No palácio de Ames, no centro da Ilha do Dragão Flutuante, Han Xiao chegou através do teletransporte e viu uma mesa redonda na frente dele imediatamente. Lanches e frutas bem organizados foram colocados em cima. Ames estava sentada em uma cadeira ao lado. Ela estava sorrindo para o comunicador quando ele chegou, só desligando quando ela o viu. Ela guarodu o comunicador e moveu os olhos para ele, mantendo um sorriso fraco.
“Eu sabia que você viria. Sente-se, o vinho está pronto.”
Han Xiao se aproximou e sentou-se ao lado de Ames. Ele suspirou e disse: “Tenho estado ocupado ultimamente e não vim por um bom tempo. Eu negligenciei você.”
“Quando você nunca está ocupado?” Ames respondeu.
Han Xiao balançou a cabeça, pegou uma taça, e bebeu o vinho. Ele saboreou e disse: “Por que tem um gosto diferente em comparação com o da última vez?”
“Aesop melhorou a receita depois que voltou da última viagem.”
Ames controlou seu campo de força e encheu a taça de Han Xiao.
Han Xiao sorriu e disse: “Falando nisso, depois que Aesop foi sequestrado, fiquei surpreso que você não rejeitou o pedido de Aesop para viajar. Eu pensei que você iria por ele de castigo por um longo tempo.”
“Eu não teria concordado se não fosse pelo Trocador de Almas.” Ames bufou baixinho.
Depois que Feidin adquiriu o Trocador de Almas, Han Xiao montou um plano para Aesop. Depois de uma longa consideração, Aesop aceitou sua sugestão e pediu a Feidin para trocar temporariamente sua alma por outra pessoa para que ele pudesse sair. Era secreto e seguro. No final, Ames concordou com seu pedido.
“O Trocador de Almas é realmente bom. Infelizmente, Feidin só está no Rank Calamidade. Por enquanto. As funções que ele pode usar são limitadas.” Han Xiao balançou a cabeça. De repente, ele pensou em algo e disse: “Tenho um presente para você.”
“Um presente?” Ames levantou as sobrancelhas.
Han Xiao tirou uma pequena esfera branca do bolso. Ele passou para Ames, sorriu, e disse: “Este é um Tesouro Universal que acabei obtendo. Pode ajudar Sensitivos a desenvolver sua habilidade. É para você.”
Ames aceitou a pequena esfera, brincou com ela usando seu campo de força, e disse curiosamente: “Qual é o nome dessa coisa? Como eu a uso?
“Basta chamá-lo de Esfera de Aprimoramento de Habilidade Sensitiva. É fácil de usar. Basta aplicar energia a ela todos os dias. Basicamente, brinque com ela.”
Han Xiao explicou brevemente seus efeitos.
Este foi um dos Tesouros Universais que Sorokin secretamente coletou e foi apreendido por ele. De acordo com os detalhes do item na interface, essa coisa poderia aumentar aleatoriamente os vários parâmetros de Habilidades Sensitivas. Os efeitos só seriam acionados se fosse usado por muito tempo. A chance era desconhecida, e a magnitude do aprimoramento por cada uso não era alta.
No seu máximo, poderia, no mais alto grau, aumentar o potencial da Habilidade Sensitiva em um Rank. Depois disso, perderia efeitos sobre o mesmo usuário.
No entanto, os efeitos de melhoria não eram certos de ocorrer. Pode ser completamente inútil também. De acordo com a introdução, a chance de desencadear o aprimoramento dependia da Sorte até certo ponto… Basicamente, desprezava pessoas azaradas.
Han Xiao lembrou que a sorte de Ames era muito alta, então ela deve ser capaz de acionar este tesouro. Depois que ela terminasse de usá-lo, dada a sua relação com Hila e Aurora, por que ela não emprestaria a elas? Foi perfeito.
“Eu vou aceitar então, obrigada.” Ames brincou com o presente por um tempo e o guardou.
Nos últimos anos, Han Xiao lhe deu presentes com frequência. Alguns anos atrás, ele até lhe deu secretamente todo o conhecimento da classe Sensitivo. Ela quase pensou que Han Xiao invadiu o banco de dados da Dinastia.
Os dois conversaram enquanto comiam lanches.
Na maioria das vezes, Han Xiao estava falando, e Ames estava ouvindo com um sorriso, olhando para Han Xiao e segurando seu queixo com as mãos.
Depois de conversar por algum tempo, Ames de repente interrompeu Han Xiao e disse: “Eu percebi que você teve muito em sua mente nos últimos anos.”
Han Xiao ficou atordoado por um momento. “Como você notou?”
“Eu te conheço muito bem.” Ames sorriu. “Você quer falar comigo sobre isso?”
Han Xiao suspirou.
Na verdade, depois que ele descobriu sobre os Santuários, ele estava se sentindo mais estressado mentalmente. Ele passou todo o seu tempo estudando máquinas e se tornando mais forte nos últimos anos, mantendo-se ocupado e não relaxando.
Han Xiao pensou sobre isso e disse com uma voz profunda: “Nos últimos anos, estive pensando em uma pergunta. E se nosso mundo é apenas uma ilusão que existe apenas no passado e as coisas que vemos são apenas miragens em uma cela?”
“Por que de repente você teve esse pensamento?” Ames estava curiosa.
“… Só aconteceu de eu descobrir algumas informações e fiz algumas conexões.”
A resposta de Han Xiao foi ambígua. Claro, ele não ia compartilhar facilmente a informação sobre a Aliança Estelar Celestial, as repetições do universo, e os Santuários.
Na verdade, ele suspeitava disso há muito tempo. Ele só tinha enterrado porque sabia que era muito difícil encontrar a resposta para isso. Ele só teve mais especulações depois de descobrir sobre os Santuários.
Embora Ames não entendesse o que Han Xiao estava falando, ele podia sentir a pressão do tom de Han Xiao. Parecia um pouco distante, e ela sentiu algo que raramente sentia de Han Xiao. Ele parecia um pouco perdido.
Na maioria das vezes, Han Xiao estava muito confiante. Ela raramente via Han Xiao assim. Embora ela não soubesse o que fez Han Xiao estar tão estressado, para ela, não importava. O que importava era que ela sabia que este homem precisava que ela o reconfortasse.
Pensando nisso, Ames sorriu.
“Isso não importa. Eu sei que nossa respiração é real, o calor que eu sinto é real, e seu toque é real…”
Ao dizer, Ames segurou a mão de Han Xiao em suas mãos e sussurrou: “E eu sou real também.”
Os dois olharam nos olhos um do outro por quase vinte segundos.
“… Não estamos nas Dimensões Secundárias.”
Han Xiao de repente tossiu e puxou sua mão para longe.
“Hehe.” Ames riu baixinho com significado desconhecido.
Os dois pularam este tópico sem dizer nada e conversaram por mais algumas horas antes de Han Xiao se despedir e se teletransportar.
Olhando para o assento vazio, Ames suspirou de repente.
Depois de passar tanto tempo com o Black Star, ela tinha descoberto há muito tempo que, embora Black Star parecesse que ele tinha muitos amigos, por alguma razão, ele sempre mantinha seu coração preso e não deixava ninguém entrar nele.
No lugar onde Gaud foi ‘criado’, uma nave parou no porto, e a escotilha se abriu. Duas filas de pessoas apareceram, uma embarcando e a outra desembarcando. A maioria das pessoas na primeira estava desanimada, enquanto as pessoas na última pareciam cheias de confiança.
Esta era uma nave de transporte que trazia um novo lote de estudantes. Também foi responsável por tirar os alunos que foram desqualificados da base de treinamento.
Karlot estava na fila de pessoas embarcando na nave. Ele não podia deixar de olhar para trás para a base de treinamento.
Durante todo o tempo, Karlot esteve à beira da lista de desqualificados a cada semestre. Se não fosse pelo que Gaud disse naquela época, ele teria sido expulso pelo gerente da base há muito tempo. Agora, no entanto, Gaud estava longe de ser encontrado, então o que ele disse, é claro, tornou-se sem sentido. O gerente da base já não deu tratamento especial a Karlot e o colocou na lista de desqualificados neste semestre, não dando mais treinamento avançado.
“Eu estudei por quase uma década aqui. É uma pena eu não poder ficar aqui…”
Karlot suspirou suavemente.
Ele não estava realmente desanimado, apenas sentiu que era uma pena.
Ele trabalhou duro por tanto tempo e só então descobriu o método de treinamento certo do sistema Super, mas antes que ele pudesse mudar a maneira como treinava, ele foi expulso…
“Não importa. Pelo menos os estudos que fiz nesses dez anos não foram desperdiçados. Desde que eu aprendi alguma coisa, é bom o suficiente.”
Karlot balançou a cabeça, virou-se para olhar para sua frente, e caminhou até a nave espacial em grandes passos. A energia que ele liberava era completamente diferente da multidão abatida ao seu redor.
Depois que a poeira assentou nos casos de Gaud e Sorokin, a sociedade galáctica finalmente entrou em um período de desenvolvimento estável.
As civilizações do Super Conglomerado Estelar derrotadas na Guerra Cintilante lamberam silenciosamente suas feridas, enquanto as outras organizações que participaram da guerra continuaram a descansar e digerir os lucros da exploração. Um tempo de estabilidade foi necessário depois que os líderes da Dinastia Carmesim e da Federação da Luz mudaram. Por outro lado, a Associação de Ranks Transcendente continuava a construir a rede de lucros.
Enquanto todos os lados se desenvolveram pacificamente nesta atmosfera calma, o quinto, sexto, e o resto das Fases de Exploração do Mundo Cintilante foram bem concluídas. O Mundo Cintilante foi finalmente adicionado ao mapa do universo explorado, tornando a sociedade galáctica ainda mais próspera do que antes, trazendo inúmeras oportunidades de negócios.
Até um porco poderia voar com um vento forte o suficiente. O desenvolvimento do Mundo Cintilante criou muitas novas organizações. Novos consórcios apareciam no Mundo Cintilante de vez em quando.
Depois que o Exército Black Star consumiu parte dos negócios do Grupo Financeiro Ilimitado, ele cresceu ainda mais rápido e expandiu-se rapidamente nos vários Campos Estelares. Sua força tornou-se cada vez maior, e a posição de Han Xiao aumentou junto com ela.
As duas ameaças ocultas, Gaud e Sorokin, tinham sido tratadas, e Manison estava acumulando força discretamente, então ninguém no universo ousou mexer com Han Xiao neste período. Ele finalmente entrou no mais longo período de desenvolvimento pacífico que ele já tinha experimentado.
Além das atividades diárias, Han Xiao passou o resto do tempo estudando a tecnologia de Jayz enquanto ocasionalmente tentava desvendar a Energia da Vida. Todos os dias eram gastos significativamente.
Como alguém que sempre esteve no centro das atenções e sempre deu um tapa na própria cara no final toda vez que dizia que queria manter um perfil discreto por algum tempo, Han Xiao finalmente desapareceu dos olhos do mundo exterior.
Embora o universo ainda se lembrasse dele, o palco foi liberado para os novatos brilharem.
Esta situação durou até o Ano 780 do Calendário Galáctico. Neste dia, a Associação de Ranks Transcendente saudou seu cinquenta anos.
Isso significava que o mandato do presidente que durava 50 anos iria acabar. Finalmente chegou a hora da eleição.