Com a retirada da Aliança de Super Conglomerado Estelar e o abandono do plano pelas três Civilizações Universais, as sementes de Rank Transcendente fortemente protegidas não encontraram mais equipes de caça nas viagens seguintes. Todos eles chegaram com sucesso a uma subdivisão do Exército Black Star antes de se teletransportar para o acampamento base do Exército Black Star no Mundo Cintilante usando os trajes do Rei.
O movimento em larga escala das sementes de Rank Transcendente também despertou a atenção do universo. Todos logo souberam do fato de que um grande número de sementes de Rank Transcendente se reuniram na Associação durante o período recente. Houve também notícias que especialmente desenharam as áreas em que viajavam, convergindo de vários Campos Estelares para o Mundo Cintilante, que parecia que eles estavam migrando.
O número de sementes de Rank Transcendente dentro de um Campo Estelar tipicamente numerava em mais de cem, com os Campos Estelares remotos tendo menos, enquanto a Galáxia Central e as áreas da Aliança de Super Conglomerado Estelar seriam as mais densamente distribuídas. Esse número total vinha subindo, e com anos de acumulação, o número total de sementes medidas no universo explorado era de cerca de três mil. Isso foi quase vinte vezes o número de Ranks Transcendente da mesma geração.
Excluindo os aliados e descendentes diretos de cada civilização, bem como as pessoas das facções existentes, o número atual de sementes de Rank Transcendente neutra seria cerca de dois quintos do total, algo perto de 1.200. Para esta deserção coletiva, cerca de quinhentos pessoas, ou quase metade do número total de sementes neutras, foram para se juntar a uma facção de Rank Transcendente, da qual o número de pessoas que se juntaram ao Exército Black Star foi o mais alto!
Isso equivalia à Associação colhendo a maior parte da principal reserva de talentos acumulados ao longo dos anos do universo explorado. Não se sabia quanto tempo levaria para o próximo lote de talentos crescer!
Seja uma semente de Rank Transcendente ou um Rank Transcendente, ambos eram figuras de topo da pirâmide de poder e naturalmente possuíam os atributos de um líder. Uma vez que ambos os lados se fundiram em larga escala, a mudança quantitativa tornou-se uma mudança qualitativa. Não era apenas uma questão simples, como a atitude das sementes de Rank Transcendente, permitindo-lhes escolher onde confiar, mas mais um sinal e influência para muitos dos Supers, mesmo para as outras sementes de Rank Transcendente. Isso fez com que todos pensassem que participar da Associação de Ranks Transcendente neste momento seria uma escolha sábia!
A migração em larga escala das sementes de Rank Transcendente causou um enorme efeito de ondulação nos próximos meses. Um grande número de Supers correram para seguir seus passos… Como parte do ápice da pirâmide de poder, cada palavra e ação deles afetaram as pessoas abaixo. Este era o significado de um modelo.
Este assunto foi considerado como um ‘movimento’ com significado especial, apelidado de ‘Retorno das Estrelas Dispersas’ pelos cidadãos galácticos. Eles compararam as sementes de Rank Transcendente com novas estrelas que estavam espalhadas por toda parte finalmente retornando para suas casas. Um grande grupo começou a adorar os membros da Associação, completando o ciclo de Pioneiros e Detentores de Legados.
Em relação ao ‘Retorno das Estrelas Dispersas’, toda a Sociedade Galáctica também estava analisando o impacto deste evento de todos os ângulos. Gradualmente, um boato espalhou que a função da Associação de Ranks Transcendente mudaria, sua influência irradiando para todos os Supers. Um dia chegaria quando a Associação não seria mais um grupo apenas de Ranks Transcendente; se tornaria a nova organização que lideraria todos os Supers, tornando-se outro polo independente das três Civilizações Universais e se transformaria em outro Governante do Universo!
Esta declaração foi aceita e endossada por um grande número de Supers. Muitos Supers aplaudiram, animados enquanto eles esperavam levemente em antecipação. Aos olhos da maioria das pessoas, a Associação de Ranks Transcendente era naturalmente qualificada para liderá-las.
Enquanto havia as chamadas associações regionais para Supers no universo, os mestres nos bastidores foram as três Civilizações Universais, que usavam essas associações como nada mais do que ferramentas para gerenciar os Supers. A natureza dessas associações regionais era inerentemente problemática.
Aos olhos do povo, se a Associação de Ranks Transcendente um dia evoluiria para se tornar a guilda para todos os Supers, seria realmente a organização que serviu os Supers. Seus objetivos naturalmente não seriam os mesmos das três Civilizações Universais.
A mentalidade dos Supers veio do fato de que não havia uma voz unificada para falar por eles por muito tempo, e eles queriam desesperadamente ter um ‘lar’. Simplificando, foi a sensação de que finalmente encontraram uma organização à qual pertenciam.
No entanto, esse tipo de argumento não nasceu naturalmente. Alguém estava por trás disso alimentando as chamas, empurrando a Associação de Ranks Transcendente para a vanguarda e inflamando a opinião pública.
Assim como o universo foi inflamado com rumores e especulações, Han Xiao estava ocupado recebendo as sementes de Rank Transcendente no Palácio Black Star.
O Grande Salão do Palácio Black Star era enorme, mas praticamente vazio, com apenas 300 sementes amontoadas no meio. Eles ficaram no chão ou flutuavam no ar, conversando enquanto olhavam para as portas que levavam para o Salão, esperando Han Xiao.
“Todo mundo deveria estar aqui agora. O Black Star ainda não chegou? Estamos esperando há quase meia hora.”
“Tsk, você quer ver um Rank Transcendente no pico, mas você nem tem paciência. Você acha que as pessoas vão vir vê-lo só porque você quer vê-los?”
“Apenas seja paciente. Talvez Sua Excelência Black Star esteja nos observando no escuro, observando nossa paciência.”
Todos conversavam casualmente, virando-se para olhar para os outros ocasionalmente. Havia uma leve cautela em muitos de seus olhos.
Muitos deles estavam familiarizados uns com os outros, tendo lutado juntos ou um contra o outro antes, e eles se consideravam como pedras de amolar. Todos sabiam que o número de vagas ao redor do Black Star e dos outros Ranks Transcendente eram limitados. Com tantas pessoas no exército agora, havia uma grande probabilidade de que eles teriam que competir por lugares, então todos aqui eram tecnicamente um competidor.
Neste momento, a porta de repente se abriu. Han Xiao surgiu com seus oficiais seguindo atrás.
Ao ver isso, as centenas de sementes de Ranks Transcendente subconscientemente pararam de falar, endireitando suas posturas enquanto exerciam a etiqueta de suas respectivas culturas, expressando respeito básico a uma das principais potências do universo.
“Nós prestamos homenagem a Sua Excelência Black Star!”
“Bem-vindo ao exército. Seremos uma família a partir de agora, então não há necessidade de ser tão cortês.”
Han Xiao acenou com a mão, mostrando um sorriso quente.
Vendo as centenas de sementes provenientes de diferentes áreas, Han Xiao não podia deixar de se sentir um pouco animado. Este grande número de especialistas significou uma grande reposição para os combatentes avançados do exército.
Este número foi muito exagerado. Parecia que ele tinha subestimado o impacto que o Reavivamento do Santuário causaria nos Supers de nível inferior. Se não houvesse tal coisa, os recursos gerais que estão sendo oferecidos não abalariam nem um único deles.
Neste momento, Han Xiao sentiu uma espécie de orgulho. Claro, ele sentiu mais a alegria de ser capaz de colher uma colheita tão abundante de alho-poró.
Escaneando o grupo, Han Xiao notou os olhares ardentes de todos os presentes e sorriu. “Eu sei por que você está aqui. O limiar para o Reavivamento do Santuário é estar no reino do Rank Transcendente. Eu definitivamente vou tentar o meu melhor para ajudá-lo a ser promovido, mas quanto a se você pode ou não ter sucesso no final, tudo vai depender de seus próprios destinos…”
Todos acenaram com a cabeça, com os olhos brilhando.
Han Xiao disse mais algumas palavras cerimoniais antes de organizar para que todos se apresentassem e aceitassem sua inspeção de acordo com as práticas do exército. Ele então navegou através dos atributos de cada pessoa.
As sementes de Rank Transcendente não eram pessoas medíocres; todos eles eram mestres em seus campos. No entanto, do ponto de vista de Han Xiao, a maioria deles quase esgotou seu potencial, com apenas alguns tendo a chance de ser promovido. Ele tinha um conjunto de critérios para julgar o potencial, principalmente seus conhecimentos e habilidades. Suas diferenças foram classificadas por ele, e aqueles com potencial foram silenciosamente selecionados e mantidos em sua mente.
Depois de completar esta etapa, Han Xiao tinha um medidor áspero em seu coração, então ele deu dois passos para trás e falou alto. “Pessoal, agora tenho uma compreensão básica do seu nível. Vou arranjar posições de acordo com suas próprias habilidades pessoais. Claro, você pode me enviar suas inscrições sobre seus postos desejados, e eu considerarei seus pensamentos e desejos.”
“Mas devo afirmar com antecedência que algumas vagas são extremamente limitadas. Se houver muitos candidatos, você pode ter que concorrer à mesma posição. Por exemplo, o Regimento de Guarda das duas Comandantes do Exército e eu podem ser desafiados, com os vencedores rotacionando na posição. Todos devem estar mentalmente preparados para isso.”
Quando confrontado com um fluxo de pessoas, o tratamento de uma pessoa normal seria distribuí-las de forma justa. No entanto, com esses mestres, Han Xiao deliberadamente adotou um formato competitivo para evitar a insatisfação. Ao mesmo tempo, ele estaria dando a essas pessoas mal sucedidas a oportunidade de desafiar candidatos bem-sucedidos novamente para estimular a motivação de todos para cultivar…
Embora este método não tenha sido útil para a maioria das pessoas presentes, aqueles da classe Pugilista sentiram seu espírito de luta sendo fortalecido.
Todos olhavam subconscientemente, sua intenção de luta se aguçando.
Neste momento, alguém de repente disse: “Muito obrigado, Comandante do Exército, por sua proteção. Se não fosse por sua ajuda, todos teríamos morrido no meio da viagem. Eu gostaria de perguntar, você sabe as origens do esquadrão de caçadores?”
No momento em que sua voz soou, toda a sala de repente ficou quieta.
A expressão de todos mostrou pelo menos alguma suspeita. Eles não mencionaram isso agora, mas ninguém ficaria tão despreocupado a ponto de não chegar ao fundo deste assunto quando envolvia suas vidas.
Han Xiao parou de sorrir. Ele fez uma pausa antes de dizer um tom significativo: “Você já tem a resposta em seu coração, não é?”
Ouvindo isso, as expressões da multidão ficaram mais complicadas, e uma leve comoção soou.
“É hora de deixar de lado suas fantasias e ilusões. Parece que isso foi feito pelas civilizações avançadas, e eles desejam reivindicar nossas vidas.”
“A relação entre a Associação e as civilizações avançadas já chegou a esse ponto? Só faz tão pouco tempo. O que vai acontecer no futuro?”
“Sigh, os alvos durante a Tragédia dos Pináculos foram passados para nós agora. O Reavivamento do Santuário também é uma espada de dois gumes.”
“Se eu soubesse dessa situação antes, eu já poderia ter ficado com medo de recuar.”
Os presentes suspiraram em voz baixa. Diante da atitude hostil das três Civilizações Universais, todos estavam um pouco assustados.
Antes de escolherem um lado, eles não esperavam que as civilizações avançadas retaliassem tão fortemente. Não havia mais como eles mostrarem arrependimento.
“Tudo bem, não pense mais sobre isso. Você já escolheu o seu caminho, então tudo que você tem que fazer é continuar andando em frente.”
Han Xiao bateu palmas enquanto confortava a todos. Seus oficiais, então, levaram a multidão para seus quartos para descansar e esperar por suas ordens.
Quando ele mandou todos embora com seu olhar, um flash brilhou nos olhos de Han Xiao. Ele então virou a cabeça e deixou o grande salão, caminhando por um tempo antes de chegar à sala secreta.
Empurrando a porta aberta, esta sala estava cheia de beliches, mas a maioria deles estava vazia, com apenas uma ocupada.
Han Xiao avançou, pressionando o botão para parar o programa de hibernação. Com um asobio, a escotilha se abriu para revelar a figura dentro. Era Karlot, que estava deitado com uma expressão pacífica.
As sobrancelhas de Karlot tremeram quando ele lentamente abriu os olhos. À primeira vista, ele imediatamente viu Han Xiao parado na sua frente, fazendo com que ele fosse surpreendido.
“Vossa Excelência Black Star?”
Karlot ficou atordoado.
No passado, ele era jovem e imaturo, e não sabia da identidade do Black Star. Quando ele cresceu, ele entendeu que tipo de oportunidade o Black Star lhe ofereceu naquela época, e ele se tornou um fã do Black Star. No entanto, ele sabia que suas posições no universo eram muito diferentes, então seria difícil para eles terem uma chance de se encontrar no futuro. Ele sentiu que o Black Star poderia ter esquecido dele há muito tempo, então ele apenas seguiu os atos de Han Xiao em silêncio.
Mas ele não esperava que seu ídolo aparecesse de repente na frente dele.
No momento seguinte, Karlot se lembrou do que aconteceu com ele antes de entrar em hibernação, e sua expressão mudou.
“Foi você que me nocauteou e me trouxe aqui? Onde eu estou?”
“Este é o meu acampamento base.” Han Xiao sorriu.
Neste momento, a relação dele com Karlot era dura, então foi preciso energia para rastrear o paradeiro de Karlot. No entanto, Karlot nunca tinha percebido seu talento, então ele nunca foi levado a sério, e sua captura tinha sido tranquilo.
“Você…” Karlot hesitou. “Por que você me trouxe aqui? Você ainda se lembra de mim?”
Se fosse outra pessoa, ele teria lutado muito para se libertar, mas este era Han Xiao, que tinha uma posição especial em seu coração. Assim, ele achou difícil ficar com raiva.
“Claro que sim, e minha impressão foi profunda.” Han Xiao dimensionou Karlot com um olhar de aprovação. “Nós nos separamos há muitos anos. Você já se tornou um adulto agora, nada mal.”
Ouvindo isso, Karlot não podia deixar de se sentir comovido. Ele não esperava que Han Xiao se lembrasse dele tão firmemente.
Pensando em como Han Xiao tinha sido otimista sobre ele, Karlot de repente se sentiu um pouco envergonhado e disse com vergonha: “Sinto muito por tê-lo decepcionado. Meu potencial não parece ser tão bom quanto você pensou.”
Ele conseguiu entrar com sucesso no Rank Calamidade em quarenta anos, mas depois disso, ele parecia estagnar. Parecia que seu potencial tinha sido esgotado, parando no nível ordinário do Rank Calamidade.
Karlot não se importava com os pensamentos de forasteiros, mas na frente de Black Star, ele não podia deixar de se sentir frustrado, pensando que ele tinha falhado com as expectativas que este último tinha dele.
“Você está dizendo que eu estava errado?” Han Xiao falou com um sorriso que não era como um sorriso em seu rosto.
Karlot não falou, apenas aquiescendo[1] a ele.
Han Xiao riu, levantando a mão para dar um tapinha no peito de Karlot. “Não se menospreze. A Dinastia não te valoriza porque eles não têm previsão. Eu sempre acreditei no seu potencial.”
Ouvindo isso, Karlot novamente se sentiu comovido e envergonhado.
“Você não está curioso por que eu trouxe você? Essa é a razão.” Han Xiao estreitou os olhos: “Na verdade, eu sempre prestei atenção em você. A Dinastia nunca viu seus talentos, então eles nunca atribuíram recursos a você, o que afetou seu crescimento. Eu não posso suportar ver um talento sendo enterrado, então eu trouxe você aqui para ajudá-lo a estimular seu potencial!”
“… então, você sempre esteve me observando?”
Karlot mostrou uma expressão de admiração. Ele ficou profundamente tocado sobre como ele poderia ser tão favorecido por Black Star.
Han Xiao sorriu enquanto cutucava Karlot.
“Não subestime o enorme potencial em seu corpo. Você pode pensar que o Rank Calamidade é o seu limite, mas deixe-me dizer-lhe, o Rank Calamidade está longe de seu fim!”
“Você acha que eu posso me tornar um Rank Transcendente?” Os olhos de Karlot se abriram.
“Não só isso… Eu acho que você pode até mesmo alcançar o auge do Rank Transcendente, tornando-se um dos maiores especialistas do universo!”
O tom de Han Xiao era cheio de paixão e também provocativo.
“Você realmente me vê assim?” Karlot murmurou.
Vendo que ele estava quase conseguindo, Han Xiao tornou-se solene quando ele disse em voz profunda: “Então me diga agora. Você está disposto a permanecer aqui e aceitar a minha ajuda?”
Karlot hesitou um pouco. Ele também tinha acompanhado as notícias e sabia da tempestade atual que estava se formando. Ele sussurrou: “Você deseja que eu fique aqui, o que significa que eu tenho que deixar a Dinastia e entrar no exército?”
“A situação mudou agora. A Dinastia e eu estamos indo um contra o outro. Só ficando ao meu lado posso te dar a orientação mais detalhada. No entanto, isso fará com que você não possa mais ficar na Dinastia.” Han Xiao não negou nada.
Karlot ficou em silêncio, aparentemente em conflito. Depois de um tempo, ele lentamente levantou a cabeça enquanto sua expressão continuava a ficar mais determinada.
“Eu entendo. Estou disposto a ficar ao seu lado e receber sua orientação!”
Karlot poderia ter trabalhado na Dinastia por décadas, mas aos seus olhos, era apenas um trabalho. Não determinou que ele tinha que ser algemado à Dinastia para sempre. Com sua família falecendo anos atrás, ele era um lobo solitário flutuando no universo frio sem preocupações.
A Dinastia nunca tinha colocado qualquer importância nele. Embora eles permitiram que ele entrasse na base de treinamento secreta, isso foi porque Black Star tinha mostrado interesse nele, ou então eles não teriam lhe dado este tratamento especial. Eles acabaram por expulsá-lo do acampamento… Toda a sua fortuna tinha sido dada a ele por Black Star – dessa forma, ele entendeu.
Além disso, Karlot sentiu que Black Star não precisava agir contra ele. Ele só queria retribuir ao Black Star por qualquer graça que este último tinha mostrado, então mesmo que Black Star estivesse errado sobre ele, ele ainda chegaria ao reino do Rank Transcendente!
Ouvindo isso, Han Xiao soltou um suspiro de alívio.
“Eu sabia que você não iria me decepcionar.”
Graças ao bom relacionamento formado décadas atrás, colocando a impressão de se tornar o modelo de Karlot, a dificuldade em recrutá-lo foi reduzida por dezenas de vezes.
‘Esta é a importância da informação…’
Han Xiao sorriu secretamente. Ele finalmente colocou as mãos em um cobiçado alho-poró dourado.
Nota:
[1] Aquiescer é o mesmo que assentir, basicamente.