magos, como Joanna, teriam morrido pelo menos cinco vezes naquela curta troca. Isso mostrou como os ataques desse homem eram letais, variados e estranhos.
Mais importante ainda, Lukas não acreditava que ele estivesse usando toda a sua força.
— …
O homem estreitou os olhos ligeiramente. Isso porque Lukas, que havia evitado todas as balas com movimentos estranhos no ar, desapareceu de repente.
Snap—
Ao mesmo tempo, uma força invisível quebrou sua espingarda ao meio.
Estalando a língua, o homem jogou a arma para o lado. Então, ele se virou lentamente. Lukas estava atrás dele.
— Eu nunca vi um Demônio que pudesse usar magia.
Este homem, um dos três primeiros, Kran, finalmente abriu a boca e falou com um tom brusco.
Ele só falou depois de sua enxurrada de ataques.
“Além do mais…”
A expressão de Lukas ficou estranha quando ele olhou para Kran.
Agora que ele podia vê-lo de perto, percebeu que este era um ser muito mais bizarro e caótico do que ele esperava.
— Eu pareço um demônio?
Kran não respondeu imediatamente. Em vez disso, ele olhou para sua espada. A ponta da lâmina havia sido completamente destruída. Esta foi a consequência de quebrar a barreira de Lukas.
Esta espada era uma espada mágica que já havia sido usada por um Barão, e era pelo menos cinco vezes mais forte que o aço. E, no entanto, ficou assim apenas por bater em uma barreira.
— Como eu disse, eu nunca vi um Demônio que pudesse usar magia.
— Então…
— No entanto, isso não significa que não seja possível. Afinal, você parece diferente de qualquer mago que eu já encontrei antes.
Lukas balançou a cabeça.
— Eu não sou um demônio.
— Então você deve ser algo ainda mais suspeito que um Demônio.
Sua voz fria continha clara hostilidade.
Lukas não pôde deixar de suspirar. Ele não teve tempo para convencer Kran ou explicar a situação naquele momento.
— Você está indo para Zinga agora. Para matar o Duque Vampiro, certo?
— E se eu estiver?
— Eu vou ajudá-lo a chegar lá imediatamente.
— Quem é você?
— Eu sou…
Lukas fechou a boca entreaberta. Ele não sabia o que poderia dizer para aplacar suas suspeitas.
Era possível que Kran não confiasse nele, independentemente do que ele dissesse. Em primeiro lugar, se ele fosse um homem fácil de se comunicar, ele teria um relacionamento melhor com as outras forças.
— …
Ele tentou pensar em uma resposta, mas sua mente estava em branco.
Não havia nada que ele pudesse fazer.
Lukas decidiu tomar uma decisão atípica.
— Basta ir primeiro.
— O quê?
Paht—
Pouco depois dessas palavras, uma luz brilhante irrompeu sob Kran.
Não houve hostilidade na erupção de mana. Foi muito rápido e apareceu sem aviso prévio. É por isso que era tarde demais quando Kran percebeu.
Pouco antes de ser engolido pela luz, Kran olhou ferozmente para Lukas e abriu a boca.
— Seu maluco des—
Paht—
Kran desapareceu antes que pudesse terminar seu xingamento.
Usando o feitiço Teletransporte a Longa Distância, Lukas o enviou diretamente para Zinga. Sem qualquer aviso ou explicação.
Foi um movimento um pouco baixo, mas para simplificar, ele decidiu “agir primeiro e pensar sobre aquilo depois”.
Foi um soco simples, sem truques.
Lee Jong-hak bloqueou com sua espada. Mesmo que um elefante investisse contra ele, seu corpo era forte o suficiente para detê-lo sem recuar um único passo.
Mas a força por trás do punho foi como um desastre natural.
Clam!
Incapaz de dispersar a força adequadamente, Lee Jong-hak foi enviado deslizando para trás. Ele poderia estar orgulhoso do fato de não ter caído no chão ou de sua postura não ter sido quebrada.
Ignorando a dor nos joelhos, Lee Jong-hak chutou do chão mais uma vez. Como uma bala de canhão, seu corpo disparou em direção a Gullard.
Ele havia aprendido.
Um por um, ele havia aprendido os vários métodos de espada aos quais tinha acesso.
Método da Espada Flor de Ameixa, Método da Espada Matadora de Demônios, Método da Espada dos Nove Palácios, Método da Espada da Tempestade, Método da Espada Taiqing, Método da Espada das Setenta e Duas Ondas, Método da Espada dos Trinta e Seis Mundos.
Ele aprendeu não apenas os famosos métodos de espada, mas também qualquer método de espada que ele achava que seria útil. E ele não parou por aí. Em vez disso, ele praticou cada um deles constantemente até que a memória de seus movimentos fosse incorporada em seu corpo. Ele praticou sua espada até que suas palmas estivessem rasgadas e ensanguentadas.
Ele dormia no máximo três horas por dia e até pulava refeições, colocando sua própria vida em risco para praticar sua espada.
E depois de se familiarizar com cada um, ele os tornou seus.
Claro, eles eram todos diferentes, assim como diferentes herbívoros comiam plantas diferentes. Cada método de espada era algo que havia sido refinado ao longo de centenas de anos por mestres que controlavam o continente no passado.
“Esses métodos de espada já estão completos.”
Separá-los e juntá-los de novo era algo impossível até para um gênio.
Então Lee Jong-hak simplesmente os reinterpretou em vez de tentar colocá-los todos juntos. Ele descobriu que havia regras comuns em cada método de espada, apesar de terem caminhos diferentes. E vinculando essas regras comuns, ele seria capaz de criar algo ainda maior.
Claro, Lee Jong-hak não foi o primeiro a descobrir isso.
Na verdade, era algo que os guerreiros do passado também deviam saber.
No entanto, nunca houve alguém que tentou fazê-lo.
Isso porque os guerreiros do passado tinham muito orgulho de suas raízes.
Eles nunca poderiam incorporar artes marciais que fossem fundamentalmente diferentes das artes marciais que foram ensinados. Seria um insulto às artes marciais que seus ancestrais usaram suas vidas para refinar.
Agora? Esse não era mais o caso.
Os tempos haviam mudado.
Agora havia algo mais importante do que o orgulho de suas raízes e da arte marcial que eles haviam aperfeiçoado.
Sobrevivência.
Lee Jong-hak agonizou sobre como refinar os vários métodos de espada até que seu cabelo ficou branco.
Ele pensou na origem das artes marciais. Basicamente, as artes marciais foram criadas para serem usadas contra as pessoas.
Por exemplo, se o oponente fosse um animal de quatro patas, talvez não fosse possível lidar com eles, mesmo que tivesse uma excelente técnica de espada.
Densidade muscular, posição dos órgãos, estrutura esquelética, tamanho e hábitos eram completamente diferentes dependendo da criatura.
E os inimigos de Lee Jong-hak eram criaturas tão horríveis que até os animais mais ferozes pareciam fofos em comparação.
Demônios.
Seres que eram naturalmente mais fortes que os humanos. Seres tão ferozes que a palavra “voraz” ainda não era suficiente para descrevê-los.
Eles eram seus alvos. E para caçá-los, ele precisava encontrar o atalho definitivo.
Não havia como derrotá-los em um confronto direto, então ele precisaria usar ferramentas e métodos astutos e covardes para restringir a força de seu oponente enquanto maximizava a sua.
Ele refinou os métodos de espada para formar um método de caça.
Foi assim que seu método de esgrima nasceu.
Lee Jong-hak chamou esse método de esgrima de Método da Espada Vencedora do Mal.
Após a criação do Método da Espada Vencedora do Mal, ele ganhou o título de Dragão Humano e se tornou um herói no leste da Ásia.
Sua história de sucesso continuou. Seu Método de Espada Vencedora do Mal continuou a exibir um poder esmagador, mesmo quando usado contra Nobres Demônios. E ele não podia deixar de sentir que seus esforços foram recompensados.
Isso foi até sua primeira batalha contra um duque em Xangai.
Clam!
O Método da Espada Vencedora do Mal, cuja criação ele tanto se orgulhava, foi bloqueado.
Usando nada mais do que uma combinação do Método da Espada Imperial e do Método da Espada dos Trinta e Seis Mundos.
“O Método da Espada Vencedora do Mal…”
Teria chegado ao limite de um método de espada artificial? Todos os esforços que ele havia feito até agora foram sem sentido? Ele estava apenas perseguindo uma ilusão inatingível?
“Há um limite para o poder de um humano.”
A voz de Nodiesop ecoou em sua cabeça.
A autoridade divina a qual ele havia sido apresentado e suas ofertas eram extremamente atraentes. Portanto, era compreensível o motivo da maioria dos caçadores asiáticos escolherem segui-lo.
“No entanto…”
Lee Jong-hak mordeu o lábio.
Ele não pôde deixar de se perguntar se realmente não havia preço para uma fruta tão doce.
Não havia explicação lógica do porquê ele se sentia assim. No entanto, a vida que Lee Jong-hak experimentou até aquele ponto falou fortemente.
Não havia nada neste mundo que pudesse ser obtido de graça.
— …
Embora Lee Jong-hak estivesse visivelmente se esforçando, Gullard também estava descontente com a situação atual.
Isso foi porque ele estava de saco cheio de sua luta.
Ele estava cansado de brincar com os humanos.
Esta era geralmente uma forma de entretenimento para os Demônios. Especialmente quando o oponente era alguém considerado especial entre os humanos. Essas pessoas geralmente eram mais fortes do que outros brinquedos, então era mais divertido brincar com elas.
Mas não demorou muito para esse joguinho ficar chato.
A partir daí, ele esteve tentando acabar com isso.
Mas era difícil para ele fazer isso. Por causa da mulher ao fundo.
“Uma maga.”
Este tinha que ser o caso. Afinal, ele podia sentir as flutuações de mana.
Gullard tinha algum conhecimento de magia. Isso era diferente dos outros Demônios, que desprezavam as técnicas humanas como práticas grosseiras com as quais não precisavam se preocupar.
Era por isso que ele podia dizer que o feitiço que essa garota usou para congelar seu corpo era extraordinário.
Resumindo, se não fosse pela interferência dela, ele já teria capturado Lee Jong-hak vivo.
— É inevitável.
Gullard virou-se para olhar os Demônios que estavam atrás de Joanna.
Os dois Demônios que mataram Joffrey.
A maioria dos humanos pensava que eram seus subordinados. Isso era intencional, porque dessa forma, ninguém seria capaz de perceber sua verdadeira natureza.
Ele não os ordenou. Ele não precisou fazer nenhum gesto com as mãos. Com apenas um pensamento, eles seriam capazes de fazer o que ele queria.
Os dois Demônios rapidamente diminuíram a distância para Joanna.
Ela provavelmente estava em alerta máximo, mas isso não importava. Afinal, ela era apenas uma maga.
— Ah!
Assim que Joanna se virou, alguém caiu do céu.
Crack!
Era um jovem que usava um manto grosso para protegê-lo dos ventos do deserto.