O conflito do Mundo Cintilante foi visto como uma resistência pela Aliança de Super Conglomerado Estelar em direção à hegemonia das três Civilizações Universais. A Sociedade Galáctica eventualmente deu a essa resistência um nome formal – A Guerra Cintilante.
Para esta Guerra Cintilante, a Aliança de Super Conglomerado Estelar tinha preparado décadas de antecedência. Da primeira à terceira fase de exploração, eles tinham continuamente enviado clandestinos para o Campo Estelar, estabelecendo Portais Estelares secretos. Enquanto as três Civilizações Universais estavam preocupadas com a Peste Inteligente, a Aliança de Super Conglomerado Estelar começou a preparar recursos de guerra, evitando olhos e ouvidos para estabelecer armazéns escondidos nos universos estéreis em diferentes locais. Eles até conseguiram construir redes secretas de comunicação militar.
E hoje, todas as mãos escondidas estavam conectadas. As Civilizações de Super Conglomerado Estelar tinham construído uma rede de transporte secreta para entregar sangue novo ao Mundo Cintilante, e a força secreta que transportava os Gêmeos da Troca de Alma também utilizou este Portal Estelar secreto para chegar ao Anel Estelar Despedaçado, não deixando nenhum registro nos Portais Estelares públicos.
Na sala de detenção temporária da nave espacial, Lagos, o Senhor da Guerra da Frota da Expedição da Civilização Modo, estava se comunicando com os gêmeos para explicar a missão.
“… Seu objetivo de missão desta vez é Aesop Hurricane[1], o pai adotivo do Imperador Dragão e o atual Consultor Especial do Exército Black Star.”
“Os superiores não nos chamaram para lidar com o Black Star? Por que é outro alvo agora?”, disse o irmão mais velho dos gêmeos.
“Isso faz parte do plano para lidar com o Black Star. Aesop é uma figura-chave, e sua posição é importante para o Imperador Dragão. Com a relação entre o Black Star e o Imperador Dragão, podemos usar essa estratégia para desviar a atenção do Black Star para longe de nós”, disse Lagos solenemente.
Nos últimos meses, ele, assim como todos os outros altos escalões do exército de exploração, analisaram repetidamente os prós e contras, finalmente escolhendo este método para salvar sua nação.
Este plano de batalha recebeu aprovação dos vários membros do Departamento de Estratégia Militar. De acordo com a situação atual de Modo, se eles quisessem que o Black Star parasse, eles só poderiam fazer isso jogando-o em outro vórtice.
A Civilização Modo também estava ciente do nome de Aesop. Este homem de longa vida tinha um forte poder de profecia e era, portanto, difícil de lidar. Mas em contraste com ir de frente com um Rank Transcendente, era mais fácil atacar Aesop.
Foi precisamente por causa das habilidades preditivas de Aesop que ele teve que ser especificamente alvejado. Nos últimos meses, Aesop fez uma dupla com Nero para procurar no Anel Estelar Despedaçado. Eles descobriram a localização de várias linhas de transporte dedicadas à Aliança de Super Conglomerado Estelar, o que causou um número substancial de problemas para eles. Se não fosse pelo fato de que o Exército Black Star só tinha como alvo a Civilização Modo, o dano geral a eles seria ainda maior.
Enquanto a sorte de Nero também teve um papel importante, aos olhos da Aliança de Super Conglomerado Estelar, o ponto principal ainda era a Profecia de Aesop que fez o trabalho. Assim, mesmo que não pudessem lidar com o Black Star, eles tinham que se livrar do problema que era Aesop.
No entanto, os Gêmeos da Troca de Alma ficaram terrivelmente desapontados.
“Eu pensei que eu seria capaz de atacar diretamente o Black Star. Eu me alegrei por nada.”
Lagos franziu a testa. “Se você fosse diretamente contra Black Star e falhasse, você morreria imediatamente. O alvo sendo Aesop não é a opção mais segura?”
Ouvindo isso, os Gêmeos da Troca de Alma exibiram sorrisos sarcásticos.
A maneira como eles passaram suas vidas foi tão bom quanto não viver. Então, por que eles se importariam com isso?
Black Star era um Rank Transcendente de pico, e ele definitivamente não seria fácil de lidar, mas eles não se importavam com o perigo. Eles só olharam para seus enormes ativos e posição elevada.
Se eles pudessem usar o Trocador de Almas para ocupar o corpo do Black Star, tudo isso pertenceria a eles. Eles não só ganhariam sua liberdade, mas também se tornariam uma potência máxima no universo, tirando a base do poder e da força que o Black Star desenvolveu por décadas. Comparados com suas vidas, os gêmeos queriam apostar nisso, mas não havia necessidade de expressar seus corações neste momento.
“Diga-nos o processo”, disse o irmão mais novo dos gêmeos com voz rouca.
“Aesop é atualmente consultor especial do Exército Black Star“, explicou Lagos. “Ele é altamente vigiado, e ele tem sua capacidade de encontrar alvos hostis, então usaremos algumas linhas de transporte forjadas como isca para atrair a cobra para fora de seu buraco. Então, encontraremos uma maneira de permitir que você faça contato com Aesop. Você pode então usar o Trocador de Almas para distorcer temporariamente seu pensamento e manipulá-lo para intervir no conflito de uma certa civilização, antes de pedir-lhe para cometer suicídio. Isso vai irritar o Imperador Dragão e a fará culpar a civilização… Ajudaremos a propagar isso secretamente. Tudo o que você precisa fazer é ser responsável por sua própria missão.”
Seja por razões oficiais ou privadas, Aesop teve que morrer, e sua morte seria culpada por uma civilização de Nível Sistema Estelar que estava protegida por um tratado de paz. Isto foi para o Imperador Dragão formar algum ódio contra a civilização, forçando-a a perder o controle e causar um massacre devido à sua raiva. Mesmo que o Imperador Dragão não cedesse à sua dor, ela inevitavelmente teria um conflito com a civilização devido ao seu temperamento. Não importa o que aconteça, o Black Star voltaria para ajudar, e para proteger o Imperador Dragão, ele poderia até ter que recorrer ao uso da força. Como resultado, o Exército Black Star ganharia outro oponente e teria uma alta probabilidade de retirar seus exércitos.”
“Entendido”. Os Gêmeos da Troca de Alma não se importaram.
Não foi a primeira vez que eles fizeram tal coisa.
Lagos os instruiu um pouco mais antes de cortar a comunicação. Os guardas então fecharam a porta novamente para evitar que se movimentassem.
Os Gêmeos da Troca de Alma olharam um para o outro, entendendo o pensamento um do outro sem precisar falar. Esta era uma chance para eles se tornarem homens livres. No momento em que obtivessem o Trocador de Almas, eles poderiam escapar depois de terminar sua missão. Eles não estavam dispostos em passar suas vidas como ferramentas.
No escritório, Han Xiao leu o relatório do Anel Estelar Despedaçado, de vez em quando olhando para as projeções remotas de Nero e Aesop na frente dele.
“Descobriu 38 frotas de transporte da Aliança de Super Conglomerado Estelar; destruiu completamente duas linhas da Civilização Modo e sete bases de recursos secretas, apreendendo suprimentos diários, armas e munições. Outras onze rotas de transporte suspeitas das outras Civilizações de Super Conglomerado Estelar durante o monitoramento…”
Depois de navegar pelo relatório, Han Xiao sorriu e os elogiou. “Bem feito.”
“É tudo por causa de sua tutela.” Nero coçou a cabeça enquanto ria vagamente.
“Você é agora o chefe no comando do Anel Estelar Despedaçado. Não ria tão estupidamente. Você tem que ser mais sério, entendeu?” Han Xiao bateu na mesa. Nero imediatamente endireitado sua expressão.
Ele já era um adulto, mas na frente de Han Xiao, ele se comportou de uma maneira muito relaxada, naturalmente revelando seu lado infantil.
Neste momento, Aesop sorriu quando disse: “Eu gosto desse garoto. Ele tem muito potencial. Dado tempo suficiente, ele se tornará um personagem único. Sua sorte é muito boa.”
Han Xiao acenou com a cabeça e perguntou: “Alguma previsão nova de sua profecia?”.
Aesop balançou a cabeça. “Ainda é o mesmo senso de perigo nebuloso. Três meses já se passaram, mas eles não parecem ter se movido.”
Han Xiao se virou para Nero. “Tome nota para aumentar a coleta de inteligência. Ao primeiro sinal de problema, reporte-me.”
Durante esse período de tempo, ele analisou os possíveis planos da Civilização Modo e sentiu que a probabilidade deles atacá-lo era bastante baixa. Era mais provável que eles escolhessem começar com as pessoas ao seu redor, então ele reforçou a proteção em torno de seu planeta mãe, bem como vários oficiais e aumentou o monitoramento de Phillip em todo o exército.
Como a maioria das informações foi relatada por hierarquia e pode não ser capaz de alcançá-lo, ele baixou o padrão de importância para Phillip se reportar diretamente a ele. Embora isso possa fazer com que sua carga de trabalho aumentasse, era uma questão trivial para tal período.
“A propósito, o que você disse a Ames?” Aesop perguntou. “Estou correndo em todos os lugares com o Exército Black Star agora, mas ela não parece ter medo de que eu vá embora de repente.”
“Oh, eu disse a ela que estou te observando por ela. Se você fugir, então eu vou trazê-lo de volta.” Han Xiao riu.
“Tsk, eu sabia.” Os olhos de Aesop se estreitaram. “Ela não confia em mim? As coisas que vi, como ela poderia saber mais do que eu? Eu provavelmente comi mais sal do que a quantidade de arroz que ela comeu.”
“Então você deve sentir muita sede”, brincou Han Xiao. “Pelo seu tom, parece que você estava realmente pretendendo escapar.”
“Estou em prisão domiciliar em Dragão Flutuante há décadas. Eu não posso ficar lá até o fim da minha vida.” Aesop cruzou os braços na frente dele. “Para ser honesto, com você cuidando de Ames, eu me sinto tranquilo. Não há necessidade de eu ficar aqui. Eu levei esses anos de estádia como um descanso, e agora eu estou pronto para continuar minhas viagens.”
Han Xiao não achou nada estranho. Para uma espécie de longa vida como Aesop, uma ou duas décadas era como um ano ou dois para uma pessoa normal. O desejo de aventura deste velho foi esculpido profundamente em seus ossos, e ele não poderia se estabelecer em um lugar para sempre.
“Então, por que você não apenas diz para Ames diretamente? Se você é honesto e verdadeiro, ela definitivamente não vai impedi-lo.”
“Não, não, então ela não vai enviar as pessoas atrás de mim. Isso seria tão sem sentido.”
Aesop balançou a cabeça, revelando um tom alegre semelhante a alguém instigando outro grupo para pegá-lo.
Han Xiao estava sem palavras. De repente, tenho o desejo de bater nesse velho…
“Você não tem medo que eu tenha preparativos prontos para evitar que você escorregue?”
“Haha, mesmo que diga isso, você não vai me parar.” Aesop sorriu. “Quero manter um entendimento tácito com ela, então preciso que ajude a transmitir meus pensamentos.”
Han Xiao entendeu. Isso significava que Aesop planejava sair sem dizer adeus, e ele planejava usar Han Xiao como microfone. Esta também era uma maneira de se vingar dele. Anteriormente, foi Han Xiao quem pegou Aesop, fazendo o último perder o rosto. Dar-se um lembrete antes de escapar com sucesso resolveria suas dívidas.
“Então, quando você está se preparando para sair?”
“Eu vou ajudá-lo com esta última tarefa, e uma vez que a Guerra Cintilante acabe, eu vou embora.”
“Ei, quando chegar a hora, eu vou ver se você pode escapar da minha palma.” Ambos compartilharam uma risada.
Ao lado, Nero de repente sentiu como se tivesse se tornado uma lâmpada. Han Xiao deu-lhe mais algumas instruções antes de desligar. Pensando nisso, ele então ligou para Ames. Apenas dois toque soaram antes da chamada ser conectada.
“Oh, homem ocupado, você tem tempo para conversar comigo agora?”
A risada de Ames era como uma nascente cristalina borbulhando através do comunicador.
“O que você está fazendo?” Han Xiao sorriu.
“Praticando o conhecimento que você mandou para mim.”
Han Xiao conseguiu trocar um Conhecimento da Classe Sensitiva, passando-o para Ames. Ela estava estudando diligentemente. Como as pessoas comuns não tinham uma interface, não podiam fazer isso da noite para o dia, mas tinham que lentamente analisar a pesquisa.
Os dois conversaram um pouco antes de se concentrarem no tópico mais popular.
“Black Star, quanto tempo você acha que a Guerra Cintilante vai durar?” Ames estava curiosa.
Han Xiao contemplou. “Pelo menos três a cinco anos, uma década ou duas no máximo.”
A Aliança de Super Conglomerado Estelar não desistiria tão facilmente. A Guerra Cintilante anterior durou muito tempo. Os jogadores só foram contratados como agentes no final da Versão 4.0, e nas fases posteriores, a maior parte foi reduzida a cutscenes à medida que os jogadores ficavam offline.
Desta vez, devido ao surgimento repentino da Peste Inteligente, a Aliança de Super Conglomerado Estelar estava mais preparada e poderia resistir por um período maior de tempo. No entanto, com sua própria intervenção, o curso da batalha seria encurtado. Os dois fatores se afetaram, mudando o enredo de sua vida anterior. Assim, Han Xiao também achou difícil dizer quanto tempo a aliança poderia se sustentar desta vez.
Mas o resultado final deve ser o mesmo de sua vida anterior, onde terminaria com o fracasso da Aliança de Super Conglomerado Estelar. Esta batalha era para eles ganharem um vislumbre de esperança, uma aposta com uma baixa taxa de sucesso.
“Tanto tempo…” Ames suspirou. “Eu originalmente queria convidá-lo para viajar para o mundo das dimensões secundárias, mas parece que você não tem tempo nos próximos anos.”
“De novo?”
“Você não está disposto?” Ames inclinou a cabeça, o cabelo derramando sobre os ombros como uma cachoeira.
“Cough cough, na verdade não estou tão ocupado. Você também sabe que nós Ranks Transcendente não podemos entrar pessoalmente na Guerra Cintilante. Depois de destruir a Civilização Modo, estarei livre, e posso acompanhá-lo a visitar as dimensões secundárias…”
… bem como permitir que Aesop fuja. Han Xiao terminou em sua mente.
“Então temos um encontro.” Os olhos de Ames se curvaram enquanto ela sorria.
Nota:
[1] Creio que esse Hurricane seja sobrenome, mas talvez possa ser seu título/alcunha (Furacão), não lembro se foi citado isso antes.
O tanto que eles macetaram nas dimensões secundárias não tá escrito