Dez dias depois, em algum lugar no Anel Estelar Despedaçado, uma nave espacial voou, deixando para trás uma longa trilha de chamas. Dentro da cabine de comando, Aesop estava olhando para o mapa estelar do Anel Estelar Despedaçado com inúmeras marcas vermelhas que representavam áreas perigosas com uma expressão séria.
O capitão que estava ao lado hesitou por um momento e disse: “Não há muitas rotas para nós. Estamos prestes a chegar a um beco sem saída. Se isso continuar, provavelmente não teremos como tirá-lo do Anel Estelar Despedaçado. Você tem algum plano?”
Aesop pressionou as mãos sobre a mesa tão fortemente que veias apareceram nas costas de suas mãos. Ele rosnou: “Vocês não são profissionais? Por que isso está acontecendo?”
Confuso também, o capitão sorriu amargamente e disse: “Nós também não sabemos. Não deixamos nenhuma pista para trás, e estamos nos movendo muito furtivamente, mas o Exército Black Star foi capaz de colocar cercos precisos como se estivessem cientes de onde estamos. Não temos ideia de como ou onde obtiveram informações tão precisas… Essa poderia ser a habilidade de previsão? Você não é um profeta? Por que você não notou isso?”
Aesop cerrou os dentes e não tinha mais nada a dizer.
Ele realmente usou sua habilidade ao longo do caminho, e certamente ajudou-os a desviar algumas das tropas. No entanto, não importa quantas vezes eles se livraram do Exército Black Star, o Exército Black Star seria capaz de alcançar novamente logo depois. Mesmo que as organizações subsidiárias do Imperador Mecânico continuassem mudando seus transportadores, não teve absolutamente nenhum efeito.
Além disso, não era Aesop que estava controlando seu corpo agora, apenas a consciência coletiva de um grupo de soldados de Modo. Eles foram incapazes de usar a capacidade de previsão ao máximo. A localização secreta da fortaleza que foi deliberadamente dada ao Exército Black Star não foi adquirida pela profecia; eles sabiam onde estava para começar e vazou de propósito para que os outros não suspeitassem dele.
Originalmente, o objetivo de Aesop era ir para a borda do Anel Estelar Despedaçado. No entanto, sob a perseguição do Exército Black Star, ele não teve escolha a não ser se esconder e foi forçado a mudar a rota. Ele ainda estava andando em círculos no Campo Estelar, e a situação estava piorando a cada minuto.
“Se realmente não há uma saída…” Aesop olhou para o mapa estelar, apontou para um planeta próximo, e cerrou os dentes. “Então cancele o plano de deixar o Anel Estelar Despedaçado. Leve-me para este planeta.”
O capitão olhou na direção que Aesop estava apontando. Sua expressão mudou ligeiramente, e ele disse: “Planeta Cinzas da Montanha? Aquele lugar sempre foi caótico. Você tem certeza?”
“Sim”. Aesop acenou com a cabeça sem hesitação.
Este era um planeta colonial atualmente pertencente a uma civilização local de Nível Sistema Estelar. No entanto, devido à sua história, este planeta teve conflitos sociais muito agressivos e acentuados.
Originalmente, o Planeta Cinzas da Montanha tinha uma espécie inteligente nativa própria que se desenvolveu em uma civilização de superfície que estava prosperando. No entanto, quando eles se aventuraram no universo, eles foram descobertos pela civilização local de Nível Sistema Estelar. Devido ao tratado que os proibiu de interferir em uma civilização inferior, a civilização local de Nível Sistema Estelar só os observou no início e não interferiu muito. Era semelhante à relação que a Civilização Godoriana tinha com o Planeta Aquamarine naquela época.
No entanto, o Planeta Cinzas da Montanha estava localizado nas fronteiras de dois Sistemas Estelares. A civilização local de Nível Sistema Estelar tinha conflitos físicos frequentes com seu vizinho, e ambos queriam expandir suas fronteiras. Portanto, ambos esperavam fazer do Planeta Cinzas da Montanha deles. Uma regra não dita do Tratado de Paz era que apenas civilizações de Nível Sistema Estelar tinham garantias reais. Apesar das civilizações de superfície serem incluídas neste tratado no papel, sempre haveria civilizações avançadas que não a obedeciam secretamente. Claro, eles ainda tinham que parecer que estavam obedecendo o tratado na superfície. Assim, a civilização local de Nível Sistema Estelar não poderia atacar diretamente a civilização da superfície, então eles recorreram a dois métodos. O primeiro foi entrar em contato com o Planeta Cinzas da Montanha em nome da troca de tecnologia, deliberadamente vazando alguma tecnologia e, em seguida, enquadrando a civilização do Planeta Cinzas da Montanha por roubá-la. O segundo método era incitar secretamente a divisão das civilizações da superfície, em seguida, fornecendo ‘apoio de guerra’ a alguns dos governos em tempos cruciais, deixando o exército no Planeta Cinzas da Montanha usando a desculpa de resolver rebeliões. A enorme diferença em suas forças significava que não havia como uma civilização da superfície lutar com uma civilização de Nível Sistema Estelar. Usando esses dois métodos, a civilização local ganhou o controle do Planeta Cinzas da Montanha sem muito suspense.
O conflito social em curso veio da retaliação da civilização do Planeta Cinzas da Montanha. Houve tumultos frequentes e manifestações de todos os tipos. Assim, a civilização local de Nível Sistema Estelar implementou políticas para estabilizar sua decisão, ocasionalmente enviando tropas oficiais para suprimir essas atividades civis no Planeta Cinzas da Montanha. Foi por isso que o ambiente do planeta tinha sido caótico.
No universo, planetas como o Planeta Cinza da Montanha não eram uma raridade. As leis criaram a sociedade galáctica aparentemente pacífica, mas sob a superfície, a regra da selva ainda se aplicava. Não era tão sangrento e bruto que raramente causava a extinção de uma raça inteira.
Aesop precisava de um planeta exatamente assim. Se ele pudesse morrer nas mãos das tropas da civilização de Nível Sistema Estelar, o Imperador Dragão ficaria furioso com a civilização local de Nível Sistema Estelar, e o plano seria considerado um sucesso!
“Tudo bem, já que você já se decidiu, eu vou encontrar uma maneira de secretamente enviá-lo para lá.“
O capitão não tentou dissuadir Aesop por mais tempo.
Ele era um membro da base da organização subsidiária do Imperador Mecânico que não sabia de todo o quadro geral. Ele só foi responsável por completar a missão de transporte que lhe foi dada. O que quer que seu empregador dissesse, ele seguiria, e ele não sabia mais nada. Na verdade, ele nem sabia que seu chefe principal era o Imperador Mecânico.
“Lembre-se, tem que ser furtivo”, disse Aesop e ampliou a imagem do Planeta Cinzas da Montanha no mapa estelar. Uma emoção complexa passou por seus olhos.
Parece que é aqui que eu morro…
Sua mente ficou abalada por uma fração de segundo antes de se tornar firme novamente. Como a consciência coletiva se formou a partir da alma de vários soldados, ela não temia a morte e era absolutamente leal a Modo.
Sacrifique-se em troca de uma chance para a Civilização Modo respirar, esta era sua missão!
No entanto, enquanto ele estava nesse estado emocional, ninguém nesta nave sabia que havia dezenas de naves espaciais avançadas seguindo-os secretamente de não muito longe.
Era a frota liderada por Han Xiao!
A frota estava equipada com dispositivos furtivos de última geração do departamento de logística. Eles já estavam seguindo a nave espacial que Aesop estava por quase meio dia, mas nunca tinham sido descobertos.
Dentro da sala de comando da nave principal, Ames olhou para a nave que estavam seguindo e perguntou: “Onde você acha que ele está indo?”
Han Xiao olhou para o mapa estelar com os braços cruzados e disse: “Provavelmente o Planeta Cinzas da Montanha.”
“Por que ele iria lá?”
“Como eu saberia?” Han Xiao deu de ombros.
Através do monitoramento de todas as organizações secretas que o Imperador Mecânico havia plantado no Anel Estelar Despedaçado, a busca do Exército Black Star tornou-se muito mais tranquilo. Ele foi capaz de travar completamente o paradeiro de Aesop um dia atrás e seguiu-o secretamente. Ele não agiu imediatamente porque queria ver que planos de apoio o Imperador Mecânico tinha.
Falando nisso, se a Civilização Modo insistisse em usar suas próprias forças para transportar Aesop, Han Xiao realmente não teria sido capaz de pegá-lo tão facilmente. Ele ainda não sabia que o cérebro por trás disso era a Civilização Modo.
No entanto, a Civilização Modo pensou que as tropas do Imperador Mecânico estavam mais escondidas, então eles escolheram fazer uso das suas forças, o que alcançou o efeito oposto completo. Para Han Xiao, a maioria das organizações subsidiárias que o Imperador Mecânico tinha no Anel Estelar Despedaçado não tinha segredos. Era como se ele tivesse um ‘maphack[1]’.
“Vamos pegá-lo agora?” Ames virou-se para olhar para Han Xiao.
“Nós não temos que passar por tantos problemas. Só fazê-lo vir até nós.” Han Xiao sorriu, estalou os dedos, e enviou um conjunto invisível de dados.
Boom!
Aesop estava estudando o mapa estelar quando de repente sentiu a nave tremer. Parecia que de repente seu motor tinha desligado e parou de se mover.
Ele olhou para o capitão com uma expressão chocada e nervosa.
“O que está acontecendo? Será que a nave espacial está com defeito?”
“Eu não sei.”
O capitão estava confuso. Ele então mostrou seus aparelhos domésticos de reparo e bateu na mesa de controle algumas vezes, mas não respondeu nem um pouco como se a inteligência artificial da nave espacial tivesse morrido.
Whoosh!
A escotilha de repente se abriu automaticamente. Todos ficaram assustados. A nave espacial estava no meio do espaço cósmico. Se a escotilha se abrisse, todos lá dentro seriam puxados para fora.
No entanto, isso não aconteceu. O lado de fora da escotilha estava quieto. As pessoas lá dentro olharam para fora do buraco da porta com confusão, apenas para ainda ver o espaço cósmico escuro lá fora.
“O que está acontecendo?”
Aesop e o resto foram até a escotilha e olhou para fora. No momento em que viram o que estava lá fora, o corpo inteiro de Aesop, congelou, e o terror encheu seu rosto.
Lá fora havia um enorme interior de metal de uma nave. Black Star e Imperador Dragão estavam do lado de fora da escotilha com um grupo de seus subordinados, olhando para ele com um leve sorriso.
Os olhos de Aesop se abriram. Sua mente entrou em caos.
Onde é esse lugar? Por que estou aqui?
Abri a porta do jeito errado, o que me fez ver ilusões?
Han Xiao sorriu e disse: “Você realmente sabe correr, hein? Mas nem mesmo dizer nada antes de sair? Isso é frio, velho.”
Isso foi culpa dele. Ele facilmente invadiu a nave espacial e assumiu o controle sem que ninguém notasse, então fez com que ela se virasse e voasse para a nave principal.
Ele deixou imagens mal guiadas nas janelas, então as pessoas lá dentro não tinham ideia do que aconteceu. Ames deu alguns passos para frente, estreitou os olhos, e disse com um tom descontente: “Humph, você nos fez procurá-lo por tantos dias! Não tem nada que você queira me dizer?”
Vendo isso, Aesop perdeu toda a esperança.
Acabou! O plano falhou!
Droga, eu estava tão perto!
Agora foi tudo pelo ralo!
Ele estava cheio de frustração.
Não, ainda há uma chance! Black Star e Imperador Dragão pensam que sou o próprio Aesop. Ainda posso continuar me disfarçando como ele!
Aesop ainda não tinha desistido. Ele queria continuar tentando. Ele suprimiu o tsunami de choque em seu coração e forçou um sorriso, fingindo uma expressão envergonhada. “Bem, você me encontrou… Black Star, não concordamos que você me deixaria ir? Por que você voltou em suas palavras?”
Han Xiao não respondeu a ele, mas em vez disso se virou para Ames e disse com um tom presunçoso: “Veja, eu estava certo.”
Ouvindo isso, Ames dimensionou Aesop e balançou a cabeça fortemente com aprovação. “Você está certo, seu sorriso não é desprezível o suficiente. Ele deve ser uma farsa!”
Aesop ficou completamente atordoado. O cérebro dele ficou em branco.
O que, eles podem realmente ver através da minha identidade por causa de um detalhe tão pequeno?
Maldito! Que tipo de razão risível é essa! Até parece que eu vou acreditar!
O sorriso de Aesop se tornou cada vez mais duro. Ele teve um mau pressentimento, mas ainda persistiu e disse: “O que vocês estão dizendo? Tudo bem, admito que estava errado por fugir. Aceitarei qualquer tipo de…”.
Antes de terminar, Han Xiao de repente gritou: “Ainda fingindo?”
Aesop ficou chocado. Ele estava cheio de desespero.
Neste momento, ele sabia que tinha sido exposto há muito tempo. Black Star só estava brincando com ele!
No momento seguinte, ele cerrou os dentes, de repente sacou uma arma, e apontou para sua própria cabeça. Ele puxou o gatilho sem hesitar.
O plano tinha falhado, e ele não tinha como escapar, então ele imediatamente escolheu acabar com sua própria vida. Dessa forma, ele poderia impedir o Black Star de descobrir quem estava por trás de tudo isso, enquanto, ao mesmo tempo, ele se livraria do profeta Aesop, fazendo sua última contribuição para Modo!
Boom!
No entanto, ele estava prestes a levantar a arma quando um feixe de luz passou por seus olhos. Nero, que estava preparado por esse momento, imediatamente retirou a arma da mão de Aesop.
Então, os soldados do exército avançaram e pressionaram Aesop até o chão, tornando-o incapaz de se mover.
Vendo isso, Ames soltou um suspiro de alívio, desativou o campo de força em sua mão, e olhou para Aesop, que ainda estava lutando, com emoções complicadas em seus olhos. Ela então virou-se para Han Xiao e acenou com a cabeça como um sinal de apreciação. “Obrigada. As coisas teriam se tornado problemáticas sem a sua ajuda.”
“Não é grande coisa. Aesop é meu amigo também.”
Han Xiao acenou com a mão.
Ames sorriu e socou suavemente o peito de Han Xiao, mas não disse nada. Ela sabia que sem a ajuda de Han Xiao, não havia como ela ter encontrado Aesop tão facilmente. No final, algo irreversível poderia ter acontecido, e Aesop era sua família irreplicável. Ela não podia imaginar o que faria se isso acontecesse.
Palavras não foram suficientes para expressar sua apreciação. Ela olhou para Han Xiao; ele deu-lhe um sentimento de garantia e confiabilidade.
Desta vez, o capitão que estava tremendo ao lado disse cuidadosamente: “Erm… Vossa Excelência Black Star, você encontrou seu homem. Podemos sair agora?”
Han Xiao olhou para ele, bufou, e disse: “Sair? Fique aqui e não resista. Vou deixar vocês irem quando me disserem tudo o que sabem.”
Embora essas pessoas fossem subordinadas do Imperador Mecânico, provavelmente não sabiam de nada. Han Xiao não planejava fazer nada com eles. Isso seria inserido no livro do Imperador Mecânico, e estava longe de acabar.
Então, Han Xiao foi até Aesop, agachou, e parecia curioso.
“Tudo bem, agora deixe-me ver o que está acontecendo com você, velho…”
Han Xiao ordenou que o soldado ao lado que está pressionando Aesop o segurasse firmemente. Nanopartículas escaparam de sua manga e formaram uma fina agulha preta.
Ele segurou-a em suas mãos, apontada para a bunda de Aesop, e pressionou-a como uma enfermeira injetando uma injeção em um paciente.
“Huh!”
Um grito muito estranho soou.
Han Xiao ligou a agulha preta e olhou para as informações de combate na interface. Ele rapidamente navegou através da condição de Aesop, e sua expressão ficou confusa.
‘Trocador de Almas? O que é isso?’
Nota:
[1] Maphack é muito usado em jogos Moba pra que possam ver todas as tropas e jogadores inimigos no mapa.