Na sede da Associação de Ranks Transcendente, o primeiro plenário desde que as três Civilizações Universais decidiram se afastar estava em andamento. Todos os membros Ranks Transcendente chegaram cedo ao local, e todos eles estavam curiosos sobre que acordo o Black Star havia conseguido com as três Civilizações Universais. Todos estavam esperando o presidente dar-lhes uma explicação.
“Francamente, isso é tudo muito repentino para o Black Star chegar a um acordo com as três Civilizações Universais. Não ouvimos nada sobre isso.” Reclamou Kasuyi.
“Eu me pergunto que tipo de acordo o presidente fez com as três Civilizações Universais. Dada a personalidade do Black Star, não devemos perder mais do que temos que ganhar.” O tom de Kant era incerto.
Claro, ninguém presente acreditou no anúncio público das três Civilizações Universais. Todos sabiam que o Black Star tinha definitivamente feito um acordo com eles em particular; só que ninguém sabia nada sobre isso.
Psyker se virou. “A propósito, Ames, você é próxima do Black star. Será que ele lhe disse alguma coisa?”
“Ele não me disse nada.” Ames virou-se para olhar para Hila, sorriu levemente, e disse: “Mas Hila pode saber uma coisa ou duas.”
“… Também não faço ideia. Eu não tenho visto ele ultimamente.” Hila balançou a cabeça.
As pessoas conversaram por um tempo antes da projeção remota de Han Xiao finalmente aparecer no assento principal. Ele olhou em volta e sorriu.
“Já que todos estão aqui, vamos direto ao ponto. Convoquei vocês principalmente para contar sobre o acordo que fiz com as três Civilizações Universais, bem como os próximos passos para a Associação.”
Han Xiao olhou em volta, e vendo que todos estavam ouvindo atentamente, ele continuou.
“As três Civilizações Universais concordaram com meus termos. Eles decidiram remover as sanções comerciais contra nós e nos compensarão muito generosamente por isso. Além disso, eles admitirão a posição oficial da Associação de Ranks Transcendente, concedendo-nos os mesmos direitos que civilizações avançadas. Isso será escrito na lei galáctica. Ao mesmo tempo, receberemos um território na periferia do universo explorado que teremos controle total. É mais ou menos isso.”
Quando ele terminou, todo o lugar ficou completamente em silêncio.
Os membros Ranks Transcendente ficaram surpresos, olhando para Han Xiao com descrença.
Não era que este acordo fosse ruim, mas que era muito bom. Eles não esperavam que o Black Star fosse capaz de negociar termos tão bons, sem mencionar o fato de que as três Civilizações Universais realmente concordaram com eles.
Uma trégua usual seria razoável, mas esta não foi uma trégua das três Civilizações Universais. Foi basicamente uma rendição! Ninguém comprometeria tanto a menos que houvesse uma arma apontando para seu órgão produtivo! Originalmente, eles achavam que seria bom se as três Civilizações Universais estivessem dispostas a dar qualquer compensação. Para sua surpresa, esses termos resolveram mais da metade dos problemas que vinham incomodando a Associação todo esse tempo.
“Como você fez isso?” Kasuyi não pôde deixar de perguntar.
Han Xiao sutilmente olhou para aqueles Ranks Transcendente das Civilizações de Super Conglomerado Estelar e disse: “Eu sei que todos vocês estão curiosos para saber por que as três Civilizações Universais concordaram com tais termos, mas este é um assunto bastante complicado que ainda não tem um resultado definitivo. Além disso, esses benefícios não são dados a nós de graça; eles fazem parte do acordo, e o preço é que teremos que ajudar as três Civilizações Universais em algumas situações.”
Ouvindo isso, todos trocaram olhares.
Vendo isso, Han Xiao acenou com a cabeça e disse: “Se vocês tiverem alguma ideia, sintam-se livres para trazê-las à tona. A base da existência de nossa Associação é respeitar as opiniões de todos os membros. Se vocês não estão satisfeitos, podemos discutir isso.”
Beiger tossiu e mostrou sua posição, dizendo: “Eu acho que isso é muito bom. Afinal, nós, Revividos, já morremos uma vez e não podemos usar o Reavivamento do Santuário novamente. É bom que não tenhamos que correr os riscos de lutar uma guerra.”
Ouvindo isso, um grande número de Revividos acenaram com a cabeça. Completamente convencidos pelo Detentor do Juramento, eles pensaram que se morressem novamente, não teriam escolha a não ser viver uma vida sem sentido no Submundo.
Dylan, no entanto, bufou com desdém e disse: “Tsk, que decepção. Pensei que um massacre estava prestes a começar para que pudéssemos ensinar às três Civilizações Universais uma lição inesquecível para pagá-las pelo que fizeram conosco naquela época. Quem pensaria que depois de algumas centenas de anos, as três Civilizações Universais se tornaram covardes também? Black Star, por que se preocupou em negociar? As três Civilizações Universais estão definitivamente em uma situação difícil se eles estão dispostos a se comprometer, então deveríamos ter usado essa oportunidade e tornado sua situação ainda pior. Eu costumava pensar que você era uma pessoa cruel e decisiva; Eu estava errado sobre você!”
“Hmm?” Han Xiao levantou as sobrancelhas e fez um som.
Dylan bufou e disse com um tom forte: “Pensar que você não é uma pessoa desprezível que eu achava que era, você é um homem sábio com visão, generosidade e grandeza. Não admira que você é o nosso líder.”
“Hmm”. Han Xiao acenou com satisfação.
Os outros desviaram o olhar com desprezo e ignoraram a voz de Dylan.
Kasuyi avançou e disse com um sorriso: “Esses termos são todas surpresas agradáveis, por isso não temos problemas com eles. Mas, Black Star, as três Civilizações Universais só estão dizendo todas essas coisas por enquanto. Eles ainda não reconheceram nossa independência publicamente. Tem certeza que eles cumprirão o acordo? Eu ainda acho que eles não vão se comprometer facilmente.”
“Tenho certeza que será cumprido na maior parte, mas teremos que esperar algum tempo.”
Han Xiao balançou a cabeça.
Ele já tinha pedido que Herberlon falasse com os líderes das três Civilizações Universais, tornando o que ele disse mais convincente. Quando as três Civilizações Universais chegassem a alguns resultados em sua exploração, eles iriam realizar os termos.
Além disso, este assunto foi o centro das atenções por enquanto, de modo que as três Civilizações Universais planejavam não chamar mais atenção para elas por algum tempo. Elas só planejavam anunciar os termos depois que o assunto esfriasse para reduzir seu impacto.
“Espero que sim.” Kasuyi acenou com a cabeça antes de perguntar: “Quais são os próximos passos para a Associação, então? Você tem alguma ideia?”
Han Xiao balançou a cabeça. “Continue descansando e acumulando nossas forças. Lidaremos com o futuro quando as três Civilizações Universais realizarem os termos.”
Ele lembrou de outra ideia que teve uma vez. Quando sua posição política for reconhecida e seu território concedido, a reputação da Associação entre os Supers atingiria um novo nível. Talvez eles pudessem então criar uma nação pertencente exclusivamente a Supers, recebendo todos os Supers livres do universo, tornando a Associação o parlamento dominante da nação.
Uma das razões foi que, para se desenvolverem ainda mais, eles tiveram que expandir o tamanho da Associação e recrutar mais membros. Claro, como as ‘sementes’ de Ranks Transcendente, quanto mais Supers, melhor. Outra razão foi para manter a independência. Supers comuns vivendo sob o domínio das três Civilizações Universais teriam muitas preocupações, mas se eles tivessem um novo lugar para ir, eles teriam uma escolha, e definitivamente haveria pessoas que estariam dispostas a se tornar residentes desta nação.
Além disso, o conflito entre as pessoas comuns e Supers vinha ficando cada vez pior; ambos os lados se odiavam. Talvez dar aos Supers uma oportunidade de viver longe do outro lado seria benéfico para ambos os lados. Claro, as três Civilizações Universais ficariam, sem dúvida, infelizes com isso. Portanto, Han Xiao não realizaria nenhuma parte desta ideia antes da ameaça da Civilização da Árvore do Mundo surgir.
‘Todas as raças são bem-vindas desde que sejam Supers… Hmm, por que essa ideia soa tão familiar?’
Han Xiao coçou a cabeça.
‘Se bem me lembro, isso é bem parecido com um personagem de uma história em andamento da minha vida anterior, ‘Big Mom’.
O que eu sou então? O Big Dad[1]?’
Deixando esse pensamento aleatório para trás, Han Xiao continuou discutindo com os outros.
A reunião só terminou depois de discutir assuntos por mais de uma hora. Todos saíram relaxados e animados.
Han Xiao desativou sua projeção remota. No momento em que sua visão voltou para o escritório, Phillip apareceu. “Mestre, hum… você tem uma mensagem criptografada avançada. É da Aliança de Super Conglomerado Estelar, hum…”
“Yoho, parece que a paciência deles está acabando.”
Han Xiao abriu a mensagem, e foi um convite da Aliança de Super Conglomerado Estelar para encontrá-lo pessoalmente.
Ele não ficou surpreso. A Associação estava originalmente trabalhando com a Aliança de Super Conglomerado Estelar contra as três Civilizações Universais. Agora que parou de lutar contra as três Civilizações Universais, a Aliança de Super Conglomerado Estelar tornou-se solitária novamente.
Além disso, os Ranks Transcendente pertencentes à Aliança de Super Conglomerado Estelar que estavam na reunião anterior definitivamente repassaram as informações sobre o acordo, e a Aliança de Super Conglomerado Estelar certamente estaria preocupada que a Associação e as três Civilizações Universais pudessem trabalhar juntas novamente. Por isso, eles vieram às pressas para testar sua posição.
Dez minutos depois, na sala de conferências da Aliança de Super Conglomerado Estelar, os vários líderes se reuniram e sentaram-se em seus assentos apreensivamente.
A projeção remota de Han Xiao apareceu na sala e imediatamente sentiu todos os olhos focando nele.
O líder da Civilização do Arco Estelar disse com uma voz profunda: “Black Star, concordamos em lutar contra as três Civilizações Universais juntos. O que é tudo isso?”
Han Xiao deu de ombros e disse: “O objetivo do conflito é a paz. O objetivo da Associação já foi alcançado, então, é claro, não há mais necessidade de continuar lutando contra as três Civilizações Universais. Isso é benéfico para a Associação.”
“E nosso acordo?”
Han Xiao disse lentamente e calmamente: “Nosso acordo consistia em quatro termos. Além do primeiro de lutarmos juntos contra as três Civilizações Universais, os outros três estão todos relacionados a parcerias de recursos, o que podemos continuar a fazer.”
O líder da Civilização do Arco Estelar não poderia deixar de perguntar: “E se as três Civilizações Universais tiverem um problema com isso? Você vai ignorar o nosso acordo por causa disso?”
“Como as três Civilizações Universais reconheceram que a Associação pode cuidar do vírus em si, é uma forma indireta de admitir que outras pessoas não têm o direito de interferir nos assuntos internos da Associação. Que lei galáctica violamos formando uma aliança com vocês? Então, e daí se eles têm um problema com isso?” Han Xiao deu de ombros. “Talvez possamos mudar um de nossos termos de lutar contra as três Civilizações Universais juntos para a Associação não atacar as Civilizações de Super Conglomerado Estelar ativamente além de retaliar. Além disso, as alocações do Reavivamento do Santuário que eu prometi a vocês ainda são eficazes.”
Eles ficaram surpresos ao ouvir isso. Eles já estavam preparados para o Black Star apunhalá-los pelas costas, mas pelo menos por enquanto, Black Star parecia não ter intenção de fazer isso.
Han Xiao sorriu e disse: “Francamente, não confiamos nas três Civilizações Universais, então precisamos ter um plano bélico, e é por isso que estamos dispostos a manter um bom relacionamento com a Aliança de Super Conglomerado Estelar. Além disso, vocês ajudaram quando a Associação foi perturbada pela lei comercial, então, pessoalmente, estou disposto a continuar trabalhando com vocês. Eu tenho esse mínimo de decência.”
“Entendo…” O líder da Civilização do Arco Estelar ficou aliviado.
Embora isso parecesse tão errado quanto trapacear, o Black Star manter a promessa das alocações do Reavivamento do Santuário dadas a eles era boa o suficiente.
Depois que os participantes se posicionaram, não importa o quão selvagens fossem as conspirações, o assunto se acalmou muito rapidamente. Os residentes galácticos e as organizações gradualmente voltaram às suas vidas normais.
À medida que a lei comercial foi removida, os diversos canais da Associação reabriram, recuperando gradualmente os negócios. No entanto, o plano de união dos mercados negros ainda estava em andamento e sendo realizado pelos jogadores. Grandes coisas aconteciam todos os dias, mas a vida das pessoas comuns ainda tinha que continuar. As questões entre as três Civilizações Universais e a Associação passaram e se tornaram apenas algo que as pessoas falavam sobre a mesa de jantar, não mais traziam à tona todos os dias.
No entanto, sob a superfície calma, uma tempestade estava se formando. As três Civilizações Universais estavam secretamente se preparando para a guerra enquanto exploravam os dados do buraco de minhoca deixados por EsGod que foi chamado de ‘Caminho da Árvore do Mundo’.
Com o aviso de Han Xiao, as três Civilizações Universais foram muito cautelosas. Eles ainda não tinham descoberto qualquer vida pertencente à Civilização da Árvore do Mundo.
Ao mesmo tempo, seguindo a sugestão de Han Xiao, as três Civilizações Universais formaram um exército expedicionário conjunto para entrar nas camadas profundas das Dimensões Secundárias em busca do chamado corpo principal da Árvore do Mundo.
Em um dos postos avançados da Dinastia nas Dimensões Secundárias, uma enorme frota de expedição havia se reunido, realizando seu último check-up antes de partir. A doca estava cheia de soldados das três Civilizações Universais com expressões sérias em seus rostos.
Han Xiao ficou na doca e observou isso.
Harrison estava ao lado dele carregando uma mochila. Sem saber o que fazer, ele disse baixinho: “Vossa Excelência Black Star, o que a frota está procurando? Por que eu tenho que participar disso?”
Han Xiao deu um tapinha em seu ombro. “Procurando algo que afete o destino do universo explorado.”
“Preciso ir?” Harrison estava à beira de lágrimas.
Ele ainda era jovem, mas não era aquele experiente explorador sênior da vida anterior de Han Xiao. Além disso, a guerra da Árvore do Mundo ainda não tinha eclodido, então as pessoas não estavam todos em seu estado de alerta mais alto, nem ele poderia priorizar outras coisas acima de sua vida.
Atravessar para as camadas profundas das Dimensões Secundárias não era uma missão fácil. Eles tiveram que passar por inúmeras estranhas Dimensões Secundárias, então só Deus sabia que situações eles encontrariam. Qualquer erro pode causar danos graves. Além disso, a comunicação não era conveniente, o que significa que eles seriam como uma frota que avançava profundamente em território inimigo sem ter comunicação estável com o resto.
“Do que você tem tanto medo? Não te dei muitos equipamentos? Eles são mais do que suficientes para protegê-lo em tempos de perigo. Você até tem um Avatar do Lorde e um Trono com você. Eu posso te alcançar a qualquer hora.”
Han Xiao deu um tapa em sua testa.
“Tenho medo de morrer antes de poder te ligar.” Harrison parecia desencorajado. “Além disso, há tantas pessoas participando. Com ou sem mim não vai fazer muita diferença, vai?”
Han Xiao suspirou, mas não pôde responder. Em sua vida anterior, Harrison descobriu o corpo principal da Árvore do Mundo, mas desta vez, quem sabia se a Deusa da Sorte o ajudaria novamente?
Além disso, o corpo principal da Árvore do Mundo não estava sem proteção. Incontáveis exércitos estavam estacionados nas Dimensões Secundárias ao seu redor; era extremamente perigoso. Uma vez que a frota os descobrisse, seria quando eles seriam descobertos pela Árvore do Mundo também.
No entanto, sem encontrar o corpo principal da Árvore do Mundo, as chances de vencer eram extremamente pequenas. Enviar um exército de expedição com antecedência já estava um passo à frente. Han Xiao era atualmente o único forasteiro trabalhando em conjunto com as três Civilizações Universais para encontrar a Árvore do Mundo. Além de Harrison, ele escolheu algumas pessoas confiáveis para se juntar ao primeiro lote do exército de expedição das Dimensões Secundárias, a maioria das quais eram vidas mecânicas, juntamente com alguns membros da Raça do Espírito Negro.
Enquanto ele consolava Harrison, a frota de expedição finalmente ficou pronta.
Olhando para trás várias vezes a cada passo que dava, Harrison ainda entrou na nave espacial no final.
Acompanhada pelos rugidos dos motores feitos para viajar nas Dimensões Secundárias, a frota de expedição conjunta lentamente decolou, se transformou em flashes de luz, e desapareceu da visão de todos, indo em direção ao futuro desconhecido.
Nota:
[1] Meio óbvio, mas Big Mom é uma personagem de One Piece e o sonho dela é construir uma terra onde todas as raças possam viver em harmonia, e Big Dad quer dizer ‘Paizão’ (Big Mom = Mãezona).